¿Tu predicación incluye la libertad del espíritu?

Estimado predicador,

Algo tiene que cambiar. Todos sabemos eso. Los patrones de asistencia y membresía congregacional han disminuido durante décadas, y de manera precipitada en los últimos años.

Últimamente, he estado leyendo, hablando y escribiendo mucho sobre nuestra necesidad, en particular, de hacer un balance de los cambios en nuestra cultura que exigen cambios en la forma en que adoramos, predicamos y nos organizamos como iglesia. Por ejemplo, debemos reconocer que las vidas de las personas son mucho más ocupadas, incluso frenéticas, que hace una o dos generaciones. “Ahorro de tiempo” las innovaciones como el correo electrónico prácticamente han eliminado cualquier sentido del sábado y, como resultado, el trabajo no tiene límites. De manera similar, los deportes juveniles y otras actividades que solían tratar los domingos como sagrados, o al menos como tiempo para la familia, ahora reclaman esa parte del calendario como un lugar privilegiado para prácticas o torneos adicionales.

Además, el la cultura del deber: hacer cosas, incluso ir a la iglesia, simplemente porque se supone que debemos hacerlo, se ha erosionado en una cultura de discreción, donde, dadas todas las opciones, uno ejerce discreción para determinar qué actividades son más gratificantes. Además, la cultura ya no tiene un interés creado en apoyar la participación de la iglesia. Como resultado, la generación emergente no va ni irá a la iglesia simplemente porque sus padres lo hicieron, sino solo si esa hora del domingo se conecta significativamente con las otras 167 horas de la semana.

Todo esto tiene me llevó a sugerir que tenemos que pasar de lo tradicional “performativo” ministerio: donde el pastor es responsable de realizar las tareas centrales de la vida cristiana, como interpretar las Escrituras, conectar la fe y la vida, y compartir nuestra fe, para que sean más “formativos” ministerio: donde el trabajo del predicador es ayudar a las personas a mejorar en hacer estas cosas por sí mismas. Lo cual me ha llevado, como sabrán al leer esta epístola semanal, a experimentar con una forma de predicación más participativa.

Somos asistidos por el Espíritu poderoso de Dios, que nos volará los lugares en los que no estemos. d nunca imaginé.

La mayoría de las veces, las personas con las que hablo están agradecidas por un marco que les ayuda a dar sentido a este nuevo mundo en el que nos encontramos y por sugerencias concretas sobre lo que podemos hacer al respecto. Al mismo tiempo, todo este cambio puede ser abrumador. Un refrán común que he escuchado de los líderes de la congregación es que este no es el mundo para el que fueron capacitados. Además, cuando se nos pide que prediquemos y lideremos de una manera diferente, podemos sentirnos ansiosos acerca de nuestra competencia, ya que estamos cambiando de habilidades y prácticas que hemos perfeccionado a lo largo de los años a otras que están menos familiarizadas y con las que tenemos menos confianza.

Tampoco, por supuesto, son sólo los ministros los que se sienten así. Nuestra gente también se preocupa por el futuro de su iglesia y por la relación de sus hijos y nietos con la iglesia en particular. Las preocupaciones sobre la asistencia, junto con otras sobre el pago de las facturas, el mantenimiento del edificio, la disminución de las escuelas dominicales y más, pasan factura. Tal ansiedad puede ser paralizante y, de hecho, un manto de aprensión asiste a muchas de las congregaciones a las que servimos.

¡Por eso este conocido pasaje de Juan nunca ha sido más importante!

Mientras lo sabemos mejor por la centralidad de Juan 3:16 tanto en nuestra teología como en la imaginación popular, hay otros dos elementos que también me gustaría resaltar, cada uno de los cuales está anclado y expande las implicaciones del amor de Dios para que expresada claramente en 3:16.

La primera es la libertad concedida a los que nacen del Espíritu. Note esta parte del intercambio entre Jesús y Nicodemo. Cuando Jesús dice que todos debemos nacer de nuevo, Nicodemo se confunde, tomando su metáfora literalmente. Y entonces Jesús contrasta la vida en la carne y la vida en el Espíritu. Y una de las características clave de la vida en el espíritu es un elemento de libertad. No estamos atados por las mismas preocupaciones de aquellos que viven según la carne porque nuestro futuro y nuestro destino están sellados por el tremendo amor de Dios. “No te asombres” Jesús le dice a Nicodemo: «Yo te dije: ‘Tú debes nacer de lo alto'». El viento sopla donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va. Así es con todos los que nacen del Espíritu».

Creo que esta declaración de que el Espíritu, y los nacidos del Espíritu, sopla donde quiera, nos da una tremenda libertad cuando pensamos en la mejor manera de para responder a los desafíos y oportunidades de la época. Parte de lo que provoca tanta ansiedad en este momento es que parece que no hay mapas de ruta. Adoración que duró una hora. Comunión una vez al mes (o, más tarde, semanalmente). Un leccionario fundamentado teológicamente. El sermón de los tres puntos. Una campaña anual de corresponsabilidad. Estas no eran solo prácticas útiles, eran patrones confiables para organizar nuestra vida que brindan un mapa de ruta claro, y en ocasiones incluso una receta, sobre lo que significa ser la iglesia y, por extensión, un pastor. Sin embargo, cuando renunciamos a estos, nos sentimos como si estuviéramos navegando en aguas desconocidas o conduciendo por un camino extraño y amenazador.

¡Excepto que no estamos solos! El Espíritu, que Jesús definirá más tarde como su propio Espíritu, nos acompaña y nos empodera para enfrentar un futuro que podemos sentir incierto pero que ha sido asegurado por la muerte y resurrección de Jesús. Desde esta perspectiva, la ansiedad que muchos sentimos—¡no hay hoja de ruta!—puede transformarse en emoción—¡no hay hoja de ruta! Lo que significa que somos libres&mdash ;no tenemos que hacer las cosas como siempre se han hecho. Podemos experimentar, arriesgarnos, fallar (no se puede experimentar sin fallar), aprender y crecer de formas que nunca habíamos imaginado. Porque el Espíritu de Cristo nos soplará en direcciones que no habíamos imaginado.

El segundo elemento que quiero resaltar es la fuente última de nuestra confianza. Porque justo después del versículo bíblico más famoso del mundo está esta promesa: «Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él». Dios tiene intenciones buenas para nosotros, tanto aquí en nuestra vida juntos como, en última instancia, en nuestra vida eterna con Dios. Por eso, los contratiempos o incluso los fracasos que podamos experimentar son siempre temporales, porque Dios ha prometido redimir al mundo en ya través de Jesús. Lo que nuevamente nos da una medida de libertad. Somos libres para experimentar y luchar y triunfar y fracasar y vivir y amar y morir … sabiendo todos que en Cristo Dios ya ha obrado para redimir al mundo entero. En otras palabras, la redención es responsabilidad de Dios, no nuestra. Nuestro trabajo es esforzarnos por identificar y compartir dónde ya vemos indicios de esa redención.

Esta es la cuestión, predicador trabajador: los desafíos que tenemos por delante son grandes, no hay duda al respecto. Pero también lo son las oportunidades. Ya sea que crezcamos o nos encojamos, florezcamos o luchemos, a veces nos preocupamos por la historia próxima que, si bien es importante, es solo una parte de la historia más grande que Dios está contando y llevando a buen fin.

Así que esta semana , recuerda a tu gente que somos libres. Y recuérdeles que somos ayudados por el Espíritu poderoso de Dios que nos llevará a lugares que nunca imaginamos. Y recuérdeles, finalmente, que Dios ama a todo este mundo, incluidos nosotros y nuestros pequeños rincones de él, de manera extravagante y, por lo tanto, ha prometido que pase lo que pase, todos tenemos la promesa de Dios de redención en y a través de Cristo Jesús nuestro Señor.

Es un poderoso mensaje y una promesa, Predicador que trabaja. Uno que necesitamos escuchar, especialmente en este momento de nuestra historia. Y estoy muy agradecido por su disposición no solo a compartirlo sino a proclamarlo con esperanza, coraje y confianza. Gracias. Aún más, y siempre, ¡gracias a Dios por ti!   esto …