Pero llamo a Dios por testigo en mi contra: fue para perdonarte que me abstuve de ir a Corinto. No es que nos enseñoreemos de vuestra fe; trabajamos contigo para tu gozo, porque te mantienes firme en tu fe. Porque decidí no hacerte otra visita dolorosa. Porque si os causé dolor, ¿quién hay para alegrarme sino aquel a quien yo he hecho daño? Y escribí como lo hice, para que cuando viniera, no sufriera dolor de parte de los que deberían haberme alegrado, porque estaba seguro de todos vosotros, que mi alegría sería la alegría de todos vosotros. Porque os escribí por la mucha aflicción y angustia del corazón y con muchas lágrimas, no para causaros dolor, sino para daros a conocer el gran amor que os tengo.

Cuanto mejor sepamos por qué existimos como iglesia, más libre y estratégicamente podremos unirnos a la misión de la iglesia y hacer nuestra contribución individual a sus objetivos generales. Y el objetivo en estas tres semanas, que comenzaron el domingo pasado, es aclarar la razón por la que existe Belén.

Cuanto mejor pueda expresar los propósitos de su iglesia, más fácil y efectivamente podrá hablar de ello a los incrédulos en el trabajo. Y espero que ninguno de ustedes sea un cristiano invisible. Espero que les hable a los no creyentes acerca de su iglesia y su fe.

Hace cuatro años definimos las prioridades de la iglesia así: Existimos para disfrutar a Dios en la adoración; ministrar a nuestros hermanos creyentes en la crianza; y alcanzar a los incrédulos en el evangelismo. Las prioridades no han cambiado. Pero recientemente hemos estado expresando las cosas de una manera un poco diferente que pone a Dios aún más consistentemente en el centro de estas tres prioridades.

Ahora decimos:

Belén es una visión de Dios. Y existimos para
saborear la visión en la adoración,
inculcar la visión en la crianza, y
difundir la visión en el evangelismo y las misiones.

El valor del nuevo vocabulario es simplemente reafirmar que la filosofía del ministerio está viva y bien, y dejar aún más claro que nunca que estamos comprometidos a ser una iglesia radicalmente centrada en Dios, no solo en los actos verticales de adoración, pero también en los actos horizontales de crianza y evangelización.

La semana pasada hablamos de saborear a Dios en la adoración. El texto era el Salmo 63 y vimos cómo saborear a Dios, o un gusto por Dios, puede expresarse en desmayarse por él cuando está lejos y deleitarse con él cuando está cerca. Y vimos cómo el recuerdo de la adoración colectiva en la casa de Dios en Jerusalén sirvió para fortalecer a David más tarde en el desierto cuando fue perseguido por sus enemigos.

Esta es nuestra primera prioridad como iglesia: saborear individualmente el poder y la gloria de Dios sobre todas las cosas de este mundo, y corporativamente ver y saborear a Dios de tal manera que la experiencia misma es un tributo a la valía de Dios, y más tarde, aun en el desierto, el recuerdo de la adoración será nuestro gozo y nuestra fortaleza.

Pasamos hoy a la segunda prioridad: no solo existimos como iglesia para saborear la visión de Dios en la adoración; también existimos para inculcar la visión de Dios a través de la crianza.

Inculcando la vision en la nutricion

La palabra nutrir sugiere la idea de que somos una familia . Eso es intencional. Estamos hablando aquí de nuestra meta en relación con los creyentes. La única vez que "nutrir" se usa en la Biblia King James y tiene que ver con la crianza de los hijos («Criar a los niños en disciplina y amonestación del Señor» Efesios 6:4). El diccionario define crianza como crianza, educación, entrenamiento. La palabra tiene connotaciones de dulzura y cuidado. Lo uso para referirme a todas aquellas actividades entre cristianos que ayudan a inculcar en nuestras mentes y corazones una visión más grande, más profunda y más clara de Dios: enseñar, conversar, visitar, trabajar juntos, jugar juntos, estudiar, animar, aconsejar, amonestar, reprender. , etc.

Lo que la segunda prioridad deja claro es que los creyentes formamos una familia de hermanos y hermanas, y que en todas las formas de crianza amorosa nuestra meta es inculcarnos unos a otros una mayor, más profunda y visión más verdadera de Dios.

El texto que quiero que busquemos para apoyar esta prioridad es 2 Corintios 1:23-24. Evidentemente, Pablo tenía la intención de ir a visitar Corinto, pero luego cambió de opinión. Este cambio de planes lo metió en un gran problema. Puedes escuchar las acusaciones de sus enemigos detrás de sus propias palabras en los versículos 16-17,

Quería visitaros en mi camino a Macedonia, y volver a vosotros desde Macedonia y que me enviéis mi camino a Judea. ¿Estaba vacilando cuando quería hacer esto? ¿Hago mis planes como un hombre mundano, listo para decir Sí y No a la vez?

Eso decían sus acusadores. Pero la verdad es muy diferente. ¿Por qué no había venido? Él da su respuesta en el versículo 23.

Pero llamo a Dios por testigo en mi contra: fue para perdonaros que me abstuve de ir a Corinto.

Pablo sabía algo sobre la situación en Corinto que era tan mala que habría convertido su visita en una gran experiencia dolorosa, para ellos y para él. Así que tomó la decisión de esperar, y no venir en ese momento, sino esperar que por medio de sus cartas y sus oraciones, la situación cambiaría, para que él viniera con ternura y no con vara (1 Corintios 4: 12).

Pero mientras escribe el versículo 23 escucha cómo alguien puede torcerlo. Alguien puede decir, "Así que Pablo dice que no vino para poder perdonarte. ¡Exactamente! A él realmente no le importas tú ni tu relación con Dios. Lo que le importa es su poder y su autoridad. Le gusta lanzar su peso alrededor. Le gusta hablar de perdonarte para que recuerdes que él es realmente el jefe. Le gusta enseñorearse de tu fe.

En el versículo 24 casi se puede escuchar a Pablo suspirando que incluso tiene que decirlo, pero debe hacerlo. Por eso dice: “No que nos enseñoreemos de vuestra fe; trabajamos contigo para tu gozo, porque te mantienes firme en tu fe.”

Este es el versículo en el que quiero que pensemos. Aquí Pablo describe su relación horizontalmente con la familia de creyentes en Corinto. Nos dice cuál es su objetivo en esa relación. Y quiero que tomemos a Paul aquí como un modelo para nosotros y que su meta sea nuestra meta. No creo que haya nada que sugiera que esta meta es solo para los apóstoles o solo para el primer siglo.

Él dice que su objetivo no es enseñorearse de su fe, sino ser un colaborador para su gozo. Considero que esto significa que su objetivo no es exaltarse a sí mismo o llamar la atención sobre su propia autoridad o servir a su propia reputación; pero su objetivo es trabajar junto a ellos y hacer todo lo posible para aumentar su alegría. Él es el servidor de su felicidad.

Ahora alguien puede preguntar: ¿Qué tiene eso que ver con su segunda prioridad de inculcar una visión de Dios?

Creo que comenzaremos a ver la respuesta si observamos con atención la relación entre la fe y el gozo en el versículo 24.

Alimentando el gozo de la fe

El versículo comienza con el tema de la fe; cambia al tema del gozo y luego regresa al tema de la fe. Permíteme darte una interpretación literal tal como la entiendo: "No nos enseñoreamos de vuestra fe; pero nosotros somos colaboradores de vuestro gozo; porque por la fe estás firme».

Considere primero la relación entre las dos primeras cláusulas: "No nos enseñoreamos de vuestra fe; pero nosotros somos colaboradores para vuestro gozo.” El contraste entre esas dos cláusulas está en las palabras "señor" y «compañeros de trabajo». "Señor sobre" significa exaltar con orgullo su autoridad sobre; "ser un compañero de trabajo" significa estar humildemente al lado para ayudar.

Así que el contraste no es entre fe y gozo, sino entre enseñorearse y ser colaborador. "No nos enseñoreamos de su fe; pero somos colaboradores para vuestro gozo.”

Suena como si la fe y el gozo fueran casi intercambiables, como si él pudiera haber dicho fácilmente: "No nos enseñoreamos de su fe; antes bien, somos colaboradores de vuestra fe». Creo que Pablo cambia de la fe al gozo no porque sean objetivos separados en su ministerio, sino porque esto deja más claro que Pablo realmente los ama. No son solo muescas en su arma del evangelio. Él los quiere felices. Es el objetivo de su vida.

Así que diría que el gozo del versículo 24 es el gozo de la fe, no un mero gozo natural, sino el gozo que proviene de la fe, porque las dos palabras son casi intercambiables en la forma en que Pablo las usa en estas dos primeras cláusulas.

Luego considere las dos segundas cláusulas juntas: "Somos colaboradores para vuestro gozo; porque por la fe estáis en pie. La posición enfática en la última cláusula se da a la fe, no a la posición. Él no está enfatizando su postura segura. Él está enfatizando que cuando están firmes, es por fe.

Entonces, ¿cuál es la lógica aquí? "Somos colaboradores para vuestro gozo; porque por la fe estás firme.” ¿Cuál es la conexión? Creo que está diciendo que la fe es absolutamente indispensable porque es la fuerza por la cual te mantienes como cristiano. Y el gozo cristiano es tan inseparable de la fe que trabajar por vuestro gozo es lo mismo que trabajar por vuestra fe. En otras palabras, usted se mantiene como cristiano solo por la fe y, por lo tanto, trabajo para su alegría … de la fe. La lógica del versículo se desmorona a menos que el gozo que busca sea el gozo de la fe.

Así que daría un paso atrás y describiría la meta de Pablo en sus relaciones con sus hermanos creyentes de la siguiente manera: Su objetivo en todo lo que hace es trabajar con ellos para el gozo de su fe.

Alimentar en pequeños grupos

Ahora se está volviendo un poco más claro cómo se relaciona esto con la segunda prioridad de Belén, es decir, que existimos para inculcar una visión de Dios a través de la crianza?

El objetivo de Pablo es promover el gozo de su fe. Por lo tanto, nuestro objetivo debe ser promover el gozo de la fe de los demás. Pero si es el gozo de la fe, debemos preguntar ¿fe en qué? Y la respuesta más simple es, la fe en Dios.

Para que crezca el gozo, debe crecer la fe, y para que crezca la fe, debe crecer la visión de Dios. Y así, si nuestra meta es ser la misma que la de Pablo, es decir, ser colaboradores unos de otros. alegría, entonces debemos trabajar para inculcarnos unos a otros una visión más grande, más profunda y más clara de Dios. Sin una visión clara de Dios, nuestra fe se debilita, y cuando nuestra fe se debilita, nuestro gozo disminuye y la iglesia sufre.

Y entonces, nuestra gran segunda prioridad es esta: debemos trabajar para inculcar en nuestros hermanos y hermanas una visión más profunda, más grande y más clara de Dios, y debemos cultivar relaciones personales en las que esa crianza centrada en Dios pueda suceder.

Una relación como esta que Dios me ha dado en los últimos años es con un compañero pastor llamado John Armstrong en una iglesia de la Conferencia en Wheaton, Illinois. Ha fortalecido mi mano en la obra muchas veces.

Estuvimos hablando por teléfono la semana pasada y me contó sobre el sermón de la semana pasada sobre Nicodemo y cómo Cristo estaba disponible para él a altas horas de la noche. Dijo que, en preparación para el sermón, había contado todos los nombres al final de las cartas de Paul, personas a las que Paul quería saludar personalmente, y descubrió que hay más de cien nombres.

Y Juan dijo con gran sentimiento en su voz y gran anhelo de que su pueblo viera esto: Pablo no era un solitario. Amaba a la gente, apreciaba las amistades, anhelaba la camaradería.

Y entonces, esta mañana les insto, mientras Steve viene a presentarles el cuarto año de la Visión 20:20, a considerar si esta forma de reunión de grupos pequeños puede ser el lugar de Dios para este año, donde la visión puede inculcarse y la fe puede fortalecerse y el gozo volverse inefable y lleno de gloria.