Para aquellos de nosotros que hemos vivido solo en los Estados Unidos, las historias que escuchamos sobre hostilidades pasadas entre blancos y negros aquí pueden parecer algunas de las más hostiles en la historia.

La brutal atrocidad de la esclavitud y la maldición de Jim Crow todavía penden para muchos como nubes oscuras sobre nuestra unión, con consecuencias dolorosas y persistentes de varios tipos. Y para muchos, los sentimientos de progreso se han desgastado rápidamente durante el último año, ya que los tiroteos, las protestas, los debates y los disturbios han desgarrado viejas heridas. La verdadera unidad y la paz duradera pueden comenzar a sentirse como una fantasía ingenua. ¿Cómo podríamos superar una historia como la nuestra? ¿Cómo podríamos salvar los abismos entre nosotros? ¿Cómo podríamos lograr un progreso real, tangible y duradero?

A medida que leemos más titulares devastadores de hostilidad racial y reflexionamos sobre la desgarradora historia de los últimos quinientos años, lentamente podemos comenzar a pensar que el La Biblia tiene poco que ofrecernos aquí. Ese quebrantamiento racial se encuentra en algún lugar en la periferia del plan de Dios. Que la iglesia primitiva sabía poco de lo que Estados Unidos ha experimentado tan profundamente. Sin embargo, este tipo de hostilidad no tiene precedentes, y ciertamente no es ajena a las Escrituras, incluso en los días de Jesús. La causa de la armonía racial en los Estados Unidos del siglo XXI puede beneficiarse de un paseo por la Samaria del primer siglo.

Every Bit como hostil

Si estamos familiarizados con los Evangelios, podríamos recordar algo de la feroz hostilidad entre judíos y samaritanos. Cuando Jesús le pide de beber a la mujer junto al pozo, una samaritana, ella responde: “¿Cómo es que tú, que soy judía, me pides de beber a mí, una mujer samaritana? (Porque los judíos no tienen trato con los samaritanos)” (Juan 4:9). Sin tratos. Ni siquiera un vaso de agua en el calor del día. Imagínese negarle a alguien algo tan pequeño y vital como el agua simplemente por su origen étnico. Lamentablemente, no necesitamos mucha imaginación en Estados Unidos.

“Aun cuando Samaria lo odiaba, él los sanaba. Y aunque Samaria lo odiaba, un samaritano llegó a amarlo”.

“El límite étnico y cultural entre los judíos y los samaritanos”, escribe J. Daniel Hays, “era tan rígido y hostil como el límite actual entre negros y blancos en las áreas más racistas de los Estados Unidos” ( De cada pueblo y nación: una teología bíblica de la raza, 163). El excelente libro de Hays me alertó sobre hilos en las Escrituras que había sido propenso a pasar por alto o ignorar por completo. Resulta que la hostilidad racial y la reconciliación no solo están presentes en la Biblia, sino que son un tema vital: una forma única y llamativa en la que Dios se glorifica a sí mismo en las historias que ha escrito en las Escrituras.

Lo que Hays ve en la lucha entre Judea y Samaria fue especialmente revelador para mí. Samaria aparece en seis escenas principales en Lucas y Hechos, y solo brevemente en otros lugares (excepto en la mujer junto al pozo). Entonces, ¿por qué Luke seguiría regresando a Samaria mientras otros evitaban ir allí? Lucas en particular, al parecer, quería que viéramos el poder perdurable del evangelio para reconciliar a los pueblos hostiles. Quería que creyéramos que, a pesar de cuán fútil y frustrante puede parecer a veces la búsqueda de la armonía racial en la diversidad, Dios realmente puede hacer por nosotros lo que hizo por ellos.

Indicios de feroz hostilidad

La primera mención de Samaria en Lucas hace mucho más que insinuar la feroz hostilidad entre estos enemigos étnicos. Cuando Jesús dio sus primeros pasos hacia la cruz, decidió pasar por Samaria: “Cuando se acercaron los días en que había de ser alzado, se dispuso a ir a Jerusalén. Y envió mensajeros delante de él, los cuales fueron y entraron en una aldea de los samaritanos, para hacerle preparativos” (Lucas 9:51–52). Esto puede sonar como los preparativos que hizo para la Última Cena, pero la historia termina de manera muy diferente. En este caso, no hubo cena.

“Pero el pueblo no lo recibió, porque su rostro estaba vuelto hacia Jerusalén” (Lucas 9:53). Había lugar en la posada, pero aun así lo rechazaron. Un judío en camino a Jerusalén, un hombre con su sangre, su cultura, su religión, no era bienvenido aquí. Lucas quiere que sintamos la ofensa, el prejuicio, el antagonismo. Lamentablemente, suena como gran parte de la historia estadounidense.

Sabemos que esto fue un asalto porque los discípulos de Jesús estaban inmediatamente listos para tomar represalias. “Al verlo sus discípulos Santiago y Juan, dijeron: ‘Señor, ¿quieres que digamos que descienda fuego del cielo y los consuma?’” (Lucas 9:54). Su respuesta es tan reveladora como la ofensa de los samaritanos. Existe una animosidad profundamente arraigada y de larga data entre estos grupos. La leña se había puesto sobre siglos de odio. Jesús conocía, muy personalmente, el dolor y la tensión de la hostilidad étnica.

Aun cuando fue agraviado, Jesús sofocó la ira de los discípulos (Lucas 9:55–56), prefigurando la paz mucho mayor que traería . Pero las imágenes del fuego que cae iluminan el escenario para la próxima mención de Samaria (en el próximo capítulo). La amargura de su negativa se convierte en el telón de fondo de una parábola familiar y sorprendente.

La misericordia subyuga la hostilidad

Sabemos la historia del buen samaritano. De hecho, cuando oímos hablar de Samaria, eso es probablemente lo primero que nos viene a la mente. Un abogado trataba de justificarse, creyendo haber amado lo suficiente a sus prójimos (al menos a los prójimos como a él le gustaba definirlos), pero Jesús presionó un nervio sensible y obstinado: su callada animosidad étnica. Si quería heredar la vida eterna, tendría que dejar su mala voluntad hacia Samaria. Este fue su momento de vender todo lo que tiene.

“Jesús conocía, muy personalmente, el dolor y la tensión de la hostilidad étnica”.

Para muchos en Estados Unidos, estamos experimentando nuestro propio momento de vender todo lo que tienen. Dios está confrontando violentamente las formas mundanas de pensar y abogar por la derecha y la izquierda. ¿Toleraremos en la iglesia el racismo, en todas sus formas, tradicionales y progresistas? ¿Nos volveremos unos contra otros? ¿Haremos la vista gorda ante la injusticia? ¿Dejaremos que los impíos se salgan con la suya? Hays escribe:

La relación entre blancos y negros en Estados Unidos, incluso dentro de la Iglesia, es notablemente similar a la que existía entre judíos y samaritanos del primer siglo: una que históricamente se ha caracterizado por una animosidad y una desconfianza perjudiciales, con límites claros que delineen «ellos» de «nosotros». La historia del Buen Samaritano, especialmente cuando se ubica dentro de la teología general de Lucas-Hechos, de igual manera desestabiliza nuestra visión del mundo heredada de “blancos y negros”, y nos desafía a ir más allá de la mentalidad de “nosotros-ellos” de nuestra cultura hacia una mentalidad de “nosotros-nosotros”. , en Cristo” unidad que derriba las fronteras étnicas de nuestra sociedad. (171)

No sabemos cómo respondió el abogado a Jesús. ¿Seguía excusándose y justificándose? ¿Se mantuvo en línea con el etnocentrismo que lo rodeaba? ¿Gritó: “¡Crucifícalo!”? ¿O se derrumbaron los muros alrededor de sus estrechas definiciones de “prójimo” ante Cristo?

El punto de Lucas, sin embargo, no es cómo respondió el abogado sino cómo lo haremos nosotros. Con tantas cosas en contra de la unidad racial y el amor al prójimo en Estados Unidos, ¿cómo responderemos al llamado? ¿Seremos vecinos a través de barreras difíciles o tensas? ¿Viviremos con compasión, misericordia y amor?

La hostilidad se inclina ante Cristo

Esa no es la última vez Samaria se menciona en Lucas, sin embargo. Mientras Jesús caminaba entre Samaria y Galilea, todavía camino a Jerusalén, se encontró con diez leprosos. “Jesús, Maestro, ten piedad de nosotros” (Lc 17,13). Él ciertamente tuvo misericordia de ellos, sanando a cada uno y enviándolos al sacerdote para que fueran declarados limpios (Lucas 17:14). Imagínese ser sanado de una enfermedad tan terrible y de por vida. Imagine que la maldición, la vergüenza y el aislamiento de la lepra finalmente se eliminan. La plaga del distanciamiento social había terminado. Podrían ser tocados nuevamente.

“Estas fueron algunas de las últimas palabras que dijo antes de ascender al cielo: Ve y dile a Samaria lo que he hecho por ellos”.

Esta historia, sin embargo, al final no se trata de la lepra. Solo uno de los diez que habían sido sanados se volvió para alabar y agradecer a su sanador. un samaritano Lo menos probable es que se acerque a él, mucho menos inclinarse. “¿No fueron diez limpios?” Jesús pregunta. “¿Dónde están los nueve? ¿No se encontró a nadie que volviera y diera gloria a Dios excepto este extranjero? (Lucas 17:17–18). Excepto este extranjero, el único samaritano. El único con la fe para arrodillarse. El propio pueblo de Jesús rehusó humillarse y dar gracias. ¿Cómo es posible que este hombre, un samaritano, se detuviera y se inclinara ante un judío?

Esta historia no solo trata sobre la autoridad de Jesús sobre la enfermedad, sino sobre su autoridad sobre la animosidad étnica, las enfermedades de la diferencia. Aun cuando Samaria lo odiaba, él los sanó. Y aunque Samaria lo odiaba, un samaritano llegó a amarlo. La misma hostilidad racial se inclinó ante el Rey Jesús. La hostilidad entre nosotros, entre blancos y negros y cualquier otro límite y barrera, muere de la misma manera: inclinándose ante Jesús.

Enviado a Hostilidad

Jesús finalmente llegó a Jerusalén y recibió aún más hostilidad de manos de su propio pueblo. Se sometió a la hostilidad, hasta el punto de morir en una cruz. A través de la hostilidad, trajo la paz. Garantizó que la hostilidad terminaría. Pero todavía no.

Después de resucitar de entre los muertos, mandó a sus discípulos a ir y hacer discípulos a todas las naciones (Lucas 24:47). Lucas retoma la comisión nuevamente al comienzo de Hechos, cuando Jesús dice: “Recibirán poder cuando haya venido sobre ustedes el Espíritu Santo, y serán mis testigos en Jerusalén y en toda Judea y Samaria, y hasta lo último de la tierra” (Hechos 1:8). Podemos escuchar «en Jerusalén y en toda Judea y Samaria», y pensar en muchos lugares. Los discípulos habrían oído mucho más que eso. “El movimiento de Judea a Samaria”, escribe Hays, “exigió que estos primeros cristianos cruzaran una antigua frontera étnica, religiosa y cultural. Los samaritanos eran odiados por la comunidad judía” (163).

Cuando Jesús dejó la tierra, envió a sus testigos no solo para decirle a la gente como ellos, y no solo para decirle a la gente diferente a ellos, sino para ir y decirle a la gente que más los odiaba. No permitiría que se contentaran con ver el evangelio esparcido de amigo a amigo, de vecino a vecino, sino de enemigo a enemigo. Estas fueron algunas de las últimas palabras que dijo antes de ascender al cielo: Ve y dile a Samaria lo que he hecho por ellos. Incluso Samaria.

Piensa, por un momento, en la mayor hostilidad. que has presenciado o experimentado en tu vida. ¿Crees que Cristo podría salvar incluso a esas personas? ¿Crees que Cristo pudo sanar incluso esa hostilidad? ¿Podría él, con su carne rota y su sangre derramada, unirlos a ellos? Samaria nos dice que pudo, y puede.

Ganó de la hostilidad

No se pierda lo que Dios hace siguiente en Samaria. Inmediatamente después de que los judíos apedrearon a Esteban hasta la muerte, y mientras Saulo, un líder judío, estaba haciendo estragos en la iglesia, nos enteramos de que Felipe “bajó a la ciudad de Samaria y les anunciaba a Cristo” (Hechos 8:5). Bajó no capta realmente la gravedad de esta caminata. Si los judíos apedreaban a los suyos, ¿qué podrían hacerle los samaritanos? Pero si Cristo había convertido a Felipe, un enemigo jurado e hijo de la ira, en un hijo, entonces Felipe se volvería y les diría a todos, incluso a sus enemigos, quizás especialmente a sus enemigos, lo que Cristo podía hacer por ellos. Imagínese lo enojados que se habrían sentido algunos judíos al ver a Felipe tomar ese camino.

“Si el Espíritu de Dios verdaderamente vive en nosotros, ningún prejuicio o amargura es demasiado grande para vencer”.

Y así como la hostilidad se había inclinado ante Cristo, ahora se inclinaba ante sus seguidores. Los samaritanos no solo no rechazaron a Felipe, sino que muchos creyeron, fueron bautizados y recibieron el Espíritu Santo (Hechos 8:12, 17). Los muros que habían estado en pie durante siglos cayeron en cuestión de momentos. Al ser crucificados junto con Cristo, por medio de la fe, lo que asumían y odiaban unos de otros comenzó a morir con su antiguo yo. Los rivales se convirtieron en colaboradores. Los enemigos se convirtieron en hermanos. Las historias fueron perdonadas. La hostilidad se convirtió, casi impensable, en amor.

¿Cómo resume Lucas esos días? “Así que la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tenía paz y se edificaba. Y andando en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, se multiplicó” (Hechos 9:31). La iglesia en toda Judea y Samaria tenía paz. ¡Qué pensamiento! ¡Qué iglesia! Qué Dios.

Si el Espíritu de Dios realmente vive en nosotros, ningún prejuicio o amargura es demasiado grande para vencer. Cualquier reconciliación es posible. De hecho, en Cristo, sabemos que es cierto (Apocalipsis 5:9).

Entrinched Peace

La La última mención de Samaria viene con más controversia e incluso mayor esperanza. Hubo un intenso desacuerdo en la iglesia primitiva acerca de si los gentiles, incluidos los samaritanos, debían circuncidarse y adoptar las leyes y costumbres judías para unirse a la iglesia (Hechos 15:1–2). ¿Necesitaban los gentiles convertirse en judíos? Y de todos los gentiles, ¿habría alguno más polémico que los samaritanos?

Pablo y Bernabé fueron llamados a Jerusalén para testificar. En su camino, escribe Lucas, “pasaron por Fenicia y Samaria, contando detalladamente la conversión de los gentiles, y dando gran alegría a todos los hermanos” (Hch 15,3). Piénsalo. Las personas que se habían negado a que Jesús pisara su pueblo ahora se regocijaban al recibir a sus hermanos judíos en Cristo. Y no cualquier alegría, sino gran alegría. El Dios soberano mostró que podía convertir el odio más intenso en gran gozo, y en tan solo unos pocos años.

Después de escuchar lo que Dios había hecho entre las naciones (Hechos 15:12), el El consejo acordó no imponer las leyes judías a los creyentes gentiles (Hechos 15:19–20). La paz que habían saboreado ahora estaba establecida, formalizada, arraigada. Dios no estaba, en Cristo, fusionando las diferencias étnicas y culturales en una, sino reconciliándolas a todas ante su trono. La diversidad, el inconformismo, incluso la antigua hostilidad estaban demostrando su valía y poder como nada más podía hacerlo.

Samaria y America

Muchos se darán cuenta de Samaria a través de Lucas y Hechos y no verán nada convincente o relevante para la hostilidad racial que hierve en Estados Unidos hoy. No lo hice durante años. Ahora, mientras Samaria emerge una y otra vez, siento el familiar calor de la desconfianza y la animosidad étnica. Me maravillo ante los signos sorprendentes, incluso asombrosos, de unidad, paz y hermandad. Y anhelo que Dios haga por nosotros, y en nosotros, lo que hizo entre judíos y samaritanos. Si las seis menciones de Samaria en Lucas y Hechos nos dicen algo, es que nosotros, los que nos identificamos con Cristo, debemos tener una gran esperanza para la iglesia, sin importar lo que suceda a continuación en el mundo.