Una entrevista con Calvin Miller

Calvin Miller es uno de los predicadores más conocidos en Estados Unidos hoy en día, pero muchos de los que escuchan su mensaje no saben que es un ministro del púlpito. Sus libros se venden por miles y van mucho más allá de los muros de la iglesia Westside en Omaha, Nebraska.
Sin embargo, Miller ha predicado y ministrado en Westside durante casi veinticuatro años. Aunque sus escritos han ganado premios, gran reconocimiento y respeto literario, están vinculados a su ministerio de púlpito y a la congregación de Westside. Como editor colaborador de Preaching, Miller pronunció las prestigiosas Mullins Lectures on Preaching en The Southern Baptist Theological Seminary en 1988. Sus pensamientos sobre la predicación encontraron expresión en esas conferencias y en su libro reciente Spirit, Word, and Story: A Philosophy of Preaching. El editor asociado de predicación, R. Albert Mohler, entrevistó recientemente a Calvin Miller y lo encontró, como de costumbre, listo para escribir y ansioso por predicar. y Cuento. Usted describió la predicación como “la gloria hecha sabia con compasión.” ¿Cómo llegó a esta memorable y desconcertante frase?
Miller: Bueno, comencé con la definición de Pablo de la predicación como “tontería.” Cuanto mayor me hago, más respeto los sermones de aquellos que han estado en el ministerio durante mucho tiempo, han luchado con sus iglesias, han luchado como estudiantes y eruditos preparando sermones cada semana, y quienes, mientras luchan, &#8212 ; física, espiritual e intelectualmente — realmente ganar una “segunda vista.”
Estuve con Ray Stedman recientemente, y él ha estado en Peninsula Bible Church en Palo Alto durante casi treinta y cinco años. Predica en una iglesia bíblica, con toda esa mística. Realmente es por lo que estaría cabildeando, un gran ilustrador con un equilibrio entre el precepto y la historia. Habla de lo que le han enseñado los años en el púlpito. Disfruto de John Killinger por la misma razón. Algo sucede cuando la predicación se vuelve sabia. Eso toma algún tiempo, pero agrega gloria a la predicación.
Predicación: Mientras dice esto, usted ha estado en la Iglesia Westside durante casi veinticuatro años. Ese es un hecho notable en este día de pastores a corto plazo. ¿Ha traído esto un matiz de gloria a su propio ministerio?
Miller: Bueno, siempre puede presumir de haber estado en un lugar durante veinticuatro años, pero si consigue confesarse, hay muchas ocasiones en las que se hubiera ido. , por el dolor que puede venir en veinticuatro años. El ministerio es siempre algo así como una montaña rusa. Hay picos y valles, temporadas de dolor y grandes temporadas de celebración. Una perspectiva de veinticuatro años revela más estaciones que cambios diarios. Pero en todas estas estaciones sigues predicando, estudiando, luchando; y sigues predicando. Admiro a los predicadores más jóvenes, pero hay algo en la sabiduría de los años.
Predicación: El tiempo es obviamente muy importante para usted. Hablas con mucha reverencia del don del tiempo del predicador.
Miller: Tenemos que contar nuestros días. Debemos tomarnos el tiempo para planificar nuestra predicación. Me ocupo de la temporada navideña y de todos los concursos y veo un par de semanas y una oportunidad para planificar mi predicación de modo que se ajuste a las necesidades de la congregación. Hay un tiempo para planificar y un tiempo para predicar, pero la reflexión me permite aprovechar el tiempo cuando el tiempo se acorta. Y el tiempo se acortará. Eso siempre debe estar en la mente del predicador.
Predicación: Sin embargo, usted también habla bajo una luz diferente del don que la congregación hace en la adoración; un regalo de tiempo también. Ese don no es para el predicador, sino para Dios y, sin embargo, el predicador permanece como el mayordomo de ese don.
Miller: Creo que este es uno de los mayores peligros del púlpito — desperdiciar a los oyentes’ tiempo. Si desperdicias treinta minutos de mil personas’ tiempo, has desperdiciado quinientas horas humanas. Eso es un pecado. Debemos ser buenos administradores de este regalo del tiempo. Esta es una de las razones por las que siempre hago hincapié en la preparación — e incluso cierta atención a un manuscrito como parte de la preparación. No hay uso de cera en el púlpito. Un predicador que predica durante cuarenta y cinco minutos o más bien puede tener un poco de cera en su sermón.
Predicación: Usted es un defensor de un elemento que a menudo falta en las discusiones evangélicas sobre la predicación: el misterio. Llega usted a hablar del “misterio imperativo de la predicación”. ¿Cómo descubriste este elemento imperativo?
Miller: Sabes, Urban Holmes me ayudó a abrir los ojos a esto en The Future Shape of Ministry, y me presentó la definición de Theodore Roszak del predicador como chamán. , esa figura liminal a través de la cual extraños poderes parecen jugar. La adoración requiere misterio, ya sea que comience con un solo de trompeta o con una oración. El Espíritu de Dios puede producir estos momentos de gracia, que solo pueden explicarse en términos de misterio y no de lógica. El sermón se reduce a ese misterio.
Predicación: Usted organizó su “filosofía de la predicación” en torno a los tres elementos de Espíritu, Palabra e Historia. ¿Cómo llegó a esta estructura?
Miller: Bueno, cuando comencé a escribir el libro, lo vi como un libro de texto sobre la predicación, pero cuanto más lo pensaba, lo que realmente estaba tratando era una filosofía de predicación. Otros escritores prestan atención a esto, pero los elementos de Espíritu, Palabra e Historia se convirtieron en mi preocupación. Se ha prestado muy poca atención a la sinergia entre estos elementos. Cuanto mayor me hago, más veo la predicación en términos de adoración. La adoración será la gran palabra en la década de 1990. Esto requiere una verdadera sinergia en la adoración entre el Espíritu, la Palabra y la Historia. Cuando ocurre esa sinergia, hay más que la suma de esas partes.
Predicación: El Espíritu Santo ha sido descrito como “el miembro descuidado de la Trinidad” sin embargo, usted comenzó con el Espíritu como su primera consideración.
Miller: No sé cómo explicar esto completamente, pero encuentro que mi propio caminar con Cristo, cuando me conozco mejor, de lo que hablo como “la mesa de la interioridad,” que es una experiencia con el Espíritu. Me alimento de la literatura mística devocional. No encuentro muchos evangélicos hablando de esto, pero algo sucede cuando leemos esta maravillosa literatura y descubrimos un nuevo caminar con Cristo. Saben algo de lo que quiero decir sobre el predicador como chamán — y sin embargo un ser humano. La gente quiere que seas humano, pero hay algo en el predicador que se enriquece al compartir esta experiencia mística — algo más que lo didáctico.
Predicación: ¿Qué pasa con el enfoque contemporáneo sobre el poder y el púlpito? Hablas del poder como la némesis del predicador. ¿Qué tan peligroso y necesario es el componente de poder en la predicación?
Miller: Por un lado, el poder muy a menudo degenera en narcisismo en el púlpito. Este es el único inconveniente de los que identificamos como los «grandes» del púlpito. A menudo comienzan a creer en sus propios elogios y poder y confían en este poder para mover emocionalmente a las personas. En el lado conservador de la iglesia, realmente hemos defendido la predicación poderosa, pero el peligro siempre es que puede ser el predicador quien es realmente poderoso. Simplemente no sé si me gustaría que la gente me llamara un ‘predicador poderoso’. Eso puede crear una expectativa para un sermón más poderoso la próxima semana, y eso puede ser peligroso.
Sabes, esa no es una forma razonable de vivir. No puedes ser poderoso trescientos sesenta y cinco días al año durante veinticuatro años. Tienes que ir a buscar un saco de palomitas de maíz de vez en cuando. Tienes que dar un paso atrás y descansar. Quiero comunicar la verdad, y realmente no aspiro a ser un predicador poderoso en ese sentido.
Predicación: El giro a la narrativa es una de las grandes características de nuestros días. Eres un campeón de la historia que predica sobre lo que llamas “precepto” predicación, un estilo más didáctico. La mayoría de los evangélicos se criaron con la predicación por precepto y, a menudo, lo ven como una norma. ¿Cómo llegaste a dedicarte a la predicación de historias?
Miller: Sabes, solo tuve la tentación de predicar sermones de precepto durante aproximadamente un año. Fue cuando comencé aquí en Westside y fui influenciado por algunos predicadores de preceptos y fui en esa dirección. Tenía un retroproyector y repartía bosquejos extensos todos los domingos. Finalmente vine a decir, “Miller, eso no es lo que eres.” Hay algunos que lo pueden hacer bien, y para quienes ese es un estilo natural, pero no fui yo. Su estilo tiene que ser propio del predicador.
Predicación: ¿No tiene que adaptarse también el estilo a la congregación? Algunas congregaciones pueden seguir la narración más fácilmente que otras, y algunas son alcanzadas más efectivamente por el precepto.
Miller: Realmente creo que esa historia es la mejor manera de hacerlo. Trato de intercalar el epigrama y el proverbio junto con el flujo narrativo. Tiene razón, por supuesto, hay congregaciones naturalmente atraídas por la predicación de historias y otras por los sermones de precepto. Hay un equilibrio natural allí. Puede que a veces haya sido demasiado duro con el precepto, pero veo la historia como el mejor vehículo.
Predicación: para ser justos, usted sugiere que la historia y el precepto deben ir de la mano. ¿Tienes cuidado de no trazar una línea absoluta en la narrativa?
Miller: La Homilética de David Buttrick me ha ayudado recientemente en este punto. Creo que la noción de movimientos y estructuras, donde la historia proporciona los movimientos y los preceptos la estructura, es una buena manera de ver el proceso. Repaso mi sermón y quiero asegurarme de etiquetar las cosas clave que no quiero perderme. Quiero mover al oyente a lo largo. Puedo tener veinte pasos diferentes a lo largo del camino: ilustraciones, puntos, preceptos, lo que sea, pero por lo general la historia los lleva a lo largo.
Predicación: ¿Por qué la predicación por preceptos es tan popular entre los protestantes, y quizás especialmente entre los evangélicos?
Miller: Por un lado, los preceptos no requieren tanto trabajo con el sermón como una historia cuidadosamente elaborada. Las historias son trabajo, y la narración efectiva requiere experiencia, dones innatos y trabajo duro. Los realmente buenos narradores perfeccionan su oficio a lo largo de la vida, siempre están trabajando en ello. Algunos predicadores no están dispuestos a trabajar en esto, y otros pueden no creer que tienen los dones. Puede ser intimidante, y algunas personas probablemente no deberían pasar a la historia como método principal.
Predicación: ¿Corre el riesgo de perder el contenido doctrinal de la predicación un cambio de los sermones de precepto? ¿Es la historia adecuada para predicar sobre cuestiones doctrinales?
Miller: Ese es siempre el argumento en contra de la historia, pero siempre vuelvo al hecho de que la Biblia es básicamente una narración — muchas pequeñas historias en el contexto de la historia. Aquí y allá las historias cristalizan en preceptos o los preceptos pueden preceder a las historias, pero es muy difícil decir que los Diez Mandamientos son estrictamente preceptos. No puedes separarlos de los mares divididos y del maná que desciende, porque ese es su entorno. Así es como llegan a ser. Esto puede ser un juego perdido. Tanto el precepto como la historia tienen su lugar y el predicador puede encontrar un equilibrio natural.
Predicación: Usted es mejor conocido como un escritor magistral y narrador de historias. ¿Cómo relaciona su escritura con su predicación?
Miller: Mi escritura no está centrada en mis sermones. Puede que publique algunos sermones al año, pero la mayor parte de mis escritos consiste en novelas, novelas cortas y narraciones poéticas de historias bíblicas. Quiero ser conocido por un estilo de escritura creativa, no por la originalidad en el púlpito, así que en cierto sentido estoy trabajando el doble. Cada libro está dedicado al oficio de contar historias. Eso es transferible al púlpito. El arte de contar historias se transfiere de la escritura al púlpito, pero muy pocos realmente trabajan en esto. Walter Wangerin y Fredrick Buechner son otros.
Predicación: ¿Quiénes son las principales influencias homiléticas en su ministerio de predicación? ¿Ha habido modelos y guías a lo largo del camino?
Miller: Pasamos por diferentes etapas en la tutoría y el modelado. La primera vez que escuché predicar a Jess Moody (ahora pastor de la Primera Iglesia Bautista, Van Nuys, California) me di cuenta de que estaba escuchando algo diferente; aquí había más de tres puntos y un poema. Tenía una habilidad con los adjetivos y un estilo de escritor sobre él. Eso tuvo un impacto. Una vez que encuentras ese tipo de prédica, empiezas a buscarla en otra parte. Peter Marshall se convirtió en una gran influencia. Cuando leo Predicación busco las contribuciones periódicas de Maxie Dunnam (pastor de la Iglesia Metodista Unida de Cristo en Memphis). Si veo algo de él, sé que vale la pena leerlo. No dejo pasar nada de John Killinger o Fredrick Buechner.
Predicación: ¿Qué pasa con sus mentores e influencias literarias? Dada la trayectoria de su ministerio, ¿esas influencias también deben haber afectado su predicación?
Miller: Es curioso que lo pregunte, porque acabo de pensar en esto. Ray Bradbury sin duda sería una influencia en el arte de la redacción. CS Lewis fue un mentor muy importante en mis primeros días. Walt Wangerin es importante como amigo y como influencia. Sus obras como The Book of the Dun Cow son ejemplos de lo que busco. La poesía es más importante para mí que nunca, así que no todas mis influencias han sido los novelistas. Leí a Emily Dickinson y James Cavanaugh — y Judy Viorst, escritora y poeta para niños.
Predicación: ¿Cuál es su palabra de despedida para los lectores de Predicación?
Miller: Supongo que comenzaría con Polonius’ palabras a Laertes, “Sé fiel a ti mismo.” Si tienes algún don para contar historias, púlelo y afínalo. Si es algo que cree que no puede hacer, entonces predique, enseñe y ministre de la manera que Dios le ha dado. Hay más de una forma de seguir el llamado de Dios en el ministerio del púlpito. Llevaría mi arte al otro extremo. Si soy un predicador de historias, debo esforzarme por asegurarme de haber prestado suficiente atención al precepto. Los predicadores de preceptos deben prestar atención al poder de la historia para transmitir esos preceptos. Encuentra tu equilibrio y vive tu vocación.