Querido Rollin,

Te extrañamos el viernes por la mañana en la reunión de oración. Algunos hombres grandes lloraron. Y un niño pequeño. ¿Te das cuenta de lo querido que eras para mis hijos? El más pequeño se echó a llorar en la mesa del desayuno cuando le dijimos que te habías ido para estar con Jesús.

Recibí la noticia alrededor de las 9:00 de la mañana del martes 25 de junio, una hora y media después de su partida. Ha llamado tu buen amigo Carl Fredricks. Cuando llegué al North Memorial Hospital, Dolores se había ido a su casa y no había nadie con quien hablar. Así que le dije a la enfermera de Emergencias: “Me doy cuenta de que Rollin Erickson falleció esta mañana, pero yo soy su pastor; ¿Puedo entrar a verlo, por favor?

Me llevó de regreso a través de dos puertas a la habitación tenuemente iluminada con sus cubículos de atención con cortinas. El lugar estaba totalmente vacío a excepción de tu cuerpo en el fondo de la habitación detrás de una cortina blanca. Ella me dejó solo. Di la vuelta y me paré a tu lado derecho, puse mi rostro sobre tu hombro y lloré y oré. Y estoy llorando ahora. Y supongo que seguiré haciendo esto durante algunas semanas, ya que te extraño una y otra vez.

Sabía que no podía durar para siempre. Los años transcurridos desde su cirugía mayor han sido gracia sobre gracia para nosotros. ¡Oh, cuánto me alegro de que hayas disfrutado del primer domingo en el nuevo santuario! Gran parte de ello se debió a su aliento. Tantas veces en estos años, cuando nuestras esperanzas decaían, te ponías de pie para hablar con un corazón rebosante de confianza en la bondad de Dios. Y nos orientaríamos de nuevo.

Fuiste tan bueno conmigo. Dijiste tantas cosas alentadoras. Tú diste y diste y diste. Tus reprensiones estaban cubiertas de un amor aterciopelado. Tu misma presencia nos dio fuerza y estabilidad a todos nosotros. Hay una sensación temblorosa de pérdida.

Los miembros mayores que visitaste con tanta fidelidad te van a extrañar mucho. A muchos de ellos les encantaría haber ido antes que tú al cielo. Ya estoy orando fervientemente para que Dios levante a una persona para supervisar este ministerio crucial: “La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: visitar…las viudas en su aflicción” (Santiago 1:27).

Tengo frente a mí algunas fotos tuyas de la procesión de alabanza dos días antes de que murieras. Tienes una gorra de béisbol roja sobre tu magnífico cabello blanco, una camisa blanca y azul con cuello abierto, pantalones blancos, zapatillas deportivas blancas y anteojos de sol. Estás sonriendo y entregando a un joven una carpeta amarilla que dice: «¡Encontramos una razón para estar realmente felices!». Como siempre, parece que lo dices en serio. ¡Y tu lo hiciste!

Y ahora lo sabes como ninguno de nosotros lo sabe todavía. Espero que no suene morboso si digo que te envidio. Sé que Dios tiene una obra para mí aquí. Por ti me he vuelto a dedicar a la tarea en la que creías tan profundamente: ¡la predicación de la Palabra! Pero todavía te envidio. ¡Oh, librarse de todo pecado y frustración! ¡Oh, ver a Jesús cara a cara!

Rollin, quiero ser como tú. Quiero amar como tú amaste, y silbar como tú silbas, y sonreír como tú sonreíste, y esperar como tú esperabas, ser testigo de cómo eres testigo. Si tienes más de un manto, que uno recaiga sobre tu hijo Donn como cabeza del clan Erickson, y otro sobre mí como anciano en Belén.

Te quiero,

Juan