A las 9:05 p. m., 20 de mayo de 2009, murió Ralph Winter, el fundador del Centro de Misión Mundial de EE. UU.

Nadie en el área de misiones tuvo un mayor impacto en mí. Otros tuvieron un mayor impacto en mí en el área de las misiones, como Jonathan Edwards, pero nadie realmente en las misiones me afectó más que Ralph Winter.

Primero, fue profesor mío en el Seminario Fuller y me introdujo a las asombrosas obras de Dios en las misiones en los últimos doscientos años. Su visión del avance del evangelio fue impresionante.

Llevaba corbata de lazo en aquellos días, iconoclasta como era, y fue multado por el seminario por no devolver nuestros papeles a tiempo. Ninguno de nosotros le envidiaba su enfoque disperso de la vida. Era emocionante en esos días.

En segundo lugar, en 1974, en el Congreso de Misiones de Lausana, Winter se acercó y tiró de la cuerda invisible llamada «pueblos no alcanzados»; eso hizo sonar una campana que resuena hasta el día de hoy.

Este concepto, y el subsiguiente énfasis en los pueblos no alcanzados (en oposición a los «campos» no alcanzados) ha sido globalmente sísmico en la transformación de las misiones. Me atrapó y dio forma a todo lo que hemos hecho en las misiones en Belén desde mediados de la década de 1980.

Tercero, en la década de 1980 compró un campus universitario de 15 millones de dólares prácticamente sin nada en sus manos para iniciar el Centro de Misiones Mundiales de EE. UU.; y lo pagó persuadiendo a suficientes de nosotros (miles) para dar «los últimos mil». ¡Brillante! Creo que envié $2,000. No pude resistir la visión.

El objetivo del Centro de EE. UU. era proclamar la visión de que hay pueblos no alcanzados en el mundo y luego equipar a la iglesia para alcanzarlos.

Cuarto, Ralph Winter fue probablemente el pensador más creativo que he conocido. Quiero decir, sobre cualquier tema que hayas mencionado, lo abordará de una manera que nunca has soñado. Él vio todas las cosas en relación con otras cosas con las que nunca pensarías en relacionarlas.

Esto significaba que los estancamientos a menudo se convertían en nuevos puntos de partida. Si estuviera luchando con una tensión en su iglesia, él podría decir: «Bueno, piense en la Marina». O si tuvieras un problema con tu matrimonio, podría decir: «¿Te diste cuenta de cómo se construyó ese puente?»

Quinto, Ralph Winter se hizo amigo mío. Él me animó. En mis primeros días más inquietos, me decía que me quedara en Belén porque podía hacer más enviando que yendo.

Finalmente, no desperdició su vida, ni siquiera las últimas horas de ella. Estaba ocupado dictando sobre los últimos días. Él me enseñó hace mucho tiempo que el concepto de “jubilación” no estaba en la Biblia.

Qué regalo fue para la iglesia. Al mundo. Gracias, Padre, por el legado de este amante visionario, arriesgado, creativo, alentador, de los pueblos no alcanzados que vivió incansablemente para la gloria de Dios.

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Mire a Ralph Winter hablar durante cuatro minutos sobre los pueblos no alcanzados y lo que sigue:

Véase también RalphWinter.org.