Pensemos juntos por unos minutos en la experiencia del apóstol Pablo y la forma en que su cuerpo y su alma se convirtieron en teatro de revelaciones inigualables de Dios , dolor de por vida, acoso demoníaco y la gloria de Cristo. Y luego apliquemos esto a los próximos sesenta años de su vida, o lo que le quede. Nos vamos a centrar en 2 Corintios 12:7–10.

“Para que no me envanezca a causa de la supereminente grandeza de las revelaciones . . .” Así que aquí está la situación: Dios le ha concedido a Pablo la experiencia absolutamente extraordinaria de las revelaciones especiales de sí mismo en el cielo. Pablo dice en los versículos 3–4 que “fue arrebatado al paraíso. . . y oyó cosas que no se pueden decir, que el hombre no puede pronunciar.”

Tented Toward Vanity

Entonces la situación es que Dios había arrebatado a Pablo en el paraíso —si en el cuerpo o fuera del cuerpo, Pablo ni siquiera lo sabía (versículo 3)— y le había revelado cosas a Pablo que eran tan gloriosas y tan maravillosas que ni siquiera puede hable de ellos.

Qué espectacular privilegio. Qué alegría indescriptible, literalmente indescriptible. Y Dios le dio a Pablo este privilegio y este gozo, sabiendo que estaba poniendo a Pablo en riesgo de engreimiento, orgullo, auto-exultación. Ahora eso es alucinante en múltiples niveles. Primero, pensé que ver más a Dios nos haría humildes y más como Jesús (2 Corintios 3:18). Y ahora se nos dice que ver más a Dios corre el riesgo de volvernos engreídos.

Y la otra cosa alucinante es que pensé que Dios se preocupa por nosotros y no llévanos a la tentación (Mateo 6:13). Y aquí le está dando a Pablo estas revelaciones espectaculares, sabiendo que Pablo ahora tendrá que lidiar con la tentación del orgullo y la presunción en su vida. Uno de nuestros objetivos en Bethlehem College & Seminario es para guiar a los estudiantes fuera de la lectura simplista de la Biblia, a través del pantano de preguntas cínicas acerca de la Biblia, y hacia una comprensión sabia, profunda y coherente de la Biblia.

Dios dio la espina

Entonces, ¿qué hace Dios? 2 Corintios 12:7: “Me fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás para acosarme, para evitar que me envanezca”. Entonces, Dios tiene por lo menos dos formas en las que puede prevenir la vanidad en la vida de Pablo a causa de las grandes revelaciones. (1) No le des nada, o (2) dale mucho, más dolor.

¿Quién le dio a Pablo el aguijón en la carne? Conocemos la respuesta a esa pregunta por el objetivo —el diseño, el propósito— del aguijón. Y Pablo lo menciona dos veces, al principio del versículo y al final del versículo, para que no nos lo perdamos. Versículo 7 al principio: “para que no me envanezca”. Versículo 7 al final: “para que no me envanezca”. Tú sabes tan bien como yo que el propósito de Satanás en este mundo no es eliminar la vanidad en el pueblo de Dios. Ese es el propósito de Dios. Entonces, Dios es quien dio la espina. “Me fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás para acosarme, para evitar que me envanezca”.

Y, para asegurarse de que nuestras mentes no dejen de estar aturdidas (¡por el resto de sus vidas, graduados!), Pablo dice que Dios usa un «mensajero de Satanás» para acosar a Pablo con esta espina. . Dios usa demonios para deshacer el diseño del padre de los demonios. Dios usa a Satanás para derrotar los propósitos de Satanás. Esto no es excepcional. Lo hizo con Job. Lo hizo con Judas. Y lo hizo con Paul.

Desarmado en la Muerte

¿Qué pasó cuando “Satanás entró en Judas” (Lucas 22:3)? Judas entregó a Jesús para que lo crucificaran. ¿Y qué pasó cuando Jesús fue crucificado? Te lo leeré: “Él despojó a los principados y potestades [¡satánicos!] y los puso en vergüenza, triunfando sobre ellos en él” (Colosenses 2:15).

La muerte de Jesús desarmó a Satanás en su guerra contra los elegidos de Dios. Lo despojó de su única arma condenatoria: el pecado no perdonado (Romanos 8:33–34). Cuando Satanás entró en Judas, firmó su propia sentencia de muerte con la sangre de Jesús. El suicidio de Judas fue un símbolo del suicidio de Satanás. Una y otra vez en la historia del pueblo de Dios, Dios avergüenza a Satanás como un tonto suicida al servicio de la salvación. Eso es lo que está haciendo aquí: poner a Satanás a trabajar para proteger a Pablo del orgullo. Poniendo al padre de todo orgullo a trabajar para liberar del orgullo a los elegidos de Dios.

Dios perfecciona Su poder en la debilidad

Entonces, ¿es esa la suma del propósito de Dios en estas magníficas revelaciones que Pablo recibió en esta dolorosa espina con la que vive, a saber, avergonzar a Satanás y humillar a Pablo? No, esa no es la suma de los propósitos de Dios. Y no son sus propósitos finales en este texto.

“Dios usa a Satanás para derrotar los propósitos de Satanás”.

Versículo 8: “Tres veces le rogué al Señor acerca de esto, que [el aguijón, el mensajero de Satanás] me dejara”. La respuesta de Cristo es no. No. No. Y la razón que da es esta (versículo 9): “Pero él me dijo: ‘Mi gracia es suficiente para ti, porque mi poder se perfecciona en la debilidad’”. En otras palabras, Jesús dice: “Pablo, esta espina — este mensajero de Satanás — te va a debilitar de tal manera que, si tienes algún poder, tendrá que ser el poder de mi gracia.”

Lo que significa que lo que está pasando aquí es no meramente la concesión de revelaciones inefables, y no meramente la prevención del orgullo, y no meramente la vergüenza de Satanás, sino el perfeccionamiento de la manifestación del poder y la gracia de Cristo. Pablo ve eso. Comprende ahora que su cuerpo y su alma se están convirtiendo en el teatro del drama de la vergüenza de Satanás y la gloria de Cristo. ¿Cómo responderá? Versículos 9–10:

Por tanto, gozosamente me gloriaré mucho más en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por Cristo, entonces, estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.

Alardearme alegremente en la debilidad

Hay algunos consejeros y pastores de hoy que dirían: “Pablo, estás en negación. Deja de poner esa cara cristiana falsa y sé real. Enojarse con Dios. Él te está lastimando. ¡Aprende del Antiguo Testamento cómo es una queja piadosa!” Si hay algo que haya aprendido, Bethlehem College & Seminario, espero que incluya esto: Odiamos lo falso, porque Jesús odia la hipocresía.

Pero amamos algo más de lo que odiamos lo falso. Amamos el milagro de la gracia soberana de Dios llamado gozo serio, a través de lágrimas de sufrimiento. Pablo responde a su aguijón dado por Dios en los versículos 9 y 10 con dos de las palabras hedonistas cristianas más fuertes de la Biblia.

1. “Me gloriaré mucho más de buena gana de mis debilidades” — hēdista — el superlativo de hēdeōs, del cual obtenemos “hedonismo”.

2. “Estoy contento con mis debilidades” — eudokeō — la misma palabra que Dios usó cuando dijo: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia .” (Mateo 3:17)

Entonces, Pablo está diciendo: “Padre, si puedo tener mayores revelaciones de tu gloria, y estar protegido de la vanidad, a través del dolor de este aguijón, para vergüenza de la debilidad de Satanás y gloria del poder de Cristo, estaré muy contento y muy complacido.

Espinas vendrán

Si el Señor Jesús demora su venida, algunos de ustedes vivirán otros sesenta años dentro de la tienda que llamas tu cuerpo. Si tienes alguna inclinación hacia el orgullo y la presunción, y si tienes un verdadero deseo de mayores revelaciones de Dios a través de su palabra, puedes estar virtualmente seguro de que Dios te dará esas mayores revelaciones y una espina para acompañarlas.

El asunto más grande al que te vas a enfrentar será este: cuando Dios haga de tu cuerpo y de tu alma un teatro de revelación y de dolor, por causa de tu humildad, y la vergüenza de Satanás, y el resplandor de Cristo, ¿cómo responderás? ¿Seréis como el mundo, en murmuraciones, quejas, preguntas y acusaciones? ¿O serás como Pablo?

“Cuando Satanás entró en Judas, firmó su propia sentencia de muerte con la sangre de Jesús”.

Me gloriaré de buena gana en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por causa de Cristo, me complazco en las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades (2 Corintios 12:9–10).

Y si en unos pocos años llegas a la conclusión de que Dios no te ha dado una espina, sino que está tejiendo para ti toda una corona de espinas, ¿no orarás: “Padre, si pudiera vislumbrar el cielo, y ser salvo del orgullo, y exponer la fealdad de Satanás, y magnificar la belleza de Cristo, entonces con ese fin, oh Dios, ¿me concederías el milagro de que esté muy contento y complacido?”

Y les pregunto, como hedonistas cristianos reflexivos y serios, ¿no haría eso que el poder de la gracia del Señor Jesús se viera magnífico en su vida?

Dios los trajo a Bethlehem College & ; Seminario para que aprendas a ver estas cosas en la Biblia, y las vivas en tu cuerpo. Y a medida que avanza, oraremos para que su tiempo aquí dé tal fruto.