Los contrafactuales históricos me fascinan. ¿Y si los británicos hubieran ganado la Guerra Revolucionaria? ¿Y si Constantino hubiera perdido la Batalla de Milán? ¿Y si Hitler nunca hubiera nacido?
Como estudioso aficionado de Jonathan Edwards, uno de los contrafactuales más intrigantes para mí se centra en la prematura muerte de Edwards en 1758. Después de aceptar el cargo de presidente del College of New Jersey, Edwards murió de una vacuna contra la viruela. Tenía 54 años.
La razón por la cual la temprana muerte de Edwards es particularmente desconcertante para los historiadores y teólogos de la iglesia es que sabemos en qué estaba trabajando Edwards antes de su muerte. En una carta a los fideicomisarios del College of New Jersey, en la que Edwards responde a su selección de él como el próximo presidente, Edwards escribe,
Pero además de estos, he tenido en mi mente y corazón ( que comencé hace mucho tiempo, sin ninguna perspectiva de publicación) una gran obra, que llamo Una historia de la obra de redención, un cuerpo de divinidad en un método completamente nuevo, siendo lanzado en la forma de una historia, considerando el asunto de la teología cristiana, como el todo, en cada parte, está en referencia a la gran obra de redención de Jesucristo; que supongo que es el gran designio de todos los designios de Dios, y el summum y ultimum de todas las operaciones y grados divinos; particularmente considerando todas las partes del gran esquema en su orden histórico.
El orden de su existencia, o su puesta a la vista, en el curso de las dispensaciones divinas, o la maravillosa serie de actos y eventos sucesivos ; comenzando desde la eternidad y descendiendo desde allí hasta la gran obra y dispensaciones sucesivas del Dios infinitamente sabio en el tiempo, considerando los principales eventos que suceden en la iglesia de Dios, y las revoluciones en el mundo de la humanidad, afectando el estado de la iglesia y el asunto de la redención, del cual tenemos un relato en la historia o profecía; hasta que finalmente lleguemos a la resurrección general, el juicio final y la consumación de todas las cosas.
Tres Puntos Notable
- Edwards planea escribir un «cuerpo de divinidad» (esencialmente una teología sistemática) «en un método completamente nuevo», es decir, uno que esté organizado históricamente, en lugar de por temas. Si bien muchas de estas teologías bíblicas se están escribiendo hoy, en la época de Edwards esto habría sido una gran innovación. Es más, Edwards consideró este método como “el más bíblico y el más natural”.
- Edwards no estaba simplemente escribiendo una descripción general de la Biblia. Ciertamente cubriría el Antiguo y el Nuevo Testamento, pero también estaba planeando incluir los «eventos principales» en la historia de la iglesia y, de hecho, en «el mundo de la humanidad». En otras palabras, Edwards planeó comenzar con la creación, cubrir todas las Escrituras y luego continuar hasta la consumación de todas las cosas.
- Edwards planeó tratar todos sus temas a la luz de “la gran obra de redención por Jesucristo… el gran diseño de todos los diseños de Dios”. En otras palabras, Edwards planeó tratar toda la historia como historia redentora, como el desarrollo del plan eterno de redención de Dios en Jesucristo.
Entonces, una teología bíblica y una historia mundial centradas en Dios , integrado por la obra redentora de Cristo, y escrito por uno de los más grandes teólogos de la historia de la iglesia. ¿No se pregunta qué habría contenido?
Joe Rigney es profesor asistente de teología y cosmovisión cristiana en Bethlehem College and Seminary.