Todavía estoy pensando en la muerte de Ronnie Smith en Libia, seguido por los cristianos y los principales medios de comunicación por igual.

Dos días antes de su muerte, mi mente se volvió, como lo hace tan a menudo, a las razones del sufrimiento. Esta vez los pensamientos fueron desencadenados por la diferencia entre el sufrimiento que refina en esta vida y el sufrimiento que conduce a la muerte.

Sufrimiento que refina

A menudo, cuando aconsejo a personas que atraviesan el sufrimiento, me apoyo en pasajes de la Biblia que describen los efectos del sufrimiento en esta vida, pasajes como Santiago 1:2–4.

Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os halléis en diversas pruebas, porque sabéis que la prueba de vuestra fe produce constancia. Y que la constancia tenga todo su efecto, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada.

El punto aquí es que nuestro sufrimiento será como el dolor del levantamiento de pesas: Nos hará más fuertes para soportar las cosas. que de otro modo podría destruirnos.

O Romanos 5:3–5:

Nos gloriamos en nuestras aflicciones, sabiendo que la aflicción produce paciencia, y la paciencia produce carácter probado, y el carácter esperanza, y la esperanza no quita. avergonzarnos, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos ha sido dado.

Aquí el efecto del sufrimiento es que produce un “carácter probado” (griego dokimen). En otras palabras, la rama se dobló tan cerca de romperse que la próxima vez será aún más irrompible y dará mayor esperanza de resistencia.

Sufrimiento que lleva a la muerte

Pero, ¿qué decimos sobre el sufrimiento que lleva a la muerte? Ninguno de estos textos funciona en esa situación. No habrá vida en la tierra que sea más fuerte a causa del sufrimiento. Hay sufrimiento, y luego está la muerte.

Dios no nos ha dejado sin ayuda específica en este sufrimiento. Por ejemplo, Santiago 1:12:

Bienaventurado el varón que permanece firme bajo la prueba, porque cuando haya pasado la prueba, recibirá la corona de la vida, que Dios ha prometido a los que le aman.

O Apocalipsis 2:10:

No temas lo que vas a sufrir. He aquí, el diablo va a echar a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación durante diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.

En otras palabras, la fidelidad, o la constancia bajo prueba, puede conducir a la muerte. Y si lo hace, ese sufrimiento es recompensado con la corona de la vida eterna. Esto es indescriptiblemente reconfortante y alentador.

Sin sufrimiento desperdiciado

Pero hay aún más consuelo, incluso más verdad que aumenta el coraje. Esos dos versículos no dicen que nuestro sufrimiento final en realidad engrandece la corona de la vida. Parece ser la misma corona que cada cristiano recibe después de la muerte. Así que alguien podría preguntar, yo pregunto, ¿el sufrimiento mismo que termina en la muerte hace una diferencia? ¿Tiene sentido?

La respuesta es sí. Una de las promesas más preciosas para el sufrimiento final es 2 Corintios 4:17:

Esta leve tribulación momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que supera toda comparación.

Esto dice más . Dice más que la aflicción es seguida por la gloria. Dice la aflicción prepara la gloria. Literalmente, el sufrimiento produce—efectos, produce, obra—una peculiar gloria para los que sufren.

Lo que esto significa es que ningún sufrimiento carece de sentido. Nada de eso se desperdicia. El último grito de dolor, que conduce a la muerte, no es simplemente seguido con gloria, sino recompensado con una gloria peculiar, una gloria especial preparada para el que sufre y por el que sufre.

Únete a la recompensa

Por lo tanto, nada de lo que Ronnie Smith soportó en sus últimos momentos se desperdició. Ningún sacrificio, ya sea doloroso o alegre, quedó sin recompensa. Ni siquiera los últimos. No hay sufrimientos cristianos desperdiciados en el camino del amor. Ninguno.

Y así será con vosotros, los vivos. Por eso digo de nuevo: únete a él. Únase a él en su visión para las naciones y para el Rey. Únete a él en la vida por el bien de las naciones. Y luego, a la hora señalada, únete a él en la Recompensa.