Esta mañana quiero decirles por qué me siento esperanzado y optimista en medio de una cultura estadounidense que parece colapsar bajo el peso de sus formas de pensar y de vivir sin principios y que ignoran a Dios.
Un mundo de sufrimiento y caos
Mañana de Navidad, el editorial principal en el Minneapolis Tribune fue así:
Esta Navidad en Minnesota es monótono, tal vez como corresponda. ¿Paz y buena voluntad? Washington está paralizado por el escándalo. Los libios usan napalm en Chad. Los iraníes e iraquíes continúan con su baño de sangre. Eugene Hasenfus está fuera de Nicaragua pero los contras no. Las tropas soviéticas permanecen en Afganistán. SALT II es un recuerdo, y la promesa de la cumbre de Islandia se vuelve obsoleta. El Ejército del Aire anuncia que los primeros 10 misiles MX están operativos. Las páginas de noticias están llenas de historias de hambre. La noche no es silenciosa en los comedores populares y dormitorios de personas sin hogar. Toys for Tots, Santa Anonymous y estantes de alimentos acentúan el abismo entre los que tienen y los que no tienen. (James Boyd, editor asociado, página editorial)
Y podrían haber seguido hablando del flagelo del SIDA y de los millones de adolescentes que quedaron embarazadas este año, el 40 % de las cuales trató de resolver el problema deshaciéndose del bebés a través del aborto. Podrían haber dicho cómo más del 40% de los estudiantes de secundaria en los suburbios de Minneapolis se emborracharon con el alcohol en las últimas dos semanas, lo que significa que tomaron cinco o más tragos seguidos. Podrían proporcionar estadísticas de clase media y alta sobre el negocio multimillonario de la marihuana, la cocaína y el crack. Podrían hablar de un año de aumentos de delitos graves en Minneapolis. Y tal vez solo estarían arañando la superficie del deterioro de nuestra sociedad estadounidense.
Optimismo y esperanza
Ahora, ¿por qué soy optimista y esperanzado en medio de todo esto? Podría decir que voy a darle un beso de despedida a todo algún día e iré a un lugar mejor cuando muera. Eso sería cierto. Pero probablemente no sería útil si eso es todo lo que dije.
El tipo de optimismo del que estoy hablando esta mañana es el tipo que dice: Hay señales de que incluso aquí en esta tierra en Minneapolis, Dios puede tener una obra de salvación y reforma que hacer, no solo en un pocas vidas individuales dispersas, sino en el tejido social más amplio de esta ciudad y más allá.
Todavía tengo resonando en mis oídos desde el otoño de 1985 las palabras de Ralph Winter mientras contemplaba la ciudad desde la ventana de mi cocina una noche: «Después de todo, John, tal vez lo más importante Lo que podrías hacer por las misiones sería rehacer Minneapolis. En otras palabras, ¡cuánto más auténtico sería para los estadounidenses llevar un mensaje del evangelio que cambia la vida a otras culturas si vinieran de un lugar que no estuviera cometiendo un suicidio social por sus propias formas de vida indisciplinadas e ignorantes de Dios!
Pero no me malinterpretes. No voy a resucitar los dogmas sociales ingenuos e idealistas del siglo XIX que profetizaban un ascenso evolutivo continuo hasta alcanzar la utopía. El marxismo es un fracaso social en todo el mundo. Y Estados Unidos quizás esté dentro de una o dos generaciones de probar que el capitalismo secular que ignora a Dios también es un fracaso social. No tengo ninguna teoría social que proponer esta mañana.
Lo que la Gracia Gratuita y Soberana de Dios puede hacer
Pero lo que sé es que Dios ha tomado sociedades decadentes y autodestructivas y las ha rehecho por el poder de su Espíritu Santo a través de la predicación del evangelio de la gracia de Dios, y a través del impacto social de miles de hombres y mujeres rehechos. . Solo piense en la Escocia del siglo XVI bajo la influencia de John Knox, y la Inglaterra del siglo XVIII bajo la influencia de Whitefield, Wesley y Wilberforce, y Gales a principios de este siglo bajo la influencia de Evan Roberts, y los pueblos Dani, Sawi y Yali. de Irian Jaya en décadas más recientes.
Cualquiera que esté dispuesto a leer la historia que Dios ha escrito en la historia sabe lo que Dios podría hacer con Minneapolis si en su libertad soberana decidiera enviar avivamiento y reforma a este lugar.
En última instancia, todo optimismo realista para este mundo y el próximo tiene sus raíces en la libertad soberana y la gracia de Dios. Pero las señales de esperanza pueden aparecer incluso en el periódico, incluso en medio de las malas noticias más deprimentes. Por ejemplo:
Cómo la prensa secular ha servido al evangelio
Una de las cosas más notables del mes de diciembre en Minneapolis es cómo la prensa secular, sin saberlo, ha servido al evangelio de Jesucristo. Considere estos cuatro hechos sobre el Minneapolis Tribune como apoyo para esa declaración:
- Ha analizado públicamente varios problemas sociales extraordinariamente difíciles (especialmente el embarazo adolescente y el abuso de drogas en adolescentes) .
- Ha documentado, a veces explícitamente, a veces por implicación, la inadecuación de las soluciones educativas y gubernamentales a estos problemas.
- En varios casos ha admitido abiertamente una sensación de impotencia.
- Incluso ha insinuado el vacío desesperado y confuso del corazón humano separado de Dios, pero luego se retractó de todas las implicaciones de tal vacío.
Permítanme ilustre un par de estos puntos y luego vaya con usted a una palabra de la Escritura que se necesita tan desesperadamente en este momento.
Abuso de drogas en adolescentes y sexo ilícito
Del 14 al 19 de diciembre, el Tribune realizó un importante análisis de abuso de drogas entre adolescentes en las Ciudades Gemelas. ¿Cuáles fueron las conclusiones? El artículo final observa que Minnesota obtendrá $2.7 millones del nuevo proyecto de ley federal sobre drogas y luego dice:
El problema de tratar de atacar el problema a través de la educación es que nunca ha tenido éxito.
Educación, asesoramiento y tratamiento de drogas. Cumplimiento de la ley, interdicción fronteriza y análisis de orina. Todos ellos juntos no erradicarán el consumo de drogas entre los adolescentes. Es posible que ni siquiera hagan mucha mella.
Por qué aparentemente nada puede resolver el problema
¿Qué resolverá el problema? Probablemente nada.
¿Por qué los investigadores acaban siendo tan pesimistas? Aquí está su respuesta:
El problema fundamental con [estos esfuerzos] es que no hacen nada sobre la razón por la cual un niño consume drogas.
La pregunta no es cómo evitar que los niños se droguen, sino ¿por qué quieren usarlas?
Luego resumen los porqués que pudieron descubrir. Las dos citas más penetrantes de los adolescentes fueron estas:
Primero de una mujer de 18 años: "Es lo que hace que todo sea divertido. . . y no aburrido. La vida sin drogas no «tenía ventaja». No es emocionante y no es diferente, no es atrevido”.
Luego, de un adolescente no identificado: "es una cosa de prestigio. Un montón de 'en' la gente habla de drogas. . . Es genial.
Dos antojos fundamentales profundos
Hay dos antojos profundos detrás de estas dos citas:
Uno es el antojo para no aburrirse O, para decirlo de manera positiva, el ansia de aventura, el desafío y la emoción de hacer algo atrevido. Lo mismo apareció en los análisis del problema del embarazo adolescente. Una frase decía así: «Es mucho más probable que los adolescentes tengan bebés cuando sus vidas comienzan a parecer inútiles y cuando las puertas hacia el futuro parecen cerradas». Existe una conexión muy estrecha entre decir "la vida no tiene sentido" y diciendo "la vida no tiene filo".
El otro anhelo es el anhelo de trascendencia.
Si juntamos estos dos anhelos profundos, creo que lo que dicen los jóvenes es: quiero que mi vida tenga un significado que emocione. Quiero que mi vida tenga un punto que sea admirable. No quiero que mis días sean aburridos; Quiero que mi vida tenga una ventaja. Quiero algo por lo que valga la pena caminar por un precipicio.
Y todo el resultado de los análisis en los medios es que el esfuerzo por encontrar esta vida en las drogas y el sexo prematrimonial está fracasando en los adolescentes y en nuestra sociedad. Los jóvenes y la cultura se están arruinando. ¿Por qué? Porque el vacío de significado y punto y final emocionante en la vida no estaba destinado a ser llenado por las drogas y el sexo ilícito.
La pregunta que Dios ha sacado a la superficie
¿No fue la intención de quién? Oh, ahí está la pregunta. ¡La pregunta! Para aquellos que tienen ojos para ver y oídos para escuchar, todo el mes de atención de los medios ha sido una preparación para esa pregunta. Y si cree que Dios no está obrando misericordiosamente en todo esto, sirviendo el evangelio, preparando a personas reflexivas en toda esta ciudad para escuchar su testimonio, escuche el editorial principal del Tribune de Navidad. Mañana. El escritor dice que Malcolm Muggeridge, el periodista cristiano británico, tiene una respuesta para nuestro mundo. Luego escuche este párrafo:
"Buscando a Dios" Muggeridge, significa comprender que el poder en todas sus formas —riqueza, fama, posición política o social— es una fantasía peligrosa. Nos vuelve brutales y ciegos, en sus palabras a «los propósitos de nuestro Creador para su creación», propósitos que son «amorosos y no malignos, creativos y no destructivos, universales y no particulares».
Ahí está, por primera vez después de semanas de análisis social ignorando a Dios: la pregunta central. ¿Cuál es el propósito de Dios para su creación de la sexualidad? ¿Cuál es el propósito de Dios para su creación del anhelo por la emoción, el punto, el borde y el significado? Ese es el tema central que debemos mantener en el centro de toda discusión social. Y por la gracia de Dios fue puesto en el centro por los medios seculares en la mañana de Navidad.
El papel del testimonio cristiano y la reforma
No solo eso, continuaron diciendo,
Quizás pensamos tanto en la paz entre las naciones que pensamos muy poco en la paz dentro de nosotros mismos, las familias y los vecindarios. Tal vez los negociadores reunidos en Ginebra no puedan otorgar la cortesía de las naciones de arriba hacia abajo a los pueblos rebeldes, sino que debe filtrarse desde el poder de las vidas individuales llenas de paz. Quizás el mundo es duro porque nosotros somos duros, porque hemos hecho un trato fáustico para comprar la fantasía del poder.
¿Es usted como cristiano evangélico culpable de enterrar la cabeza en la arena cuando le dice a un colega o vecino o amigo que lo que este mundo necesita es que las personas busquen y descubran los propósitos de Dios para sus vidas, por su dinero, su trabajo, su familia, su sexualidad y su anhelo de significación?
No, usted no es culpable de enterrar la cabeza en la arena cuando llama a las personas a centrarse en Dios y prestar atención a sus propósitos para toda la vida. En cambio, estás comenzando donde la prensa secular, después de meses de callejones sin salida, ha terminado, en un editorial navideño pensativo y muy penetrante.
Permítanme simplemente llevarlo a su conclusión bíblica y animarlos a que lo den a conocer en toda esta ciudad en 1987. ¿Será que Dios está preparando esta ciudad para un poderoso y humilde resurgimiento de un testimonio cristiano confiado y penetrante? y reforma?
Lo que todos necesitan y dónde encontrarlo
Qué Los adolescentes de nuestra ciudad necesitan, y lo que cada uno de nosotros necesita, es una causa por la cual vivir de acuerdo con los propósitos de nuestro Creador. Y debido a que nuestro Creador es impresionante en sí mismo y misericordioso con sus criaturas, podemos saber sin lugar a dudas que su causa satisfará nuestros anhelos más profundos de una vida con un significado emocionante.
¿Dónde encontramos esa causa? Miramos a la Palabra de Dios, y particularmente al testimonio de alguien que había encontrado tal causa por sí mismo, el apóstol Pablo. Hechos 20:24 es un testimonio de una vida que no es aburrida, una vida con un «borde»; y con audacia y con una trascendencia enorme.
No estimo mi vida de ningún valor ni como preciosa para mí mismo, con tal de que pueda cumplir mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. .
Para qué vivía Pablo: cuatro inmensas realidades
Considere por unos minutos para qué vivía Pablo y qué efecto tuvo en su vida. Podemos ver esto mejor si simplemente leemos el texto al revés y notamos cuatro inmensas realidades.
1. La Realidad de Dios
Primero, observe la inmensa realidad de Dios. El versículo termina con esa gran realidad: «dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios». Ya que venimos de Dios y estamos hechos para Dios, puedes marcarlo como absolutamente cierto: cualquier constelación de metas por las que elijas vivir dejará un anhelo vacío en tu alma si DIOS no es la estrella polar en esa constelación que te guía y te guía. dando forma a todas tus elecciones. Dios era la estrella polar de la vida de Pablo, y la gloria de Dios era la luz de esa estrella inmensa y resplandeciente, y todos los demás objetivos de su vida eran como lunas cuya única luz y atracción era la luz que reflejaban de esa estrella.
2. La Realidad de la Gracia de Dios
Segundo, observe la inmensa realidad de la gracia de Dios. El versículo termina, «para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios». El poder de la santidad y la justicia de Dios son como un gran huracán violento, y la gracia de Dios es como el ojo del huracán donde todo es paz y calma. La gracia es el centro de la realidad de Dios. La gracia, o el amor, es la calma esencial en el centro del vórtice de sus infinitas perfecciones. Paul se había sentido arrastrado por el terror de ese huracán un día en el camino a Damasco. Y luego, para su total asombro, fue atraído a través de él hacia la paz y la belleza del ojo de la gracia a pesar de que él era el «principal de los pecadores». (1 Timoteo 1:12-16).
3. La Realidad del Evangelio
Tercero, observe la inmensa realidad del evangelio. El versículo termina, «para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios». Primero, está la inmensa realidad de Dios mismo, impresionante en toda su gloria. Luego, está la inmensa realidad de la gracia de Dios, rescatando a los pecadores del huracán de su santa ira y dándoles un lugar junto a su corazón para siempre en el ojo de la tormenta. Luego, está el inmenso mensaje a todo el mundo de que estas cosas son así. Existe un Dios asombroso y santo. Y hay un camino a la seguridad y la comunión a través de la muerte y resurrección de su Hijo. Todos los que se sometan a él y confíen en su gracia serán rescatados y llevados al lugar de paz y asombro ante el ojo de su tormenta. Este es el evangelio.
4. La realidad de la causa por la que vivió Pablo
Cuarto, observe la inmensa realidad de la causa por la que vivió Pablo. " . . . para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios.” Digo que la causa de dar testimonio de la gracia de Dios es inmensa por dos razones. Primero, porque una causa es tan grande como su fuente y meta. Y la fuente y meta de la causa de Pablo es Dios mismo. Le debe su vida a Dios y le da su vida a Dios. Y la segunda razón por la que llamo inmensa a la causa de Paul es que una causa es tan grande como los efectos que tiene en sus devotos.
Dos efectos de esta causa por la que vale la pena vivir
Esto es con lo que quiero cerrar. La gran causa de encarnar y testimoniar la enorme gracia de un Dios impresionante tendrá efectos revolucionarios en jóvenes y adultos. Mira el efecto que tuvo en Paul.
1. Hizo que Pablo fuera indiferente a las ganancias terrenales
Primero, lo hizo totalmente indiferente a las ganancias terrenales. El versículo comienza: «No considero mi vida de ningún valor ni preciosa para mí». En otras palabras, había encontrado una causa por la que vivir que era tan profundamente satisfactoria que era más valiosa que la vida misma. Y, por supuesto, la vida es la base de todo sexo, de todas las drogas, de todo prestigio, de toda frialdad, de toda riqueza. Y así, si el atractivo de la causa supera al atractivo de la vida misma, entonces supera todas las cosas que esta vida sustenta.
O para decirlo de otra manera, el Creador de Pablo le había dado una causa por la cual vivir que lo liberó de una especie de abandono temerario hacia el peligro. La vida de Paul no era aburrida. Tenía todo el «borde» y "emoción" y "atrevido" y "diferencia" que cualquier chica de 18 años en Minneapolis podría soñar tener.
2. Le dio a Paul una disciplina increíble
El segundo efecto que la causa de vivir de Paul tuvo en él fue darle una disciplina increíble para mantenerse en el camino asignado. El versículo dice que él valoraba una cosa más que la vida: "si pudiera cumplir mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús". Se imagina a sí mismo como un atleta corriendo una carrera. Su entrenador, formador, público y premio es Jesucristo. Una cosa importa: terminar el curso de la forma en que se le ha enseñado.
A la derecha pasa la tentación del sexo extramatrimonial. ¡Fue un hombre soltero durante todo su ministerio! A la izquierda pasa la emoción barata temporal de las drogas. Pero ya no es un niño. Él razona: Mi causa es la causa de Dios. Mi emoción es el poder de la gracia. Mi "borde" es el riesgo de mi vida. Mi "punto" es el honor de Cristo. Mi "atrevimiento" es la medida de mi amor. Y así lucha su camino a lo largo del camino angosto en el poder y la gloria de una vida disciplinada y centrada en Dios.
Lo que Minneapolis necesita hoy es una causa por la cual vivir que venga de Dios. Adolescentes, directores de periódicos, amas de casa, empresarios, maestros, médicos, enfermeros, abogados, vendedores, ingenieros, informáticos, asalariados de todos los niveles deben hacerse la pregunta planteada en el editorial navideño: ¿Para qué sirve el Creador? su creación? ¿Cuál es la causa por la que Dios quiere que yo viva?
Cuatro razones para el optimismo
Así que hay al menos cuatro razones por las que me siento optimista al cerrar este año :
- En la providencia de Dios, incluso los medios de comunicación seculares han llegado al borde de esta idea: que los propósitos de Dios para el sexo y las drogas y el corazón humano deben ser tomados. en cuenta.
- La Biblia ofrece una respuesta profunda y convincente a la pregunta de los propósitos de Dios para estas y todas las dimensiones de la vida.
- Dios es misericordioso y no se deleita en la destrucción de los individuos o la sociedad; aún puede complacerse en su misericordia soberana en conceder un día de avivamiento y reforma incluso en esta ciudad secular.
- Finalmente, aquí en esta iglesia, sin mencionar cientos de otras iglesias, hay mil personas que pueden, por la gracia de Dios, salir del armario en 1987 y con claridad y audacia. dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios y hacer públicas las posibles conexiones entre los callejones sin salida del secularismo y la verdad de Dios.
Recibí una carta de John Jenstad en la víspera de Navidad desde Surinam, donde apoya la empresa misionera de Wycliffe enseñando a estudiantes de secundaria. Dijo en su primer párrafo,
No puedo pensar en ningún movimiento más grande en el que participar que llevar la verdad de Dios a las naciones. Hace que la ONU, el movimiento ambientalista y el MADD parezcan una guardería. Es como comparar la Quinta Sinfonía de Beethoven con un anuncio de televisión. Dada una elección real, ¿por qué alguien querría dedicar su vida a algo que solo tiene un valor temporal cuando podría estar involucrado en una causa con un significado eterno?
¡Amén!