Vivimos en una sociedad que se ha vuelto dolorosamente escéptica sobre el liderazgo, en parte por una buena razón.

Abundan las historias de uso y abuso , y las decepciones generan grandes titulares. Todos hemos sentido el aguijón de haber sido defraudados por algún líder en quien habíamos puesto nuestra confianza. El dolor y la confusión son reales. Las heridas pueden ser profundas. Aprendemos a protegernos de futuras decepciones, y el cinismo se siente como un escudo confiable.

Pero los fracasos de alto perfil de líderes famosos pueden enmascarar la verdadera fuente de nuestro descontento con ser liderados: nuestra historia de amor con yo y autonomía. Y junto con esto hay un sentido distorsionado de lo que es el liderazgo. Cuando el liderazgo se ha convertido en un símbolo de estatus, logro y privilegio, estamos felices de ser líderes nosotros mismos y salirnos con la nuestra, pero somos reacios a otorgarle a alguien más ese lugar sobre nosotros.

Dirigidos por Dios a través de líderes

En medio de tal confusión, la fe cristiana habla un mensaje diferente. Necesitas liderazgo. Es por tu bien. Fuiste diseñado para ser guiado. Sí, en última instancia por Dios, a través del Dios-hombre que ejerce toda autoridad a la diestra del Padre. Pero hay más

El Cristo resucitado ha designado que haya líderes humanos sobre el terreno en su iglesia. Precioso como es el sacerdocio de todos los creyentes, una verdad notable que fue radicalmente contracultural desde el primer siglo hasta la Reforma, hoy tenemos una necesidad creciente de articular de nuevo la naturaleza y la bondad del liderazgo en la iglesia local.

Una vision cristiana del liderazgo

Una de las formas en que Cristo gobierna su iglesia, y la bendice, es dándole el don de líderes: “Él dio a los apóstoles, a los profetas, a los evangelistas, a los pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, a fin de edificar el cuerpo de Cristo” (Efesios 4:11– 12).

La mención de «pastores y maestros» tiene un significado especial, porque eso incluye al pastor(es) de su iglesia local. Nunca has conocido a uno de los apóstoles de Jesús, pero es probable que conozcas a un pastor. Los pastores son un regalo de Cristo para guiar y guardar su iglesia hoy.

¿Tienen fallas? Sí. ¿Pecaminoso? Absolutamente. ¿Han cometido algunos pastores errores terribles, desplumado a sus rebaños y herido a los mismos a quienes fueron comisionados para proteger? Lamentablemente, sí, demasiados lo han hecho. Pero no es porque estuvieran cumpliendo la visión de lo que es el verdadero liderazgo cristiano, sino porque no la estaban alcanzando. De hecho, sus fracasos muestran, en contraste, lo que el verdadero liderazgo en la iglesia debería ser.

Los líderes son para tu gozo

La carta a los Hebreos da un vistazo importante a la dinámica del liderazgo cristiano:

Obedeced a vuestros líderes y sométanse a ellos, porque guardan velad por vuestras almas, como los que han de dar cuenta. Que lo hagan con alegría y no con gemidos, porque eso no os sería de provecho. (Hebreos 13:17)

Aquí hay una hermosa visión de matrimonio de la relación entre la iglesia y sus líderes. Los líderes, por su parte, trabajan para la ventaja —el beneficio— de la iglesia. Y la iglesia, por su parte, quiere que sus líderes trabajen felices, no con gemidos, porque el gozo de los pastores al dirigir será para el beneficio de la iglesia. La gente quiere que sus líderes trabajen con gozo porque saben que sus líderes están trabajando para ellos.

Los líderes en la iglesia, entonces, como dice Pablo en 2 Corintios 1:24, son trabajadores para su alegría. Cristo da líderes a su pueblo para su gozo. Eso pone patas arriba el paradigma mundial de liderazgo.

Para su avance y ventaja

Paul se vio a sí mismo como tal trabajador de alegría en la vida de los filipenses. “Me quedaré y continuaré con todos vosotros, para vuestro progreso y gozo en la fe, para que en mí tengáis amplio motivo de gloriaros en Cristo Jesús, por mi venida a vosotros otra vez” ( Filipenses 1:25–26).

Vio su liderazgo como una labor para el “progreso y el gozo en la fe” de la iglesia. Entonces, ¿cuán ansiosa debe haber estado la gente para someterse a tal líder? Cambia drásticamente la perspectiva de someterse a un líder cuando sabes que no persigue su propio bien privado, sino que busca genuinamente lo que es mejor para ti, lo que te dará tu alegría más profunda y duradera. “No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que colaboramos con vosotros para vuestro gozo” (2 Corintios 1:24).

“¿Quién no querría ser un seguidor si es cristiano? los líderes fueron verdaderamente ‘trabajadores para su alegría’?”

Tú que eres escéptico de los líderes en general, ¿qué pasaría si supieras que «aquellos que están sobre ti en el Señor» (1 Tesalonicenses 5:12) no están ahí para agredir su ego, u obtener privilegios privados, o afirmar su voluntad de controlar a otros, pero activamente estaban dejando de lado sus derechos y comodidades para sacrificarse a sí mismos tomando la iniciativa y gastando energía en trabajar para su gozo?

¿Y ustedes que son líderes en la iglesia o en el hogar o en el mercado, ¿qué pasaría si aquellos bajo su cuidado estuvieran convencidos, profundamente convencidos, de que su lugar de autoridad no es para engrandecerse o promocionarse a sí mismos, sino que está trabajando para su alegría? ¿Que su alegría en el liderazgo no era una alegría egoísta, sino una satisfacción que estaba encontrando en la alegría de aquellos a quienes lidera?

No Mayor alegría

Los líderes experimentan la mayor alegría cuando realmente velan por los intereses de los demás, cuando hacen todo lo que está a su alcance para lograr la prosperidad y el florecimiento de quienes están a su cargo. Conocen el deleite del apóstol que dice: “No tengo mayor gozo que el de oír que mis hijos andan en la verdad” (3 Juan 4). Pueden decir: “¿Cuál es nuestra esperanza o gozo o corona de jactancia delante de nuestro Señor Jesús en su venida? ¿No eres tú? porque vosotros sois nuestra gloria y gozo” (1 Tesalonicenses 2:19–20).

Cuando los subpastores en la iglesia se muestran a sí mismos como obreros para el verdadero gozo de sus rebaños, caminan en las pisadas del Gran Pastor, el gran Obrero para vuestro gozo, el que nos dice que oremos “para que vuestro gozo sea completo” (Juan 16:24), y nos habla “para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sed llenos” (Juan 15:11; también Juan 17:13).

El liderazgo cristiano existe para el gozo de la iglesia. Tal visión lo cambia todo, primero para los pastores y luego para su gente.