Esta mañana llegamos al pie de la letra al pueblo más pequeño y menos importante de los siete en Apocalipsis 2–3. Poco se sabe de Tiatira porque aún existe poco que la mencione. Sin embargo, esta es también la letra más larga de las siete. No asuma que los medios pequeños son insignificantes o indignos de atención cuidadosa.

Esta también es la cuarta y, por lo tanto, letra del medio de las siete, que, en la forma antigua de estructurar una secuencia, podría indicar que este es el corazón o centro del mensaje a las siete iglesias. Como hemos visto, hay una estructura quiástica, o círculos concéntricos, a las siete letras: la primera y la última iglesia son las menos sanas; el segundo y el sexto parecen más fuertes; los tres del medio son mixtos. Veremos que primero hay un elogio a Tiatira, luego un correctivo.

Según un erudito, “todas las cartas tratan el tema de la fidelidad a Cristo en medio de una amenaza pagana a menudo amenazante”. cultura” (Greg Beale, Revelation: A Shorter Commentary, 54). Esto es particularmente evidente en Tiatira. Este es el tipo de iglesia propensa a comprometerse con la sociedad que la rodea, el tipo de iglesia propensa a tolerar el pecado en su medio de una manera que no debería. Es una iglesia manifiestamente amorosa, admirablemente posicionada en el mundo, que puede presentar la amenaza de volverse del mundo.

Recuerden que es Jesús quien habla. Versículo 19: “Conozco tus obras”. Versículo 20: “Tengo esto contra ti”. Versículo 23: “Yo soy el que escudriña la mente y el corazón”. Versículo 25: “hasta que yo venga”. Y hay varios más. Entonces, veamos lo que el mismo Jesús le dice a esta iglesia: alabanza, peligro y promesa.

1. Alabanza: Jesús encomia el crecimiento de la iglesia en actos de amor.

Conozco tus obras, tu amor, tu fe, tu servicio y tu perseverancia, y que tus obras postreras superan a las primeras. (Apocalipsis 2:19)

Esta iglesia ha tenido un buen comienzo. Ha progresado. Sus últimas obras superan a las primeras. Las iglesias, no solo los cristianos individuales, crecen y maduran.

Que Dios lo haga así para nosotros como iglesia. Que no sea que, a medida que envejecemos en nuestro séptimo año, nuestras obras anteriores excedan a las últimas, sino que, al igual que Tiatira, y como iglesias que podrían ser conocidas por ser liberales, nuestras obras posteriores excedan a las anteriores. Que crezcamos en amor, y no retrocedamos, con amor en nuestros corazones por nuestro prójimo y nuestra ciudad, y actos tangibles de amor para satisfacer las necesidades en el nombre de Jesús.

Hay otra palabra de elogio de Cristo aquí también, en los versículos 24-25. Algunos, como veremos, pueden estar cayendo en el error, probablemente los líderes en particular, pero otros no se comprometen. Hay cristianos buenos, fieles e intransigentes en esta iglesia. Jesús los ha guardado, contaminada como podría estar su iglesia. El Espíritu de Dios preserva poderosamente a sus elegidos, incluso a pesar del mal liderazgo. Mire los versículos 24–25:

Pero a los demás que están en Tiatira, que no retienen esta enseñanza, que no han aprendido lo que algunos llaman las cosas profundas de Satanás, a ustedes les digo: Yo sí no os imponga ninguna otra carga. Solo retén lo que tienes hasta que yo venga.

“Cada generación de cristianos se enfrenta a la pregunta de qué abrazar en la cultura y qué rechazar”.

Entonces, en primer lugar, Cristo resucitado elogia a la iglesia de Tiatira por sus buenas obras, por sus actos de amor. Esta es una iglesia amorosa, eso es bueno. Y hay personas buenas y fieles en la congregación, aun cuando el liderazgo se vea comprometido. No debemos suponer que todos en una iglesia en apuros están tan comprometidos como sus líderes. Esta iglesia se preocupa por las necesidades de los demás. Esta es una iglesia que satisface necesidades prácticas. Mientras que la iglesia de Éfeso hizo bien en cruzar sus tees doctrinales, pero fracasó en el amor práctico (2:1–7), la iglesia en Tiatira es fuerte en sus ministerios de misericordia y en el cuidado de los débiles.

Sin embargo, por otro lado, no asuma que todo está bien solo porque una iglesia está activa en la comunidad. Jesús elogia a esta iglesia por su crecimiento en amor, pero corrige su compromiso.

2. Peligro: Jesús llama a la clase equivocada de tolerancia.

Pero tengo esto contra ti, que toleras a esa mujer Jezabel, que se dice profetisa y está enseñando y seduciendo a mis siervos a practicar la inmoralidad sexual y a comer alimentos sacrificados a los ídolos. Le di tiempo para que se arrepintiera, pero ella se niega a arrepentirse de su inmoralidad sexual. He aquí, la arrojaré en un lecho de enfermo, y arrojaré en gran tribulación a los que cometen adulterio con ella, si no se arrepienten de sus obras, y heriré de muerte a sus hijos. (Apocalipsis 2:20–23)

Esta es la preocupación: “Tú toleras a esa mujer Jezabel”. Ahora bien, la tolerancia, en sí misma, no es necesariamente un problema. La tolerancia puede ser buena, en el lugar correcto. Y puede ser malo, y producir un compromiso mortal, en el lugar equivocado.

Existe una especie de tolerancia en la sociedad, en la plaza pública, en la arena cívica, que permite que las personas con diferentes creencias religiosas vivir juntos en paz y respetarnos como seres humanos. En la sociedad, nosotros, como cristianos, abogamos por la tolerancia religiosa, que la ciudad, el estado o la nación no castigue ni discrimine a grupos por sus creencias religiosas (a menos que esas creencias dañen físicamente a otros).

Pero esta distinción entre la iglesia y la ciudad, o el mundo, es fundamental para tener en cuenta. El problema con algunos de la iglesia en Tiatira es que su tolerancia está en el lugar equivocado. Pueden ser admirablemente tolerantes con los diferentes puntos de vista en la ciudad. Están en el mundo. Son afirmadores y participantes culturales. Están ahí afuera haciendo actos de amor en Tiatira. Pero en su amor amplio e indiscriminado en el mundo, se han vuelto poco exigentes en la iglesia, lo que puede suceder en iglesias de gran corazón.

Tolerar Pecado

Están tolerando, en la casa de Dios, entre el pueblo de Dios, lo que no se atreven a tolerar, y en un líder en eso: Jezabel, que “se dice profetisa y está enseñando y seduciendo a mis siervos” — que puede ser adulterio literal, figurativo o ambos.

Esta Jezabel parece profesar la fe cristiana y está enseñando en la iglesia. El nombre Jezabel aquí es simbólico, proverbial de maldad, una referencia a una de las figuras más malvadas en la historia de Israel. En los días de Elías, Acab, quien era el rey más malvado de Israel hasta ese momento, hizo lo malo al tomar una esposa llamada Jezabel del rey de los sidonios (1 Reyes 16:31). Fue un matrimonio de compromiso: ella adoraba al dios falso Baal, y una vez que Acab se casó con ella, pronto también lo hizo. Jezabel usó su poder como reina para matar a los verdaderos profetas de Dios (1 Reyes 18:4, 13), y también amenazó con matar a Elías (1 Reyes 19:2). 1 Reyes 21:25 dice que ella incitó a Acab al mal.

Y al final, Acab y Jezabel no escaparon del juicio de Dios. Dios vengó la sangre de sus profetas (2 Reyes 9:7), Jezabel fue arrojada por una ventana y pisoteada, y los perros devoraron su carne tal como lo había profetizado Elías (1 Reyes 21:23; 2 Reyes 9:36).

No es insignificante que esta supuesta Jezabel en Tiatira, quienquiera que sea, es una mujer. Aunque Jezabel no era rey, incitó al mal a su débil esposo. Él la dejó salirse con la suya. Tal vez una dinámica similar estaba operando en Tiatira, y los líderes le han dado correa y han sido suaves con ella, porque es una mujer, tal vez incluso la esposa de uno de ellos.

“Jesús recibió autoridad para gobernar sobre los naciones Y ahora, le dará esa autoridad a su pueblo”.

Y esta influyente mujer está enseñando a algunos en la iglesia a “practicar la inmoralidad sexual ya comer alimentos sacrificados a los ídolos” (Apocalipsis 2:20). Vimos a este par la semana pasada. Estas son las mismas dos tentaciones mencionadas en la carta a Pérgamo: “alimentos sacrificados a los ídolos y . . . inmoralidad sexual” (2:14).

Estos bien pueden ser los dos grandes compromisos socioculturales del día. En Hechos 15, en lo que llamamos el concilio de Jerusalén, cuando los apóstoles y los ancianos acordaron que los cristianos gentiles no necesitan vivir bajo la ley del Antiguo Testamento, les escribieron:

Le ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros que no os impongamos una carga mayor que estos requisitos: que os abstengáis de lo sacrificado a los ídolos, de sangre, de lo estrangulado y de fornicación. Si os guardáis de estos, haréis bien. Despedida. (Hechos 15:28–29)

Lo que esto puede significar acerca de Tiatira es que esta iglesia está enfrentando las tentaciones características del día. Lo cual no debería ser una sorpresa para una iglesia como esta: en el mundo, creciendo en el amor, profesando a Cristo y, sin embargo, enfrentando la tentación de complacer a la carne y la presión social del mundo incrédulo que los rodea.

Compromiso con el mundo

Así también cada generación de cristianos se enfrenta a la pregunta de qué abrazar en la cultura y qué rechazar. Y en algunos sentidos, se vuelve más y más complicado. Nuestras ciudades de hoy eclipsan a las ciudades más grandes del mundo hace dos mil años, sin mencionar un pequeño pueblo como Tiatira. Y nuestras herramientas de comunicación y tecnología nos conectan con personas, ideas y desafíos lejanos, por lo que nos necesitamos unos a otros en la iglesia y la enseñanza fiel, para discernir. Estas no son preguntas fáciles. Y, sin embargo, en medio de nuestro confuso torbellino de tentaciones de hoy, ambos son relevantes para nosotros, uno muy directamente, el otro indirectamente.

Considere la realidad y las ondas de la inmoralidad sexual hoy en día, desde la vestimenta y la modestia, hasta los medios de comunicación y la pornografía, las expectativas en las citas y el compromiso, la homosexualidad y los problemas transgénero.

Y para la comida sacrificado a los ídolos? No comer la carne que se le presenta en un banquete de trabajo podría costarle su trabajo en Tiatira. Hubo presiones económicas para aceptar la religión falsa en la ciudad. ¿Y con qué frecuencia nos sentimos tentados a aceptar lo que la sociedad nos está sirviendo? Ya sea lo que nuestros trabajos nos presionan a afirmar, o lo que implica nuestro entretenimiento. O las expectativas políticas, que está de acuerdo con la izquierda o la derecha, el antirracismo o el nacionalismo.

Pregúntese: ¿Qué es hoy, para usted, para nosotros, que hace que el pecado parezca normal y la justicia extraña? ¿En películas, en televisión, en deportes, en conversaciones educadas?

Podríamos resumir esto en Tiatira: el problema en la iglesia era la mundanalidad: el compromiso con el mundo. Y lo que fue especialmente peligroso es que alguien en la iglesia estaba enseñando lo que probablemente era una forma sofisticada de compromiso. Quizás ella lo llamó “las cosas profundas de Dios”. Lo que Jesús dice, en el versículo 24, equivale a “lo profundo de Satanás”.

Paciente justicia

Cómo, entonces, ¿Jesús mismo responde a este compromiso: la teología comprometida de Jezabel y la tolerancia comprometida de la iglesia? Los versículos 21 y 22 nos dan dos respuestas.

“Jesús se nos dará a sí mismo. Seremos suyos, y él será nuestro. Nuestra recompensa final es estar con nuestro Señor”.

Lo primero es la paciencia. Versículo 21: “Le di tiempo para que se arrepintiera”. Jesús no se apresura a juzgar. Él da tiempo para arrepentirse, ¡oh, qué paciencia y bondad! Y si él da tiempo para arrepentirse, ¿no deberíamos también nosotros? Qué asombroso, dice Leon Morris, que Jesús “todavía ofrezca la perspectiva de la misericordia. Esto debe notarse a lo largo de este libro [de Apocalipsis]. Está lleno de juicios severos, pero siempre existe la perspectiva de liberación para aquellos que se arrepienten” (Apocalipsis, 72). Esto no es para confundir la paciencia con el compromiso. La paciencia no es indefinida.

En segundo lugar, entonces, está la justicia de Cristo: nunca gratuita, nunca exagerada. Versículos 22–23: “He aquí, la arrojaré en un lecho de enfermo, y arrojaré en gran tribulación a los que cometen adulterio con ella, si no se arrepienten de sus obras, y heriré de muerte a sus hijos”. En otras palabras, el castigo se ajustará al delito. El lecho de la inmoralidad sexual recibirá un lecho de enfermo. Como Amán colgado de su propia horca en el libro de Ester (7:9–10). O como Salmo 7:15–16: “Él [el hombre malvado] hace un hoyo, y lo saca, y cae en el hoyo que ha hecho. Sobre su propia cabeza vuelve su maldad, y sobre su propia cabeza desciende su violencia” (ver Salmo 9:15 y 10:2, entre muchos otros).

Cristo es paciente. Pero no indefinidamente. Él, con el tiempo, exigirá la justicia adecuada. Lo que lleva a su mensaje final a esta iglesia.

3. Promesa: Jesús promete darle a su pueblo la luna.

Ahora, finalmente, la parte más sorprendente: estas dos promesas en los versículos 26–28. ¿Puedes creer lo que Jesús promete a su iglesia en estas siete cartas? Éfeso: “comer del árbol de la vida”. Esmirna: para “no sufrir daño de la segunda muerte”. Pérgamo: “maná escondido” y “una piedra blanca”. Y ahora Tiatira, quizás la mejor de todas, con Laodicea (“Le concederé que se siente conmigo en mi trono”). Primero, versículos 26–27:

Al que venciere y guardare mis obras [en contraste con “sus obras” del versículo 22] hasta el fin, le daré autoridad sobre el naciones, y las regirá con vara de hierro, como se desmenuzan vasijas de barro, como yo mismo he recibido autoridad de mi Padre.

Así que Jesús, el Dios-hombre, ha recibido autoridad de su Padre para gobernar sobre las naciones. Y al final, le dará esa autoridad a su pueblo. Entonces, no solo, como celebra el Salmo 2, Jesús, como Cristo, será Rey de las naciones y gobernará sobre todos los pueblos, sino que su pueblo, dice, gobernará con él. Luego, finalmente, y lo mejor, cuando llegamos a la Mesa, versículo 28:

Y le daré la estrella de la mañana.

¿Qué demonios mundo podría significar eso? El planeta Venus ha sido conocido durante mucho tiempo como la estrella de la mañana porque aparece en el horizonte justo antes del sol. Venus está más cerca del sol que nosotros y orbita alrededor del sol. Entonces, cuando ves a Venus, sabes que el sol no está muy atrás; no pasará mucho tiempo antes de que aparezca en el horizonte. El día está a la mano. Entonces, la estrella de la mañana representa la esperanza de un nuevo día, y que la oscuridad pronto se romperá. Pero, ¿qué significa para nosotros obtener la estrella de la mañana?

Hay muy pocas menciones de la estrella de la mañana en las Escrituras, y solo una más en el libro de Apocalipsis, que Creo que hace de esto un regalo muerto. Apocalipsis 22:16: “Yo, Jesús, he enviado mi ángel para daros testimonio de estas cosas para las iglesias. Yo soy la raíz y el linaje de David, la estrella resplandeciente de la mañana.”

La estrella de la mañana es Cristo mismo. Que es lo más grande que podía prometer a su iglesia. Él nos dará a sí mismo. Lo veremos cara a cara. Seremos suyos, y él será nuestro.

Nuestra recompensa final es estar con nuestro Señor.