The Preaching Swim

“Las imágenes son una forma de explorar realidades que no pueden investigarse por completo o explorarse mediante estudios o mediciones objetivos.”

– Donald E. Messer, Imágenes contemporáneas del ministerio cristiano

¿Qué imagen le atrae más con respecto a la predicación? Eugene Lowry, quien describe la predicación como una trama, ha recopilado algunas sugerencias: “No solo tenemos [H. El árbol de Grady] Davis y el viaje de [Fred] Craddock, pero también el gesto de REC Browne, la música del habla de Tom Troeger, el movimiento de David Buttrick, Henry Mitchell La celebración de 8217, la conversación de Lucy Rose, la obra de teatro de David Schlafer y la chispa de imaginación de Paul Scott Wilson.”1

Animo mis alumnos a desarrollar modelos imaginativos o imágenes para representar la predicación. Uno escribió esto:

Predicar es como pintar un cuadro. Hay algo que has visto. Es más destacado – hermoso de una manera sorprendente e impresionante. Todo dentro de ti quiere capturarlo en un lienzo para que pueda ser compartido con otros. Pintar requiere prestar atención a los detalles de lo que ves e imaginar cómo darle forma en el lienzo. Cada color es cuidadosamente elegido. Cada pincelada acerca la escena a la vida. Y finalmente llega el momento de la inauguración – el compartir aterrador, humillante y gozoso de la hermosa gracia de Dios.

En el pasado, imaginé el evento de predicación como un salto de esquí2 y escalar una montaña. Pero he estado buscando durante mucho tiempo una imagen que resuene con el modelo de predicación de 360 grados y encarne el viaje semanal del texto al sermón.

Proponer un modelo

Cuando un seminario me invitó a mediados de los noventa a dar una conferencia sobre cómo predico cada semana, me vi obligado a reflexionar honestamente sobre lo que había estado haciendo cada semana durante veinte años. (¡Recomiendo no esperar veinte años antes de emprender este ejercicio revelador!) Me di cuenta de que mi práctica semanal implicaba un “viaje” a través de una secuencia de acciones que involucraron no solo estudio y técnica sino también mi relación con Dios. En realidad, lo que más importaba en este proceso no era que yo tratara de ser fresco y original, sino que Dios me atraía a descubrir más de él y de su Palabra, invitándome a vivir en su poder y animándome a trabajar duro con él.

Mientras pensaba en la mejor manera de describir este viaje, eventualmente me concentré en la imagen de un “baño de predicación” Tal vez mi trasfondo bautista me atraiga al agua, aunque confieso que soy un nadador débil y siento una ansiedad aguda cuando estoy muy profundo, especialmente cuando me golpean las olas y las corrientes cruzadas. Recuerdo mi llamado a predicar con la sensación de estar sumergido en algo que siempre sería incómodamente demasiado profundo. Cualquier texto sobre la predicación abruma cuando su desafío se toma en serio, como por ejemplo, “Somos embajadores de Cristo, ya que Dios está haciendo su llamamiento a través de nosotros” (2 Corintios 5:20). CW Koller consideró que este es quizás el texto más importante del Nuevo Testamento para los ministros.3

Un manual de natación aconseja a los maestros que recuerden su primera experiencia con el agua para que no tomen la extrañeza del agua por sentado. Enumera características inquietantes para los nuevos nadadores: presión sobre el cuerpo; la forma en que la densidad del agua afecta la respiración y el ritmo cardíaco; flotabilidad; y cambios en la visión, el oído, el tacto y el olfato. Los que nadan por primera vez también experimentan miedo a ahogarse.4 De manera similar, los nuevos predicadores pueden sentirse desorientados cuando se sumergen en las Escrituras y predican las responsabilidades por primera vez.

La “predicación nadando&#8221 ; modelo visualiza nadando río abajo. Comienza con la inmersión en un flujo en la fuente del río. El río cobra fuerza a medida que se ensancha y profundiza, trayendo vida y salud a las personas de sus riberas. Cada semana, mientras realizo mi viaje de predicación, vivo en el poder que fluye de la Palabra de Dios para llevarla a mis oyentes de maneras nuevas. “Estoy a punto de hacer algo nuevo; ahora brota, ¿no lo percibes? Haré un camino en el desierto y ríos en la soledad” (Isa. 43:19)

A veces, los primeros exploradores, como Lewis y Clark, rastrearon los ríos hasta sus fuentes y, por lo tanto, abrieron continentes. Los predicadores se mueven en la otra dirección, comenzando en una fuente burbujeante en la Palabra de Dios que fluye, creando nuevos canales, profundizando e impactando las vidas de las personas, comunidades y naciones.

Escritura& Las referencias de #8217 a manantiales y ríos resuenan con vida y energía. En los desiertos secos, los ríos representan la vida. “En todo monte elevado y en todo collado alto habrá arroyos de los que corran aguas” (Isaías 30:25); “Jehová en majestad será para nosotros un lugar de ríos y arroyos anchos” (Isaías 33:21); “Abriré ríos en las alturas desnudas” (Isaías 41:18); “Él vendrá como un torrente reprimido que el viento del SEÑOR empuja sobre” (Isaías 59:19). Jesús ofrece agua viva, que “se convertirá en ellos en manantial de agua que salte para vida eterna” (Juan 4:14). Juan 7:37-38 contiene la promesa, “Del corazón del creyente correrán ríos de agua viva,” que está vinculado con la obra del Espíritu Santo.

Ezequiel 47 rastrea el progreso del profeta hacia el río – hasta los tobillos, hasta la cintura y luego lo suficientemente profundo como para nadar. El río que brota del templo rebosa de vida, ofreciendo agua dulce en lugar de agua salada para que “todo viva por donde pasa el río” (v. 9). El último capítulo de las Escrituras (Apocalipsis 22) visualiza este río lleno del agua de vida, que nutre frutos y árboles para la sanidad de las naciones.

El agua puede ser motivo de alabanza (Sal. 36:8; 46:4), pero su energía también puede ser destructiva, provocando temores de ser abrumado (Sal. 42:7; 69:1-2, 15).

Hay otras referencias evocadoras. Santiago 3:11 compara la lengua con un manantial y advierte que es una fuente de agua dulce o salobre. El bautismo habla de inmersión e identificación con Cristo (1 Pedro 3:21).

La metáfora de nadar río abajo parece resumir mucho de lo que es importante para la predicación. Lo más importante es que transmite la energía y el movimiento de Dios en el proceso de predicación. En las tierras secas y sedientas del antiguo Cercano Oriente, el agua representaba el misterio de Dios proporcionando recursos y energía para la vida. En un mundo reseco que anhela una palabra auténtica de Dios, el agua que fluye habla de buenas nuevas que surgen a medida que el Dios Triuno inicia, sostiene y empodera la tarea del predicador. Predicamos porque Dios lo ordena, lo empodera y lo bendice. La predicación continúa debiendo su poder a la inmersión del predicador en las corrientes y mareas más profundas de la Palabra de Dios. En el mejor de los casos, la predicación es una aventura que acelera el pulso, cambia a las personas, desarrolla la comunidad y forja la historia.

A menudo, las metáforas de la predicación parecen colocar la mayor parte de la responsabilidad de la predicación en los predicadores. 8217; hombros, como si todo dependiera de su comprensión, técnicas y energía. En este modelo, la principal responsabilidad de un predicador es estar inmerso en la dinámica de la predicación trinitaria. El nado de predicación mantiene a los predicadores enfocados en la energía y el movimiento de Dios.

Al hablar sobre el nado de predicación con un entrenador de natación, él enfatizó la singularidad de los movimientos físicos de la natación. En tierra operamos según la ley de Newton: para cada acción hay una reacción. Dado que muchos movimientos tienen lugar contra objetos inmóviles, como el suelo, tienden a ser como pistones. Sin embargo, el agua es un medio viscoso y ofrece solo una resistencia mínima antes de moverse en la dirección de una fuerza. En el agua, por lo tanto, los movimientos del pistón son muy ineficaces. Más bien, los nadadores deben hacer “barrer” movimientos, encontrando “agua quieta” contra los que pueden ejercer resistencia. Golpear no lleva a ninguna parte. Este es un lenguaje evocador para considerar el papel de la espiritualidad de un predicador en el proceso de predicación. Escuchar, esperar y obedecer logra mucho más que dar vueltas.

La predicación nadando también enfatiza el compromiso personal. Aunque viajar en bote es mucho más seguro y rápido, los predicadores deben nadar por su cuenta. Los sermones copiados y los bosquejos genéricos fomentan la clonación de otros. experiencias de predicación. Dios quiere predicadores que se sientan impulsados por un compromiso auténtico con su Palabra y un compromiso apasionado de interpretar sus buenas nuevas para sus oyentes. A la pregunta “¿Predicar o no predicar?” la única respuesta debería ser, “No puedes detenernos.” Como dijeron Pedro y Juan: “No podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído” (Hechos 4:20).

Los estilos personales variarán. Todos los nadadores tienen un estilo de brazada natural y, a menudo, se adaptan más a una brazada que a otra. Uno puede preferir la espalda, otro el crol; a algunos les gustan las suaves brazadas, mientras que a otros les gusta la extravagante acción de las mariposas. Dios honra a los predicadores que hacen sus propios trazos con honestidad, trabajo duro, amor por su gente y pasión por los perdidos. Dios obra a través de predicadores que ofrecen lo mejor de sí mismos.

La natación seria requiere altos niveles de condición física y preparación; también la predicación seria. Los predicadores necesitan estar en forma en cuerpo, mente y espíritu. Necesitan sumergir toda su vida en la obra de Dios. Los cristianos deberían estar acostumbrados a esta tensión de trabajar duro dentro de la obra de Dios. “Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor; porque Dios es quien obra en vosotros, dándoos poder tanto para querer como para obrar, por su buena voluntad” (Filipenses 2:12-13). Los predicadores que optan por quedarse en tierra firme o remar en aguas poco profundas han entendido mal este principio.

Nadar también puede ser peligroso, y predicar también implica una sensación de peligro. La complacencia puede ser mortal al nadar; las corrientes submarinas, las corrientes de resaca y las resacas pueden atrapar a los desprevenidos y provocar que se ahoguen. La autocomplacencia también es peligrosa cuando se predica. La trivialización, la manipulación, el engaño y la franca hipocresía tienen consecuencias eternas.

Jesús reservó su condena más crítica para las personas religiosas profesionales que presumían su “rectitud” (Mateo 23:2-4, 13-15). Martín Lutero dijo: A menudo he tenido miedo y asombro al pensar que tengo que predicar ante el rostro de Dios de su gran majestad y ser divino.”5

D. Martyn Lloyd-Jones, un gran predicador británico, comentó que había predicado un buen sermón solo dos veces en su vida, y en ambas ocasiones estaba dormido. Todavía recuerdo el terrible sentimiento de decepción, en ambas ocasiones, cuando descubrí que solo estaba soñando. Ojalá pudiera predicar así en el púlpito cuando estaba despierto.”6 Los predicadores más efectivos con razón quedan insatisfechos con sus mejores esfuerzos y se sienten inadecuados para la próxima ocasión. Como advierte Thomas Long, “La predicación es un río salvaje, ancho y profundo,” y los predicadores tienen que “navegar sus corrientes.”7

La imagen de predicar como nadar en un río también se puede usar para describir el contexto cultural. Los arroyos y ríos tienen una profunda influencia a largo plazo en sus entornos. Obtenidos en lugares altos por manantiales, lluvias y nevadas, comienzan a moverse hacia abajo, uniéndose a otros afluentes, profundizándose y ensanchándose. Se encuentran con obstáculos, caen sobre paredes rocosas escarpadas y caen a través de gargantas estrechas y rocas enormes. El poder de un río, que le permite crecer, desbordarse y desbordarse, exige un respeto continuo. Con el tiempo, la huella que los ríos dejan en la tierra puede ser impresionante. Con el cambio climático o los cambios en el nivel del mar, pueden crear ambientes espectaculares. Al estar de pie en el borde del Gran Cañón, es difícil imaginar que los ríos crearon este paisaje, sin embargo, lo hicieron. Los ríos dan forma a los entornos y dan vida a los habitantes que viven en sus orillas. Cuando los predicadores nadan en las noticias de Dios, pertenecen al mundo contemporáneo con su terreno nuevo y accidentado de la posmodernidad. Su nado interactúa con la cultura a medida que interactúan con las Escrituras y las interpretan para sus oyentes. Con el tiempo, el flujo de la verdad de Dios a través de los predicadores debería impactar todo el entorno.

El nado de la predicación se mueve desde el origen hasta el destino, brindando un modelo de preparación del sermón como una progresión de fases. Por conveniencia, el proceso de nado de predicación se describirá mediante una serie de etapas que contienen varias fases. Sin embargo, en realidad, el proceso implica ser sacudido hacia adelante y hacia atrás por oleadas, contracorrientes y obstáculos. Después de todo, los predicadores se mueven hacia nada menos que nuevos encuentros con Dios. Y la Palabra de Dios no regresa vacía.

Debe enfatizarse otro aspecto de la predicación nadando: – su compañerismo. Cada predicador es responsable de sumergirse en la dinámica de la Palabra de Dios, pero nunca como un acto en solitario. Muchos otros nadan a su lado. William Willimon recuerda a los predicadores que pertenecen a la comunidad de los bautizados,8 porque muchos están en el camino cristiano. En el lenguaje de David Schlafer, los predicadores tienen “padres que predican” y “entrar en una procesión de otras voces”9, especialmente a través de comentarios bíblicos y otras ayudas para el estudio. Y como ya se señaló, los predicadores pueden desarrollar intencionalmente el trabajo en equipo de predicación al invitar a otros a nadar junto a ellos. Los grupos de apoyo para la predicación, incluso en las iglesias más pequeñas, pueden beneficiar enormemente a los predicadores.

La predicación nadando, por lo tanto, ilustra varios aspectos importantes del acto de predicar: la energía y el movimiento de Dios , compromiso personal, aptitud y preparación, inadecuación y peligro, contexto cultural, progresión de las fases y compañerismo. Los invito en estos próximos capítulos a visualizar la predicación como nadar en un río.

Una descripción general del “Swim”

Aunque el viaje de toda la vida de un predicador podría describirse como un maratón a nado, el nado de la predicación se aplica al proceso semanal a corto plazo de preparar un sermón. Hay cinco etapas dentro de la natación de la predicación que contienen trece fases [Las trece fases se analizan en un apéndice del libro de Quicke, Predicación de 360 grados]. Sus dos primeras etapas están muy juntas porque ambas involucran inmersión y escucha.

Etapa 1: Inmersión en las Escrituras

La inmersión resume el desafío de abordar las Escrituras de manera integral. La inmersión implica una experiencia de aprendizaje en la que comprender significa participar. Requiere que los predicadores estén abiertos a las Escrituras – para sentir su pulso, sentir su estado de ánimo, y en oración entrar en un pasaje de la Biblia en su contexto al escuchar con la cabeza y el corazón, con el lado derecho e izquierdo del cerebro. Los predicadores no pueden hacer esto de segunda mano oa una distancia segura. En lugar de pararse en la orilla de un río para pescar ideas, necesitan sumergirse en el flujo de las Escrituras para experimentar su historia y su poder. Esta inmersión es escuchar en tiempo pasado. Las palabras e imágenes de Dios en las Escrituras respiran con potencia creativa cuando Dios se comparte a sí mismo, y los predicadores necesitan habilidad y sensibilidad para escuchar su mensaje en su contexto original.

Tradicionalmente, esta etapa se llama “exégesis,” y sienta las bases vitales para la predicación bíblica. Escuchar en tiempo pasado implica hacer preguntas como ¿Qué pasó en este texto? ¿Qué significó esto para los primeros oyentes? ¿Qué decía? y ¿Qué hizo?

Etapa 2: Interpretar para hoy

La etapa 2 es muy parecida a la exégesis y se puede describir como escuchar en tiempo presente. A medida que los predicadores se sumergen en las Escrituras, deben tener en cuenta la comprensión de sus propios tiempos. Necesitan escuchar varias voces dentro del mundo contemporáneo. La voz de las Escrituras es primordial, pero también están presentes las voces de la congregación, la cultura, el predicador y la adoración. Para interpretar un texto para hoy, los predicadores deben preguntarse: ¿Qué dice ahora? ¿Qué hace ahora? ¿Cuál es su estado de ánimo y movimiento? Un predicador resume el resultado de este proceso de interpretación al completar la siguiente oración: “Por la gracia de Dios, lo que dirá este sermón es . . . y lo que este sermón hará es . . . ” Esto se llama el “impacto principal” del acontecimiento de la predicación. Algunos llaman a esta etapa “hermenéutica” (aunque este término incluye propiamente todo el proceso de exégesis así como de interpretación).

Etapa 3: Diseñar el Sermón

Una vez que un predicador ha agudizado el impacto principal de un sermón, él o ella debe diseñar su contenido en un sermón que transmita adecuadamente su mensaje. En esta etapa, los predicadores se encuentran en algún punto del espectro del sermón entre el diseño deductivo tradicional y el diseño narrativo inductivo tramado. La parte más difícil de cualquier comunicación no es qué decir sino cómo decirlo, y los predicadores deben trabajar en ambos. Esta etapa se llama “homilética” e implica diseñar un sermón que diga y haga las mismas cosas que dice y hace el texto bíblico. Los oyentes del siglo XXI tienen que involucrarse de manera tan convincente como lo fueron los primeros oyentes.

Etapa 4: Dar el sermón

Pronunciar el sermón requiere otra variedad de habilidades y disciplinas. La predicación encarnacional se refiere a la persona del predicador – espiritualidad, voz y cuerpo. Los mensajes auténticos provienen de mensajeros auténticos, representados por círculos integrados de conocimiento, habilidad y carácter. Considere el sorprendente consejo de Francisco de Asís: ‘Id y predicad el evangelio. Si es necesario, use palabras.” Muchos otros factores también pesan junto con las palabras para una predicación efectiva. Hemos notado que la tecnología invita a nuevas formas de combinar palabra, imagen y sonido. Hoy, la predicación trinitaria ocurre dentro de un contexto electrónico, y los predicadores del siglo XXI tienen la responsabilidad de buscar nuevas oportunidades para dar sermones – ofreciendo el mensaje atemporal de manera oportuna.

Etapa 5: experimente los resultados

La figura 7 muestra que los resultados de 360 grados la predicación involucra acción después de la entrega así como antes. La predicación como un evento de Dios mueve a los individuos y las comunidades hacia adelante en una vida receptiva. La Palabra de Dios no regresará vacía porque capacita tanto al predicador como a los oyentes a vivir de manera diferente. Los sermones no son temas de conversación para estimular la materia gris, sino los trampolines de Dios para la acción en la vida del reino. Los predicadores y los oyentes deben esperar ser diferentes. Los oyentes deben decir: “Por la gracia de Dios, lo que me dijo el predicador es . . . y lo que él me llama a hacer es. . . ”

La figura 8 proporciona un perfil de la predicación nadando. Ninguna de las cinco fases debe omitirse de cada nado semanal. Los atajos son tentadores para los predicadores ocupados, pero ponen en peligro los resultados genuinos al desconectar partes del modelo de 360 grados.

__________________________________________

Michael Quicke es Profesor Koller de Predicación en el Seminario Teológico Bautista del Norte en Lombard, IL.

__________________________________________

Notas
1. Eugene Lowry, The Sermon: Dancing the Edge of Mystery (Nashville: Abingdon, 1997), 15.
2. Michael Quicke (EY Mullins Lectures, Southern Baptist Seminary, Louisville, 3 de marzo de 1995).
3. Charles W. Koller, Cómo predicar sin notas (Grand Rapids: Baker, 1997), pág. 14.
4. YMCA of USA, Teaching Swimming Fundamentals (Champaign, Ill.: Human Kinetics Publishers, 1999), 10-11.
5. Citado en John W. Doberstein, The Minister’s Prayer Book (Londres: Collins, 1964), 428.
6. Tony Sargent, La Unción Sagrada: La Predicación del Dr. Marten Lloyd-Jones (Londres: Hodder & Stoughton, 1994), 2.
7. Thomas G. Long, El testimonio de la predicación (Louisville: Westminster John Knox, 1989), 20.
8. William H. Willimon, Discurso peculiar: predicación a los bautizados (Grand Rapids: Eerdmans, 1992).
9. Véase David J. Schlafer, Your Way with God’s Word (Cambridge: Cowley, 1995), pág. 28.
10. Ronald J. Allen y Gilbert L. Bartholomew, Preaching Verse by Verse (Louisville: Westminster John Knox, 2000), viii.