La discapacidad se cierne sobre las familias. Por definición, una discapacidad de por vida es implacable; no hay un día en que me despierte que mi hijo mayor no tenga una discapacidad significativa y necesite atención. Frecuentemente ese cuidado incluye un ejército de personas que están sirviendo a nuestros niños discapacitados a través de los sistemas educativos y médicos, agregando complicaciones a la vida familiar.

¿Qué pasa con los hermanos no discapacitados?

Los otros niños de la familia pueden sentirlo también, y a veces se sienten perdidos en toda la atención que se le presta a su hermano con discapacidades. Pueden ver que el dinero se destina a facturas médicas y de terapia en lugar de vacaciones familiares o recreación. Pueden sentir el dolor que las madres y los padres llevan con frecuencia. Pueden cansarse de que la gente les pregunte por su hermano o hermana con discapacidad.

Puede surgir un conflicto extraordinario dentro del alma de un hermano o hermana de un niño discapacitado. Quieren amar y cuidar a su hermano discapacitado, pero también desean y necesitan atención y cuidado. En sus peores formas, el niño discapacitado siente resentimiento por parte de sus hermanos no discapacitados, y los hermanos no confían en que sus padres realmente se preocupen por él.

Ese resentimiento puede ser alimentado por buenas intenciones, personas de buen corazón en la iglesia que preguntan por el hermano discapacitado, pero no parecen entender al resto de los niños.  Y al enemigo de nuestra fe le encanta aumentar el caos dentro de las familias, especialmente aquellas que ya se aferran a Jesús en busca de ayuda.

Un regalo que puede dar

Uno de los regalos más dulces que puede dar a una madre y un padre que viven con una discapacidad en uno o más de sus hijos es tener una consideración amorosa por todos los niños. Es un estímulo para los padres, pero también hace que la familia de la iglesia sea atractiva para los hermanos sin discapacidades.

Puede ser muy simple, como saber el nombre del niño sin discapacidades y preguntar a sus padres sobre sus intereses. Puede incluir reconocer su singularidad como un regalo de Dios, notar lo que es digno de elogio sobre ella y comunicar un interés y afecto específicos por este hermano.

Por supuesto, también puede incluir una mayor inversión de tiempo y energía en esos niños.  Con frecuencia, las mejores inversiones a largo plazo comienzan con las cosas simples. Pero no descarte las cosas simples que ayudan a construir una familia que experimenta una discapacidad y el impacto a largo plazo que puede tener.

Estímulo personal

Recientemente asistimos a una reunión de la iglesia con toda la familia. Paul es bien conocido y amablemente considerado por nuestra familia de la iglesia. Pero me animó igualmente que cada uno de mis otros hijos tuviera un adulto que tuviera especial cuidado en interactuar con ellos personalmente o me preguntara por ellos, a veces sin preguntar por Paul en absoluto. Incluyó maestros de escuela dominical y líderes de grupos pequeños o simplemente personas que los conocían porque hemos estado en nuestra iglesia durante tantos años.

Me fui de esa reunión afirmado, renovado, animado y conectado, y también lo hice hijos míos.

Iglesia, que nos ayudemos unos a otros a criar a nuestros hijos, a todos nuestros hijos, en el conocimiento y el temor del Señor.