Tres ministerios, 7 días, una casa: una historia sobre las vacaciones de primavera
Son las vacaciones de primavera y los estudiantes universitarios se han reunido con amigos para tomar el sol de Florida , escuchar a sus bandas favoritas y disfrutar del tiempo lejos de sus estudios.
Pero esta no es una semana de playa ordinaria. Mientras sus compañeros de estudios juguetean en las arenas calientes de Fort Lauderdale, estos estudiantes han cambiado toallas de playa por martillos y la oportunidad de ayudar a los menos afortunados con una de las necesidades más básicas de la vida: – refugio.
En el lapso de cinco días, estos estudiantes – todos involucrados con el grupo de ministerio del campus InterVarsity Christian Fellowship (IV) – trabajó para completar una casa de Hábitat para la Humanidad en Davie, Florida, como parte de una iniciativa de vacaciones de primavera de tres puntas que culminó con BeachFest, un concierto gratuito de dos días y un evento de alcance cristiano patrocinado por la Asociación Evangelística Luis Palau (LPEA). La asociación entre los tres ministerios ha ampliado a cada grupo y ha forjado una relación estratégica para evangelizar de nuevas maneras.
Modelos antiguos hechos nuevos
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La casa Hábitat en construcción en Davie no es el único modelo nuevo en Florida este año. El BeachFest de dos días, organizado por la LPEA, es una forma más nueva y efectiva de comunicar el evangelio a la gente que practica surf y sol, dice el director del festival nacional del grupo, Andrew Palau.
Es «un giro en el viejo modelo: personas que se unen para compartir el evangelio», dice Palau. «El festival tiene algunos adornos externos que son diferentes: música, parques de patinaje, un área para niños, y está en la ‘sala de estar de la ciudad’, que, en Fort Lauderdale, es la playa».
La LPEA hizo el cambio a BeachFest desde el anterior modelo de evangelización estilo cruzada hace unos años, dice Palau. «Ha sido un día completamente nuevo en cuanto a la capacidad de llegar a la comunidad… y, lo que es más importante, permitir que los creyentes tengan éxito al traer a sus amigos [al evento]».
No más pastores en traje, acompañados de coros. En cambio, las bandas contemporáneas y los lugares de eventos más informales para BeachFest han generado 10 veces más multitudes que los eventos anteriores, dice Pulau.
Más de 1100 iglesias en el sur de la Florida contribuyeron al año y medio de preparación requerida para llevar el evento de dos días a Fort Lauderdale. La capacitación en evangelización amistosa y consejería sienta las bases para la reunión de nuevos creyentes que se lleva a cabo durante BeachFest.
Pero los frutos de tal preparación se manifestaron antes del festival de fin de semana. «Ya llevamos 840 decisiones para el Señor», dijo Palau el miércoles pasado, días antes de que comenzara oficialmente BeachFest.
Palau dice que la asociación Habitat es el último compromiso de la LPEA en su iniciativa «Operación Compasión», que ha incluido colectas de alimentos y otros proyectos de servicios laborales . «Ha sido un gran, gran y maravilloso avance relacional para nosotros porque [Habitat] está teniendo un gran impacto en todo el mundo», dice Palau. «Si esta asociación pudiera servir a la visión de Hábitat y la visión de las iglesias locales, sería genial hacer esto en cada ciudad [BeachFest]», agrega.
Conexión uno a uno
La asociación Spring Break entre LPEA y Habitat puede ser se remonta a una carta enviada por la LPEA al fundador de Hábitat para la Humanidad, Millard Fuller, dice la directora de marketing de Hábitat, Karen Lienau. La LPEA «quería que Hábitat tuviera presencia en [BeachFest], y también [quería] involucrarse en la construcción de viviendas», dice.
Cuando 13 voluntarios universitarios de BeachFest solicitaron específicamente trabajar en un proyecto de Hábitat, las piezas encajaron. «Trabajamos para ponerlos en espacios disponibles» a través de la filial de Habitat en el condado de Broward, Florida, dice Lienau.
Otros 60 estudiantes IV de varias universidades de todo el país dedicaron sus vacaciones de primavera a ayudar con el mismo afiliado de Habitat, como parte del «Collegiate Challenge» de Habitat programa. Lienau dice que el «Desafío universitario» durante todo el año atrae a 11 000 estudiantes para trabajar con afiliados de US Habitat durante las vacaciones de primavera.
Durante sus 15 años de historia, el programa «ha crecido hasta convertirse en uno de los programas alternativos de vacaciones de primavera más grandes del país», dice Lienau. «Es una excelente manera de llegar a los estudiantes cristianos de todo el país y hacer que se unan al ministerio de vivienda de Hábitat».
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Los impresionantes resultados han permitido a Habitat – fundada como una forma de «ofrecer a las personas una forma concreta de poner su fe en acción y responder al llamado de Cristo para servir a los vecinos necesitados», según el fundador Fuller para enfatizar su llamado cristiano.
En ese sentido, el evento fue un éxito incluso antes de que comenzara, dice Lienau , quien agrega que Hábitat está investigando formas de continuar asociándose con la LPEA. «Tienen una gran audiencia evangélica a la que nos encantaría aprovechar más», dice ella. La reciente asociación de Habitat con la banda cristiana Third Day también ha generado un gran interés en el trabajo de Habitat entre los fanáticos de la banda, agrega Lienau.
Al final de la semana, la casa Habitat estaba casi terminada. Pero el trabajo de Habitat, LPEA e InterVarsity continuará.