Una breve historia del Día de Acción de Gracias
Hace varios años, le pregunté a mi sobrino de seis años: “En el Día de Acción de Gracias, ¿a quién le damos las gracias?” Rápidamente respondió: «A los nativos americanos». (No, no estoy bromeando). «¿Le damos las gracias a alguien más?» Pregunté persistentemente. «A los peregrinos». “¿Y a alguien más?” Empujé más. “¡A Dios!” exclamó.
Bueno, aunque su orden puede ser un poco curiosa, eso casi clava las raíces históricas del Día de Acción de Gracias. Es de conocimiento común que la celebración americana tiene su origen en 1621, cuando los Peregrinos invitaron a las tribus indias vecinas a unirse a ellos en una fiesta de agradecimiento por las bendiciones de Dios. No hay evidencia, sin embargo, de que en realidad celebraron esto el cuarto jueves de noviembre, o que duró solo un día, o que jugaron un partido de fútbol americano después de la cena. (Nota: Algunas personas argumentan que el primer Día de Acción de Gracias oficial en el Nuevo Mundo ocurrió, no en Nueva Inglaterra, sino en Virginia. Consulte la evidencia aquí y aquí).
Los habitantes de Nueva Inglaterra recordaron a los Peregrinos’ esfuerzo durante muchos años a través de las celebraciones regionales del Día de Acción de Gracias. A veces, los presidentes estadounidenses reservaban un día para que la nación estuviera agradecida. En 1789, por ejemplo, el presidente George Washington proclamó el 26 de noviembre como día nacional de acción de gracias. Este es el núcleo de su proclamación presidencial:
Considerando que es deber de todas las naciones reconocer la providencia de Dios Todopoderoso, obedecer su voluntad, estar agradecidos por sus beneficios y humildemente implorar su protección y favor, y Considerando que ambas Cámaras del Congreso me han solicitado por medio de su Comité Conjunto «Recomendar al Pueblo de los Estados Unidos un día de acción de gracias pública y oración para ser observado reconociendo con corazones agradecidos los muchos favores señalados de Dios Todopoderoso, especialmente brindándoles la oportunidad de establecer pacíficamente una forma de gobierno para su seguridad». y felicidad.”
Ahora, por lo tanto, recomiendo y asigno el jueves 26 de noviembre próximo para ser dedicado por la gente de estos Estados al servicio de ese Ser grande y glorioso, que es el autor benéfico de todo el bien que fue, es decir, o que será-Para que entonces podamos todos unirnos para rendirle nuestro sincero y humilde agradecimiento-por su bondadoso cuidado y protección de la gente de este país antes de que se convirtieran en una nación- por las señales y múltiples mercedes, y las interposiciones favorables de su providencia, que experimentamos en el curso y conclusión de la última guerra, por el gran grado de tranquilidad, unión y abundancia que hemos disfrutado desde entonces, por la manera pacífica y racional en que se nos ha permitido establecer constituciones de gobierno para nuestra seguridad y felicidad, y particularmente el nacional ahora recientemente instituido, para la libertad civil y religiosa con la que somos bendecidos, y los medios que tenemos para adquirir y difundir conocimientos útiles; y en general por todos los grandes y diversos favores que ha tenido a bien hacernos.
Y también que podamos entonces unirnos para ofrecer con la mayor humildad nuestras oraciones y súplicas al gran Señor y Gobernante de las Naciones y suplicarle que perdone nuestras transgresiones nacionales y de otro tipo, para que nos capacite a todos, ya sea en posiciones públicas o privadas, para realizar nuestras varias y deberes relativos adecuada y puntualmente- hacer de nuestro gobierno nacional una bendición para todo el Pueblo, siendo constantemente un gobierno de leyes sabias, justas y constitucionales, discreta y fielmente ejecutadas y obedecidas- proteger y guiar a todos los Soberanos y Naciones (especialmente los que nos han mostrado bondad) y bendecirlos con buen gobierno, paz y concordia; promover el conocimiento y la práctica de la verdadera religión y la virtud, y el aumento de la ciencia entre ellos y entre nosotros; y en general conceder a toda la humanidad tal grado de prosperidad temporal como solo él sabe que es mejor.
La idea de una celebración nacional permanente cada noviembre surgió 242 años después de la primera fe de peregrinos indios. Stival a principios del siglo XVII. Durante la Guerra Civil, muchos estadounidenses clamaron por algún tipo de fiesta religiosa nacional. Una de las más vocales fue Sarah Josepha Hale (quien, por cierto, escribió «Mary Had a Little Lamb»). Hale utilizó su influencia como editora de la influyente revista Godey’s Lady’s Book para motivar al presidente Lincoln a proclamar una fiesta nacional. El 28 de septiembre de 1863, escribió una carta al presidente alentándolo a «hacer que el día de nuestro Día de Acción de Gracias anual se convierta en un Festival de la Unión nacional y fijo». Cinco días después, Lincoln emitió la “Proclamación de Acción de Gracias de 1863″ (que examinaremos a continuación). (Imagen: la primera parte de la carta de Hale a Lincoln. La parte subrayada dice «haz que el día de nuestro Día de Acción de Gracias anual se convierta en un festival nacional y fijo de la Unión».)
En su proclamación, Lincoln apartó el “último jueves de noviembre” como «día de acción de gracias y alabanza a nuestro Padre benéfico que mora en los cielos». A lo largo de las siguientes ocho décadas, todos los presidentes estadounidenses siguieron el ejemplo de Lincoln. Pero durante 1933, mientras se desataba la Gran Depresión, muchos comerciantes apelaron al presidente Franklin D. Roosevelt para cambiar el día del último jueves de noviembre al cuarto jueves. ¿El motivo de esta petición? Noviembre de 1933 tuvo cinco jueves, lo que dejó el número mínimo de días de compras entre el Día de Acción de Gracias y el Día de Navidad. Roosevelt negó esta solicitud, dejando el feriado el último jueves del mes.
Pero en 1939, el siguiente año de «cinco jueves de noviembre» El presidente Roosevelt cedió a los pedidos de los empresarios y estableció el cuarto jueves de noviembre como Día de Acción de Gracias. Siguió el caos nacional, con algunos estados siguiendo el ejemplo de Roosevelt y otros apegados al tradicional último, y en este año, el quinto jueves. Esto significaba, entre otras cosas, que las familias que vivían en diferentes estados en muchos casos no podían celebrar juntos el Día de Acción de Gracias. La controversia nacional sobre el día del feriado continuó, hasta que el Congreso aprobó una ley el 26 de diciembre de 1941, haciendo del cuarto jueves de noviembre el único día nacional oficial.
Canadá, debo agregar, sí lo hace. no reconocer el cuarto jueves de noviembre como Día de Acción de Gracias. Aprendí esto de la manera difícil mientras estaba en la universidad. Algunos amigos y yo decidimos celebrar el Día de Acción de Gracias manejando desde Boston hasta Montreal. No nos dimos cuenta de que los canadienses celebran el Día de Acción de Gracias el segundo lunes de octubre. Esto no habría sido tan malo, excepto que el restaurante en el que tuvimos nuestra cena de Acción de Gracias ni siquiera tenía pavo en su menú. Tuve que conformarme con quiche, de todas las cosas. ¡Esa es una farsa de Acción de Gracias! (Imagen: una de las muchas comunicaciones críticas que recibió Roosevelt a la luz de su controvertida decisión del Día de Acción de Gracias
. Este telegrama, escrito en noviembre de 1940 por dos dueños de restaurantes, dice: FELICITACIONES POR SU REELECCIÓN. ¿CUÁNDO SERVIREMOS A NUESTRO PAVO DE ACCIÓN DE GRACIAS EL 21? O ¿El 28?)
Quiero cerrar imprimiendo el texto de la proclamación original de Acción de Gracias de Lincoln. No agregaré mis propios comentarios. Pero pondré en cursiva algunas secciones que me parecen especialmente profundas. Mientras lee esta proclamación, podría preguntarse: ¿Qué pasaría si un presidente estadounidense usara este tipo de lenguaje hoy en una proclamación oficial? ¿Qué en esta declaración habla del corazón de nuestra crisis nacional actual?
La Proclamación de Acción de Gracias de Abraham Lincoln de 1863
El año que está llegando a su fin ha estado lleno de bendiciones de campos fructíferos y cielos saludables. A estas bondades, que se disfrutan tan constantemente que somos propensos a olvidar la fuente de la que provienen, se han agregado otras que son de una naturaleza tan extraordinaria que no pueden dejar de penetrar y ablandar incluso el corazón que está habitualmente insensible a la siempre vigilante providencia de Dios Todopoderoso.
En medio de una guerra civil de magnitud y severidad sin igual, que a veces pareció a los estados extranjeros invitar y provocar su agresión, se ha preservado la paz con todas las naciones, se ha mantenido el orden, se han respetado y obedecido las leyes, y la armonía ha prevalecido en todas partes, excepto en el teatro del conflicto militar, mientras que ese teatro se ha reducido en gran medida por el avance de los ejércitos y armadas de la Unión.
Las necesarias desviaciones de riqueza y fuerza de los campos de la industria pacífica a la defensa nacional no han detenido el arado, la lanzadera o el barco; el hacha ha ensanchado los límites de nuestros asentamientos, y las minas, tanto de hierro y carbón como de nuestros metales preciosos, han producido incluso más abundantemente que antes. La población ha aumentado constantemente a pesar del desperdicio que se ha hecho en el campamento, el asedio y el campo de batalla, y el país, regocijándose en la conciencia del aumento de la fuerza y el vigor, puede esperar la continuación de los años con un gran aumento de la libertad. /p>
Ningún consejo humano ha ideado, ni mano humana ha obrado estas grandes cosas. Son los dones de gracia del Dios Altísimo, quien, tratándonos con ira por nuestros pecados, se acordó de la misericordia.
Me ha parecido adecuado y adecuado que sean reconocidos solemne, reverente y agradecido, como con un solo corazón y una sola voz, por todo el pueblo estadounidense. Por lo tanto, invito a mis conciudadanos en todas partes de los Estados Unidos, y también a los que están en tierras extranjeras, a separar y observar el último jueves de noviembre próximo como un día de acción de gracias y alabanza a nuestro Padre benéfico que mora en los cielos. Y les recomiendo que mientras ofrecen las atribuciones que justamente le corresponden por tan singulares liberaciones y bendiciones, también, con humilde penitencia por nuestra perversidad y desobediencia nacional, encomienden a su tierno cuidado a todos aquellos que han quedado viudos, huérfanos, plañideros. , o los que sufren en la lamentable contienda civil en la que estamos ineludiblemente envueltos, e imploramos fervientemente la imposición de la mano Todopoderosa para sanar las heridas de la nación y restaurarla, tan pronto como sea compatible con el propósito divino, a su plenitud. disfrute de la paz, la armonía, la tranquilidad [sic] y la unión.
En testimonio de lo cual, firmo la presente y hago que se coloque el sello de los Estados Unidos.
Hecho en la ciudad de Washington, el día 3 de octubre de 1863 d.C., y el ochenta y ocho de la Independencia de los Estados Unidos.