La verdadera humildad puede tomar formas dramáticamente diferentes de una vasija de barro a otra.

La forma que tomó en John Newton (1725–1807) fue la ternura que exaltaba a Cristo. Su propia experiencia de «gracia asombrosa» (él escribió la canción) se abrió camino tan profundamente en su alma que el tronco de la autojustificación fue cortado, y Newton se convirtió en un delicado cirujano para sacar motas de muchos ojos enfermos de pecado.

Y dado que, como demuestra Tony Reinke, “Newton es un maestro artesano de metáforas para la vida cristiana”, podemos escucharlo ilustrar cómo surge la ternura de la experiencia de la gracia.

Una compañía de viajeros cae en un pozo: uno de ellos consigue un pasajero para sacarlo. Ahora no debe enfadarse con los demás por caer; ni porque aún no hayan salido, como él. No se sacó a sí mismo: en lugar, por lo tanto, de reprocharles, debería mostrarles piedad. . . . Un hombre, verdaderamente iluminado, no despreciará a los demás más que Bartimeo, después de que sus propios ojos fueran abiertos, tomaría un palo y golpearía a todos los ciegos que encontrara. (Obras de John Newton, 1:105)

Así que Newton es un doble maestro: un maestro de la tierna cirugía pastoral y un maestro de la metáfora. Como dice Tony, “un médico espiritual” cuya especialidad es la “cardiología”, y cuyo bisturí y suturas son palabras cargadas de imágenes y saturadas de la Biblia.

El corazón tiene ojos

«El pastor John Newton es un cirujano delicado para quitar las motas de los ojos enfermos de pecado».

No es una incoherencia decir que Newton es «un cirujano delicado para sacar motas de ojos enfermos de pecado» y decir que su especialidad es la cardiología. De hecho, esta yuxtaposición de ojos y corazón apunta a la esencia del método espiritual de curación de Newton. El corazón tiene ojos (Efesios 1:18). Están hechos para ver a Cristo. Pero están ciegos. Sólo Dios puede abrirlos. Y usa palabras.

A través de las palabras de Newton y las palabras de Tony, una sola voz, Dios hace una cirugía ocular en el corazón, para que veamos a Cristo más plenamente. Y más lleno significa verlo como más precioso. Y más preciosa significa más poderosa para sanarnos y cambiarnos.

Así veía Newton la vida cristiana: “Cada paso en el camino de la la vida es una batalla para que el cristiano mantenga dos ojos en Cristo” — los ojos del corazón. “Si puedo hablar de mi propia experiencia”, dijo, “descubro que mantener mi mirada simplemente en Cristo, como mi paz y mi vida, es por mucho la parte más difícil de mi llamado” (6:44–45). “Me acerco al trono de la gracia cargado con mil distracciones de pensamiento, cada una de las cuales parece captar más mi atención que el asunto que tengo entre manos” (6:179–80).

Esto es por qué Newton es tan buen cirujano ocular para nosotros: ha hecho el trabajo en sí mismo primero. Sin educación teológica formal, ha estudiado su propia alma, sus propios ojos enfermos, hasta que nos conoce muy bien. Así como el Señor le enseñó a ver al Salvador, nos enseña a nosotros. Y esa es la esencia de la vida cristiana. “Conocerlo, es la descripción más breve de la verdadera gracia; conocerlo mejor, es la señal más segura del crecimiento en la gracia; conocerlo perfectamente es vida eterna” (6:73–74).

La Mayor Felicidad

Piper: “ El corazón tiene ojos, pero son ciegos. Sólo Dios puede abrirlos. Y usa palabras”.

La razón por la que la mayoría de nosotros “vivimos tan por debajo de nuestros privilegios, y con tanta frecuencia estamos apesadumbrados y afligidos”, es que los ojos de nuestro corazón, los ojos de la fe, no ven que “tenemos en él motivos de continuo alegría” (2:578). “La mayor felicidad de la que somos capaces”, dice Newton, es nuestra comunión con Cristo (2:213). “Tener hambre y sed de Cristo es la disciplina cristiana central diaria”: verlo claramente y depender “de él para el suministro de sabiduría, fortaleza y consuelo a cada hora” (1:33).

Newton fue el tierno, “menos prepotente” de los gigantes del siglo XVIII porque esta fue su experiencia: un Jesús tierno y cercano. “Jesús está siempre cerca, en nuestro camino de día, y en nuestro lecho de noche; más cerca que la luz por la que vemos, o el aire que respiramos; más cerca de lo que estamos de nosotros mismos; para que no se le escape un pensamiento, un suspiro o una lágrima” (Cartas (Taylor), 187).

Pero Newton no se hunde en el sentimentalismo individualista. Jesús es demasiado grande para eso.

Su tesoro de vida y salvación es inagotable. . . como el sol, que habiendo alegrado a las sucesivas generaciones de la humanidad con sus rayos, todavía brilla con un brillo inalterable, es todavía la fuente de luz, y siempre tiene suficiente para llenar innumerables millones de ojos en el mismo instante. (4:78)

Esto es lo que anhelamos en nuestros días: un gran despertar en el que la gloria de Cristo llene innumerables millones de ojos. Newton fue fruto de uno de esos despertares. Tal vez a Dios le complazca hacer de él un puente desde ese libro hasta el que necesitamos.

Si bendice este libro de esa manera, será por el enfoque incansable de Newton, y de Tony, en la dulzura y la dulzura. la grandeza de Cristo como Salvador y Satisfactorio de nuestras almas. Sobre este libro ondea el estandarte de John Newton: “Nadie sino Jesús”. Me uno a Tony en oración para que los lectores sean muchos, y el testimonio de cada uno sea el propio de Newton:

Entonces permítanme gloriarse con san Pablo,
Que yo nada soy, Cristo lo es todo. (3:450)

Este artículo es también el prólogo de El nuevo libro de Tony Reinke, Newton sobre la vida cristiana: vivir es Cristo. Puede comprar el libro o buscar otros recursos de Deseando a Dios sobre John Newton en www.desiringGod.org/newton.