Es más piadoso y más exacto significar a Dios por el Hijo y llamarlo Padre, que nombrarlo sólo por sus obras y llamarlo Sin origen.

Cuando era niño, solía tener una reacción casi física a la palabra Dios. Para mí, era una palabra afilada que atravesaba todas las demás. Cuando se pronunció, me sentí a la vez buscado e inquieto. Ahora, sabía lo suficiente como para entender por qué pronunciar esa palabra debería hacerme sentir buscado. Dios, me di cuenta, era alto y santo; No lo estaba.

¿Pero por qué estaba inquieto? Esa pregunta me molestaría durante años. No fue simplemente que Dios me trascendió. No era sólo su deslumbrante perfección. Sólo tenía una vaga apreciación de esas realidades. Lo que no pude expresar del todo en ese momento fue que Dios en su gloria no era entonces hermoso para mí. Su santidad me preocupó, no solo porque me expuso a mí, sino porque claramente no lo veía a él como bueno.

Y así, me encontré interesado en el cielo, interesado en la salvación, incluso interesado en Jesús, pero no atraído por Dios. Anhelaba escapar del infierno e ir al cielo, pero la presencia de Dios no era el aliciente. Todo lo contrario: me habría sentido mucho más cómodo en un paraíso sin Dios. Al mismo tiempo, me encantaba la idea de la justificación solo por la fe, pero no podía creerlo del todo, porque, simplemente, Dios no me parecía ser de ese tipo.

Rescatado del Dios que no sonríe

Siempre he sido un ávido bibliófilo, y cuando era adolescente comencé a sentirme especialmente atraído por los escritos del reformadores y puritanos. Y uno pronto me llamó la atención: Richard Sibbes.

La forma en que Sibbes describió la ternura, la benevolencia y la pura hermosura de Jesús fue absolutamente fascinante. Y yo sabía que tenía razón. Sin embargo, no calculó. ¿Cómo podía ser tan hermoso el Hijo de Dios cuando Dios no lo era? Solo podía ser, razoné vagamente, que la bondad del Hijo no era más que un escaparate. Jesús era la hermosa fachada detrás de la cual acechaba un ser más saturnino: un Dios serio, más delgado en compasión y bondad.

Tal vez no me sorprendió que pronto me encontré rodeado de libros sobre los arrianos, ese cuarto grupo del siglo XIX que sostenía que el Hijo era un ser diferente del Padre. Entonces conocí a Atanasio. Donde los otros escritores me parecieron aburridos, él tenía un brillo en los ojos y una mente que veía con una claridad que ninguno de los otros tenía. Era como si viviera en una altiplanicie soleada, libre de la niebla que nubla los intelectos más mundanos. Una frase suya me llamó la atención:

Es más piadoso y más exacto significar a Dios desde el Hijo y llamarlo Padre, que nombrarlo sólo por sus obras y llamarlo Sin origen. (Contra los arrianos, 1.34)

No aparece inmediatamente en la página. Para mí, comenzó más como una piedra en un zapato. Se molestó. Pero cuanto más molestaba, más llegué a verla como la joya de la corona del pensamiento de Atanasio, y la frase más alucinante jamás escrita fuera de las Escrituras.

Dios que es Padre

El punto de Atanasio era que la forma correcta de pensar acerca de Dios es comenzar con Jesucristo, el Hijo de Dios. “Él es el resplandor de la gloria de Dios y la huella exacta de su naturaleza” (Hebreos 1:3). Él es la Palabra y la revelación de Dios. Nuestro pensamiento acerca de Dios no puede comenzar con una definición abstracta de nuestra propia invención. Ni siquiera puede comenzar pensando en Dios ante todo como Creador (nombrándolo “sólo de sus obras”). Porque si la identidad esencial de Dios es ser el Creador, entonces él necesita una creación para ser quien es.

en el cielo que es diferente a Jesús.”

No podemos llegar a un verdadero conocimiento de quién es Dios en sí mismo simplemente mirándolo como Creador. Debemos escuchar cómo se ha revelado, y se ha revelado en su Hijo. A través del Hijo, vemos detrás de la creación la identidad eterna y esencial de Dios. A través del Hijo vemos a un Dios que nunca hubiéramos podido imaginar: un Dios que es un Padre.

Si tratamos de conocer a Dios “desde Su obras solamente”, no sentiremos esa Paternidad de Dios. La bondad de Dios vista en Cristo parecerá algo extraño y no verdaderamente característico de él. Si nuestros pensamientos acerca de Dios se basan en algo que no sea el Hijo, tendremos que asumir que Dios no tiene nada de la hermosura que vemos en Cristo. Cuando pensamos en su gloria, la imaginamos como algo parecido a la nuestra. No nos atreveremos a soñar con el tipo de gloria que se revela en “la hora” de su glorificación en la cruz (Juan 12:23, 27–28). Y así albergaremos una tranquila reserva sobre el Dios “real” detrás de esa gloriosa auto-revelación.

Ningún Dios Diferente a Jesús

Atanasio le mostró a este pecador que luchaba y desconfiaba de Dios que no hay Dios en el cielo que sea diferente a Jesús. En el Hijo de Dios, vemos resplandecer todas las perfecciones de Dios, y las vemos: el amor, el poder, la sabiduría, la justicia y la majestad de Dios, todas definidas de manera tan diferente a nuestras expectativas pecaminosas.

“Dios mismo, dado a conocer a través de Cristo, se convirtió en el verdadero objeto de mi adoración”.

En el Hijo de Dios, no vemos a un Dios altivo, reacio a ser amable. Vemos a uno que viene en gracia salvadora cuando aún éramos pecadores. En él vemos una gloria tan diferente de nuestra búsqueda necesitada y egoísta de aplausos. Vemos a un Dios de sobreabundante entrega de sí mismo. Vemos a un Dios sin mancha en todos los sentidos: una fuente de bondad rebosante. En él, y solo en él, vemos a un Dios que es hermoso, que conquista nuestros corazones.

Cambió todo para mí. Significaba que en lugar de tratar de arrebatarle otras recompensas a Dios y atesorar el «cielo» y la «vida eterna» como cosas en sí mismas, llegué a atesorarlo a él. Dios mismo, dado a conocer a través de Cristo, se convirtió en el verdadero objeto de mi adoración. Y con eso, el carácter alegre de Atanasio cobró sentido, porque al igual que él, encontré en Cristo un Dios que podía disfrutar verdadera y maravillosamente.