Un evangelio

Mi objetivo en este mensaje no es solo hacer que el evangelio cristiano sea simple y sencillo, sino también desdomesticar el evangelio y hacerlo sentir irregular y extraño, en lugar de suave. y familiar Mi razón para adoptar este enfoque es asegurarme de que cuando los eventos en este mundo

• lo aterroricen,
• o lo pongan tenso e insomne,
• o confundirte de modo que ya casi no sepas qué esperar de la gente,
• o hacer que se te revuelva el estómago por la atrocidad que acabas de ver, como un degüello en una playa de Libia,
• o causarle una pérdida de esperanza sobre su futuro debido a las incertidumbres y amenazas por todas partes,
• o cuando siente que el suelo se mueve bajo sus pies y nunca puede recuperar el equilibrio y sentirse estable

— Cuando algo de eso suceda, me gustaría asegurarme de que sepa que el evangelio de Jesucristo no es ajeno a su vida en ese tipo de confusión. No es ajeno o ajeno o irrelevante para ese terror, o esa tensión, o insomnio, o confusión, o esa atrocidad que revuelve el estómago, o esa desesperanza, o incertidumbre, o inestabilidad. Por el contrario, cuanto más horribles, más extraños, más sorprendentes, más temibles, más inciertos, más revueltos se vuelven los días, más relevante es el evangelio de Jesucristo.

“Cuanto más horribles y que revuelven el estómago se vuelven los días, más relevante es el evangelio”.

Confieso con mucho sentimiento que aquí me estoy predicando a mí mismo primero, por lo que he sentido en las últimas semanas. Lo que he sentido, más de una vez, es un nudo en el estómago cuando 130 personas mueren en un atentado terrorista en París (13 de noviembre), y cuando 14 personas son acribilladas a tiros en San Bernardino (2 de diciembre), o cuando los casi alertas diarias del Centro para la Ley y la Justicia informan de otra atrocidad contra los cristianos en el Medio Oriente. Sentí una sacudida de mi estabilidad en este mundo, cuando leí sobre el número cada vez mayor de jóvenes reclutas para ISIS y Hamas y Hezbolla y Al-Qaeda, y me di cuenta de que al menos doce de ellos provenían de la comunidad somalí dentro de caminar. distancia de mi casa en Minneapolis.

Y sentí una especie de ominoso sentimiento de hundimiento en mi corazón cuando escuché que el Vaticano (presuntamente con la autoridad del Papa) anunció que ahora considera que es incorrecto que los cristianos compartan el evangelio con los judíos. tratar de convertirlos a la fe en Jesús; o cuando escucho que un profesor de un colegio cristiano dice que cristianos y musulmanes adoran al mismo Dios; o cuando leo que un candidato presidencial pinta a todos los musulmanes con la brocha gorda de la sospecha, y otro candidato, con la misma ingenuidad, los pinta con la brocha gorda de la paz. Y mi corazón se hundió cuando escuché al presidente de una universidad cristiana llamar a su cuerpo estudiantil de 14,000 para solicitar permisos de portación oculta y armarse para que podamos enseñarles una lección a «esos musulmanes» cuando aparezcan aquí. Y he querido llorar al ver a los jóvenes cristianos perder el rumbo y ser arrastrados a la corriente cultural de la locura sexual cuando el tribunal supremo de Estados Unidos declara que la existencia de un cuadrado es un círculo en su nueva supuesta definición de matrimonio.

Sé lo que es sentir una desconexión entre los efectos desorientadores de los cambios que sacuden el mundo y la visión domesticada, suave y familiar del evangelio de Jesús. Y he tenido que hacer una pausa y orar: “Oh Dios, muéstrame de nuevo las profundidades insondables, las alturas inconmensurables y la irregularidad de la extrañeza del evangelio, para que pueda ver su poder y belleza en este mundo que se derrumba, exacta y precisamente en relación con este mundo.

El evangelio, familiar y suave

Entonces, comencemos con lo familiar y luego pasemos a el extraño. Veamos muy brevemente 1 Corintios 15:1–4.

Ahora quiero recordaros, hermanos, el evangelio que os prediqué, que recibisteis, en el cual firmes, y por el cual sois salvos [del juicio de Dios, salvos de la ira, Romanos 5:9; Efesios 2:3-5], si retenéis la palabra que os he predicado, a menos que creáis en vano. Porque os entregué como de primera importancia lo que también recibí: que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó sobre el tercer día conforme a las Escrituras.

Primero, observe la palabra “evangelio”. Ocurre en el versículo 1: “Hermanos, quisiera recordarles el evangelio”. La palabra evangelio significa buenas noticias. Luego, en segundo lugar, observe la respuesta al evangelio, lo «recibimos» y «permanecemos» en él y «lo retenemos» y lo «creemos». Versículos 1–2: “. . . que habéis recibido, en la cual estáis firmes, y por la cual sois salvos, si retenéis la palabra que os he predicado, a menos que tú creíste en vano.” En otras palabras, hay una creencia falsa que no dura y resulta ser en vano. Y luego, en tercer lugar, observe que el efecto de recibir, creer y permanecer en el evangelio es que somos “salvos”. Verso 2: “. . . y por el cual sois salvados.”

“Tu seguridad fue establecida antes de la creación del mundo. Descansa en Dios.”

¿Y cuál es la base de esa “salvación” del juicio de Dios por nuestros pecados? La respuesta se da en los versículos 3–4: “. . . Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras.” Entonces, la base, el fundamento, de que Dios me salve de mis pecados es que envió a su Hijo para que cargara con esos pecados por mí, para morir en mi lugar y resucitar de acuerdo con las Escrituras. El corazón del evangelio es “Cristo murió por nuestros pecados” (versículo 3).

Así que el mensaje más familiar del evangelio asume que he pecado contra Dios. He preferido otras cosas a su belleza ya su amistad. Lo he difamado amando muchas cosas más de lo que lo amo a él. Y merezco su ira y castigo. Mis ojos, mi razón y mi conciencia me muestran todo esto. Pero Dios, en lugar de simplemente derramar su ira sobre un mundo de pecadores, actúa con enorme amor y envía a su Hijo para restaurar la gloria difamada de Dios y mostrar su valor llevando la maldición de los que se salvan. Así que cuando pones tu fe en Jesús, y Dios perdona todos tus pecados, sabes que no es porque eres especial, y no es porque el pecado es insignificante, y no es porque la gloria de Dios es barata; es porque la sangre de Cristo es infinitamente valiosa. La compra de nuestra salvación depende totalmente de él, reparando el daño que hemos hecho a la gloria y el honor de Dios.

Casi parece una blasfemia llamar a esta visión del evangelio la familiar, la suave, la uno que cabe más fácilmente en nuestro bolsillo sin escandalizarnos. Porque es impactante. Cristo era Dios encarnado. La crucifixión fue un horrible acto de tortura. Y la resurrección de Cristo fue un triunfo global sobre el pecado, la muerte, el infierno y Satanás. Todo fue indescriptiblemente genial. El evangelio es la buena noticia de que Jesucristo, el Hijo de Dios, verdadero Dios de verdadero Dios, y verdadero hombre de verdadero hombre, fue crucificado para llevar los pecados de todos los que creen, y que resucitó de entre los muertos. para destruir la muerte y proporcionar vida eterna y gozo eterno en su presencia para todos los que creen en él.

Lo que hace que este evangelio sea único, un solo evangelio, es la verdad de Hechos 4:12: “ En ningún otro hay salvación, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres en que podamos ser salvos.” Y 1 Timoteo 2:5: “Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre”. Y Juan 14:6, donde Jesús dijo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí”. En otras palabras, hay un Salvador, un evangelio, una forma de ser salvo. Porque hay un Dios y un problema universal, en cada cultura y cada etnia y en todos los lugares y en todos los tiempos, que debe resolverse si alguien en cualquier lugar quiere escapar de la ira de Dios y obtener el gozo eterno en la presencia de Dios. Y ese problema es el pecado. El único Dios ha tratado el único problema principal de una manera a través de un Salvador, Jesucristo.

El Evangelio, Irregular y extraño

Pasamos ahora de lo familiar a lo extraño. Si lo familiar no te impacta y te hace sentir que estás lidiando con algo radicalmente relevante para todos los horrores y todas las crisis y todos los terrores, entonces déjame tratar ahora de desdomesticar este evangelio y hacerlo irregular y extraño, en vez de suave. y familiar

¿Y qué mejor lugar hay para buscar lo extraño que el Libro de Apocalipsis, el libro más extraño de la Biblia? Vayamos al capítulo 13.

Ahora tengo un acercamiento al libro de Apocalipsis que a lo largo de los años he llamado la doctrina de los mínimos significados. Y va así. Incluso el más mínimo significado del que pueda estar seguro en una sección de Apocalipsis es muy importante. O para decirlo de otra manera: incluso si no entiendes la mitad de las imágenes de un capítulo de Apocalipsis, lo que puedes entender te cambiará la vida, si lo crees.

Entonces, leamos la sección extraña. sobre la Bestia en el capítulo 13 y vea cómo el evangelio estalla con gloria y relevancia irregular en una situación horrible donde los cristianos están siendo derrotados — asesinados — por el poder de Satanás.

Y vi una bestia que salía de el mar, con diez cuernos y siete cabezas, con diez diademas en sus cuernos y nombres de blasfemia en sus cabezas. Y la bestia que vi era semejante a un leopardo; sus pies eran como los de un oso, y su boca como la boca de un león. Y el dragón le dio su poder y su trono y gran autoridad [Apocalipsis 12:9, “Fue arrojado el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás, el seductor del mundo entero”]. Una de sus cabezas parecía tener una herida mortal, pero su herida mortal fue sanada, y toda la tierra se maravilló mientras seguían a la bestia. Y adoraron al dragón, porque había dado su autoridad a la bestia, y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién como la bestia, y quién podrá luchar contra ella?

Y se le dio a la bestia una boca que hablaba palabras altivas y blasfemas, y se le permitió ejercer autoridad durante cuarenta y dos meses. Abrió su boca para proferir blasfemias contra Dios, blasfemando su nombre y su morada, es decir, los que moran en el cielo. También se permitió hacer la guerra a los santos y vencerlos [Apocalipsis 14:12, “He aquí un llamado a la paciencia de los santos, los que guardan los mandamientos de Dios y la fe en Jesús”; “santos” = verdaderos cristianos, los que creen en el evangelio]. Y le fue dada autoridad sobre toda tribu y pueblo y lengua y nación, y la adorarán todos los moradores de la tierra, todos aquellos cuyo nombre no está escrito antes de la fundación del mundo en el libro de la vida del Cordero que fue asesinado. Si alguno tiene oído, que oiga: Si alguno ha de ser llevado cautivo, al cautiverio va; si alguno ha de ser muerto a espada, a espada debe ser muerto. Aquí hay un llamado a la perseverancia y la fe de los santos. (Apocalipsis 13:1–10)

Por ahora, no te obsesiones con la identidad de la bestia o el tiempo en la historia al que se refiere. Por ahora, deja que la claridad y el poder de la verdad sobre el evangelio que es claro en este texto irrumpa en tu mente.

“Si eres comprado por la sangre del Cordero, Dios nunca te dejará ir. .”

Verso 7: Los cristianos están siendo conquistados. “Se le permitió [a la bestia] hacer guerra contra los santos y vencerlos”. Y Apocalipsis 11:7 aclara lo que significa “vencer”: “cuando hayan terminado de dar su testimonio, la bestia que sube del abismo les hará la guerra, los vencerá y los matará”. Esto ya estaba pasando. En Apocalipsis 2:10, Jesús le dice a la iglesia de Esmirna: “No temas lo que vas a sufrir. He aquí, el diablo va a echar a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación durante diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida”. Entonces Satanás está matando cristianos por medio de sus agentes. Estaba pasando entonces. Está sucediendo hoy en Siria, Irak y Libia. Siempre ha sucedido, porque Jesús dijo que sucederá (Lucas 21:16: “a algunos de ustedes los matarán”).

Así que esa es la situación. Bajo el gobierno soberano del mundo por parte de Dios, un horrible poder satánico tiene la ventaja en el mundo, y los cristianos están siendo asesinados al por mayor. Entonces, mi pregunta para usted es esta: ¿Su evangelio, sea lo que sea en lo que esté poniendo su esperanza, lo llevará a través de la matanza de cristianos en su ciudad o en su campus? ¿O es su evangelio tan familiar y tan suave y tan domesticado que será impotente en ese día?

Ahora viene el versículo 8: “Y todos los moradores de la tierra la adorarán [a la bestia], todos aquellos cuyo nombre no está escrito antes de la fundación del mundo en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado”. Solo para confirmar que esta no es una declaración casual o incidental, aquí está Apocalipsis 17:8: “La bestia que viste, era y no es, y está para subir del abismo e ir a la destrucción. Y los moradores de la tierra cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida desde la fundación del mundo, se maravillarán al ver la bestia, que era y no es, y ha de venir.”

Esta es la forma en que Juan introduce el evangelio en el reino de la bestia. Es extraño y dentado. Concéntrese conmigo en el versículo 8. Ocho observaciones.

1. La palabra Cordero. “. . . el libro de la vida del Cordero que fue inmolado.” El Cordero es Jesús, el Cordero de Dios. Lo sabemos porque Apocalipsis 1:5 se refiere a “Jesucristo, el testigo fiel, el primogénito de los muertos, y el soberano de los reyes en la tierra. Al que nos ama y nos ha librado de nuestros pecados con su sangre.” Así que tenemos un cordero en Apocalipsis 13:8: el Cordero de Dios, Jesucristo.

2. La palabra inmolado. “. . . el libro de la vida del Cordero que fue inmolado.” La palabra no es «murió» o incluso «fue asesinado». Pero literalmente “fue sacrificado”. La imagen es lo que haces con un cordero, no lo que haces con una cruz. Afeitas el cuello y cortas la garganta. es gráfico Es irregular.

3. La palabra vida. “. . . el libro de la vida del Cordero que fue inmolado.” Esta es la realidad del evangelio de que cuando el Cordero entrega su vida, la vida llega a otros. Esta es la gran sustitución. El gran intercambio. Su muerte por la nuestra. Su vida por la nuestra. Debido a que Cristo fue inmolado, alguien recibe la vida. ¿Quién?

4. La palabra libro. “. . . el libro de la vida del Cordero que fue inmolado.” Aquellos cuyos nombres están en el libro vivirán. ¿Por qué vivirán?

5. Porque estar en el libro les impide adorar a la bestia. Mire cuidadosamente ahora. No obtienen su nombre en el libro porque confían en Jesús y resisten a la bestia. Es al revés. Confían en Jesús y resisten a la bestia porque sus nombres están en el libro. Verso 8: “Todos los que moran en la tierra la adorarán, todos aquellos cuyo nombre no ha sido escrito antes de la fundación del mundo en el libro. . . ” Si tu nombre no está en el libro, adoras a la bestia. Si tu nombre está en el libro, no adoras a la bestia. ¿Por qué no?

6. Porque Dios los ve como comprados para sí mismo mediante el pago de la sangre del Cordero. Si están en el libro, son suyos. La sangre del Cordero cubre su pecado. Son justos a los ojos de Dios. Y por lo tanto, Dios está totalmente comprometido con su bien eterno. Por lo tanto, no les permitirá adorar a la bestia. Él los dejará morir, ser asesinados, ser conquistados. Porque la incredulidad es diez mil veces más peligrosa que la muerte. Si eres comprado por la sangre del Cordero, Dios nunca te dejará ir, no adorarás a la bestia. ¿Y cuándo fueron escritos los nombres en el libro?

7. Los nombres fueron escritos antes de la fundación del mundo. Verso 8: “. . . todo aquel cuyo nombre no esté escrito antes de la fundación del mundo en el libro. . . ” (Sé que hay una ambigüedad en el griego en cuanto a lo que modifica “antes de la fundación del mundo”: cuándo se escribieron los nombres, o cuándo se inmoló el Cordero. Pero no hay ambigüedad en Apocalipsis 17:8, donde dice claramente que los nombres fueron escritos antes de la fundación del mundo.) Así que Dios ha elegido a su pueblo antes de que el mundo existiera. ¿Y por qué Juan saca a relucir esa verdad aquí mismo en la más horrible persecución y matanza de cristianos?

8. Porque esa verdad tiene la intención de dar la más profunda confianza y seguridad a los creyentes que sufren en el Evangelio. Estás a punto de ser asesinado. Satanás y su bestia tienen, por el momento, la sartén por el mango. Dondequiera que mires, el cristianismo parece estar muriendo. ¿Tu seguridad descansa en ti y en tu voluntad débil y voluble? No. Tu seguridad fue resuelta antes de la creación del mundo. Descansa en Dios.

Tenemos un gran evangelio

Lo que me trae de vuelta ahora a este momento a finales de 2015. No sé si Dios nos dará en Estados Unidos otra temporada de despertar espiritual y libertad. O si nos entregará a la persecución y a la muerte. Pero sé esto. Tenemos un gran evangelio. Jesucristo, el Hijo de Dios, el Cordero de Dios fue sacrificado para cubrir los pecados de todos en el libro de la vida, y para asegurarles la obra omnipotente de Dios para evitar que adoraran a la bestia, o cualquier otra cosa creada en este mundo.

Y el mayor problema al que se enfrenta a finales de 2015 es el siguiente: ¿Está su nombre en el libro? No se puede mirar a escondidas. La forma en que sabes que estás en el libro es cómo respondes al Cordero que fue inmolado, cómo respondes al evangelio. El evangelio único, extraño, dentado y glorioso.

Así que termino donde Juan terminó su libro (Apocalipsis 22:17): “El que tenga sed, venga; que el que desee tome del agua de la vida gratuitamente.” El evangelio de Jesús para el perdón de tus pecados es para ti absolutamente gratis. Le costó al Cordero su vida. Pero para ti, es gratis. Si lo recibes, y permaneces en él, y te aferras a él, y lo crees, tu nombre está en el libro. Él te guardará hasta el final. Y no adorarás a nadie ni a nada por encima de Dios.