Los números a menudo pueden tener un significado en la Biblia. El significado se deriva de un patrón de uso a lo largo de las Escrituras.
El número cuarenta aparece 146 veces en la Biblia y generalmente se asocia con un período de prueba y dificultad. El número aparece por primera vez en Génesis 7:12 «Y hubo lluvia sobre la tierra cuarenta días y cuarenta noches». El diluvio representó el juicio de Dios sobre un mundo pecador y, por lo tanto, encontramos el concepto de juicio asociado con cuarenta. Además, Israel vagó por el desierto durante cuarenta años a causa de su desobediencia (Josué 5:6); Jonás predicó a Nínive advirtiendo de la inminente destrucción de Dios (en cuarenta días) y posteriormente se arrepintieron (Jonás 3:4); Israel pecó contra Dios y fue hecho tributo a sus enemigos durante cuarenta años (Jueces 13:1).
El número cuarenta también aparece en relación con un período de ayuno. como en los casos de Moisés (Éxodo 34:28), Elías (1 Reyes 19:8) y Jesús (Mateo 4:2). Estos fueron períodos de fortalecimiento y renovación espiritual al comienzo de importantes misiones. Los ayunos iniciaron una transición en el trabajo a realizar.
Además, cuarenta años fue la duración de los reinados de los tres primeros reyes de las doce tribus de Israel. Saúl reinó 40 años, David reinó 40 años y Salomón reinó 40 años. Aquí hay un hermoso tipo de la Edad Judía (Saúl), la Edad del Evangelio actual (David) y el Reino Milenario (Salomón).
Números clave en la Biblia se puede usar de diferentes maneras:
- Para aludir a un cierto concepto como juicio, prueba y juicio como en el caso del número cuarenta;
- Para actuar como un tipo con un significado simbólico;
- Para indicar un período de tiempo que apunta a un evento profético , según “un día por un año” principios como los días en Daniel 12;
- Para indicar un cumplimiento literal de un elemento profético, como en Apocalipsis 20:1-3 refiriéndose al reino de 1000 años en la Tierra.