Jesús fue acusado de ser amigo de los pecadores. Esa era la palabra en la calle en la Palestina del primer siglo.

La frase precisa, “amigo de los pecadores”, se menciona dos veces en los Evangelios, en Mateo 11:19 y Lucas 7:34. Los detractores de la época, la aristocracia religiosa, criticaron a Jesús como un “glotón y borracho, amigo de recaudadores de impuestos y pecadores”.

Lo llamaban así porque era verdad. Era amigo de los pecadores. Jesús mismo dijo que no vino por los espiritualmente sanos, sino por los enfermos. “No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento” (Lucas 5:31–32).

Al igual que saludó a los niños que otros consideraban una molestia, dio la bienvenida a los pecadores que otros no (Mateo 19:14; Lucas 7:37–39). Los miró, como dice Marcos que hizo con el joven rico, y los amó (Marcos 10:21). Él tuvo compasión de ellos. Y lo más glorioso de todo, ejerció su autoridad para pronunciar esas maravillosas palabras: “Tus pecados te son perdonados” (Lucas 7:48).

Todo esto es muy importante para nosotros porque, como algunos han señalado recientemente, nosotros, los cristianos, modelamos nuestras vidas según el ejemplo de Jesús. Después de todo, Él nos ha enviado al mundo con el mismo Espíritu de su propia misión (Juan 20:21–22).

Si Jesús fue amigo de los pecadores, nosotros también deberíamos serlo, de alguna manera, de alguna manera. E instantáneamente, esta discusión puede convertirse en una mucho más grande sobre los cristianos y la cultura y todo eso. Pero en lugar de ir allí, hablemos de amistad por un minuto. La amistad, que no está exenta de implicaciones, es más práctica y relevante que una cartilla sobre la postura de la iglesia en la sociedad. En ese sentido, aquí hay tres consejos para ser amigo de los pecadores.

1. Siéntete bien con lo marginal.

En el ejemplo de Jesús, debemos estar bien con lo marginal en todos los sentidos. Acepta asociarte con los marginados, los pobres, los indigentes, aquellos a menudo pasados por alto en la sociedad (Lucas 7:22). Ve allí. Estar con este pueblo. Servirles. Aprende de ellos. Y esté bien con ser considerado marginal (Mateo 19: 6-9), o no progresista o atrasado o en contra de la modernidad sexual, lo que sea que se diga en estos días sobre la conciencia cristiana. Lo cierto es que muchos de nuestros vecinos, especialmente en contextos urbanos, pensarán que somos raros. O estúpido. O de mente cerrada. O de juicio. O simplemente fuera de contacto con el nuevo mundo post-cristiano.

La opinión popular continuará presentando la ética cristiana como obsoleta y antitética al desarrollo del yo estadounidense. A menudo nos encontraremos, en la cafetería, en el tren ligero, en el teatro, siendo los únicos allí que no piensan que el “matrimonio” entre personas del mismo sexo es la cosa más genial desde el pan rebanado. El número de quienes comparten nuestras convicciones, o están abiertos a escuchar, puede seguir disminuyendo. Y, de verdad, esto está bien. Está bien. Nuestro llamado no vive ni muere por la aceptación social.

2. Apunta a amar, no a gustar.

Debemos concretar esto. El objetivo de nuestro mandato es el amor, no la popularidad (1 Timoteo 1:5). Jesús enfureció constantemente los ideales populares de su época. Sabían que sus enseñanzas contradecían las suyas, y en lugar de quererlo y abrazarlo con feliz tolerancia, trataron de callarlo (Marcos 12:12). “Si al padre de familia han llamado Beelzebul, cuánto más blasfemarán a los de su casa” (Mateo 10:25).

Jesús no era un favorito de los fans. Lo crucificaron, ¿recuerdas? Los líderes y el pueblo. Sin mencionar que junto con la reputación de Jesús de asociaciones turbias estaba la ausencia total de cebo de popularidad. “Maestro, sabemos que usted es fiel y no le importa la opinión de nadie. Porque no te dejas llevar por las apariencias. . .” (Marcos 12:14). Esto significa que Jesús no permitió que las expresiones faciales de la multitud dictaran su mensaje. O páginas vistas. O venta de libros.

En cierto sentido, hay un santo desprecio por lo que piensan los de afuera, pero esa no es toda la historia. En las Epístolas Pastorales, Pablo establece que uno de los requisitos para ser un anciano es que “debe ser bien considerado por los de afuera” (1 Timoteo 3:7). Como escribe David Mathis, nos importa lo que otros piensen porque a Dios le importa. En última instancia, «queremos que los de afuera se conviertan en de adentro». Jesús vino a servir, no a ser servido (Marcos 10:45), y lo mismo ocurre con nosotros. Estamos en este mundo para servir, no para que nos mimen. Amar, no ser aplaudido. Para bendecir, no estar notariado. Por lo tanto, debemos preocuparnos por nuestra reputación: servir, amar y bendecir, pero eso no significa esforzarse tanto por agradar a todos. Tener una reputación respetable es una cosa, tratar de que todos nos abracen es otra.

3. Ponga el evangelio a trabajar.

Esto significa, ante todo, que lo más importante que podemos decir es que Jesús es el Señor. Él es el Rey resucitado del universo, vivo ahora y reinando en su misericordia y amor, ordenando a todas las personas en todas partes que se arrepientan y regresen a casa. Esta es una noticia asombrosamente buena, y es controvertida. Si creemos esto y lo decimos, algunos pecadores no querrán ser nuestros amigos. Sin embargo, las noticias siguen siendo buenas. La verdad sigue siendo convincente. Su belleza nunca disminuye.

Tim Keller captura algunas de las maneras más prácticas en que podemos poner el evangelio a trabajar como amigos de los pecadores en Center Church. Apoyándose en el esquema del evangelio de Simon Gathercole como la encarnación, sustitución y resurrección de Jesús, Keller considera tres aspectos en los que el evangelio impacta nuestras vidas. Él lo llama el aspecto «al revés», el aspecto «adentro-afuera» y el aspecto «adelante-atrás», cada uno de los cuales es opuesto a la forma de pensar del mundo (46-48). Upside-down tiene sus raíces en el evento más glorioso y humilde de la historia. Dios se hizo hombre. Él sufrió. Él murió. Nuestro mensaje y nuestras vidas están marcados por esta postura implacable de servicio. Inside-out llega a la gran obra que hizo Jesús al tomar nuestro lugar en la cruz. Él murió por nosotros, pecadores como éramos, y resucitó por pura misericordia, para llevarnos a Dios y aceptarnos no en base a nuestras obras, sino únicamente por su gracia. Esta gracia de elección no tiene condiciones previas. Se prodiga sobre los peores pecadores y los más pulcros de los fariseos, dándonos a todos los ojos de la fe. Entonces el adelante-atrás, el reino que Jesús inauguró con su victoria sobre la tumba, nos recuerda que estamos destinados a otro mundo, a uno mejor. El cielo estará en la tierra, pero todavía no. El mundo será hecho completamente nuevo, pero ahora todavía estamos trabajando y esperando, amando a los perdidos, contando la historia de Dios.

Cuando estas verdades toquen nuestras vidas y se pongan en práctica en nuestras relaciones, estaremos caminando en los pasos de nuestro Salvador. Cuando esta maravilla que estremece al mundo ordene la forma en que nosotros, pecadores salvados por la gracia, pensemos en los que nos rodean, pecadores necesitados de la gracia, entonces, y solo entonces, seremos buenos amigos. Entonces seremos buenos amigos de los pecadores, como el verdadero y mejor “amigo de los pecadores”.