Desde el 11 de septiembre de 2001, la cuestión de cómo se relacionan cristianos y musulmanes entre sí es más urgente. Esta pregunta es parte de la cuestión más amplia de cómo los cristianos están llamados a vivir en un mundo pluralista. Más específicamente, ¿cómo debemos pensar y actuar como cristianos estadounidenses con respecto a la libertad de religión en un contexto pluralista definido por los ideales de la democracia representativa? En particular, ¿cómo daremos testimonio de la supremacía de Cristo en un mundo donde las culturas y religiones poderosas no comparten el amor a la libertad ni los ideales de la democracia?

Los ancianos de la Iglesia Bautista Bethlehem, el 26 de agosto de 2002, respaldaron los siguientes 20 principios como pautas bíblicamente fieles para los cristianos. Los encomendamos, primero, a la iglesia bajo nuestro cuidado para su guía, segundo, a la comunidad cristiana en general para su consideración y beneficio serios, y, tercero, a las comunidades no cristianas en aras de la comprensión mutua. Nuestro objetivo principal es ayudar a los cristianos a encomiar la singularidad y supremacía de Jesucristo con humildad y valentía para que otros puedan honrarlo por fe y tener vida eterna.

1. Ya sea aprobado o desaprobado por otros, debemos aferrarnos con gratitud y gozo a la verdadera comprensión bíblica de Dios y el camino de salvación que Él ha provisto y la vida de amor. y la pureza y la justicia que Cristo ha modelado y enseñado. (1 Corintios 15:2; Hebreos 3:6; 4:14; 6:18; 10:23; Apocalipsis 2:13, 25; 3:11)

2 . Tanto en la iglesia como en el mundo debemos hacer claro y explícito todo el consejo de Dios revelado en su palabra inspirada, la Biblia, tanto las partes que los no cristianos aprueban como las que no. . No debemos ocultar aspectos de nuestra fe para evitar la crítica o la desaprobación. (Mateo 10:27-28; Efesios 6:19-20; 2 Corintios 4:2; Gálatas 1:10)

3. Es amoroso señalar el error y el daño de las religiones que niegan a Cristo. El daño consiste no sólo en algunos efectos temporales, sino especialmente en el dolor eterno causado por negar la verdad de Cristo. Esta advertencia debe darse con fervor y anhelo por el bien de aquellos que están en peligro de las consecuencias de no confiar en Cristo. (Lucas 6:31-32; Romanos 13:10; 1 Timoteo 4:8; 2 Tesalonicenses 1:8-9; 2 Corintios 5:20)

4. Los cristianos debemos reconocer nuestro pecado y nuestra desesperada necesidad de salvación por medio de un Salvador crucificado y resucitado, para que no nos postulemos como dignos de salvación como si tuviéramos un intelecto, una sabiduría o una bondad superiores. Somos mendigos que, por la gracia, hemos encontrado el pan vivificante de la verdad, el perdón y la alegría. Deseamos ofrecerlo a todos, para que se unan a nosotros en la admiración y el gozo de la grandeza de Cristo para siempre. (1 Corintios 1:26-30; 4:7; 1 Pedro 5:6; Santiago 4:8-10; Lucas 18:13-14; Mateo 10:8b)

5. Debemos presentar a Cristo no como el triunfo de una discusión entre religiones, sino como la persona más confiable, hermosa, importante y preciosa de la historia, y como nuestro sustituto amado y necesitado desesperadamente en dos sentidos: 1) Él absorbió, por su sufrimiento y muerte, la ira de Dios en nuestro lugar; y 2) se convirtió en nuestra justicia ante el Dios todo santo al vivir una vida sin pecado que nos fue imputada como justicia cuando creímos en Jesús. (1 Corintios 2:1-2; 2 Corintios 4:4; 1 Pedro 2:6-7; Romanos 3:24-26; 5:18-19; Gálatas 3:13; 2 Corintios 5:21)

6. Debemos aclarar que la fe cristiana, que nos une a Cristo y a todos sus beneficios salvadores, es una confianza infantil y desesperada en el valor y la obra de Cristo, no una meritorio trabajo nuestro. Nuestro llamado a que otros sean cristianos no es un llamado a trabajar para Dios oa ganar su aprobación haciendo obras de justicia o amor. Hacemos un llamado a las personas para que renuncien a toda autosuficiencia y confíen completamente en la vida y muerte salvadoras de Jesucristo. (Efesios 2:8-9; Tito 3:5; Romanos 4:4-5; Romanos 10:1-4; Filipenses 3:9)

7. Creemos es algo justo y amoroso señalar públicamente los errores de otras religiones, siempre que se haga con suficiente evidencia de que las escrituras sagradas o los portavoces representativos de esas religiones realmente expresan estos errores. Es crucial que nos esforcemos por evitar tergiversar otras religiones, ya que eso no solo es una falta de respeto sino que también socava nuestra propia credibilidad. (Hechos 6:8-7:53; Marcos 12:24; Marcos 8:33; Hechos 3:15; 5:30; Éxodo 20:16; Efesios 4:25)

8 . Al exponer los errores de otras religiones, debemos sentir y expresar dolor y compasión por aquellos que no abrazan a Cristo para ser salvos. (Lucas 19:41-42; Filipenses 3:18; Romanos 9:1-3; 10:1)

9. Debemos aclarar que somos cristianos primero y Los estadounidenses en segundo lugar. Somos extranjeros y exiliados en el mundo y nuestra ciudadanía más profunda y verdadera está en el cielo. Nuestro Señor y Líder decisivo es Jesucristo, no el presidente de los Estados Unidos. Esta primera y más profunda lealtad nos une con los cristianos de todas las nacionalidades más firmemente de lo que nuestra ciudadanía secular nos une con otros estadounidenses. Con respecto a muchos valores y comportamientos estadounidenses, somos ciudadanos disidentes. La cultura estadounidense no es el cristianismo. Creemos que no es antipatriótico criticar los aspectos injustos e impíos de nuestra propia cultura. (Filipenses 3:20; 1 Pedro 2:11; Mateo 22:21; Hechos 5:29; 1 Timoteo 6:14-15; Apocalipsis 17:14; Efesios 5:11)

10. No debemos esperar una "lucha justa" en un mundo secular que es hostil a Dios e incómodo en torno a la verdad de Cristo. Por lo tanto, nuestra respuesta al abuso o la distorsión o la calumnia no debe ser un resentimiento enojado, sino un paciente testimonio de la verdad, en la esperanza y con la oración de que devolver bien por mal pueda abrir los corazones a la verdad. Debemos reconocer que la persecución de varios tipos es normal y que gran parte de la protección que tenemos en Estados Unidos es anormal en la historia y en el mundo. Nuestro testimonio no será promovido por resoplidos y resoplidos resentidos acerca de nuestros derechos. Será promovida por «sufrimiento, pero siempre gozo», y venciendo el mal con el bien, y por declaraciones firmes y defensas razonables de la verdad. (Mateo 5:43-45; Romanos 12:17-21; 1 Corintios 4:12-13; 1 Tesalonicenses 5:15; 2 Timoteo 3:12; 1 Pedro 2:15, 19-24; 3:9; 4 :12)

11. Debemos renunciar a toda violencia como medio de propagar nuestra fe. Los cristianos bíblicos no intentan difundir su fe mediante el uso de la violencia política o personal. Los cristianos difunden su fe sufriendo, no causando sufrimiento. El cristianismo auténtico no puede ser coaccionado por la fuerza o la manipulación. (Lucas 10:3; 2 Corintios 5:11; Colosenses 2:24; 1 Pedro 2:19-24; Apocalipsis 12:11; )

12. Debemos reconocer y proclamar que Cristo, en su aparición personal, castigará a los que lo han rechazado. Él los asignará al juicio eterno en las miserias del infierno. Sin embargo, debemos dejar igualmente claro que la violencia de Cristo al final de la era es una razón decisiva por la que no debemos y no podemos ejercer violencia contra otros debido a sus creencias. Este es el derecho de Cristo, no el nuestro. (Mateo 25:46; Romanos 12:19; 2 Tesalonicenses 1:7-9; 1 Pedro 2:20-23; Apocalipsis 6:16)

13. En este tiempo presente antes de la venida del mismo Cristo en persona, las autoridades civiles no deben usar la fuerza física o cualquier otra coerción de poder o retener beneficios para recompensar o castigar a las personas a causa de sus creencias. (Implicado en el patrón bíblico de la fe voluntaria buscada por el poder de la persuasión y el ejemplo; y en la necesidad de la gracia habilitante divina para la conversión. 2 Corintios 5:11; 1 Tesalonicenses 1:5-6; Efesios 2:8-9; Hechos 6:14; Filipenses 1:29; 2 Timoteo 2:24-26)

14. Ninguna fuerza física o cualquier otra coerción de poder, o beneficios retenidos, deben ser utilizado por las autoridades civiles para castigar a las personas debido a su habla, escritura o arte, a menos que se pueda demostrar, a través del debido proceso legal, que la comunicación revela intenciones de cometer delitos o ayudar a otros a cometer delitos. (Vea el apoyo para el #13)

15. Creemos que Dios le ha dado al gobierno civil, no a los individuos ni a la iglesia, el deber de "llevar la espada" por la justicia y la seguridad. (Mateo 26:52; Romanos 13:1-4; Romanos 12:17-21; 1 Pedro 2:20-23; 3:9, 14)

16. Debemos distinguir entre una guerra justa de defensa contra la agresión y una guerra religiosa contra las personas por sus creencias. Debemos reconocer que esta distinción probablemente no será reconocida por ciertas religiones que definen sus creencias para incluir el derecho a la dominación cultural por la fuerza. Pero debemos insistir en esta distinción en lugar de aceptar la afirmación del agresor de que nuestra resistencia a su agresión es un ataque religioso a su fe. Deberíamos argumentar que la base de tal defensa nacional es el derecho civil a la libertad (de religión y expresión y prensa y reunión), no la desaprobación de la religión que subyace al ataque. Discreparemos profundamente con otras religiones, pero ese desacuerdo no es la base de la defensa nacional armada. Deberíamos distinguir entre la resistencia militar de facto contra una fuerza motivada religiosamente, por un lado, y la motivación de nuestra resistencia, por otro lado, que no es el rechazo de ninguna religión sino la libertad de todas las religiones para ganar adeptos mediante la no religión. medios violentos de persuasión y atracción. (Implicado en los principios anteriores)

17. Debemos reconocer que las creencias y los comportamientos no tienen el mismo valor ante la ley. Ninguna creencia debe ser castigada por las autoridades civiles. Pero algunas conductas arraigadas en creencias pueden estar fuera de la ley y por lo tanto punibles por la autoridad civil. Estos comportamientos pueden incluir matar a otras personas, agredir, robar, diversas formas de discriminación, etc. Qué comportamientos están legalmente prohibidos en una sociedad basada en la libertad de creencias y de religión, se determinarán en un proceso de persuasión y debate y elección de legisladores representativos, con frenos y contrapesos proporcionados por los poderes ejecutivo y judicial y por salvaguardias constitucionales para los derechos de la minoría. Se reconocen las ambigüedades. (Ver el apoyo al # 13 y las implicaciones de los principios anteriores tomados en conjunto)

18. Debemos distinguir entre el derecho a expresar críticas sobre creencias erróneas y comportamientos pecaminosos, por un lado, y la falsa inferencia que algunos sacan de esta crítica de que los defensores de las creencias criticadas pueden, por lo tanto, ser legítimamente maltratados. No debemos aceptar la afirmación de que ser criticados o denunciados como equivocados o pecadores es una forma de "maltrato". No es un delito (delito de odio o de otro tipo) calificar públicamente las creencias de alguien como incorrectas y dañinas, o calificar el comportamiento de alguien de pecaminoso y destructivo. Una parte necesaria de todo debate sobre creencias, comportamientos y propuestas es el argumento de que algunos son erróneos, infundados y tienen efectos nocivos. Así es como procede todo debate político. Esto no es ilegítimo en la esfera religiosa. Por ejemplo, si alguien agredió violentamente a un senador de los EE. UU. en la calle después de haber sido criticado en el pleno del Senado porque su proyecto de ley era defectuoso y se basaba en información errónea y conduciría a perjudicar a los pobres, no culparíamos al senador que critica por la agresión violenta posterior y lo acusan de incitar a la violencia. Por lo tanto, debemos distinguir entre la crítica pública a las creencias y comportamientos, por un lado, y la inferencia ilegítima de que estas creencias erróneas y comportamientos pecaminosos merecen ser maltratados. (Ver el apoyo para #3 y #7)

19. Creemos que diferentes creencias cambian el significado interno de todas las convicciones y comportamientos, pero no cambian la forma de todos. convicciones y conductas. Así, por ejemplo, dos personas pueden tener diferentes creencias pero tener la misma forma de convicción y comportamiento en relación con el aborto. Deseamos que todas las personas compartan la fe en Cristo y tengan convicciones y comportamientos cuyo significado interno sea que Cristo es el Señor y tesoro de la vida. Pero, aun así, nos alegramos cuando la forma de nuestras convicciones y conductas son compartidas por aquellos que difieren de nosotros en la fe. Creemos que es posible hacer causa común con ellos en cuestiones sociales siempre que esta acción compartida no socave la base y el significado de nuestra convicción de exaltar a Cristo. (1 Corintios 10:31; Colosenses 3:17; Romanos 14:23)

20. Creemos que toda religión, cosmovisión o filosofía de vida puede esforzarse libremente por influir y dar forma a nuestra cultura. Renunciamos al uso de la fuerza, el soborno o el engaño en este esfuerzo de formación de cultura. Afirmamos la predicación del evangelio, la publicación de la verdad, el modelado del amor y la justicia, el poder de la oración, el uso de la persuasión y la participación en el proceso político. Reconocemos que todas las leyes "imponen" la convicción conductual de algún grupo sobre todos. Por lo tanto, no es una crítica convincente decir que una ley que gobierna el comportamiento es mala porque «impone la moralidad de alguien». sobre la sociedad Sin embargo, esto hace que sea aún más importante que apoyemos los principios, las leyes y las políticas que protegen las libertades legales de las minorías que no tienen los números para influir en los procesos de elaboración de leyes. El alcance de estas libertades está determinado por los principios expresados anteriormente, especialmente el #17. (Implicado en los principios y soportes anteriores)