Tres marcas de un ministro fiel de Cristo
Es tan fácil pasar por alto los ‘personajes menores’ en las Escrituras, ¿no es así? Hombres y mujeres cuyos nombres se mencionan sólo una o dos veces, de los que se habla muy poco. Epafras es uno de esos nombres que solo aparece tres veces en toda la Biblia (Col 1.7, 4.12; Phm 23), y sin embargo fue un gigante espiritual cuyo ejemplo haríamos bien en seguir. Fue un plantador de iglesias y el pastor de las iglesias por lo menos en Colosas, Laodicea e Hierápolis, si no en otros pueblos del valle de Lycus en Asia Menor. Pablo lo describe en Col 1,7 como un ‘consiervo amado’ y un ‘fiel ministro de Cristo’. En Col 4.12 se le refiere como un ‘siervo de Cristo Jesús‘—una frase que Pablo usa de solo otros dos hombres: él mismo y Timoteo. Así que este es un hombre excepcionalmente considerado por el apóstol Pablo. ¿Por qué? ¿Qué lo marcó como un ‘fiel ministro de Cristo’? Pablo menciona tres cosas:
1. Predicación fiel. Pablo dice que los colosenses oyeron ‘la palabra de verdad, el evangelio’ (Col 1,5), y que ‘comprendieron la gracia de Dios en la verdad’ (Col 1,6). ¿Cómo llegaron a saber estas cosas? Col 1,7: ‘…lo aprendisteis de Epafras, nuestro amado consiervo.’ Cuando Epafras predicó el evangelio a estas personas, no solo les dio algunos puntos, sino que enseñó el evangelio de manera integral y profunda, explicando cuidadosamente sus verdades y desglosando sus aplicaciones. Esta es probablemente una de las razones por las que Lucas pudo decir en Hechos 19:10 que todos los residentes de Asia oyeron la palabra del Señor, porque hombres como Epafras vinieron a escuchar a Pablo declarando todo el consejo de Dios en el salón de Tirano en Éfeso (Hch. 20.27) y luego volvieron a predicar lo que escucharon en casa. Esta debería ser una de las marcas que buscamos en un fiel ministro de Cristo: predica la palabra de verdad, el evangelio para que la gente entienda la gracia de Dios en verdad.
2. Dolores frecuentes. Epafras se entregó por el bien del pueblo de Cristo. Col 4.13 dice literalmente: ‘Él tiene mucho trabajo por ti y por los de Laodicea y Hierápolis’. La palabra ‘trabajo duro’ no es la palabra griega habitual para trabajo, sino una palabra que solo encontramos otras tres veces en el Nuevo Testamento, todas en el libro de Apocalipsis. Es una palabra del campo de batalla, una palabra que palpita con la tensión y el esfuerzo minuciosos. Epafras se gastó a sí mismo en favor de los cristianos en las iglesias bajo su cuidado. Trabajó arduamente predicando, orando, combatiendo las falsas enseñanzas, viajando por el valle de Lycus para visitar las iglesias, aconsejando hasta altas horas de la noche, debatiendo con falsos maestros, y así sucesivamente. Su vida y ministerio giraron en torno a estas personas. Dado que es probable que Pablo escribiera Colosenses desde la prisión de Roma, significa que Epafras viajó 1.200 millas para buscar la ayuda de Pablo para responder a la falsa enseñanza que amenazaba a la iglesia de Colosenses. De hecho, por Filemón 23 parece que Epafras estuvo incluso encarcelado junto con Pablo por un tiempo. Ya sea que este encarcelamiento fuera voluntario o no, este era un hombre dispuesto a sacrificar su libertad y sus derechos por el bien de los demás, la marca de un fiel ministro de Cristo.
3. Oración ferviente. Col 4.12 describe a Epafras como ‘luchando siempre por vosotros en su oración, para que estéis maduros y plenamente seguros en toda la voluntad de Dios’. Esta palabra ‘luchar’ es otra palabra que late con esfuerzo. Se refiere a la lucha libre y al combate cuerpo a cuerpo. Ese es el trabajo que dedicó Epafras a su obra de interceder por los santos en Colosas. Y lo hizo ‘siempre’: el pueblo de Dios estaba constantemente en su corazón y en su mente y se entregó a sí mismo para orar por ellos, para que crecieran hasta la madurez en su fe y conocimiento de Jesucristo. Esto es lo que hacen todos los ministros fieles de Cristo: oran por las congregaciones bajo su cuidado.
¿Por qué Epafras estaba marcado por estas cosas? Porque estas fueron las características del ministerio de Jesús en la tierra. Predicó fielmente a multitudes ya individuos, a tiempo y fuera de tiempo. Se entregó a sí mismo por los demás. ¿Puedes imaginar una descripción más apropiada del ministerio terrenal de Jesús, desde el nacimiento hasta la muerte, que Col 4,13: ‘Él tiene mucho trabajo por ti’? Y oraba constantemente por su pueblo, día y noche. De hecho, según Heb 7,25, todavía ora constantemente por su pueblo, para que podamos estar maduros y plenamente seguros en toda la voluntad de Dios.
Ora para que tu ministro encarne estas marcas de un fiel siervo de Dios. Cristo, reflejando las marcas del propio ministerio fiel de Cristo, cada vez más.
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