¿Tienes la hora?

Hasta hoy, no sabía que había una Dirección de Tiempo. Lo aprendí en un libro que estoy leyendo — lo más rápido posible — titulado Faster, escrito por James Gleick. En el libro, aprendí que la Dirección del Tiempo se encuentra en el Observatorio Naval de los EE. UU. (que también alberga la residencia oficial del Vicepresidente de los EE. UU., aunque todavía no he hecho una conexión entre los dos). Allí encontrará un Reloj Maestro y otros cincuenta, cada uno en bóvedas con clima controlado — “relojes de cesio y másers de hidrógeno alimentados por generadores diesel y baterías de respaldo.” Aparentemente, están interconectados para que puedan monitorearse entre sí y luego enviar su salida para que se fusione con la de otros cronometradores en el Bureau International des Poids et Mesures cerca de París.
Como dice Gleick, “El resultado es la hora exacta. La hora exacta — por definición, por consenso mundial y decreto… La humanidad ahora es una especie con un reloj, y esto es todo.
En nuestra era basada en computadoras, tener la hora exacta es más importante que nunca. De ello depende la navegación por Sistema de Posicionamiento Global; comete un error de un nanosegundo (una milmillonésima de segundo) y se equivocará por aproximadamente un pie — la distancia que recorre la luz en ese nanosegundo. ¿Qué tan precisa es tal medida? Piénselo de esta manera: “Dentro de la milésima de segundo, el bate presiona contra la pelota; una bala encuentra tiempo para entrar en un cráneo y salir de nuevo; una roca salpica en un estanque tranquilo, donde aparece la geometría inesperada del patrón de salpicaduras. Durante un nanosegundo, bolas, balas y gotitas permanecen inmóviles.”
El tiempo nos consume. Soy uno de los que odia pensar que se ha perdido el tiempo. El “Cierre de puerta” El botón de los ascensores es para gente como yo, que teme quedarse allí siete segundos sin necesidad antes de que la puerta se cierre por sí sola. Los productores de televisión aceleran el ritmo de sus programas y comerciales porque saben que millones, como yo, se sientan en sus sillones con controles remotos apuntados y listos en un nanosegundo. (Como un hombre le dijo a su esposa: “No estoy realmente interesado en lo que están pasando. Quiero saber qué más están pasando.”)
Y nos molestan esos que parecen hacernos perder el tiempo. Los restaurantes de comida rápida agregan carriles expresos. Cuando una empresa me obliga a pasar por minutos torturantes de niveles de correo de voz en lugar de proporcionar un ser humano que pueda responder a mi pregunta, busco un lugar alternativo para hacer negocios. Porque en nuestra cultura, el tiempo se ha convertido en una moneda más valiosa que el dinero. Cualquier pastor de una congregación urbana o suburbana ha aprendido que cada vez más personas gastarán unos cuantos dólares extra en lugar de tomarse el tiempo para hacer algo ellos mismos.
El jefe de la división de computadoras portátiles de Hitachi Corporation creó un eslogan para su equipo: “La velocidad es Dios, y el tiempo es el diablo.” En el negocio de las computadoras a un ritmo de nanosegundos, se adora la velocidad. Los mejores pasos a un lado para los más rápidos. Esa filosofía se ve en la forma en que hacemos negocios todos los días. En 1984, solo se vendieron 80.000 máquinas de fax en todo el país; eran una curiosidad cara. Para 1990, prácticamente cualquier negocio de cualquier tamaño — desde bufetes de abogados hasta gasolineras y la oficina de la iglesia — tenía una máquina de fax en el mostrador. ¿Por qué? Porque lo necesitamos ahora. Y con el correo electrónico e Internet, podemos tener acceso a más y más, cada vez más rápido.
Frente a una cultura obsesionada con la velocidad que se precipita hacia un nuevo milenio, usted y yo debemos recordarnos que ni la velocidad ni el tiempo son Dios; Dios es Dios, y está por encima y más allá del tiempo. E incluso cuando Dios llega a la historia, Él viene “en la plenitud de los tiempos”. Ni temprano, ni tarde; justo en el momento adecuado.
En Los viajes de Gulliver, los liliputienses que vieron el reloj de Gulliver rápidamente se dieron cuenta de que era el dios al que adoraba, ya que «rara vez hacía algo». sin consultarlo: lo llamó su oráculo, y dijo que señalaba el tiempo para cada acción de su vida.” Lo que Swift escribió en 1726 ahora toca demasiado cerca de casa. A medida que entramos en un nuevo milenio, es hora de que todos miremos nuestra muñeca con menos frecuencia y miremos hacia arriba.