¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito: “Por causa de ti somos muertos todo el día; somos considerados como ovejas para el matadero.” No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús nuestro Señor. (Romanos 8:35–39)

Cuando el equipo pastoral se reunió el martes por la mañana minutos después de los primeros ataques contra el World Trade Center, pusimos la radio en medio de la mesa. Escuchamos y lo apagamos y oramos y escuchamos y oramos, y luego planificamos. El plan a corto plazo consistía en tres servicios bajo un título: “Tristeza, humillación y esperanza firme en nuestro Salvador y Rey, Jesucristo”. Además, haríamos de inmediato una nueva pancarta en el techo de la iglesia que dijera: “Cristo, cuando todo tiembla”.

En el servicio del martes por la noche nos enfocamos en el dolor. El miércoles por la noche nos enfocamos en humillarnos a nosotros mismos. Esta mañana nos enfocamos en nuestra firme esperanza en nuestro Salvador y Rey, Jesucristo. Entonces, ¿cómo debo fortalecer su esperanza esta mañana?

• ¿Debería tratar de fortalecer su esperanza políticamente y consolarlo con que Estados Unidos es duradero y se unirá en grandes alianzas bipartidistas? unidad y demostrar que el sistema democrático es fuerte e inquebrantable?
• ¿Debería tratar de fortalecer su esperanza militarmente y consolarlo con el hecho de que el poderío militar estadounidense es insuperable y puede hacer retroceder cualquier destructivo fuerza contra la nación?
• ¿Debería tratar de fortalecer su esperanza financieramente y consolarlo con que cuando el mercado abra el lunes habrá estabilidad y crecimiento a largo plazo para preservar la valor de todas sus inversiones?
• ¿Debería tratar de fortalecer su esperanza geográficamente y consolarlo sabiendo que vive en el Alto Medio Oeste, lejos de los principales centros políticos, militares y financieros? objetivos que los enemigos pueden elegir?
• ¿Debería tratar de fortalecer su esperanza psicológicamente y enviarlo a la página web titulada “Self-Car e y autoayuda después de los desastres” para que pueda leer allí que “las personas con fuertes habilidades de afrontamiento . . . mantener una visión de sí mismo como competente. . . y evitar arrepentirse de decisiones pasadas”?
• ¿Debería tratar de fortalecer tu esperanza escatológicamente al consolarte con que de todos modos no estarás en la tierra cuando la bola de fuego llameante se acerque a tu ciudad ?

La respuesta a esas seis preguntas es muy fácil para mí: NO. No trataré de fortalecer su esperanza de esas seis maneras. Y la razón por la que no lo haré también es muy simple. Ninguno de ellos es cierto.

• El sistema político estadounidense no es imperecedero.
• El militar estadounidense no puede proteger protegernos de toda fuerza destructiva.
• El futuro financiero no es seguro y puede perder sus inversiones.
• El Medio Oeste está no está a salvo del próximo tipo de terrorismo que puede ser más generalizado y más letal.
• Los esfuerzos psicológicos para sentirse competente y evitar el arrepentimiento no son curativos, sino fatales.
• Y los escenarios escatológicos que prometen escapar del sufrimiento bajo la providencia de Dios para el tiempo del fin no funcionaron para los cristianos en el World Trade Center el martes pasado, y tampoco funcionarán para usted.

Debería sentirse más vulnerable de lo que es

Por lo tanto, no contradeciré mi llamado como ministro del evangelio al tratar de fortalecer su esperanza de esa manera. En cambio, primero quiero fortalecer su esperanza asegurándome de que se sienta más vulnerable de lo que ya se siente frente al terrorismo de la semana pasada.

Hay dos razones para hacer esto. Una es que somos más vulnerables de lo que pensamos que somos. La siguiente fase del terrorismo probablemente no será una repetición de la estrategia de la semana pasada. En cambio, puede ser, y podría ser, un acto de guerra química que libera gases letales o envenena el suministro de agua de una ciudad, solo por nombrar un par de posibilidades realistas. Esto significaría no cinco mil muertos, sino cientos de miles de muertos. Quizás millones. Por lo tanto, somos más vulnerables de lo que pensamos que somos.

La segunda razón para hacerlo sentir serio de esta manera es que los tipos de sufrimiento que la Biblia describe para el pueblo de Dios son mucho más extensos de lo que sucedió. la semana pasada. Quizás se necesite este tipo de calamidad para ayudarnos a leer las Escrituras por lo que realmente están diciendo y hacernos menos seguros con las cosas terrenales para que podamos estar más seguros en nuestro Salvador y Rey, Jesucristo. Por ejemplo, 1 Pedro 4:12–19 dice:

Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba cuando venga sobre vosotros para probaros, como si algo extraño os aconteciese. Pero gozaos en la medida en que participáis de los sufrimientos de Cristo, para que también os gocéis y alegréis cuando se manifieste su gloria. Si sois ultrajados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. Pero ninguno de vosotros padezca como asesino, ladrón, malhechor o entrometido. Sin embargo, si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que glorifique a Dios en ese nombre. Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será el resultado para aquellos que no obedecen al evangelio de Dios? Y “Si el justo con dificultad se salva, ¿qué será del impío y del pecador?” Por tanto, los que sufren según la voluntad de Dios, encomienden sus almas a un Creador fiel mientras hacen el bien. (1 Pedro 4:12–19).

Entonces, la forma en que quiero fortalecer su esperanza esta mañana no es pasar por alto cuán absolutamente vulnerables somos en nuestra existencia terrenal, o desviar su atención de de la verdad bíblica de que los juicios de Dios caen sobre creyentes e incrédulos por igual, purificando en algunos casos y castigando en otros casos, dependiendo de si nos arrepentimos y hacemos de Cristo nuestro Tesoro en lugar de los ídolos de este mundo. Quiero mirar cara a cara esas realidades de vulnerabilidad y juicio y darte una esperanza bíblica real y sólida. No sólo sentimientos de esperanza basados en nociones ingenuas de estabilidad terrenal o escape de juicios dolorosos, purificadores y disciplinarios.

Entonces, ¿cuál es esta esperanza y cuál es su base? Te daré mi respuesta y luego te mostraré de dónde la obtuve de la palabra de Dios.

• Nuestra esperanza es que nada pueda separarnos del amor de Dios en Jesucristo, ni sufrimiento y ni siquiera la muerte. Y los dos cimientos de esta esperanza son la muerte de Jesús y la soberanía de Dios.
• Nuestro Salvador y Rey, Jesucristo, murió y resucitó para llevar nuestros pecados, convertirse en nuestra maldición, soportar nuestra condenación, quita nuestra culpa y asegura nuestro gozo eterno en la presencia del Dios que todo lo satisface. Y la soberanía de Dios sobre todas las personas y eventos garantiza que lo que Jesucristo compró para nosotros con su propia sangre se convertirá infaliblemente en nuestra herencia.

Ahora vayamos a nuestro texto y veamos estas cosas en la palabra de Dios.

Nuestra Constante Esperanza: Nada nos puede separar del amor de Cristo

Primero, ¿cuál es nuestra esperanza en los mejores y peores momentos? ¿Cuando todo alrededor de nuestra alma cede? Nuestra esperanza es que nada nos pueda separar del amor de Dios en Cristo, ni siquiera el sufrimiento y la muerte. Nuestra esperanza no es una vida fácil, cómoda o segura en esta tierra. Nuestra esperanza es que el amor de Dios nos conceda gozo en la gloria de Dios que todo lo satisface, la cual continuará a través de la muerte y aumentará por toda la eternidad.

¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito: “Por causa de ti somos muertos todo el día; somos considerados como ovejas para el matadero.” No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús nuestro Señor. (Romanos 8:35–39)

Tu esperanza firme y sólida esta mañana, y es la única esperanza duradera, es que si confías en Cristo como tu precioso Salvador y tu Rey supremo, entonces serás envuelto en el amor de Dios de una manera que ningún terrorista, tortura, demonios, desastres, enfermedad, hombre, microbio, gobierno y tumba pueden destruir. Esa es la esperanza de este texto. Esa es la esperanza de la vida cristiana. No es una esperanza política, ni una esperanza militar, ni una esperanza financiera, ni una esperanza geográfica, ni una esperanza psicológica, ni una esperanza escapista. Es una esperanza comprada con sangre, forjada por el Espíritu, que exalta a Cristo, centrada en Dios, que destruye el miedo y vence la muerte.

¿Y cuál es el fundamento?

Primer Fundamento de Nuestra Esperanza: La Muerte de Cristo por Nosotros

La primera respuesta es la muerte de Jesús en nuestro lugar. Mire el versículo 32: “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?” La base de nuestra esperanza de que Dios nos dará gratuitamente todo lo que necesitamos para estar satisfechos en él para siempre es que no perdonó a su propio Hijo, sino que lo dio por todos nosotros. Él le dio. Para nosotros. Dios hizo esto. Y lo hizo por nosotros. Y el versículo 32 dice que la muerte es el fundamento de nuestra esperanza de que él nos dará todo lo que necesitamos para estar satisfechos en él para siempre.

Lo digo así: él nos dará todo lo que necesitamos necesita estar satisfecho en el amor de Dios para siempre, porque lo que queda claro en el versículo 35 es que la soberanía de Dios no garantiza que escapemos del sufrimiento. No garantiza que no estaremos en un avión secuestrado o en un World Trade Center, o que no beberemos el agua envenenada o respiraremos el gas letal. “¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? Estas palabras cubren prácticamente todo tipo de calamidad posible. Angustia y peligro son palabras amplias y generales para peligros de todo tipo. Los cristianos son vulnerables a todos ellos. Si tu esperanza es escapar de ellos, tu esperanza es infundada.

Y no quiero darte esperanzas infundadas esta mañana. Pero esperanza fundada. La esperanza cristiana no es que escapemos de estas cosas, sino que ellas no pueden separarnos del amor de Dios en Cristo.

Segundo Fundamento para Nuestra Esperanza: La Soberanía de Dios sobre Nosotros

No pueden, primero, porque Cristo pagó su vida para asegurarnos para sí mismo para siempre. Y la segunda razón por la que nada puede separarnos del amor de Dios, el segundo fundamento de nuestra esperanza, es que Dios es soberano. Y la soberanía de Dios sobre todas las personas y eventos garantiza que lo que Jesucristo compró para nosotros con su propia sangre se convertirá infaliblemente en nuestra herencia.

¿Dónde veo eso en el texto? Considere el versículo 36: “Tal como está escrito: ‘Por causa de vosotros se nos hace morir todo el día; fuimos considerados como ovejas de matadero.’” Ahora, esa es una cita del Salmo 44:22. Pablo lo cita por la misma razón por la que estoy predicando de la manera que estoy predicando hoy. Lo aprendí de él. Quiere dejar claro, con autoridad bíblica, que la esperanza cristiana no es escapar de la matanza. La esperanza cristiana no se debe mantener fuera del avión secuestrado o del edificio que se derrumba.

Y esto no se debe a que Dios no sea soberano sobre todas las personas y eventos, gobernando todas las cosas para sus propios propósitos (Efesios 1 :11). ¿Por qué digo esto? Porque cuando regresas y lees el Salmo 44, lo que lees es que Dios no está parado impotente mientras su pueblo es contado como ovejas para el matadero. Él los está entregando a este sufrimiento. Versículos 10–13:

Nos has hecho volver del enemigo, y los que nos aborrecen han sido despojados. Nos has hecho como ovejas de matadero y nos has esparcido entre las naciones. Has vendido a tu pueblo por una bagatela, sin exigir un alto precio por ellos. Nos has convertido en burla de nuestros vecinos, en escarnio y en escarnio de los que nos rodean. . . . Nos has quebrantado en lugar de chacales y nos has cubierto con sombra de muerte. (Salmos 44:10–13)

Entonces, cuando Pablo dice en el versículo 36: “Somos contados como ovejas para el matadero”, no quiere decir que Dios haya perdido el control de su mundo o de su pueblo. . Él no quiere decir, por lo tanto, que Dios no pueda tener propósitos santos, o planes llenos de gracia, o intenciones misericordiosas, o designios brillantes en este sufrimiento oscuro y terrible y ordenado por Dios.

No. Lo que quiere decir es que Dios, quien en su soberanía nos entrega a la calamidad, usará esa misma soberanía para hacer la vida y la muerte y los ángeles y los principados y las cosas presentes y futuras y los poderes y la altura, y profundidad, y todo lo creado sirve para nuestro gozo eterno en Dios. Oh, en los días venideros de tribulación, que Dios te conceda una dulce tristeza y una esperanza constante y humillante en nuestro Salvador sufriente y Rey soberano, Jesucristo. El Señor guarde en perfecta paz a aquellos cuyo pensamiento en él persevera, porque en él confiáis. “Confía en el Señor para siempre, porque el Señor Dios es una roca eterna” (Isaías 26:3–4, RSV).