Mientras salía el sol esa mañana en Chinkiang, la luz indomable en los ojos de María comenzó a oscurecerse.

Durante varios largos Durante las noches de sus angustiosos años en China, Hudson Taylor había temido perder a su esposa mientras la observaba luchar contra una enfermedad grave, pero podía ver que ese día, el 23 de julio de 1870, sería el último, al menos por ahora. Que su Dios había venido a traer a su hija a casa. El desconsolado esposo vio cómo su reconocida fuerza y vitalidad se retiraban de su cuerpo aún joven. Tenía solo 33 años.

“Querida, ¿eres consciente de que te estás muriendo?”

“¿Te estás muriendo? ¿Tú crees?» . . .

“Sí, te vas a casa. Pronto estarás con Jesús.”

“Lo siento mucho.”

“No te arrepientes de ir a estar con Jesús?”

“ ¡Oh, no! No es eso. Tú sabes, querida, que desde hace diez años no ha habido una nube entre mi Salvador y yo. No puedo arrepentirme de ir a él. . . . Pero me apena dejarte sola en un momento así. Aún. . . él estará contigo y suplirá todas tus necesidades.” (Hudson Taylor & Maria, 229)

“No ha habido una nube.” Incluso cuando los hospitales de Inglaterra podrían haberla curado. Incluso después de haber enterrado a su hijo recién nacido, Noel, solo tres días antes, después de otro embarazo agotador bajo el opresivo calor del verano. Incluso después de que ya había enterrado a otro hijo, Sammy, de 5 años, ese mismo año. Los Taylor habían conocido una tormenta devastadora tras otra en 1870, y muchas más antes de eso, y sin embargo María pudo decir con su último aliento: «Ni una nube».

Mientras la muerte acechaba a Hudson y María, todos sus hijos casados vida, no fue la única oposición que enfrentaron y superaron juntos. Desde los días en que se conocieron, sufrieron (y abrazaron) más adversidad y resistencia de lo que la mayoría de los matrimonios podrían comenzar a imaginar. Muchos de nosotros podríamos marchitarnos bajo mucha menos presión y colapsar bajo mucho menos peso, pero Dios cargó a Hudson y Maria Taylor mientras caminaban, tomados de la mano, a través de valles más oscuros, más profundos y más devastadores. Su amor se convirtió en un drama inusualmente trágico y triunfante del misterio del matrimonio, de ese amor soberano e inquebrantable entre Cristo y su iglesia (Efesios 5:31–32).

Love Begun

Hudson conoció a María por primera vez catorce años antes en un complejo misionero en Ningpo, China. Había sido pionero del evangelio en una comunidad diferente, Swatow, con su querido amigo William Burns. Los dos estaban disfrutando de una receptividad inesperada en el campo misionero previamente no arado hasta que Burns fue arrestado mientras Taylor regresaba a Shanghái en busca de suministros. A los dos se les prohibió regresar a Swatow. Esta amarga providencia llevó a Taylor a Ningpo en octubre de 1856.

Maria Dyer conocía bien el dolor mucho antes de conocer a Hudson. Ella había nacido en China de Samuel y María, dos de los primeros misioneros occidentales en China. Su padre, sin embargo, murió cuando ella tenía solo 6 años. Y su madre, solo cuatro años después. Ahora huérfanas, ella y su hermana, Ellie, quedaron al cuidado de la señorita Mary Ann Aldersley, que dirigía una escuela para niñas en Ningpo.

“El sufrimiento era un hilo oscuro y persistente en el triple cordón de su amor. ”

Y luego, años más tarde, mientras enseñaba a las niñas y evangelizaba a los chinos locales, “él había venido: el joven misionero que la impresionó también compartió sus anhelos de santidad, utilidad y cercanía a Dios. Era diferente a los demás. . . . Parecía vivir en un mundo tan real y tener un Dios tan real y grandioso” (Spiritual Secret of Hudson Taylor, 62). Y ella, sin duda, se sintió atraída hacia él porque ella misma, a pesar de todo lo que había perdido y sufrido, vivía en ese mismo mundo real con ese mismo Dios real y grande.

Un amor opuesto

Desafortunadamente, por mucho que Hudson se ganara el cariño de María, otros en el complejo, especialmente la señorita Aldersley, despreciaban la idea de su nuevo amor. Algunos misioneros se sintieron ofendidos porque Hudson había alterado su apariencia para parecer chino, una desviación radical (aunque aparentemente efectiva) de la práctica misional de ese día. A sus ojos, el «truco» era risible, si no vergonzoso.

Entonces, cuando María fue a buscar permiso para ver a Hudson, Aldersley se negó profusa y obstinadamente durante meses. La forma en que María esperó muestra la misma gracia que los sostendrá a través de pruebas mucho peores:

Aunque a veces siento que el mayor placer terrenal que deseo es poder amar a la persona que he mencionado de manera tan prominente en mi carta, y tener con él la relación más estrecha y dulce, tanto espiritual como temporalmente, que dos mortales puedan tener, deseo que él no ocupe el primer lugar en mis afectos. Deseo que Jesús sea para mí el primero entre diez mil, el todo codiciable. (Hudson & Maria, 96)

La tía y el tío de María en Inglaterra, sus tutores oficiales, finalmente escribieron para otorgar su bendición a la unión. Mientras algunos todavía protestaban, Hudson y Maria finalmente se casaron el 20 de enero de 1858.

A Work Opposed

Sin embargo, la feroz oposición que experimentaron en el noviazgo resultaría ser un susurro de lo que sufrirían en las trincheras entre los no alcanzados.

Incluso mientras se preparaban para casarse, Hudson le dio a María la oportunidad de evitar la peligros a los que sin duda se enfrentarían:

“No puedo obligarte a cumplir tu promesa si prefieres retroceder. Ves lo difícil que puede ser nuestra vida a veces”. «¿Has olvidado?» ella respondió: “Quedé huérfana en una tierra lejana. Dios ha sido mi Padre todos estos años. ¿Crees que tendré miedo de confiar en él ahora? (Hudson & Maria, 110)

Y su vida fue difícil, extremadamente difícil, a veces, ya sea por el intenso escepticismo y la persecución de los chinos, o por el cinismo y la oposición de sus críticas en casa en Inglaterra, o división e insurrección dentro de su equipo, o las enfermedades inevitables que asolaron a su familia y a sus seres queridos, o la falta de fondos necesarios tan lejos de cualquier esperanza de apoyo. El sufrimiento era un hilo oscuro y persistente en el triple cordón de su amor. Sin embargo, como escribió una vez Hudson: “Las dificultades brindan una plataforma sobre la cual Dios puede mostrarse. Sin ellos nunca sabríamos cuán tierno, fiel y todopoderoso es nuestro Dios” (Secreto espiritual, 140).

La hostilidad social que sentían al ir de pueblo en pueblo finalmente alcanzó su clímax en una escena especialmente peligrosa el 22 de agosto de 1868, durante los disturbios de Yangchow.

Estalló un motín

Lo que sucedió en Yangchow podría haber sucedido casi en cualquier lugar al que fueron en China. Los Taylor siempre fueron conscientes de la amenaza de una insurrección repentina contra su misión. Incluso si los chinos no se sintieron ofendidos por su mensaje, sabían que Satanás ciertamente lo estaba y que haría todo lo posible para destruir su causa.

“La fuente de su fuerza, sacrificio y resistencia fue una profunda satisfacción en Jesús. sobre todo.»

Los terribles rumores comenzaron a extenderse por todo Yangchow en agosto de 1868, dos años después de que los Taylor se establecieran allí con un equipo. Las mentiras acusaban a “los extranjeros” de secuestrar niños y realizar procedimientos médicos crueles y deshonestos (Hudson & Maria, 197). Los primeros alborotadores se reunieron un domingo, un par de cientos de hombres toscos y enfurecidos. Los misioneros pudieron detenerlos mientras esperaban que las autoridades locales intervinieran, lo que finalmente hicieron. Pero tres días después, la multitud había crecido en tamaño y odio.

Miles de personas asaltaron las puertas del recinto. Hudson y otro hombre desafiaron a la multitud hostil para buscar ayuda del gobernador local. María (embarazada de su sexto en ese momento) y los demás hicieron lo mejor que pudieron para mantenerse con vida mientras esperaban. La mafia finalmente irrumpió, robó todo lo que encontró y prendió fuego al resto. A medida que el fuego se elevaba y las piedras volaban en todas direcciones, María, embarazada, se vio obligada a saltar desde un segundo piso (de doce a quince pies sobre el suelo), mientras los misioneros escapaban por poco de su casa.

Eventualmente, después de Con mucha consternación, Hudson prevaleció sobre el magistrado local y el motín se dispersó. Cuando se le preguntó qué castigo María deseaba que se aplicara, respondió:

¿Castigo? Realmente no he considerado la pregunta ya que no tiene nada que ver conmigo. La venganza que deseo es una mayor apertura del país a nuestro trabajo. . . . Consideraré ligeros nuestros sufrimientos físicos, y nuestras ansiedades mentales, por severas que hayan sido, bien compensadas si logran abrirnos aún más el país para la expansión del reino de nuestro Maestro. (Hudson & Maria, 207, 209)

El 18 de noviembre, solo tres meses después, Hudson y Maria volvieron a entrar a Yangchow con su equipo, comprometidos a predicar a Cristo donde él no había ya ha sido nombrado, incluso después de que todo el mal Yangchow les había pagado por su compasión y sacrificio. “Se me ha abierto una puerta ancha para un trabajo eficaz”, bien podrían haber dicho los Taylor, “y hay muchos adversarios” (1 Corintios 16:9).

Una familia en duelo

Entre el momento en que aterrizaron en Yangchow y los disturbios de 1868, Hudson y Maria perdieron a su amada primogénita, Gracie, debido a una enfermedad. La enfermedad había sido una amenaza siempre presente, pero esta fue la primera muerte que soportaron juntos. En una carta a su madre, Hudson escribió:

¡Nuestra querida pequeña Gracie! ¡Cómo extrañamos su dulce voz por la mañana, uno de los primeros sonidos que nos saluda al despertar, durante el día y al atardecer! Mientras doy los paseos que solía dar con su figura tropezadora a mi lado, el pensamiento vuelve a surgir como un latido de agonía: «¿Es posible que nunca más sienta la presión de esa pequeña mano?» . . nunca más ver el brillo de esos ojos brillantes? Y sin embargo, ella no está perdida. No la volvería a tener. Estoy agradecido de que se la llevaran, en lugar de cualquiera de los otros, aunque era el sol de nuestras vidas. (Secreto espiritual, 101)

Dos años después, las condiciones eran tan duras que los Taylor decidieron enviar a los cuatro hijos mayores que les quedaban de regreso a Inglaterra. Sammy, de 5 años, ya débil y frágil, murió justo antes de que se fueran. Ahora habían perdido a tres hijos, incluido otro al nacer en 1865.

Todo esto antes de perder a otro bebé, Noel, y luego a la propia María al año siguiente, en 1870. “Él y él solo sabían lo que mi querida esposa lo fue para mí”, escribió Hudson. “Él sabía cómo la luz de mis ojos y la alegría de mi corazón estaban en ella. . . . Pero él vio que era bueno tomarla, bueno en verdad para ella, y en su amor la tomó sin dolor, y no menos bueno para mí, que ahora debo trabajar y sufrir solo, pero no solo, porque Dios está más cerca de mí que nunca” (Secreto espiritual, 133). Perder la luz de sus ojos y el gozo de su corazón lo ayudó a ver y sentir la cercanía de Dios.

Después de perder a su hija, hijo, recién nacido y luego a su dulce María mientras llevaba el evangelio, Hudson le escribió a un compañero de ministerio, “¿Qué, puede Jesús suplir mi necesidad? Sí, y más que cumplirlo. No importa cuán intrincado mi camino, cuán difícil mi servicio; no importa cuán triste sea mi duelo, cuán lejos estén mis seres queridos; no importa cuán indefenso sea, cuán profundos sean los anhelos de mi alma: Jesús puede satisfacer a todos, a todos y más que satisfacer” (Secreto espiritual, 130).

Secretos espirituales para el matrimonio

¿Qué podemos aprender del valiente amor de Hudson y Maria Taylor por el matrimonio y el ministerio hoy? Podemos extraer al menos tres lecciones perdurables.

“Un matrimonio verdaderamente cristiano trae luz y refrigerio dondequiera que crezca”.

Primero, un matrimonio verdaderamente cristiano trae luz y refrigerio dondequiera que crezca. “Su naturaleza apasionada satisfizo su anhelo de sangre caliente de amar y ser amado”, escribe John Pollock. “Ella le dio pleno reposo, un cariño que acogía y alimentaba para que juntos tuvieran una reserva de amor tal que se desbordaba para refrescar a todos, chinos o europeos, que se acercaban a ellos” (Hudson & Maria, 114). Los matrimonios empapados en el evangelio no pueden evitar compartir el evangelio. Y más que compartir, destilan su gracia. Los que se acercan no pueden evitar el desbordamiento de Cristo en ellos. Entonces, ¿nuestro amor marital salpica y refresca a nuestros hijos, a nuestra familia de la iglesia, a nuestros vecinos? ¿Alcanza a alguien que no conoce a Jesús?

En segundo lugar, la fuente de su fuerza, sacrificio y resistencia fue una profunda satisfacción en Jesús por encima de todo. En el más duro de todos los veranos, el mismo verano que María daría a luz, perdería a su bebé y luego ella misma moriría, Hudson escribió sobre ella: “No pude sino admirar y maravillarme ante la gracia que sostenía y consolaba tanto a las madres más cariñosas. El secreto era que Jesús estaba saciando la sed profunda del corazón y del alma” (Secreto espiritual, 127). Debido a que María vivía junto al pozo de agua viva, todavía tenía amor para dar mientras todo a su alrededor, incluso su propio cuerpo, cedía.

Hudson había descubierto recientemente ese mismo pozo el año anterior a su muerte, después de sentir su fuerza espiritual y su fervor aumentar y disminuir durante años. Después de un intercambio de cartas que cambió la vida con un amigo y compañero misionero, Taylor escribió:

Parece que solo he llegado al borde, pero de un mar sin límites; haber bebido sólo a sorbos, sino de aquello que satisface plenamente. Cristo literalmente todo me parece, ahora, el poder, el único poder para el servicio, la única base para el gozo inmutable. . . . La vid no es simplemente la raíz, sino todo: raíz, tallo, ramas, ramitas, hojas, flores, fruto. Y Jesús no es solo eso: es tierra y sol, aire y aguaceros, y diez mil veces más de lo que nunca hemos soñado, deseado o necesitado. ¡Oh, la alegría de ver esta verdad! (Spiritual Secret, 118, 122)

Tanto cambió para Hudson ese año que, cuando llegaron las tormentas del año siguiente, se podría decir de él: “Hudson Taylor’s alegría recién descubierta y su experiencia espiritual parece haber sido más profunda que obstaculizada por las presiones de estos días” (Spiritual Secret, 129). La satisfacción que experimentó no solo hizo soportable su sufrimiento, sino que en realidad obligó a su sufrimiento a profundizar su gozo en Jesús. Entonces, ¿hemos bebido de un pozo como ese? ¿Hacemos tiempo para beber allí con nuestro cónyuge?

Tercero, sobrevivieron gracias a la dependencia de la oración y la paciencia. Como dijo Taylor, “Veamos que mantenemos a Dios ante nuestros ojos; que andemos en sus caminos y busquemos agradarle y glorificarle en todo, grande y pequeño. Puede estar seguro de que la obra de Dios, hecha a la manera de Dios, nunca carecerá de los suministros de Dios” (Spiritual Secret, 90–91). ¿Cómo fue eso en su matrimonio? Aquellos que los conocieron y observaron de cerca testificaron: “Con Hudson y María, juntos o solos, en voz alta o sin hablar, breve o sin prisas, la oración fue la respuesta natural de los hijos a su Padre” (Hudson & Maria , 124).

Y la intimidad y constancia de su vida de oración en común fue marcada y endulzada con una bendita paciencia. “Por regla general, las oraciones son respondidas y los fondos ingresan”, recordó Taylor más tarde en su vida, “pero si nos hacen esperar, la bendición espiritual que es el resultado es mucho más preciado que la exención del juicio” (Hudson & María, 125). Él creía que la bendición de una oración sin respuesta (¡incluso simplemente por suficiente dinero para comer!) excedía la bendición de que esa oración en particular fuera respondida, o respondida más rápidamente. Tenía que hacerlo, estaba convencido, porque Dios no negaría la mayor bendición. Entonces, ¿nos apoyamos en la oración para todo lo que necesitamos? ¿Realmente creemos que Dios puede suplir alguna necesidad porque oramos? ¿Y recibimos oraciones sin respuesta con el tipo de esperanza, gratitud e incluso gozo que brotó en Hudson y María?

Una vez, mientras Hudson estaba forjando un nuevo camino para el evangelio, sintió la hostilidad en el aire y su total vulnerabilidad al ataque. Le escribió a María acerca de su muerte inminente: “Querida mía, ahora solo puedo en mi imaginación sostener tu forma amada en mis brazos. Quizá querido el Señor tenga en cuenta que nosotros sí hacemos algún pequeño sacrificio por su nombre y por causa de su obra” (Hudson & Maria, 189). Un pequeño sacrificio, de hecho. Sobrevivió ese día, pero enterró a su amada solo tres cortos años después. Y, sin embargo, qué contentos estaban Hudson y María de arriesgarlo y perderlo todo, incluso el uno al otro, por el bien del nombre.