Muchos de nosotros necesitamos repensar la forma en que hablamos de nuestras ciudades.

No es información nueva que las ciudades están en aumento tanto en Estados Unidos como en todo el mundo. Cada vez más personas inundan los centros urbanos y los llaman hogar. Esas son básicamente noticias viejas en estos días. Pero junto con esta afluencia de personas han llegado, en los últimos años, más y más datos sobre quiénes son estas personas. ¿De dónde son? ¿Qué hacen? ¿En quién creen? Aparentemente sabemos las respuestas a estas preguntas mejor ahora que nunca antes (especialmente los plantadores de iglesias y los líderes cristianos) y creo que los números nos están desviando.

Estas son algunas de las razones.

1. Los números no pueden decirnos todo.

Es demasiado simple tomar un porcentaje de una página y usarlo para proyectar una cierta imagen de la ciudad en general: los números dicen esto, lo que significa que el la gente aquí es esto. Sin embargo, ese no es necesariamente el caso.

Parte de esto tiene que ver con cómo se recopilan los datos. En conversaciones normales, inyectamos tantos matices y aclaraciones en el tipo de preguntas que hacemos. Las preguntas de encuestas en línea o formuladas por un extraño por teléfono simplemente no hagan esto. no pueden Es una pregunta general en un ambiente estéril que requiere una respuesta simple.

No me malinterpreten, los datos pueden ser útiles y tenemos mucha información maravillosa sobre nuestras ciudades y sus climas religiosos. Por ejemplo, en Minneapolis y St. Paul, tenemos una organización llamada City Vision que ha realizado un trabajo notable ayudando a los líderes de iglesias y plantadores de iglesias a tener una idea del panorama espiritual de nuestro área metropolitana.

Pero cuando se trata de los datos sin procesar, no navego por mi horario en función de los números. Dudo que alguno de nosotros permita que los cuadros y gráficos dicten cómo pasamos los jueves. Los datos pueden servirnos en los niveles más altos de oración y estrategia, pero le dirán muy poco sobre cómo es realmente su ciudad. Para eso, tienes que estar ahí.

2. Detrás de los datos vive gente real.

Por lo tanto, debemos estar en la ciudad, entre la gente, y quedarnos el tiempo suficiente para conocerlos. Después de todo, son personas reales las que representan los datos. Perder esto de vista nos lleva a utilizar los datos de manera negativa.

En los últimos años, como plantador de iglesias, he visto de primera mano cómo se utilizan los datos para describir la oscuridad de nuestras ciudades. “Tal y tal porcentaje de personas no asisten a la iglesia los domingos”, o “Tal y tal porcentaje de personas son relativistas morales”. Incluiremos un porcentaje para dar una idea de cuán abandonado por Dios está nuestro campo misionero. El subtexto detrás de los números parece ser: «¡Mira lo perdidos que están todos a mi alrededor!»

Ahora, la perdición es real. Y es cierto que algunos lugares están estadísticamente más perdidos que otros. Pero antes de describir esa perdición con cifras o afirmaciones generales, imagine la cara de un vecino, no un número en una página. No pretendas saber cómo irán las conversaciones con la gente de tu ciudad hasta que realmente empieces a tenerlas. La mayoría de las veces, las personas serán mucho más receptivas a su iglesia y mensaje de lo que parecen sugerir esos números retorcidos.

3. ¿Te gustaría que tu vecino te escuchara?

Cuando hablamos de números, estamos hablando de personas reales, de nuestros vecinos. Antes de comenzar a hablar sobre los adoradores de Satanás «seculares», «liberales» o «moralmente relativistas» que odian a los cachorros en nuestra ciudad, haga la pregunta: ¿Me avergonzaría si mi vecino supiera que dije esto sobre él?

Si la respuesta es sí, que te avergonzarías, te recomiendo que no lo digas. En su lugar, describa a sus vecinos de una manera en la que estaría de acuerdo con que lo escuchen. Esto es simplemente decencia común: tratar a los demás como esperamos que nos traten.

Y esto no quiere decir que no haya adoradores de Satanás que odien a los cachorros en su calle. Esa gente está ahí fuera, y mucho peor. Pero nunca querrás describir a toda una masa de personas por sus peores representantes. Digas lo que digas sobre tu ciudad, lo estás diciendo sobre la gente de tu ciudad. ¿Lo dirías sobre Steve? ¿susana? Sean? ¿Amanda?

4. A menudo fallamos en reconocer lo bueno junto con lo malo.

Dios está haciendo más bien en tu ciudad de lo que crees. Sí, está roto. Sí, está oscuro. Pero si disminuimos la velocidad lo suficiente como para darnos cuenta, también veremos la luz. Con toda probabilidad, la obra del evangelio ha estado ocurriendo en su ciudad mucho antes de que usted llegara allí. Reconócelo y regocíjate en ello.

La mayoría de las veces, no es que estemos haciendo el trabajo que nadie más quería hacer, sino que Dios creó una nueva oportunidad. Abrió otra puerta. Estamos parados sobre los hombros de muchos que nos precedieron y junto a muchos que están con nosotros incluso ahora.

No hay necesidad de novedad aquí. No estamos tratando de hacer nada completamente diferente al testimonio fiel del evangelio que ya está presente. Somos parte de algo mucho más grande que nosotros mismos y nuestras iglesias. Los cristianos con mentalidad de reino disfrutarán de todas las cosas buenas que Dios está haciendo a través de otros, incluso mientras lamentan las tendencias desalentadoras y desafiantes.

5. Destacamos los datos que no intentamos cambiar activamente.

Se podría decir mucho sobre las ciudades en las que vivimos, trabajamos y servimos. Lo peor de las cosas es probablemente cierto en algunas partes de nuestra ciudad, pero casi nada es cierto en cada parte de nuestra ciudad. Y cuando se trata de resaltar los datos negativos, no tiene sentido llamar la atención sobre nada que no esté relacionado con nuestro ministerio en el terreno.

¿Por qué denunciaríamos los problemas de nuestra ciudad si nuestra iglesia no busca activamente remediarlos, si no estamos de rodillas rogándole a Dios que cambie y acercándonos a esos problemas con nuestras propias manos y dos pies?

Lo que nos hace fieles a nosotros y a nuestras iglesias no es identificar tantos problemas como sea posible, sino ministrar el evangelio en verdad y amor a personas reales en algún lugar, dondequiera que Dios nos ha llamado y nos ha colocado.

Nuestras ciudades están a oscuras. Están en mal estado, cada uno a su manera, y algunos peor que otros. Pero por malos que sean, acordemos juntos que no todo es malo, y tal vez reconsideremos la forma en que hablamos de nuestras ciudades.