Cuando Blaise Pascal1 y Jonathan Edwards2 (y yo3) dicen que todos los seres humanos desean la felicidad, decimos algo cierto y, para algunos, engañoso.

Aquí está el problema. La felicidad (no la distingo de la alegría) es una experiencia del alma, algo fuera de mí que desear. Así que desear la felicidad no es lo mismo que desear una galleta de queso en Red Lobster, ni es lo mismo que desear el perdón de mis pecados. La galleta y el perdón son deseados porque me hacen feliz (sí, sí, grados de felicidad muy diferentes). Pero la felicidad no se desea porque me hace feliz. Es es mi felicidad.

Ves el problema. La felicidad y las cosas que nos hacen felices no están en la misma categoría. Pero podemos hablar de desear ambos. Y puede ser confuso.

Cuando digo que deseo la felicidad, quiero decir, «Quiero ser feliz». Pero cuando digo, deseo una galleta, no quiero decir, «quiero ser una galleta». La felicidad no es un objeto a desear. Es la experiencia del objeto.

Así que puede que no sea idolatría decir que quiero la felicidad más que cualquier otra experiencia. Dios no está en la categoría de “experiencia” y entonces no lo estás clasificando. Estás (lo sepas o no) preparándote para encontrarlo.

La idolatría es no desear la felicidad por encima de todo. La idolatría es encontrar la felicidad suprema en cualquier cosa que no sea Dios.

Así que hay dos formas de hablar de buscar la felicidad. Una es decir que buscamos la experiencia de la felicidad. Otra es decir que buscamos lo que nos dará esa experiencia. Si tienes esto en cuenta, no llamarás idólatra a alguien que quiere la felicidad por encima de todas las experiencias. Pero sabrá qué preguntarle a continuación.