Un ministerio que sobrevive a largo plazo

Una encuesta reciente sugiere que el pastor promedio permanece en su iglesia solo tres o cuatro años. Pero eso no parece suficiente para ser verdaderamente efectivo.

En tiempos pasados, la tenencia pastoral se medía típicamente en décadas, cuando la longevidad de hombres como Juan Calvino (quien ministró en Ginebra durante 25 años hasta su muerte) , Charles Simeon (quien sirvió en Cambridge por más de 50 años), John Stott (quien pastoreó en Londres por más de 50 años), Jonathan Edwards (quien predicó en Northampton por más de 20 años) y D. Martyn Lloyd-Jones (quien sirvió en Londres durante casi 30 años) fue la regla, y no la excepción. Incluso en tiempos recientes, WA Criswell pastoreó en el centro de Dallas durante casi 50 años y Adrian Rogers en Memphis durante 32 años. Sin duda, hay otros en iglesias grandes que han demostrado perseverancia durante mucho tiempo sirviendo a una sola congregación, pero son más raros en estos días. Los pastorados a largo plazo en iglesias más pequeñas son una excepción aún más rara a la regla.

Recuerdo que antes de comenzar mi ministerio en Grace Community Church, mi papá me dijo: “ Quiero que recuerde un par de cosas antes de entrar al ministerio. Primero, los grandes predicadores, los predicadores duraderos que dejaron su huella en la historia, enseñaron a su pueblo la Palabra de Dios. En segundo lugar, se quedaron en un lugar durante mucho tiempo”. Estas fueron dos piezas sólidas de sabiduría. Cuando llegué por primera vez a Grace Church, la mayoría de la gente pensó que solo me quedaría uno o dos años, porque había sido un comunicador itinerante de grupos de jóvenes. Pero en mi corazón, sabía que quería hacer las dos cosas que mi papá me aconsejó: una era enseñar la Biblia de manera expositiva, especialmente para leer todo el Nuevo Testamento, sabiendo, en segundo lugar, que tal meta requeriría permanecer en un solo lugar durante el largo recorrido. Sabía que esa era la única forma en que podía continuar alimentando mi propia alma, afectar generaciones con la verdad de Dios y manifestar integridad de vida a través de una larga visibilidad.

Mientras miro hacia atrás a más de cuatro décadas de ministerio en la misma iglesia, quiero animarlos a adoptar una perspectiva a largo plazo en su iglesia. Si bien permanecer en el mismo lugar puede no ser siempre el plan de Dios, aquí hay 10 sugerencias prácticas que pueden permitirle sostener un ministerio duradero. (Veremos los primeros cuatro hoy y los seis restantes mañana).

1. No llegue a menos que planee quedarse.

Los pastores de generaciones pasadas, como Calvin y Edwards, consideraban un llamado a una iglesia similar a un matrimonio. En cierto sentido, estaban comprometidos con sus congregaciones; y la fidelidad y la lealtad a esa unión los sostuvieron incluso en tiempos difíciles. Los pastores de hoy necesitan aprender de sus ejemplos. Necesitas ver las iglesias como algo más que peldaños hacia algo más grande. No importa el tamaño de la congregación o los desafíos que presente, debes creer que Dios te ha llamado a ese rebaño. Incluso los mayores problemas y decepciones son los medios de Dios para humillarte y quebrar tu confianza en ti mismo. Todos somos verdaderamente poderosos y útiles solo cuando somos débiles. Acepte los beneficios de las pruebas. Si te comprometes a quedarte cuando llegues y afirmas ese compromiso con regularidad, prepararás tu corazón para resistir.

2. Aprende a ser paciente.

La paciencia humilde con la gente puede ser la virtud más importante que ejercitarás en tu vida. Después de todo, su objetivo como pastor debe ser alinear las convicciones de su congregación con el mensaje completo de la Palabra de Dios y sus vidas a la madurez espiritual. Y este es un proceso de santificación que lleva tiempo (décadas, no solo meses o años). Solo proviene de confiar en el poder del Espíritu al usar Su Palabra tal como se proclama fielmente semana tras semana, año tras año.

3. No tenga miedo de cambiar.

Su gente no solo cambiará a medida que los instruya espiritualmente, sino que usted también será cambiado. A medida que comience a desarrollar las Escrituras, la Verdad alterará la forma en que enseña y la forma en que conduce el ministerio. No puedes saber todo lo que la Biblia va a decir hasta que hayas profundizado en ella. Puede pensar que tiene todo conectado, pero inevitablemente llegará a pasajes que cambiarán su forma de pensar y la forma en que su iglesia debe responder. Tú y tu gente deben ser flexibles, permitiendo que la Palabra de Dios los moldee a ti ya tu iglesia, mientras te sometes a las Escrituras.

4. Estudie para conocer a Dios, no solo para hacer sermones.

La clave para evitar el cansancio debilitante en el ministerio es la renovación espiritual personal. Si su corazón primero y luego su predicación está apasionadamente viva a las cosas espirituales, entonces puede esperar que su congregación esté apasionadamente viva a las cosas espirituales. Tal pasión, por supuesto, debe venir primero y principalmente a través de su estudio concentrado de la Palabra de Dios. Y aquí está la clave: No estudie para preparar sermones; estudien para conocer la verdad, para regocijarse en la gloria y la gracia de Dios, y para ser conformados a su voluntad. Los sermones nunca deben ser el objetivo principal de su estudio bíblico; solo deben ser el desbordamiento de la misma. Cuando estudie, busque una comprensión precisa de quién es Dios y lo que Él espera; ante todo, esto es para su propia devoción y santidad. Y luego, desde la abundancia, instruid a vuestro pueblo, instándolos a seguiros como vosotros seguís la Verdad, escrita y Encarnada. esto …

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Este artículo apareció originalmente aquí en Grace to You.