Oh Dios, tú eres mi Dios,
con ansias te busco;
mi alma tiene sed de ti,
mi cuerpo anhela para ti,
en una tierra seca y árida
donde no hay agua. Te he visto en el santuario
y he contemplado tu poder y tu gloria.
Porque tu amor es mejor que la vida,
mis labios te glorificarán.
Te alabaré como mientras viva,
y en tu nombre levantaré mis manos.
Mi alma se saciará como del más rico de los alimentos;
con labios cantores te alabará mi boca. En mi lecho te recuerdo;
pienso en ti a través de las vigilias de la noche.
Porque eres mi socorro,
canto a la sombra de tus alas.
Mi alma se apega a ti;
tu diestra me sostiene. Los que buscan mi vida serán destruidos;
descenderán a las profundidades de la tierra.
Serán entregados a la espada
y serán pasto de los chacales. Pero el rey se regocijará en Dios;
todos los que juran por el nombre de Dios lo alabarán,
mientras que la boca de los mentirosos será silenciada. (NVI)

Aquellos de nosotros en el liderazgo en Bethlehem creemos que cuanto más claramente pueda enfocar las metas de la iglesia, más intencional y estratégicamente podrá ayudar a alcanzar esas metas. O para decirlo de otra manera, si no puede decir de manera clara y concisa por qué existimos como iglesia, será más difícil para usted cumplir el propósito o la misión de la iglesia.

Y creemos con todo nuestro corazón que así como cada ojo, oreja, diente, lengua, dedo de la mano y del pie debe servir al propósito y llamamiento del cuerpo humano, así también cada miembro individual de la Iglesia Bautista Bethlehem debe servir el propósito por el cual existimos como iglesia.

Cuál es nuestra misión 

Hace cuatro años, el Consejo de Diáconos y el personal de la La iglesia elaboró una filosofía de ministerio y una declaración de prioridades para responder a la pregunta: ¿Por qué existimos? ¿Cuál es nuestra misión? Se dio la respuesta de que la iglesia tiene tres prioridades, una relacionada con Dios, otra con los creyentes y otra con los incrédulos.

• Nuestra razón de ser como iglesia es ver que cada miembro esté creciendo hacia la madurez en la adoración personal y corporativa de Dios;
• que cada miembro está creciendo hacia la madurez en la capacidad de amar a sus hermanos en la fe y fortalecer su fe;
• y que cada miembro está creciendo hacia la madurez en el valor y la eficacia de alcanzar a los incrédulos con el evangelio de Jesucristo.

Existimos para adorar a Dios, nutrirnos unos a otros y evangelizar al mundo, todo para la gloria de Dios. Prediqué sobre estas tres prioridades hace dos años porque estábamos tan convencidos de que cuanto más claramente sepas por qué estamos aquí, más inteligente, libre y estratégicamente podrás hacer tu contribución esencial a la causa.

La necesidad de recordatorios y actualizaciones 

Pero ahora el tiempo ha pasado. Y por una poderosa ley de la naturaleza humana caída, la misión comienza a oscurecerse y las metas se vuelven borrosas y el ímpetu del pensamiento estratégico cae en la mentalidad de mantenimiento. No creo que eso haya pasado en Belén. Pero sucederá si no refrescamos nuestro sentido de misión y renovamos nuestra razón de ser una y otra vez.

Entonces, nuestro objetivo para los próximos tres domingos es recordar por qué existimos y dejar que las Escrituras nos revelen el significado de nuestras tres prioridades. Y mi esperanza es describir la misión de Bethlehem de tal manera que cada miembro pueda articularla para sí mismo y para los demás en unas pocas oraciones simples y tener una base bíblica para lo que dice.

Nuevas formas de decir cosas viejas

La misión no ha cambiado en los últimos cuatro años, pero hemos encontrado un nuevo vocabulario para diciendo lo mismo de otra manera. Y creo que esto tiene una ventaja no solo para mantener fresco nuestro sentido de misión, sino también para mantener a Dios en el centro, lo cual es de suma importancia para nosotros.

La forma en que declaramos la misión de la iglesia en estos días es que Belén es una visión de Dios, y la razón por la que existimos es para saborear esa visión, inculcar esa visión y difundir esa visión. Estas son las viejas tres prioridades y constituyen nuestra razón de ser.

• Saboreamos la visión de Dios en la adoración.
• Inculcamos la visión de Dios a través de la comunión de crianza y enseñanza.
• Y difundimos la visión de Dios a través del evangelismo y las misiones.

Manteniendo a Dios en el centro

La gran ventaja de describir nuestra misión así es que en cada punto Dios es el centro explícito. Él no sólo es central en el acto vertical de adoración. También es central en los actos horizontales de crianza y evangelización. Nuestro objetivo es nunca perder de vista que de él, para él y por él son todas las cosas (Romanos 11:36). . . que en él vivimos, nos movemos y existimos (Hechos 17:28). . . que todo lo que hacemos, ya sea que comamos, bebamos, adoremos, trabajemos o testifiquemos, debe ser hecho para su gloria.

El plan para los próximos tres domingos

Así que durante tres semanas queremos hablar sobre estas tres prioridades de la iglesia: saborear la visión de Dios en adoración, inculcando la visión de Dios en la crianza y la educación, y difundiendo la visión de Dios en el evangelismo y las misiones.

En lugar de tomar domingos separados para desarrollar la visión en sí, he decidido simplemente dejar que los textos mismos resalten algunas de sus características cada semana. En cierto sentido, cada mensaje matutino y vespertino tiene como objetivo refinar la visión. Así que hoy vamos al Salmo 63 e intentamos dejar que al menos los primeros ocho versículos de este salmo nos revelen la prioridad de . . . saboreando la visión de Dios.

David en el desierto 

El salmo comienza con un encabezado que dice: " Salmo de David, cuando estaba en el desierto de Judá. En el versículo 9 habla de «los que buscan destruir mi vida». Así que probablemente sea un fugitivo de algún tipo. Alguien lo persigue en el desierto.

Nos inclinamos a pensar en los días en que el rey Saúl persiguió a David en el desierto y trató de matarlo. Pero el versículo 11 apunta a un tiempo posterior. Representa a David como rey ya: “Pero el rey se regocijará en Dios; todos los que juran por él se gloriarán; porque la boca de los mentirosos será tapada.” Pero cuando Saúl perseguía a David, aún no era rey.

Pero hubo un tiempo en que David era rey y fugitivo de su propia tierra y obligado a huir al desierto, a saber, el tiempo en que su hijo Absalón se rebeló y trató de derrocar a su padre trono. Según 2 Samuel 15:23, David huyó de la ciudad, cruzó el arroyo Cedrón y se adentró en el desierto. Esta es probablemente la experiencia detrás del salmo.

"Oh Dios, Tú eres mi Dios" 

Está en el desierto, y comienza su salmo, "Oh Dios, tú eres mi Dios". Estas palabras son importantes por varias razones.

Un hombre que tiene una relación con Dios

Primero, aclaran el hecho tremendamente importante de que la búsqueda y la sed de Dios que veremos en sólo un momento no es la búsqueda de un hombre que no conocía a Dios. No es la búsqueda de un hombre que no tenía relación con Dios.

Por el contrario, "Oh Dios, tú eres mi Dios" es la afirmación más profunda de que entre David y Dios existe una alianza, una relación basada en el juramento de Dios. Dios le había dicho a Abram en Génesis 17:7: «Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser Dios tuyo y de tu descendencia después de ti». . . y yo seré su Dios.

Cuando David dice: «Oh Dios, tú eres mi Dios», reafirma la roca bajo las arenas movedizas de sus propias emociones. Cuando clama: «¡Oh Dios, tú eres mi Dios!» no quiere decir que siempre se eleva por encima de los dolores de la sed del alma. Cuando dice: «Oh Dios, tú eres mi Dios», quiere decir por lo menos estas dos cosas:

1. Cuando tenga sed, buscará saciar su sed solo en Dios y en ninguna otra cosa: "Oh Dios, tú eres mi Dios".
2. Y quiere decir que cuando busque a su Dios, Dios estará allí y suplirá su necesidad. "¡Oh Dios, tú eres mi Dios!"

¿Eres como David?

¿Eres como David esta mañana? Cuando te ves empujado al desierto por circunstancias trágicas y dolorosas y empiezas a aspirar aire en las arenas movedizas de tus propias emociones, ¿puedes clamar entre los chacales y las serpientes: «¡Oh Dios, tú eres mi Dios!» ? ¡El pacto permanece! Hay una roca debajo y se levantará con el tiempo.

¿Tienes una relación de pacto con Dios esta mañana?

Si dices, ¿Qué es eso? ¿A qué se parece? déjame leerte las palabras de un hombre que hizo un pacto con Dios cuando tenía 19 años. Jonathan Edwards escribió sobre esto algunos años después así:

El 12 de enero de 1723, hice una solemne dedicación de mí mismo a Dios, y lo escribí; entregándome a mí mismo y todo lo que tenía a Dios; ser para el futuro, en ningún sentido, mío propio; actuar como alguien que no tiene derecho a sí mismo, en ningún aspecto. Y juré solemnemente tomar a Dios por toda mi porción y felicidad; mirando nada más, como parte de mi felicidad, ni actuando como si lo fuera; y su ley por regla constante de mi obediencia: comprometiéndome a luchar contra el mundo, la carne y el demonio, hasta el fin de mi vida. (Narrativa personal)

¿Ha hecho un pacto de compromiso decisivo con Dios? ¿Habéis encontrado alguna vez a Jesucristo interponiéndose en vuestro camino, habiéndoos seguido por el camino de la insurrección, y en sus manos una declaración de amnistía de Dios, firmada con su propia sangre, la sangre de la alianza? ¿Y alguna vez lo has mirado a los ojos y lo has oído decir: «El Rey cancelará tu deuda y perdonará tu insurrección y te dará la bienvenida a su reino si te arrodillas y me juras fe y lealtad para siempre»?

¿Te has arrodillado como Jonathan Edwards y has hecho este juramento de pacto: "Oh Dios, de ahora en adelante, en fe y lealtad, tú eres mi Dios"? Les insto a que lo hagan incluso mientras escuchan esta mañana. . . y todos vosotros, para reafirmar vuestros votos de pacto.

El salmo se basa en este fundamento

La razón por la que me detengo tanto en esta primera frase esta mañana es que el resto del salmo se basa en esta base Sin esta roca debajo no hay verdadera adoración a Dios.

Pero una vez establecido este fundamento, lo que aparece en el salmo es que se saborea a Dios al menos de dos maneras, y por lo tanto la adoración toma al menos dos formas. Los versículos 1 a 4 describen el saborear de Dios a través de la sed. Y los versículos 5 a 9 describen el saborear de Dios a través del banquete. En otras palabras, en los versículos 1 a 4, la visión de Dios no es clara, presente y satisfactoria, por lo que David se desmaya por ello. Pero en los versículos 5-9 la visión de Dios está presente y rica y David come hasta saciarse con satisfacción.

El desmayo y el festín de David

Quiero que vean esto claramente esta mañana, porque es muy importante para entender los movimientos de tu propia alma redimida. Dios es adorado, honrado y saboreado tanto desmayándose por él como festejando en él. ¿Podrías recordar eso? No es una inteligente aliteración sermónica. ¡Está sacado directamente del texto!

En la RSV, el versículo 1 dice: "Oh Dios, tú eres mi Dios, te busco, mi alma tiene sed de ti; mi carne desfallece por ti, como en tierra seca y árida donde no hay agua.” Y luego viene el Señor del pacto. La roca sube para encontrarse con los pies de David. El banquete de su gloria se sirve ante los ojos de la fe, y David dice: «Mi alma es un banquete como con tuétano y grasa».

Dios es adorado, honrado y saboreado tanto cuando desfallecemos por él como cuando nos deleitamos en él. Desmayarse es la forma de adoración cuando Dios está distante, y festejar es la forma de adoración cuando Él está cerca. El corazón que saborea a Dios sobre todas las cosas experimentará anhelo y anhelo y sed y jadeo y desmayo cuando la visión de Dios es distante y oscura. Y ese mismo corazón experimentará festejo y satisfacción cuando la visión se acerque y se aclare.

Esto es de gran ayuda para nosotros cuando nos despertamos en el desierto. Y algunos de nosotros nos despertamos allí todos los días.

Permítanme hacer otras dos observaciones de este texto por el bien de nuestra vida de adoración en Belén, y por la prioridad de saborear la visión de Dios.

La esencia de la verdadera adoración

La primera es que, aunque la adoración implica expresiones de agradecimiento a Dios por sus dones, esta no es la esencia de la verdadera adoración. De hecho, hay una gratitud a Dios por sus dones que no tiene ningún culto verdadero. En otras palabras, hay personas que aman su salud, su familia, su trabajo y sus pasatiempos, y agradecen a Dios por ellos con frecuencia, pero no aman a Dios. No saborean a Dios. Y cuando Dios no es saboreado por la dulzura y la excelencia de quien es, no es adorado.

Desear a Dios más que a la vida misma

David aclara esto por la forma en que expresa sus anhelos en los versículos 1 y 3. En el versículo 1 dice: "Oh Dios, tú eres mi Dios, te busco, mi alma tiene sed de ti; mi carne se desmaya por ti. Esto no es principalmente una sed por ninguno de los dones de Dios. Es sed de Dios. David tiene un corazón para Dios. Tiene un gusto por la comunión con Dios.

Lo hace aún más explícito en el versículo 3: «Porque mejor es tu misericordia que la vida, mis labios te alabarán». Esto significa que David quería a Dios más que a la vida. Y si quieres a Dios más de lo que quieres a la vida, entonces quieres a Dios más de lo que quieres todas las alegrías de esta vida: la familia, la salud, la comida, la amistad, las relaciones sexuales, la satisfacción laboral, la productividad, los libros, las patinetas, las computadoras, la música. , casas, puestas de sol, colores de otoño. Cuando David dice que el amor de Dios es mejor que la vida y por lo tanto mejor que toda la belleza que significa la vida, no niega que todas estas cosas buenas provienen del amor de Dios. Nos está advirtiendo, más bien, que si nuestro corazón se asienta (¡incluso con gratitud!) en la belleza del don y no anhela la belleza infinitamente mayor del Dador, entonces somos idólatras y no adoradores de Dios.

Por qué necesitamos el desierto

Me pregunto si es por eso que no podemos prescindir de las experiencias del desierto en la vida. Si toda la vida fuera un paraíso, como tanta gente piensa que debería ser y como tantos tratan de hacerlo, ¿no nos convertiríamos mucho más a menudo en adictos a saborear los dones de Dios que a Dios? Seguramente por eso Jesús dijo que es difícil que un rico entre en el reino de Dios. Y seguramente por eso lleva a sus seres queridos una y otra vez a través de los fuegos del desierto. Nos desencantaría del mundo y nos daría el gusto de la eternidad.

Y no creas que fue fácil para David renunciar a los dones de Dios. Dentro de no muchos días será sofocada la rebelión en Jerusalén, y Absalón muerto a los dardos de Joab, y David en su cámara gritando: «¡Oh hijo mío Absalón, hijo mío, hijo mío Absalón! Ojalá yo hubiera muerto en tu lugar, oh Absalón, hijo mío, hijo mío" (2 Samuel 18:33).

El desierto es el camino de Dios para apartarnos de las cosas más preciosas del mundo. Y aquellos que saborean la visión de Dios saben que su amor es mejor que todo lo que esta vida puede dar.

La importancia de la adoración corporativa 

Lo último que quiero que veamos de este salmo se desprende la importancia de la adoración colectiva en la vida del alma. ¿Ves en el versículo 2 cuál era la función de la adoración en el templo para David mientras estaba en el desierto?

Su función en la vida de David

Dice: «Así te he mirado en el santuario, contemplando tu poder y tu gloria». ." ¿Qué significa esto? Significa que cuando estaba en el desierto, aislado de la comunidad de adoración en el Templo, fue el recuerdo de las experiencias allí lo que le trajo a Dios a casa con claridad y poder y finalmente le dio un banquete en el desierto.

Ni en el Antiguo Testamento ni en el Nuevo Testamento la adoración a Dios estaba ligada a un edificio. Pero tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento Dios ha bendecido la reunión regular de su pueblo con la visión de su poder y su gloria. Esta es la visión que alimenta nuestras almas el domingo por la mañana, y luego, en el desierto, funciona para recordarnos que Dios es verdaderamente grande y nos hace sedientos y desmayados por su poder y gloria.

Las implicaciones para nuestra adoración juntos

Ojalá hubiera tiempo para revelar todas las implicaciones que esto tiene para nuestra adoración juntos. Pero que esta última palabra sea suficiente. Cuando entiendes que la esencia de la adoración es saborear genuinamente a Dios, ya sea a través del desmayo o el festín, la sed o el estallido, ya no puedes tratarlo a la ligera. Se convierte en la pieza central de la vida. Se vuelve radicalmente centrado en Dios. Se vuelve intenso y serio. Se convierte para la mayoría de las personas en la única hora de la semana en que guardan silencio con reverencia y asombro ante el poder y la gloria de Dios.

Lo que hacemos para ayudarlos a convertirse en adoradores como David

Y, por lo tanto, hacemos todo lo posible para ayudar a los adoradores como David a buscar a Dios.

• Les exhortamos a buscar a Dios durante el preludio y no hablar entre ellos.
• Cerramos las puertas durante tiempos prolongados de adoración para que aquellos que están aquí puedan prestar su atención sin distracciones a Dios y no al hombre.
• Tenemos momentos de alabanza y meditación y ofrenda sin dirección verbal para que puedas tratar con Dios en la quietud de tu propio corazón.
• Dejamos que gran parte del servicio fluya sin comentarios ni anuncios para desviar la menor atención posible de su comunión con Dios.

Ejercer nuestras mentes y corazones hacia Dios

La mayoría de nosotros no crecimos en una tradición que tomaba en serio la adoración centrada en Dios. La mayoría de las personas vienen a la iglesia con una mentalidad pasiva de entretenimiento y, por lo tanto, excepto en los momentos más fascinantes, la mente tiende a flotar sin rumbo fijo de una cosa humana a otra. Y el pensamiento de ejercer un esfuerzo para dirigir la atención de la mente y el afecto del corazón hacia Dios es extraño. Y por lo tanto, lo que David describió en el versículo 2 debe aprenderse. «Así te he mirado en el santuario, contemplando tu poder y tu gloria».

Que el Señor nos dé pasión para adorar en Belén y así cumplir el primer y más básico paso de nuestra misión, saborear la visión de Dios.