Empacado en la lavandería de mi sótano, fuera de los caminos trillados del tráfico doméstico normal, aplastado junto con las mariquitas secas y una araña ocasional , son veinte bolsas de basura llenas de juguetes.

Pertenecen a nuestros hijos.

Hace unas semanas, después de más de un aviso profético, mi esposa y yo empacamos todos los juguetes de nuestra casa. Nuestros esfuerzos amables y de pastoreo, tan a menudo utilizados para romper peleas sobre My Little Ponies, llegaron al punto de inflexión. Les hemos dicho a los niños una y otra vez: “Su relación con los demás es más importante que sus cosas”. Había llegado el momento de mostrárselos. Así lo hicimos. Ahora los juguetes se han ido.

Ahora, para ser honesto, tengo mis dudas si esta fue la mejor manera de enseñar la lección. Espero que un psicólogo infantil pueda argumentar que esto fue un error de los padres, que podría causar algunos problemas en el futuro o algo así. No estoy seguro. Pero lo que sí sé es esto: Amo a mis hijos. Empacamos sus juguetes, temporalmente, indefinidamente, porque los amamos.

Y eso es lo que pasa con el amor: no siempre se siente como amor. La mayoría de los cristianos entienden esto. Hay una categoría para ello: “amor duro”, podríamos decir. Es lo que llamamos amor que se siente desagradable, amor que se recibe con una medida de dolor en lugar de alegría. “Te amo, así que te quito los juguetes” es un ejemplo.

¿Pero cómo es ese amor?

Llegar al Corazon del Amor

Si queremos llegar a las profundidades Del significado del amor, según la Biblia, vemos que está definido por tres elementos esenciales. John Piper desarrolla esto extensa y profundamente en el cuarto capítulo de Desiring God (118–141). Primero, el amor es el desbordamiento del gozo en Dios que suple con gusto las necesidades de los demás. Segundo, el amor es encontrar nuestro gozo en el gozo de otro. Tercero, el amor duplica nuestro gozo al expandirlo a la vida de los demás. Estos son los fundamentos del hedonismo cristiano horizontal.

Los juguetes en bolsas encajan fácilmente con esta definición triple en dos de los tres aspectos.

Amaba a mis hijos al quitarles sus juguetes porque vi un gran vacío en la forma en que interactuaban entre ellos. Hubo más disputas que bendiciones, más discusiones que aliento. Quiero que experimenten el gozo del contentamiento en Dios que no se altera por pequeñas circunstancias como no tener exactamente lo que queremos exactamente cuando lo queremos. Mi experiencia de gozo se desbordó para llenar su ausencia de ese gozo. Esa es una parte de la definición.

Pero también, mi gozo en Dios, en ese contento anclado, está destinado a intensificarse al compartirlo con ellos. Mi placer en la gracia inquebrantable de Dios se sentirá más profundamente cuando vea su placer en la gracia inquebrantable de Dios. Esa es otra parte de la definición.

La pregunta viene en la parte sobre mi alegría en su alegría.

Cuando es pena, no alegría

El amor verdadero incluye que el amante encuentre su o su alegría en la alegría del amado. La medida de nuestro amor, en muchos aspectos, es el grado en que buscamos la felicidad de aquellos a quienes amamos. Aquí está implícito que aquellos que reciban nuestro amor serán felices. Tendrán alegría, y por lo tanto tendremos alegría. Esto es amor porque nuestra búsqueda de alegría depende de su experiencia de alegría.

Pero espera un minuto.

La confiscación de juguetes no generó alegría en mis hijos. ¿Cómo podría yo buscar mi gozo en el gozo de ellos si mi acto de “amor” les causara dolor en lugar de alegría?

En serio, la forma en que respondamos a esta pregunta podría ser lo que marque la diferencia entre alguien que está absorto en sí mismo y alguien que realmente ama a los demás. Depende principalmente de qué tipo de alegría esperamos inspirar en el amado.

The Long View

Los niños sonrientes con buena actitud es algo que disfruto. Ellos tienen alegría y yo me alegro en eso. Pero si todo lo que estoy tratando de producir en mis hijos es una sonrisa en sus rostros y una actitud caritativa para salirse con la suya, mi alegría es terriblemente superficial, porque la de ellos lo es.

Es como una de esas bengalas del 4 de julio que vienen con todas las etiquetas de advertencia. Al principio es agradable y obtiene ese asombro cautivo, pero sigue aferrándote a esas cosas y tarde o temprano te quemas. Eso es esencialmente lo que estamos haciendo cuando solo apuntamos a que los demás no sean infelices. Podríamos pensar que está buscando nuestra alegría en la de ellos, pero en realidad tenemos el puño lleno de bengalas encendidas y no lo soltamos porque lo último que queremos es que alguien piense mal de nosotros. Todo se trata de yo, no del amor.

El verdadero amor, sin embargo, no es tan miope. El verdadero amor está decidido a tomar el arco largo, incluso cuando eso significa capear ese gran malentendido de los labios de nuestro amado: Papá, no me amas. La gente escucha eso, en escalas mucho más serias de lo que he oído sobre juguetes en bolsas. Y el verdadero amor se lo lleva. El verdadero amor está lleno de fe. El verdadero amor se niega a ser descarrilado por un desagrado temporal y, en cambio, baja la cabeza por el bien de la verdadera alegría, una alegría que es profunda y duradera y al final mira hacia atrás a los juguetes tomados y dice: «Sí, nuestra relación mutua es más importante que nuestras cosas.”