Muchos de los que hemos admirado su talentoso liderazgo en nuestro estado estamos asombrados por su apoyo a la expansión la industria del juego en este estado. Esperamos que revierta esta posición y brinde un liderazgo fuerte, creativo y con visión de futuro para reducir, e incluso erradicar, el apoyo gubernamental al cáncer social del juego.

Entendemos por su comunicado de prensa del otoño pasado, cuando la Lotería del Estado de Minnesota publicó Juegos de azar en Minnesota: una descripción general, que usted “declaró su preferencia de no expandir los juegos de azar en Minnesota” Probablemente esa preferencia declarada se basó en su conocimiento de los efectos destructivos del juego generalizado en nuestra cultura. Por lo tanto, parece que considera que los beneficios financieros para el estado y la inclusión de las tribus del norte en la industria del juego (en nombre de la equidad) son más deseables que los beneficios sociales de minimizar el juego. Muchos de nosotros estamos totalmente en desacuerdo.

Cuando leemos que “los ingresos brutos del estado’serían de aproximadamente $164 millones por año” y que la “entidad tribal” que es dueño del nuevo casino recibiría el doble, lo que escuchamos es que el gobernador se alegrará de que los ciudadanos de este estado pierdan tanto dinero jugando en este casino. Sin contar los ingresos no relacionados con el juego relativamente menores, el significado real de los ingresos del casino son las pérdidas por juego. La gente debe arriesgar dinero y perderlo para que el estado obtenga sus ingresos. Si cada uno de los cinco millones de habitantes de Minnesota jugara en este nuevo casino, cada uno de ellos tendría que perder en promedio casi cien dólares al año.

Pero, por supuesto, millones de minnesotanos no jugarán en este casino, lo que eleva las pérdidas exigidas a quienes sí juegan a números asombrosos, para que el estado obtenga los ingresos deseados. Cada año, los estadounidenses apuestan miles de millones de dólares en casinos y loterías, caballos y perros y otras formas de juego. Quienes sacan provecho de esta industria no son amantes de nuestra nación; están explotando a los pobres, fomentando la locura, promoviendo la codicia, dañando nuestro compromiso de recompensar el trabajo y socavando el carácter que hace que una nación funcione.

La explotación estadounidense de los pobres con juegos de azar apoyados por el estado enturbia la conciencia de muchos legisladores. Abundan las estadísticas de que los juegos de azar patrocinados por el gobierno explotan a los pobres. En mi propio vecindario de Phillips en Minneapolis, solo hay que mirar quién se sube al autobús que los lleva al casino. Es el más pobre de los pobres.

Al parecer, solo unos pocos están dispuestos a decir hasta qué punto y cuán múltiples son los efectos corruptores de los juegos de azar patrocinados por el estado. Lo animo a reflexionar sobre esta idea de Richard Neuhaus:

En una democracia, la necesidad del consentimiento popular para gravar es un control poderoso sobre el crecimiento y la irresponsabilidad del gobierno. Un gobierno que recauda dinero alentando y explotando las debilidades de sus ciudadanos escapa a ese mecanismo democrático de rendición de cuentas. [Igualmente] igual de importante, los juegos de azar patrocinados por el estado socavan la virtud cívica de la que depende la gobernabilidad democrática. (First Things, septiembre de 1991, p. 12).

Nos decepciona que esté apoyando la expansión de una industria que «destruye matrimonios, socava la ética laboral, aumenta el crimen, motiva el suicidio, destruye la seguridad financiera de las familias». . . y engaña a la gente haciéndoles creer que de alguna manera beneficiará a los niños” (James Dobson, Gambling’s Dirty Little Secrets, abril de 1999).

Es revelador que escondido en el comunicado de prensa de su sitio web se admita que parte de los ingresos de las pérdidas de juego de nuestra gente se destinarán a «programas para problemas de juego». Así que estás dispuesto a promover una industria que destruye muchas vidas, y luego tomar parte de los ingresos y tratar de hacer un trabajo de reparación con los restos humanos.

Eres cristiano. Me regocijo en eso. No estoy sugiriendo ningún intento ingenuo de «legislar su moralidad». Estoy sugiriendo que la Biblia informa nuestra visión de lo que es bueno para las personas, y nuestra vida diaria confirma la sabiduría de Dios (no es que Él la necesite). Eso es sin duda el caso de los juegos de azar. Abundan las pruebas de que el juego daña la estructura de la comunidad, especialmente la comunidad nativa.

Gordon Thayer es el director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo de la Comunidad de Vivienda de los Indígenas Estadounidenses y expresidente tribal de la tribu Lac Courte Oreilles Ojibwe de Wisconsin. En una entrevista ayer, lamentó la cantidad de personas con las que trabaja que vienen en busca de ayuda con su factura de servicios públicos porque perdieron sus escasos ingresos en el casino. Comentó que es un día triste cuando las personas que alguna vez se sentaron en los recursos de nuestro país ahora tienen que recurrir al juego.

“Los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas que hunden a los hombres en ruina y destrucción. . . . Algunos anhelándolo. . . se han traspasado con muchos dolores” (1 Timoteo 6:9-10). En otras palabras, el deseo de ser rico es suicida. Y avalarlo fomentando el juego es cruel.

Es un error respaldar y apoyar una institución que está obligada a confirmar a las personas en sus debilidades ya cultivar en otros la codicia que estaría latente sin esta salida. El juego ampliado enganchará con mayor facilidad a aquellas personas que necesiten justo lo contrario, es decir, estímulo y orientación en la diligencia y responsabilidad fiscal.

Creo que hablo por miles, gobernador Pawlenty, cuando digo que lo insto a tener el coraje de defender lo que es realmente bueno a largo plazo para nuestro estado y no ceder ante las presiones financieras o la demanda de “equidad” en una industria que cultiva un carácter donde la justicia es irrelevante.

Atentamente,

John Piper
Pastor, Iglesia Bautista Bethlehem, Minneapolis