Antecedentes
Mi vida en Cristo no ha estado exenta de cierta ironía ordenada por Dios. Me trasplantaron a Texas desde el área de la Bahía. Mi padre era militar y nos trasladaron al otro lado. Mi madre tenía una fe profunda y mi padre no quería tener nada que ver con eso. Cuando nos mudamos a Houston, un joven del equipo de fútbol comenzó a compartir el evangelio conmigo. Cristo redimió y salvó radicalmente mi alma. Me convertí en un evangelista feroz a pesar de que no sabía nada.
Mis amigos llegarían a conocer al Señor. No pasó mucho tiempo antes de que mi pasión por el evangelio y ver a hombres y mujeres perdidos y salvos comenzara a rozar o chocar con la iglesia. Así que no pasó mucho tiempo, y puedo contarles docenas y docenas de historias, antes de que decidiera que si iba a hacer esto, no lo iba a hacer como eclesiástico.
Esta ruptura en mí ocurrió durante mi primer año de universidad cuando me senté junto a una madre soltera de 26 años que intentaba obtener su título. Iniciamos un diálogo sobre la gracia y la misericordia de Cristo en la cruz. Algunos otros muchachos y yo íbamos a cuidar a su hijo y tratábamos de hablar con ella. Una amiga mía estaba en una banda tocando en la zona y la invitamos a escucharlo. Ella estuvo de acuerdo. Ella pensó que sería un concierto. sabía mejor Estaba oscuro y ella accedió a venir.
El ministro se levantó y dijo que hablaríamos de sexo. Tomó una rosa roja, la olió y la tiró entre la multitud y les dijo que olieran la rosa. Luego comenzó uno de los peores y más horribles manejos de lo que es y no es el sexo que jamás haya visto.
Estoy pensando, con Kim a mi lado, «¿Qué estás haciendo?» Mientras terminaba, preguntó: «¿Dónde está mi rosa?». Un niño trajo la rosa y estaba rota. Su objetivo era levantar la rosa y decir: «¿Quién quiere esta rosa?» La ira brotó dentro de mí y quise decir: «¡Jesús quiere la rosa!» Siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.
Salí de allí y dije: «Terminé». Si este es el juego, no sé cómo jugarlo».
Entré en el ministerio itinerante y me puse muy amargado y enojado. Dije: «Si esto es lo que es, no voy a jugar».
Luego, en el estudio, me convencí de mi eclesiología. Dije: «Está bien, tal vez debería pastorear». Dije: «Plantaremos una iglesia, pero no lo haremos en Dallas». Vamos a lo grande. Nos vamos a San Francisco. Hong Kong. No puedo-encontrar-un-ichthus-en-un-car-tipo de lugar». Reuní un equipo y hablé sobre lo que podíamos hacer.
En ese momento yo dirigía una organización sin fines de lucro y llamé a una mujer que estaba en la junta. Ella dijo: «Matt, me gustaría que entregues tu currículum a la Primera Iglesia Bautista de Highland Village». Como director de una organización sin fines de lucro, estaba en un dilema porque necesitaba dinero. Sabía de la iglesia. Mi hermana pequeña había aterrizado allí ya menudo discutía con mi hermana sobre por qué estaba allí.
La iglesia era tan esquizofrénica teológicamente. Estaban trabajando en una constitución que permitiría a una mujer convertirse en anciana pero no permitiría que un hombre divorciado se convirtiera en diácono.
Decidí enviar mi currículum y ser brutalmente honesto. Soy calvinista de 28 años, complementario, creo en los dones del Espíritu, etc. Pensé que esto sería fácil.
Fui a la primera reunión y fui brutalmente honesto. Surgió la doctrina de la mujer y expliqué cómo pensaba que funciona la doctrina. Me fui y llamé a mi esposa por teléfono y le dije: «Jaque mate». Se acabó». De camino a casa recibí una llamada del jefe del comité de búsqueda preguntándome si podía volver y enseñar sobre el complementariedad.
Pasamos ese, pero estaba seguro de que el calvinismo los atraparía. Entré y me dijeron: «¿Qué crees acerca de la predestinación?» Dije: «Yo lo creo», y pensé que lo había matado allí. Ahí fue. Seguí tratando de no conseguir el trabajo. Me preguntaron si podía ir y predicar un sermón.
Antes de predicar, hicimos preguntas y respuestas. Me acerco y hago una sesión de preguntas y respuestas. Tuve que ir a comprar pantalones y hacer una sesión de preguntas y respuestas con toda la iglesia. La primera pregunta fue: «Todos compran una casa sabiendo que hay algo en la casa que van a cambiar». ¿Qué es esa cosa de aquí? Dije: «Bingo». El sistema de gobierno no es bíblico. Tal vez malvado. Nadie lleva una Biblia a la iglesia. No tengo ni idea de por dónde empezar.”
Me meto en el coche y aquí está el asunto. Hasta este momento apenas he orado por esto, porque no va a suceder. Le dije a mi esposa: «Vamos a conseguir este trabajo». Y efectivamente, conseguí el trabajo.
Oramos y pensamos: «Está bien, vamos a hacer lo que podamos durante algunos años». Tuve un voto unánime y tenía un CD que explicaba claramente lo que quería hacer con la iglesia.
Bautizamos a mucha gente ese primer año. La gente se metía en el agua y compartía sus testimonios. Todos dirían lo mismo. O tenían estas historias de legalismo o libertinaje, de estar en la iglesia toda su vida y nunca entender el evangelio.
En diciembre de 2002, a pesar de mi ira hacia los evangélicos, me convertí en el pastor de una iglesia de evangélicos en lo que Christianity Today llamó el «centro del mundo evangélico». A pesar de que mi corazón siempre había ardido por el hijo pródigo, Dios me envió al hermano mayor.
Sentado en esos testimonios y esos servicios bautismales, vi que lo que pensé que había sido un enemigo era en realidad una víctima de la religión.
1 Timoteo 4
Cuando John Piper me pidió que fuera, mi mente fue inmediatamente a 1 Timoteo 4.
Hay dos maneras de manejar esto. Podríamos hablar de las ovejas no regeneradas, cómo llegaron allí. Decidí no ir por ese camino. La otra forma en que podría ir aquí es hablar con los pastores sobre la realidad de que todos los fines de semana subes unas escaleras y te paras detrás de un púlpito frente a hombres y mujeres, algunos de los cuales, si no muchos de los cuales, tomarán la palabra del Señor. Cena, han sido bautizados, tienen largas historias en la iglesia pero no lo conocen. Saben sobre él, pero no lo conocen.
Pensé que la mejor manera de manejarlo en nuestro tiempo aquí es mirar lo que Pablo le dice a Timoteo que haga en este contexto. 1 Timoteo 4:1.
Ahora bien, el Espíritu dice expresamente que en los últimos tiempos algunos apostatarán de la fe entregándose a espíritus engañadores ya doctrinas de demonios…
Están ahí, pero no van a estar. Están sentados entre la multitud y tienen sus Biblias abiertas. Están en un grupo habitual y tal vez estén dirigiendo un grupo habitual, pero el Espíritu dice que llegará un momento en el que no estarán allí.
…a través de la falta de sinceridad de mentirosos cuyas conciencias están cauterizadas… (1 Timoteo 4:2)
¿Es difícil creer que hay hombres así en otros lugares? Enciende la televisión y mira los programas religiosos.
…que prohíben el matrimonio y exigen la abstinencia de alimentos que Dios creó para ser recibidos con acción de gracias por aquellos que creen y conocen la verdad. Porque todo lo creado por Dios es bueno, y nada se debe desechar si se recibe con acción de gracias, pues se santifica con la palabra de Dios y la oración. (1 Timoteo 4:3-5)
Este es el sujetalibros 1. Ahora, baja al 16. Es el famoso versículo que está en una taza de café. “Mantén una estrecha vigilancia sobre ti mismo y sobre la enseñanza. Persiste en esto, porque al hacerlo te salvarás a ti mismo y a tus oyentes”.
“El Espíritu dice expresamente que en los postreros tiempos algunos apostatarán, pero Timoteo, si guardas con diligencia tu vida y tu doctrina, te salvarás a ti mismo ya los que te oyen”. Hay una manera de vivir y predicar que revela en nosotros mismos y en nuestros oyentes la presencia del Espíritu.
Timoteo debe vivir y predicar de tal manera que se revele la regeneración.
Leamos en el versículo 6.
Si presentas estas cosas a los hermanos, serás un buen siervo de Cristo Jesús, instruido en las palabras de la fe [ ese es el evangelio] y de la buena doctrina que habéis seguido.
Escucha. El evangelio importa. Tener el evangelio correcto es importante. Si entiendes mal el evangelio y no distingues entre lo que es el evangelio y lo que es la moralidad, entonces lo que has hecho en el mejor de los casos es restringir los corazones de las personas, pero no verás sus corazones transformados. Si no entiende bien el evangelio, inoculará a su gente a Jesús.
Aquí Pablo le está suplicando a Timoteo. “Estudiaos en el evangelio. Deja que agite tus afectos. Conoce el evangelio.” Toda nueva filosofía de ministerio tiene que pasar por el filtro del evangelio.
Él no se detiene allí, sino que dice que no solo es importante el evangelio, sino todas las doctrinas que se derivan de él.
Estaba en una gran conferencia y estaba comiendo entre bastidores con algunos de los otros oradores. Un tipo me llamó «The Bible Guy». ¿El chico de la Biblia? ¿No deberíamos todos ser el tipo de la Biblia, tonto-tonto? De alguna manera, el hiperfundamentalismo y la doctrina se han convertido en sinónimos, y estamos perdidos en cuanto a cómo se ha desvanecido la adoración. Ver a Dios correctamente despierta los afectos del alma. Ver a Dios mal…Hagámoslo así.
Digamos que me siento muy entusiasmado con mi esposa y vuelvo a casa con ella y la miro y le digo que la amo y, «No sé qué lo causó, tal vez su negro pelo…” Algunos de ustedes pueden pensar que está bien, pero mi esposa tiene cabello rubio. Estoy en problemas en ese momento. Tengo que verla bien.
Mira esta siguiente pieza. Segundo imperativo.
No tenga nada que ver con mitos irreverentes y tontos. Enséñate más bien para la piedad; porque mientras el entrenamiento corporal es de algún valor, la piedad es de valor en todo sentido, ya que tiene promesa para la vida presente y también para la vida venidera. El dicho es digno de confianza y merecedor de plena aceptación. Porque con este fin nos afanamos y luchamos, porque tenemos nuestra esperanza puesta en el Dios vivo, que es el Salvador de todos los hombres, especialmente de los que creen. (1 Timoteo 4:7-10)
Creo que esto es complejo. Pablo está diciendo: «Evita los mitos tontos, pero educa a tu pueblo en la piedad». Esto es complejo porque puedes tomar una idea y enseñarla de una manera irreverente o enseñarla de una manera que lleve a la piedad.
Tomemos como ejemplo la recesión. En Dallas, tiene equipos creativos que se reúnen para enseñar a su gente sobre las deudas. Usted titula una serie, «La deuda es tonta». «Líder de alabanza, escribe una canción sobre «La deuda es tonta». He escrito una serie de sermones sobre ‘La deuda es tonta’”
El predicador se levanta y dice, “Escucha, aquí está el problema de la deuda. No eres feliz. Su matrimonio es difícil. Escucha, ¿quieres quedarte sin hogar? ¿Quieres que tu mamá te lleve? La deuda es tonta. Al salir, tenemos una calcomanía en el parachoques que dice: «La deuda es tonta».
Eso es sin Cristo, exponer sobre nada. De acuerdo, ahora no estoy en contra de la predicación tópica, siempre y cuando se haga exegéticamente.
¿Qué tal si nos ponemos de pie en nuestros púlpitos y decimos: “En Cristo y su cruz he sido liberado de encontrar mi identidad en las cosas y he sido salvo para usar la creación para promover el reino de Dios’ .”
Pablo le está rogando a Timoteo que instruya a su pueblo en la piedad. El evangelio revela los errores anteriores. Puedo recordar claramente haber cantado una canción en la Escuela Bíblica de Vacaciones sobre cómo a Dios no le gustaban los mentirosos. En el nivel de cuarto grado, estoy diciendo, “Uh oh. Estoy cantando una canción sobre el odio de Dios hacia mí”.
Incluso temas como la deuda, el dinero, el sexo, el poder, el matrimonio… el evangelio ilumina todas esas cosas.
Siguiente imperativo.
Manda y enseña estas cosas. (1 Timoteo 4:11)
Voy a aprovechar lo que dijo Mark anoche. Creo que uno de los problemas más consistentes con los pastores es que les falta coraje. Quieren gustar. Creo que la mayoría de la gente es así. La mayoría de las personas no se levantan y dicen: «Quiero que me odien».
Pablo le está diciendo a Timoteo que el evangelio siempre será hedor de muerte para algunos. Hay una arrogancia en la juventud porque la vida no ha tenido la oportunidad de sacártela a golpes. Estoy suplicando a mi generación que nunca hagan que el evangelio sea lo suficientemente genial. Eventualmente tendrá que mencionar la matanza del Hijo de Dios. «Manda y enseña estas cosas».
En The Village tenemos estas direcciones del estado de la unión y decimos que vamos a comenzar a crear un espacio hoy debido a la prédica.
Creo que hay una cantidad indebida de presión sobre todos nosotros de que el éxito está ligado de alguna manera a la asistencia numérica. No ayudas a tu pueblo con el evangelio y los mandamientos de Dios.
Que nadie te menosprecie por tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza. (1 Timoteo 4:12)
Aprendí esto de la manera más difícil. Hace dos años, esta fue probablemente una de las cosas más desgarradoras de mis años de ministerio. Estaba almorzando con algunas personas que acababan de regresar de un viaje misionero en la India.
Estaba escuchando a diferentes personas y estaba escuchando una historia. Había dos autobuses que llevaban a nuestro equipo y otro equipo para salir a un lugar. Nuestro equipo decidió contar el mejor chiste que jamás hayan escuchado. Cuando se detienen, el otro grupo sale y hay lágrimas corriendo por sus rostros.
Me perturbó. No podía dejarlo pasar. No sabía qué hacer con eso. ¿Por qué, al salir para hacer misiones, las personas que son miembros del pacto de The Village hacen bromas toc toc cuando las personas en la otra camioneta están clamando misericordia a Dios?
Una mañana estaba leyendo la Biblia y escribiendo mis pensamientos en un diario. Tuve un profesor hosco en la universidad a quien amaba y odiaba. Tenía una expectativa extrema y alta de ti. Él dijo: «Después de cinco años, lo que está mal en su iglesia está mal en usted». No sé si tiene razón, pero el Espíritu Santo dijo: «¿Recuerdas?» Me acosté en el suelo y sollocé porque mi ingenioso y sarcástico humor se había incrustado tanto en The Village que, de camino a un destino tan oscuro y espiritual, estábamos haciendo bromas toc toc. Me devastó. Rezo constantemente para que Dios proteja a la gente de The Village de mí.
Sed el ejemplo en palabra, en obra, en pureza, en amor, en oración. Sea el ejemplo.
Sigamos adelante.
Hasta que yo venga, dedíquense a la lectura pública de la Escritura, a la exhortación, a la enseñanza. (1 Timoteo 4:13)
Predico a través de los libros de la Biblia. Lo importante de hacer eso es que las Escrituras ejercerán presión suave, consistente y amorosamente sobre la seguridad de su pueblo. Presionará sobre él. No creo que, de forma predeterminada, la mayoría de nosotros diga: «Necesito que todos se pregunten si saben o no este fin de semana». Pero si sois fieles a las Escrituras, oprimirá sus almas.
Será mejor que decidas muy, muy pronto lo que crees acerca de las Escrituras, o te venderás a la idea de que el éxito numérico es igual a la piedad. Es sutil. Como los que se oponen a nuestra fe. No van a salir y atacar la fe. Solo tienes que hacer preguntas y nunca responderlas. Comenzarás a decir: «No tienes que ir allí». Será mejor que decidas pronto dónde reside tu devoción.
Tampoco creo que te despiertes una mañana y digas: «Me estoy vendiendo». Sucederá de forma incremental.
Sigamos adelante.
No descuides el don que tienes, que te fue dado por profecía cuando el consejo de ancianos te impuso las manos. (1 Timoteo 4:14)
Nadie me explicó que ser pastor iba a ser parte de mi propia santificación. Será el proceso en el que Dios me disciplinará por el resto de mi vida. En esta cultura, es imperativo saber que tu llamado es el llamado de Dios a ti por el cuerpo. Si no entiendes esto, entonces no entiendo cómo lo estás haciendo. Dios es el fin. Él es a quien buscamos. Obtenemos más de él siendo obedientes a su llamado a ser pastores.
Él es el objetivo. No más gente. No más bautizos. Estoy en The Village Church como un acto de obediencia. Si algo más es tu búsqueda, no sé cómo vas a perseverar. A veces es mucho tiempo que las aguas bautismales se quedan quietas. No sé cómo te sostienes en esas horas si él no te alcanza.
Vine a casa a almorzar hace un año y medio. Llegué a casa para estar con mi esposa y mi hijo estaba durmiendo. Oímos un ruido y ella corre escaleras arriba. La escucho gritar a todo pulmón. Ella carga a mi hijo por las escaleras y él está convulsionando y su cara está azul y está luchando por respirar. Lo acostamos en el suelo y llamamos al 911. Estoy diciendo: «Sé que no es mío, sé que no es mío». ¿Crees que me importa en ese momento cuán grande es nuestra iglesia o en cuántas conferencias estoy hablando? Estoy pensando en la soberanía de Dios sobre la vida de mi hijo. Afortunadamente, dejó vivir a mi hijo.
Si malinterpreta su llamado, creo que es solo cuestión de tiempo antes de que todo su celo se seque y su frustración se asiente.
También encuentro que uno de los Lo que no predicamos bien es que el ministerio que parece infructuoso está sucediendo constantemente en las Escrituras. No hacemos conferencias sobre eso. No hay demasiados libros escritos sobre cómo puedes esforzarte toda tu vida y ser increíblemente fiel a Dios y ver pocos frutos de este lado del cielo.
Séptimo imperativo.
Practica estas cosas, sumérgete en ellas, para que todos puedan ver tu progreso. (1 Timoteo 4:15)
Parece que si no tenemos cuidado, nuestra fe puede retrasarse. Lo que quiero decir es que Pablo le dice aquí a Timoteo que debes estar siempre creciendo en estas cosas. Debes estar siempre creciendo hasta el punto de que de año en año tu gente pueda notar tu crecimiento.
¿Puedo suplicarte? Me parece que me encuentro con un pastor cuyo corazón está ardiendo por las cosas de Dios, y su cerebro cuando se trata de doctrina es simplemente inexistente. Entonces me encuentro con un pastor que tiene una cabeza gigantesca y tienen esta pequeña alma arrugada. Algo de esa disposición. Lo entiendo. Pero Pablo le está rogando a Timoteo que deje que su crecimiento sea evidente para todos.
Creo que deberías conocer tu Biblia un poco mejor de lo que conoces a tu equipo de fútbol. Creo que eso es básico. La gente dice que no es un buen lector pero que puede darme estadísticas de fútbol. Son brillantes cuando se trata de jóvenes de 18 años que lanzan una pelota, pero no pueden dedicarse a la Biblia.
Pablo dice que prestes atención a ti mismo ya tu enseñanza.
Vigila de cerca tu persona y la enseñanza. Persiste en esto, porque al hacerlo te salvarás a ti mismo y a tus oyentes. (1 Timoteo 4:16)
Todas estas cosas en nuestro pasaje son el entorno en el que los no regenerados que piensan que son salvos porque recibieron una invitación falsa, que tal vez caminaron hacia un campamento que estaba construido más sobre la manipulación que sobre la verdad, es en un ambiente donde se corrigen los errores anteriores, donde se hacen acusaciones contra el libertinaje y el legalismo, que el Espíritu Santo revela a los oyentes cuál es su posición con él.
Tengo que preguntarme si algunos de nosotros necesitamos arrepentirnos esta mañana. Me pregunto si nos ha faltado el tipo de coraje que se necesita para hacer esto. Si somos honestos, una cosa es escuchar esto predicado y decir «¡Sí!» Otra cosa es subirse al púlpito y hacerlo. Una cosa es regurgitar esto a otra persona. Otra cosa es clamar por esto y rogar a Dios por esto. Cosas totalmente diferentes.
Me pregunto si puedo darte un segundo para que la Palabra te lea. ¿Está enseñando y predicando el evangelio o ha aceptado muchas nociones populares sobre la relevancia y la contextualización? ¿Has sido un cobarde cuando se trata de los mandamientos de las Escrituras? ¿No has querido tocar ese? ¿Tiene? ¿O simplemente crees que estas personas no están en tu casa?
¿Ha vendido el mensaje de manera blanda en un intento de aferrarse a la gente y, al hacerlo, ha robado a todos los que se sientan frente a usted la adoración correcta y profunda? Supongo que estoy preguntando: “¿Dónde estás con el Señor esta mañana?” Tal vez estemos de acuerdo con David: “Vuélveme el gozo de mi salvación”. Tal vez dejemos que Josué hable sobre nosotros: “Sé fuerte y valiente”. Tal vez tengamos que decir: «Hay demasiado de mí en esto». Todavía me importa demasiado cómo me perciben o lo que dice la gente. Haz que eso muera en mí, oh Dios”.