Cuando leí los Evangelios por primera vez, la repetición me confundió. ¿Por qué volver a visitar la misma historia cuatro veces? Sin embargo, fue en ya través de esa repetición que me enamoré profundamente de Jesús.

Los Evangelios me invitaron a entrar, animándome a hacer preguntas a Dios, a escribirme en su historia. Exigieron una honestidad y apertura, con Dios y conmigo mismo, como nunca antes había experimentado.

Incluso cuestioné al Creador mismo. ¿Cómo pudo hacerlo? ¿Qué clase de Padre permite que su Hijo sea torturado, humillado y crucificado? Quizás lo que más me turbó fue cuando el Hijo clamó a su Padre: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?”. (Mateo 27:46). ¿Y qué respuesta recibe el Hijo de su Padre Dios? Nada.

El silencio aceptable

Los estudiosos de la Biblia a veces explican este «silencio del cielo» como la reacción necesaria del Padre al Hijo que de hecho se hizo pecado (2 Corintios 5:21). El Cordero de Dios sin mancha se había hecho pecado por aquellos que lo traicionaron y crucificaron. Él se había hecho pecado por ti. . . para mi.

Este silencio doloroso también puede indicar el dolor indecible del Padre ante el sufrimiento de su Amado. En cualquier caso, es un silencio que puedo entender y aceptar.

Hay un segundo tipo de silencio, sin embargo, que no puedo aceptar.

La Iglesia que Occidente no conoce

Por más de dos Durante décadas, mi esposa y yo hemos emprendido una peregrinación que nos ha puesto cara a cara con muchos de los cristianos más perseguidos de nuestro tiempo. Esta fase de nuestro ministerio comenzó en Somalia, en la costa este de África central, una nación que ha sido destrozada por una guerra civil en curso que comenzó en 1991. Ver a la nación devorarse a sí misma ha sido bastante malo; presenciar la persecución de los seguidores somalíes de Jesús ha sido insoportable.

Las estadísticas todavía me sorprenden. Cuando llegamos a Somalia en la década de 1990, supimos de aproximadamente 150 seguidores de Jesús de origen musulmán. Cuando nos expulsaron de ese país unos ocho años después, solo quedaban cuatro creyentes con vida.

Cuatro.

Mi honestidad con el Dios de la Biblia me perseguía. ¿Qué hace uno cuando todo parece ser crucifixión y nada se parece a la resurrección? Frente a una tasa de mortalidad entre los creyentes somalíes superior al 97 por ciento, no pude decir ni orar entre el pueblo somalí que “el que está en vosotros es mayor que el que está en el mundo” ( 1 Juan 4:4).

Las preguntas en mi corazón exigían expresión. ¿Jesús sigue siendo digno de confianza? ¿Sigue siendo el Señor de los lugares realmente difíciles del mundo, los imperios romanos modernos definidos por una persecución severa? ¿O está Jesús limitado a la iglesia occidental disfrazada, orientada a la construcción, alfabetizada, teológicamente intolerante y definida denominacionalmente?

Mi esposa y yo pasamos muchos años más entre creyentes en persecución, la mayoría de ellos ellos se reunieron en iglesias domésticas, detrás de escena, bajo el radar. Visitamos más de 72 países y nos sentamos a los pies de más de 600 seguidores de Jesús que habían vivido —que viven— en entornos de persecución, ya sea del comunismo, el budismo, el hinduismo, el islam o cualquier otra cosa.

Estos gigantes modernos de la fe cristiana nos guiaron, nos enseñaron y nos mostraron el poder de Jesús. Eran hombres y mujeres, jóvenes y viejos, alfabetizados y analfabetos, rurales y urbanos. Sus nombres rara vez se conocen fuera de sus comunidades inmediatas. No bloguean ni tuitean ni publican en Facebook. Pero sí nos enseñaron a mi esposa ya mí cómo seguir a Jesús y darlo a conocer en ambientes de persecución. Y porque les rogamos que lo hicieran, nos mostraron, no solo cómo sobrevivir en temporadas de sufrimiento extremo, sino también cómo prosperar.

En un momento en que nuestro mundo había sido definido durante demasiado tiempo por la crucifixión, nos mostraron la resurrección.

En la antigua Unión Soviética, entrevistamos a dos diáconos que habían estado encarcelados durante tres años en un campo de trabajos forzados en Siberia. Nos dijeron que un día trajeron al campamento unos 240 pastores, hombres que se habían negado a negar su fe.

A estos pastores se les asignó el trabajo verdaderamente imposible de arar la tundra congelada fuera del campamento, utilizando únicamente palos y herramientas rotas. Cada noche, como castigo por otro día de fracaso inevitable, los desnudaban hasta quedar en ropa interior y los rociaban con cubos de agua fría. En tres meses todos habían muerto de diversas enfermedades, permaneciendo cada uno “fiel hasta la muerte” (Apocalipsis 2:10).

Esto no es historia antigua. Esta historia, y cien más como esta, han sucedido durante mi vida. Algunos están sucediendo ahora mismo. Hoy.

La persecución es para los perdedores

Aproximadamente el setenta por ciento de los cristianos que practican su fe viven en ambientes de persecución. En Occidente, a la mayoría de los creyentes les parece impactante, incluso increíble, que los seguidores de Jesús deban enfrentar una persecución real, en cualquier lugar. En marcado contraste, más del 90% de los cristianos en Occidente nunca compartirán las buenas nuevas de Jesús con otra persona. No. Incluso. Una vez.

De alguna manera, el “evangelio” que amamos se ha vuelto tan asociado con la salud, la riqueza y la felicidad que no deja lugar a la persecución, al menos, no para aquellos a quienes Dios verdaderamente ama. Si pensamos en la persecución, pensamos que su ausencia en nuestras propias vidas es una señal de nuestra posición especial con Dios. Con razón oramos tan poco por nuestros hermanos y hermanas perseguidos. No es de extrañar que apenas se nos pasen por la cabeza.

Rara vez los sermones nos informan o nos inspiran acerca de la iglesia que sufre. Rara vez es un curso de seminario destinado a preparar a sus estudiantes para el sufrimiento y la persecución. Oramos más por nuestros militares que por la iglesia que sufre. Aunque Jesús dijo que nos estaba enviando como “ovejas en medio de lobos” (Mateo 10:16), la mayoría de las personas en seminarios o escuelas bíblicas están capacitadas para el ministerio doméstico, permaneciendo como ovejas entre las ovejas.

Mientras tanto, en otras partes del planeta, los hermanos y hermanas creyentes, viviendo diariamente en contextos de sufrimiento y persecución, muestran el poder inextinguible de la resurrección. Y como resultado sus hijos les son arrebatados. Están golpeados. Están encarcelados. son martirizados.

Este silencio de Occidente es uno que no puedo entender ni aceptar.

Inaceptablemente silencioso

¿Qué hace nuestro silencio? Aumenta el sufrimiento de los creyentes en la persecución. Rompe el corazón de Dios. Demuestra que nos hemos olvidado de nuestros familiares eternos que viven a diario con la persecución.

Lo que puede significar es que simplemente no nos importa.

Mi esposa expresa el meollo del asunto cuando explica: “No existe tal cosa como una iglesia perseguida y una iglesia libre. ¡Solo existe la iglesia! Hay una iglesia, una iglesia que es al mismo tiempo libre y perseguida”. Hebreos 13:3 capta hermosamente nuestro llamado a la luz de esta realidad: “Acordaos de los que están en la cárcel, como si estuvierais en la cárcel con ellos, y de los que son maltratados, ya que vosotros también estáis en el cuerpo” — o, como dice la NVI “como si vosotros mismos estuvierais sufriendo”.

Ninguna nación ni forma de gobierno dura para siempre. Cuando la persecución venga por nosotros, ¿estaremos contentos de que otros oren por nosotros, llevándonos, en la misma medida en que oramos y llevamos a nuestros hermanos y hermanas que sufren hoy?

Hay momentos para guardar silencio . Pero este no es uno de ellos.

Este es un tiempo para decir la verdad, para recordar, para contar las historias.

Este es un tiempo para hablar de Dios, para compartir el evangelio, para cantar las promesas de Dios.

Este es un tiempo para orar, para clamar a Dios en nombre de nuestros hermanos y hermanas, para contar con el Espíritu que intercede por nosotros y por ellos. — cuando nuestras palabras no alcanzan.

Este es el tiempo de ser iglesia, una sola iglesia, al mismo tiempo libre y perseguida.

Ciertamente, hay un tiempo para cada cosa , y una temporada para cada actividad bajo el cielo. Verdaderamente, hay un tiempo para callar y un tiempo para hablar.

Este momento, el momento que nos pertenece hoy, es un momento para hablar.