La gente de la época de Juan Crisóstomo (347–407) ha tratado de limitar el significado de las palabras de Pablo en Romanos 14:23: “Todo lo que no procede de la fe, es pecado”. Crisóstomo advierte: “Ahora bien, todas estas cosas han sido dichas por Pablo del tema en cuestión, no de todo”.

Leon Morris sigue esta limitación y dice:

Cualquiera que sea la verdad de las acciones hechas antes de que uno se convierta en creyente, Pablo no las está discutiendo aquí. Su preocupación es con el creyente que a veces hace cosas que no están motivadas por la fe. (La Epístola a los Romanos, 493)

Pero Richard Lenski dice: ¡No!

¿Se debe restringir esto solo al cristiano y al asunto de la adiáfora sola, es decir, a la fe en este dominio? No; cubre este dominio solo porque es parte de uno que es mucho más grande. (La Interpretación de la Epístola de San Pablo a los Romanos, 854)

¿Qué opinas?

Este es el contexto para ayudarte a orientarte (Romanos 14:21–23):

Es bueno no comer carne ni beber vino ni hacer nada que haga tropezar a tu hermano . La fe que tienes, mantenla entre tú y Dios. Bienaventurado el que no tiene por qué juzgarse a sí mismo por lo que aprueba. Pero el que duda, si come, es condenado, porque el comer no es por fe. Porque todo lo que no procede de la fe es pecado.

Agustín, en sus Discursos sobre el Evangelio según San Juan, cita Romanos 14:23 como una declaración universal que abarca todos los seres humanos condiciones:

No que digas: “Antes creía que ya hacía buenas obras, y por eso fui elegido”. Porque ¿qué buena obra puede ser anterior a la fe, cuando el apóstol dice: Todo lo que no procede de la fe es pecado? (Padres de Nicea y Post-Nicena, Vol. 7)

Thomas Schreiner se pone del lado de Agustín y señala que Paul fácilmente podría haber hecho un punto más limitado al detenerse en la primera parte del versículo 23 (“Pero el que duda, si come, es condenado, porque el comer no proviene de la fe”). Punto hecho. Fin del argumento. Pero no. Ahora añade la máxima incondicional: “Porque todo lo que no procede de la fe, es pecado” (Romanos, 739).

Apoyo universal para un punto específico

Es cierto, por supuesto, como dice Morris, que Pablo no está discutiendo las acciones de los incrédulos en Romanos 14. Pero eso no es un argumento de peso. Regularmente apoyamos puntos específicos con puntos generales.

“Toda ‘virtud’ humana es depravada si no proviene de un corazón de amor al Padre celestial, incluso si el comportamiento se ajusta a las normas bíblicas”.

Por ejemplo, podríamos decir: «Las manecillas largas de los relojes de pared de esta tienda giran 360 grados cada hora. Porque las manecillas largas de todos los relojes que tienen caras circulares giran 360 grados cada hora”. Nadie nos consideraría razonables si dijéramos: “De estas dos oraciones todo lo que podemos aprender es que los únicos relojes cuyas manecillas largas giran 360 grados cada hora son los relojes de pared de esta tienda, porque esos son de los que estamos hablando”. No. Trajimos un punto universal para apoyar el específico.

Eso es lo que ha hecho Pablo. “Todo lo que no proviene de la fe es pecado” es un punto universal. Hay numerosos apoyos para esto fuera de Romanos 14:23. Por ejemplo:

1. El punto de Pablo en Romanos 4:20 es que la fe glorifica a Dios: “Abraham se fortaleció en su fe dando gloria a Dios”. La razón por la que los actos de falta de fe son pecado es que no glorifican a Dios como digno de confianza.

2. En 1 Corintios 10:31, Pablo dijo: “Todo lo que hagáis, hacedlo todo para el gloria de Dios.» Pero no puedes glorificar a Dios si lo estás deshonrando al no confiar en él. Entonces, donde no hay fe, se desobedece 1 Corintios 10:31 en cada acción (no importa cuán neutral en sí misma).

3. Hebreos 11:6 dice: “Sin fe es imposible complacerlo.” Por tanto, donde no hay fe, todos los actos desagradan a Dios.

Cuando la virtud es pecado

Por eso Agustín dijo que incluso las virtudes de los incrédulos son pecado. Un ejemplo podría hacer más clara esta acusación radical de la “bondad” humana sin fe.

Suponga que es el padre de un hijo adolescente. Le recuerdas que lave el auto antes de que lo use para llevar a sus amigos al partido de baloncesto esta noche. Antes había accedido a hacerlo.

Se enfada y dice que no quiere. Le recuerdas con delicadeza pero con firmeza su promesa y le dices que eso es lo que esperas. Él se resiste. Dices: “Bueno, si vas a usar el auto esta noche, eso es lo que acordaste hacer”. Sale furioso de la habitación. Más tarde lo ves lavando el auto.

“Nuestra depravación es una condición en relación con Dios en primer lugar, y sólo en segundo lugar en relación con el hombre.”

Pero no lo hace por amor a usted o por un deseo de obedecer las Escrituras que honre a Cristo. Quiere ir al partido con sus amigos. Eso es lo que obliga a su «obediencia». Pongo “obediencia” entre comillas porque es solo externa. Su corazón está mal. Esto es lo que quiero decir cuando digo que toda “virtud” humana es depravada si no es de un corazón de amor al Padre celestial, incluso si el comportamiento se ajusta a las normas bíblicas.

Principalmente a Dios

La terrible condición del corazón del hombre nunca será reconocida por personas que lo evalúan solo en relación con otras personas. Tu hijo llevará a sus amigos al juego de pelota. Eso es una «amabilidad». Lo recibirán como un “beneficio”. Entonces, el mal de nuestras acciones nunca puede medirse simplemente por el bien o el daño que hacen a otros humanos.

Romanos 14:23 deja en claro que nuestra depravación es una condición en relación con Dios principalmente, y solo en segundo lugar en relación con el hombre. Este es el gran despertar que debe suceder para que las personas vean el alcance de su pecado y la grandeza del Salvador.