Traficantes de personas se aprovechan de las víctimas más vulnerables del tsunami

Antes de que los escombros se asentaran en el devastador tsunami del sudeste asiático del 26 de diciembre, surgieron informes de trata de personas en la región . Con un número de muertos ahora superior a 200.000, decenas de miles aún desaparecidos y pueblos costeros enteros diezmados, es difícil imaginar que las cosas empeoren mucho para las naciones involucradas. Sin embargo, por incomprensible que parezca, cada vez hay más pruebas de que las bandas de traficantes de niños se aprovechan de los miles de niños de la región que han quedado huérfanos o separados de sus padres.

Se estima que 1,5 millones de niños se vieron afectados por el tsunami y decenas de miles perdieron uno o ambos padres. Estos niños conmocionados por las bombas, muchos de los cuales deambularon solos por sus aldeas destruidas, han perdido todo lo que les es familiar en la vida. Sus casas y pueblos están destruidos, sus familiares y amigos se han ido. Muchos no han tenido nada para comer o beber y ningún lugar para dormir.

Es fácil ver cómo las jóvenes víctimas de un desastre natural se convierten en el blanco de quienes perpetran uno de los peores desastres del mundo. La destrucción brinda la “oportunidad perfecta” para que los traficantes en Indonesia vendan niños para trabajos forzados y esclavitud sexual en países vecinos como Malasia y Singapur, dijo a la BBC el portavoz de UNICEF, John Budd. También confirmó informes de mensajes de texto distribuidos por Asia anunciando la venta de huérfanos.

Según Naciones Unidas, el tráfico de niños es un negocio lucrativo; ocupa el tercer lugar en el mundo (detrás de las drogas y la venta de armas) en términos de dinero que genera. Y muchas de las áreas más afectadas por los recientes maremotos históricamente han sido notorias por el comercio reprensible de vidas inocentes.

“Sabemos que 100.000 niños son [obligados] a comerciar en esa región del mundo cada año,” dice Gary Haugen, presidente y fundador de International Justice Mission (IJM). Después del tsunami, IJM, una organización de derechos humanos sin fines de lucro que investiga e interviene en nombre de las víctimas del tráfico sexual infantil, envió de inmediato investigadores a Tailandia, Sri Lanka y otros focos conocidos de actividad de tráfico sexual en la región.

“Esto es no es un problema nuevo para esta área del mundo, ha estado ocurriendo durante años y años, antes del tsunami,” está de acuerdo Joe Mettimano, asesor principal de protección infantil de World Vision. “Los problemas de tráfico sexual de la región han sido bien documentados, pero como resultado del tsunami, miles de huérfanos más serán vulnerables a los traficantes. Llevarlos a un lugar seguro, a campos especiales de refugiados, es una prioridad. Allí podemos ayudarlos a configurar su transición de regreso a la vida real y comenzar el proceso de reunificación, devolviéndolos a sus familias y vecindarios.”

Según la publicación Christian Today, “la organización benéfica con sede en el Reino Unido Save the Children reconoció que el esfuerzo en la protección de la niñez es agudo. Especialmente en la zona más afectada, la provincia de Aceh en Indonesia… Save the Children se está moviendo rápidamente para identificar a los niños no acompañados y enviar oficiales de protección infantil capacitados a sitios como campamentos para personas desplazadas internamente para ayudar a proteger a los niños vulnerables de la trata o la explotación.”

Los gobiernos locales también están tomando medidas para prevenir el secuestro de niños. Indonesia prohíbe a los niños menores de 16 años salir del país sin la documentación adecuada. Muchos campos de refugiados de huérfanos están custodiados por la policía local. Muchas de las naciones devastadas están imponiendo moratorias y restricciones a las adopciones extranjeras.

Aunque muchos en los Estados Unidos han realizado consultas sobre la adopción de estos niños, las agencias internacionales de adopción dicen que podría llevar meses o más determinar si un niño es verdaderamente huérfano.

“Es lo mejor para que estos niños estén con sus familias extendidas en sus propias comunidades,” dice Mettimano. “El proceso de adopción no debe comenzar hasta dentro de dos años porque puede tomar ese tiempo para que los niños regresen a sus familias. Queremos ver que ese proceso se agote primero.”

Se requerirá vigilancia entre los grupos de ayuda y los funcionarios gubernamentales, dice IJM’s Haugen. No sólo en buscar a las familias de estos niños sino en prestar atención al problema y protegerlos de los traficantes. “Es algo positivo que se haya prestado tanta atención a este tema,” Haugen le dijo a Crosswalk.com. “Pero los traficantes tendrán paciencia. Tienen el tiempo de su lado. A menudo obtienen niños pero no los venden durante meses o años.

El nuevo libro de Haugen’s Terrify No More cuenta las historias de niños que International Justice Mission ha rescatado de la esclavitud sexual. El libro sigue las misiones encubiertas de IJM para infiltrarse en burdeles que trafican con niños, rescatar víctimas y enjuiciar a los perpetradores.

Aunque el problema del tráfico sexual de niños es grave y doloroso de pensar, es el deber de los cristianos abordar este mal de frente y mostrar a Dios’ s amor por los oprimidos. En la introducción de su nuevo libro, Haugen escribe:

Estoy convencido de que toda lucha seria contra el mal exige un doloroso enfrentamiento con la verdad. Los mayores y más vergonzosos arrepentimientos de la historia son siempre sobre la verdad que no supimos decir, el mal que no supimos nombrar. El mayor enemigo en nuestra lucha para detener la opresión y la injusticia es siempre la insidiosa etiqueta del silencio.

Haugen espera que la nueva publicidad del tsunami alerte a más personas sobre el problema del tráfico sexual en todo el mundo. “Esta región del mundo ya tenía un gran problema con el tráfico sexual antes de que llegara el tsunami,” él dice. “Esto ayudará a los cristianos a tener los ojos abiertos a lo que está pasando en el mundo.”

Stephen McGarvey es el editor de medios interactivos de BreakPoint con Chuck Colson y Wilberforce Forum. También es miembro del World Journalism Institute y escritor independiente.