He propuesto al Consejo de Diáconos que en septiembre de 1982 agreguemos un nuevo ministro de tiempo completo en Bethlehem. La convicción que guía mi decisión es que debemos agregar personal, no solo para hacer frente a una situación actual, sino también para encabezar ministerios particulares. Esto significa que debemos tener un sentido de dirección para saber qué ministerios seguir. El sentido de dirección se obtiene de tres fuentes: 1) la trayectoria en la que Dios ya nos ha puesto; 2) el potencial de frutos en el futuro; y 3) los principios rectores de las Escrituras.

Mi sentido de nuestra dirección es que el borde de crecimiento de nuestra iglesia será el grupo de edad de 18 a 35 años en el futuro previsible. Esta es nuestra trayectoria; desde que me convertí en pastor, más del 90% de todos los miembros nuevos (alrededor de 98, sin contar a los laosianos) han tenido menos de 35 años. La razón de esto, y la razón por la que podemos esperarlo en el futuro, es que estas son las personas que no aún tienen raíces y están buscando un lugar para establecerse y ganar un sentido de pertenencia.

En general, las personas mayores están en una iglesia en particular porque envejecieron en ella, no porque cambiaron de iglesia o fueron convertido tarde. Eso seguirá pasando. En un par de décadas, los de 35 años tendrán más de 55. El futuro de Belén depende de mantener la trayectoria del último año y medio, complementada con esfuerzos en cada grupo de edad para ganar a sus contemporáneos para Cristo.

Otra trayectoria dentro de esta más grande es que nuestro ministerio a los estudiantes y el ministerio de los estudiantes ha aumentado dramáticamente en el último año y medio. Glen Bloomstrom ha construido un núcleo sólido de personas que ahora tienen un promedio de alrededor de 90 en la escuela dominical durante el año escolar y alrededor de 35 en el verano bajo el liderazgo de Tom Steller. Recién comenzamos a aprovechar el potencial de la extensión y el ministerio a la Universidad en nuestra puerta.

Mi convicción es que no hay otra iglesia conferencial que pueda ministrar a la Universidad de Minnesota mejor que nosotros. Ninguna otra iglesia tiene mayor responsabilidad de hacerlo debido a nuestra proximidad, la calidad de las labores de discipulado de Tom Steller y el carácter de nuestra predicación y adoración. Los estudiantes universitarios no son una carga infructuosa para la iglesia. Son una reserva de liderazgo futuro y servicio presente en nuestra iglesia. Es crucial que una iglesia como la nuestra gane estudiantes universitarios para el Señor y para la iglesia local.

Por lo tanto, mi sentido de nuestra dirección en los próximos cinco años sugiere que deberíamos llamar a un ministro que concentraría sus esfuerzos especialmente en el segmento de estudiantes del grupo de edad de 18 a 35 años. Esta persona reemplazaría al pasante universitario/profesional. Además de encabezar el crecimiento en los ministerios de adultos jóvenes, esta persona probablemente debería estar dispuesta y ser capaz de ayudarnos en los esfuerzos educativos más amplios de nuestra iglesia. Hay tres responsabilidades generales de un director de CE:

1. reclutamiento y capacitación de maestros;
2. organización del programa (p. ej., clubes infantiles);
3. filosofía y desarrollo curricular.

Preveo que estas tres necesidades se satisfarán de la siguiente manera:

1. el nuevo ministro participará en la contratación y capacitación de docentes (desde secundaria hasta adultos). );
2. un trabajador infantil a tiempo parcial (que tendría el estatus de pasante) supervisaría los clubes infantiles, organizaría nuevos programas de verano y ayudaría a reclutar y capacitar a maestros para niños menores de la edad de secundaria. ;
3. La Junta de CE desarrollaría una filosofía y un plan de estudios en conversación con el personal pastoral.

Por lo tanto, al reemplazar al pasante universitario/de carrera con un ministro de tiempo completo, 1) liberar un puesto de pasante para que lo ocupe un trabajador infantil; 2) obtenemos la ayuda necesaria en la contratación y formación de docentes; y 3) presionamos para la expansión en el borde creciente de la congregación.

Le he recomendado al Comité de Planificación a Largo Plazo, a los Diáconos, a la Junta de CE y a los Fideicomisarios que avancemos hacia la adición de este puesto en septiembre de 1982. Mi recomendación incluye que le demos consideración principal a Tom Steller como el nuevo ministro de tiempo completo. En un futuro Star [Taste & Vea el artículo] Les estaré diciendo lo que me lleva a valorar tanto el ministerio de Tom.

En este momento, los Fideicomisarios están considerando las implicaciones financieras de esto para el presupuesto del próximo año. La Junta de CE discutirá los detalles de la propuesta en su próxima reunión. Los Deacons están detrás de la idea y detrás de Tom Steller. Por favor, haga cualquiera de sus sugerencias a la junta correspondiente. Si las juntas llegan a un acuerdo sobre esto, se presentará una propuesta a la iglesia en la reunión anual.