Thom Rainer: 12 tendencias de iglesias saludables
El comienzo de un nuevo año inevitablemente trae una plétora de predicciones, resoluciones y tendencias. No veo la necesidad de alterar ese curso en este artículo. Mi tarea es simple; pero mis conclusiones son discutibles. Proporciono doce tendencias para 2012 en las iglesias más saludables que hemos observado.
Son necesarias algunas advertencias. Primero, las tendencias son para iglesias saludables. No incluyen a las 400.000 iglesias estadounidenses, y mucho menos a los millones de iglesias en todo el mundo. En segundo lugar, las tendencias se basan tanto en investigaciones empíricas detalladas como en observaciones anecdóticas. En otras palabras, puedo señalar algunos proyectos de investigación destacados para mis conclusiones en algunos casos. En otros casos, simplemente estoy expresando lo que espero sea una opinión informada. En tercer lugar, las tendencias no se clasifican en orden de prioridad.
1. Las iglesias tienen una alta opinión de las Escrituras.
Varios proyectos de investigación durante las últimas cuatro décadas apuntan a esta tendencia. Las iglesias saludables tienen líderes y miembros que creen en la totalidad de la Biblia, a menudo expresada como un punto de vista llamado inerrancia.
2. Un gran número de miembros de la iglesia lee la Biblia a diario.
La simplicidad de esta tendencia a menudo sorprende a los líderes de la iglesia. Pero ya no podemos asumir que todos los feligreses leen sus Biblias todos los días. Esa es una práctica que debe ser fomentada y monitoreada. En nuestra investigación sobre la salud espiritual de los cristianos, encontramos que el factor correlativo más alto en la práctica de otra disciplina espiritual saludable era leer la Biblia todos los días.
3. Las iglesias tienen una prioridad y enfoque en las naciones.
Esta prioridad se manifiesta en viajes misioneros de corto plazo, en el cuidado y adopción de huérfanos, en dar a causas misioneras, y en el número de feligreses que dedican sus vidas a alcanzar a las naciones con el evangelio.
4. Las iglesias tienen una presencia comunitaria misional.
El liderazgo y los miembros no ven a su comunidad como un grupo de prospectos. Más bien, aman a su comunidad. Sirven a su comunidad. Los viven en su comunidad. Tienen relaciones profundas en su comunidad.
5. Las congregaciones tienen membresía que importa.
Estas iglesias saludables son iglesias con grandes expectativas. La membresía es mucho más que completar una tarjeta o caminar por el pasillo. Estas iglesias tienen clases de punto de entrada que establecen las expectativas de membresía. Se espera que los miembros de la iglesia sirvan, den, formen parte de grupos pequeños y sean responsables ante los demás. La disciplina de la iglesia se practica en la mayoría de estas congregaciones. Debido a que la membresía es significativa, la tasa de asimilación en estas iglesias es muy alta.
6. Los miembros son evangelísticamente intencionales.
El evangelio es central en estas iglesias saludables. Como consecuencia, el compartir las buenas nuevas es natural y consecuente. Pero los líderes de estas iglesias no asumen simplemente que el evangelismo se está llevando a cabo. Hay recordatorios constantes de la prioridad del evangelismo. Hay inherente en muchas de estas iglesias algún tipo de responsabilidad por el evangelismo en curso en una serie de contextos.
7. Estas iglesias saludables tienen pastores que aman a los miembros.
Ese amor es obvio en sus palabras, sus acciones y su preocupación pastoral. No significa que un pastor esté presente para cada necesidad de un miembro de la iglesia; eso es físicamente imposible. Significa que la iglesia tiene un ministerio que se preocupa por todos los miembros. Sin embargo, sobre todo, puedes sentir intuitivamente cuando entras en estas iglesias que el pastor ama profundamente a los miembros, incluso a aquellos que a menudo se oponen a él.
8. Las iglesias permiten que sus pastores dediquen tiempo a la preparación del sermón.
Nuestra investigación ha confirmado a lo largo de los años que los pastores de iglesias más sanas dedican más tiempo a la preparación del sermón que los de otras iglesias. Para que eso suceda, la congregación debe comprender la primacía de la predicación, y debe estar dispuesta a que su pastor renuncie a algunas áreas de actividad y ministerio para poder pasar muchas horas en la Palabra.
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9. Hay claridad en el proceso de hacer discípulos.
Ese fue el tema del libro, Simple Church, escrito por Eric Geiger y por mí. Para las iglesias saludables, los ministerios y las actividades no son solo trabajo ocupado; en cambio, tienen un claro propósito de mover a los miembros a mayores niveles de compromiso con Cristo.
10. Estas iglesias hacen menos ministerios pero los hacen mejor.
Se dan cuenta de que no pueden ser todas las cosas para todas las personas y que no deberían tener tal avalancha de actividades que lastimen más que ayudar a las familias. Así que los líderes de estas congregaciones se enfocan en hacer menos ministerios pero haciendo esos pocos mejor de lo que podrían con una sobreabundancia de actividades.
11. El proceso de discipulado mueve a los miembros a grupos pequeños continuos.
Casi se garantiza que un miembro dejará la iglesia o se volverá inactivo en la iglesia si él o ella no se involucra en un grupo pequeño continuo. Estos grupos tienen una variedad de nombres: escuela dominical, grupos pequeños, grupos de hogar, grupos de vida, grupos celulares y otros. El nombre no es el problema. El problema es lograr que los miembros se conecten a grupos en curso.
12. La oración colectiva es intencional y prioritaria.
La oración no es incidental en estas iglesias. El liderazgo enfatiza regularmente la importancia y prioridad de la oración. La congregación es dirigida regularmente en tiempos de oración colectiva.
Me doy cuenta de que muchas iglesias, particularmente las iglesias occidentales, están luchando. Pero estoy muy consciente de que Dios está haciendo un gran trabajo en muchas congregaciones. Aunque mi “12 en 12” La lista no es infalible ni completa, el simple hecho de observar estas tendencias me da una gran esperanza. Dios aún no ha terminado con nuestras iglesias.