Mi tema en este primer discurso es «Jonathan Edwards, Una mente enamorada de Dios: la vida privada de un evangélico moderno». El punto del título es decir que la vida y el pensamiento de Jonathan Edwards son relevantes para la forma en que los evangélicos modernos piensan y sienten acerca de Dios en relación con nuestras propias vidas de devoción, estudio y adoración. Mi enfoque será llevarlo a una visita guiada de mi propio encuentro personal con Edwards durante los últimos 30 años. Espero poder presentarles sus escritos y pensamientos, ya que se volvieron muy poderosos en mi propia vida. De esta manera, tal vez pueda mezclar suficiente teología bíblica, biografía y autobiografía para que no solo tenga un nuevo encuentro con Edwards, sino que también vea cómo su vida y pensamiento han dado forma a un evangélico moderno.

El éxito del evangelicalismo

Comencemos con la frase del título, «Una mente enamorada de Dios». Necesitas saber que me asignaron mis títulos. No los elegí, aunque los amo, y me sometí gustosamente a los líderes de la conferencia. Necesita saber esto para estar al tanto de algunas convicciones de conducción detrás de este evento. Cuando David Wells, que ha escrito un libro llamado No Place for Truth, y Os Guinness, que ha escrito un libro llamado Fit Bodies, Fat Minds, y el subtítulo de uno es What Happened to Evangelical Theology? y el subtítulo del otro es Por qué los evangélicos no piensan: cuando se les pide a esos dos hombres que vengan a hablar en una conferencia bajo el tema «Una pasión por la verdad: el evangelicalismo en el mundo moderno», sabes que hay una agenda , un cúmulo de convicciones y pasiones que están impulsando este evento.

Me decepcionaría si David Wells y Os Guinness no dicen, de una forma u otra, que el evangelicalismo de hoy está disfrutando brevemente de la luz del sol de éxito hueco. Las industrias evangélicas de la televisión y la radio, las publicaciones y las grabaciones musicales, así como cientos de megaiglesias en crecimiento y algunas figuras públicas y movimientos políticos muy visibles dan impresiones externas de vitalidad y fuerza. Pero tanto Wells como Guinness, a su manera, han llamado la atención sobre el vaciamiento del evangelicalismo desde adentro. Es decir, la madera fuerte del árbol del evangelicalismo ha sido históricamente las grandes doctrinas de la Biblia, las gloriosas perfecciones de Dios. . . naturaleza caída del hombre. . . las maravillas de la historia bíblica. . la magnífica obra de la redención en Cristo. . . la obra salvadora y santificadora de la gracia en el alma. . . la gran misión de la iglesia en conflicto con el mundo, la carne y el diablo. . . la grandeza de nuestra esperanza de gozo eterno a la diestra de Dios. Estas cosas alguna vez nos definieron y fueron la fibra fuerte y la madera debajo de las hojas frágiles y el fruto de nuestras experiencias religiosas. Pero este es el caso cada vez menos, al parecer. Y es por eso que las hojas ondulantes del éxito y el dulce fruto de la prosperidad no son tan auspiciosos para David Wells y Os Guinness como tkey lo es para muchos. Es un triunfo hueco, y el árbol se debilita cada vez más mientras las ramas ondean bajo el sol.

Pero justo en este punto, Edwards viene en nuestra ayuda. Lo primero que diría es esto: tenga cuidado de que su diagnóstico, incluso en su descripción del problema, no caiga presa de las mismas categorías de pragmatismo que constituyen el problema. En otras palabras, no se lamente de la condición del evangelicalismo porque es hueca y, por lo tanto, se debilita, como si la meta real fuera una prominencia duradera en lugar de una prominencia temporal. En cambio, lamente la condición del evangelicalismo porque minimiza la supremacía y centralidad de Dios.

«Una Mente en Amor con Dios»

«Jonathan Edwards: Una mente enamorada de Dios». Aquí tienes dos palabras que orientan sobre Dios: Mente y Amor. Estas dos palabras corresponden a una de las lecciones más profundas que jamás enseñó Edwards. Mente (o entendimiento) y amor (o afecto) corresponden a dos grandes actos de la Deidad, y dos formas en que los humanos en su imagen reflejan de vuelta a Dios su propia gloria. Así es como lo puso en sus cuadernos llamados Misceláneas:

Dios es glorificado dentro de sí mismo de dos maneras: (1) Al aparecer. . . a sí mismo en su propia idea perfecta [de sí mismo], o en su Hijo, que es el resplandor de su gloria. (2) Gozando y deleitándose en sí mismo, fluyendo en infinito amor y deleite hacia sí mismo, o en su Espíritu Santo. . . . Así también Dios se glorifica hacia las criaturas [de] dos maneras: (1) apareciéndoseles, manifestándose a su entendimiento; (2) comunicándose a sí mismo a sus corazones, y en su regocijo, deleite y disfrute de las manifestaciones que él hace de sí mismo. . . . Dios es glorificado no sólo cuando se ve su gloria, sino también cuando se regocija en ella. . . . [C]uando en ella se complacen los que la ven: Dios es más glorificado que si sólo la vieran; su gloria es entonces recibida por toda el alma, tanto por el entendimiento como por el corazón. Dios hizo el mundo para poder comunicar, y la criatura recibir, su gloria; y que pueda [ser] recibido tanto por la mente como por el corazón. El que testifica su idea de la gloria de Dios [no] glorifica a Dios tanto como el que testifica también su aprobación de ella y su deleite en ella.

Difícilmente puedo exagerar lo que esa idea ha significado en mi la vida y la teología y la predicación. Prácticamente todo lo que escribo es un esfuerzo por explicar e ilustrar esa verdad. Aquí está mi paráfrasis: el fin principal del hombre es glorificar a Dios disfrutándolo para siempre, lo cual es la esencia del «hedonismo cristiano». No hay conflicto final entre la pasión de Dios por ser glorificado y la pasión del hombre por ser satisfecho. Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él. Esa es mi manera del siglo XX de decirlo. Esta es la manera de decirlo de Edwards en el siglo XVIII:

Porque [Dios] valora infinitamente su propia gloria, que consiste en el conocimiento de sí mismo. . . y gozo en sí mismo; valoraba por tanto la imagen, comunicación o participación de éstos, en la criatura. Y es porque se valora a sí mismo, que se deleita en el conocimiento, y amor, y alegría de la criatura; como siendo él mismo el objeto de este conocimiento, amor y complacencia. . . . [Así] el respeto de Dios por el bien de la criatura [es decir, nuestra pasión por ser satisfecha], y su respeto por sí mismo [es decir, su pasión por ser glorificado], no es un respeto dividido; pero ambos están unidos en uno, ya que la felicidad de la criatura a la que se aspira es la felicidad en unión consigo misma.

Se sigue de todo esto que es imposible que alguien pueda perseguir la alegría o la satisfacción con demasiada pasión. y celo e intensidad. Edwards dijo: «Supongo que no se puede decir de nadie que su amor por su propia felicidad… pueda ser en un grado demasiado alto». Puede estar mal dirigido a objetos incorrectos, pero no demasiado fuerte. Es lo mismo que dijo CS Lewis en The Weight of Glory,

Si consideramos las promesas desvergonzadas de recompensa y la asombrosa naturaleza de las recompensas prometidas en los Evangelios, parecería que nuestro Señor encuentra nuestros deseos no demasiado fuerte, pero demasiado débil. Somos criaturas a medias, jugando con la bebida, el sexo y la ambición cuando se nos ofrece una alegría infinita, como un niño ignorante que quiere seguir haciendo pasteles de barro en un barrio pobre porque no puede imaginar lo que significa la oferta de unas vacaciones. en el mar. Nos complacemos con demasiada facilidad.

En otras palabras, la búsqueda de la satisfacción de nuestra alma, nuestro gozo, deleite y felicidad, no es pecado. El pecado es exactamente lo contrario: buscar la felicidad donde no se puede encontrar de forma duradera («Dos males ha cometido mi pueblo: me han abandonado a mí, fuente de aguas vivas, y se han cavado cisternas, cisternas rotas que no retienen agua, Jeremías 2:13 NVI). El pecado está tratando de saciar nuestra insaciable sed del alma en cualquier lugar menos en Dios. O, más sutilmente, el pecado es buscar la satisfacción en la dirección correcta, pero con afectos tibios y desganados (Apocalipsis 3:16).

Perseguir el disfrute de Dios con todas nuestras fuerzas

La virtud, por otro lado, es perseguir el disfrute de Dios con todas nuestras fuerzas. ¡Aquí no hay religiosidad a medias, educada y obediente! Una de las resoluciones de Edwards que registró en sus cuadernos temprano en la vida y parece haber guardado todos sus días fue # 6 – «Resuelto: Vivir con todas mis fuerzas, mientras viva». Perseguir el deleite en Dios no es algo que uno pueda hacer a medias si se da cuenta de a quién persigue y de lo que está en juego. El cultivo del apetito espiritual es un gran deber para todos los santos. Así que Edwards dice en un sermón sobre el Cantar de los Cantares: «Los hombres… deben complacer esos apetitos. Para obtener la mayor cantidad de esas satisfacciones espirituales que esté en su poder».

Ahora conecte todo esto con el título de este mensaje y esas dos palabras que dije corresponden a dos grandes actos de la Deidad, y dos formas en que los humanos a la imagen de Dios reflejan de regreso a Dios su propia gloria: «Jonathan Edwards: una mente enamorada de Dios». La mente corresponde a la comprensión de la verdad de las perfecciones de Dios. El amor corresponde al deleite en el valor y la belleza de esas perfecciones. Dios es glorificado tanto por ser comprendido como por deleitarse en Él. No es glorificado tanto por una clase de evangélicos que divorcian el deleite de la comprensión. Y no es glorificado tanto por otra rama de los evangélicos que divorcian la comprensión del deleite. Hay una verdad que debe conocerse correctamente y una belleza que debe apreciarse correctamente. Hay doctrina para ser vista, y hay gloria para saborear.

Lo que está en juego en el vaciamiento doctrinal del evangelicalismo contemporáneo es la pérdida de Dios. Y con él, la pérdida de su verdad y belleza. Y con la pérdida de la verdad y la belleza divinas, la pérdida de verdaderamente ver a Dios y saborear a Dios. Pronto despertaremos y descubriremos que el rey evangélico está desnudo. Los éxitos son huecos. Y lo peor de todo, nuestra propia razón de ser se pierde. Por Dios y por nosotros, debemos conocer y amar, ver y saborear. Y si perdemos nuestro conocer y amar a Dios, nuestro ver y saborear a Dios, entonces perdemos nuestra capacidad de reflejar su verdad y belleza en el mundo. Y el mundo pierde a Dios.

Eso, creo, es en última instancia de lo que se trata esta conferencia, y por qué estoy tan feliz de ser parte de ella.

Hundiendo un eje profundamente en la realidad – Mi encuentro con Edwards

Ahora permítanme pasar al historia de mi encuentro personal con Edwards, y la peregrinación de los últimos treinta años de amistad con él. El punto aquí es despertar su apetito por sus obras y darle una introducción a su vida y escritos. Mi convicción es que si puedo contagiarte con Edwards y su pasión por la supremacía de Dios, tendrás una vacuna muy poderosa contra la enfermedad de vaciamiento de nuestros tiempos.

Cuando estaba en el seminario, un el sabio profesor me dijo que, además de la Biblia, debía elegir un gran teólogo y dedicarme toda la vida a comprender y dominar su pensamiento, a hundir al menos un eje en la realidad en lugar de estar siempre chapoteando en la superficie de las cosas. Con el tiempo, podría convertirme en el compañero de este hombre y conocer al menos un sistema con el que llevar otras ideas a un diálogo fructífero. Fue un buen consejo.

Ensayo sobre la Trinidad

El teólogo al que me he dedicado más que a ningún otro es Jonathan Edwards. Todo lo que sabía de Edwards cuando fui al seminario era que había predicado un sermón llamado «Pecadores en las manos de un Dios enojado». en el que dijo algo sobre el infierno pendiendo de un hilo delgado. Mi primer encuentro real con Edwards fue en un curso de historia de la iglesia con Geoffrey Bromiley cuando elegí escribir un artículo sobre Edwards' Ensayo sobre la Trinidad.

Fue uno de esos momentos decisivos en los que mi visión del ser de Dios quedó marcada para siempre. El Hijo de Dios es la idea o imagen eterna que Dios tiene de sí mismo. Y la imagen que tiene de sí mismo es tan perfecta, tan completa y plena como para ser la reproducción viva, personal (o engendramiento) de sí mismo. Y esta imagen viva, personal o resplandor o forma de Dios es Dios, a saber, Dios el Hijo. Y por tanto Dios Hijo es coeterno con Dios Padre e igual en esencia y gloria. Y entre el Hijo y el Padre surge eternamente una comunión personal infinitamente santa de amor. "La esencia divina misma fluye y es, por así decirlo, exhalada en amor y alegría. De modo que la Deidad en él se manifiesta en otra forma de subsistencia, y de allí procede la tercera persona en la Trinidad, el Espíritu Santo».

Puedes ver cómo todo esto es coherente con la concepción anterior de Dios. glorificándose a sí mismo de dos maneras: siendo conocido y siendo amado o disfrutado. Eso corresponde a la forma misma en que existe la Deidad: el Hijo es la manifestación de Dios que se conoce a sí mismo perfectamente, y el Espíritu es la manifestación de Dios que se ama a sí mismo perfectamente. Quizás puedas comenzar a sentir el fuego que comenzó a arder en mis huesos cuando vi una unidad más profunda en la naturaleza de las cosas de lo que jamás había imaginado. Ese encuentro fue en 1969 y sabía que el Edwards que había conocido en la escuela secundaria era una caricatura.

Libertad de la voluntad

El próximo trabajo de Edwards que Leí fue la Libertad de la Voluntad. Lo encontré totalmente convincente filosóficamente y en perfecta armonía con mi teología bíblica emergente. Saint Paul y Jonathan Edwards conspiraron para demoler mis nociones anteriores sobre la libertad. El libro era una defensa de la divinidad calvinista, pero Edwards dice en el prefacio: «No debería tomarme en absoluto a mal ser llamado calvinista, por el bien de la distinción: aunque rechazo completamente la dependencia de Calvino, o creer las doctrinas que sostengo, porque él las creyó y las enseñó, y no se le puede acusar con justicia de creer en todo tal como él enseñó».

En una cápsula, el libro argumenta que «Dios» 39;s gobierno moral sobre la humanidad, su tratamiento como agentes morales, haciéndolos el objeto de sus mandatos, consejos, llamados [y] advertencias. . . no es incompatible con una disposición determinante de todos los eventos, de todo tipo en todo el universo, en su providencia; ya sea por eficiencia positiva o por permiso.” No existe tal cosa como la libertad de la voluntad en el sentido arminiano de una voluntad que finalmente se determina a sí misma. La voluntad está determinada, más bien, por «aquel motivo que, tal como está a la vista de la mente, es el más fuerte». Pero los motivos son dados, no controlables en última instancia por la voluntad.

Todos son esclavos, como dice San Pablo, o del pecado o de la justicia (Romanos 6:16-23, véase también Juan 8:34; 1 Juan 3:9); pero la esclavitud al pecado, la incapacidad de amar y confiar en Dios (ver Romanos 8:8), no excusa al pecador, porque esta incapacidad es moral, no física. No es una incapacidad lo que impide a un hombre creer cuando le gustaría creer; más bien es una corrupción moral del corazón que vuelve ineficaces los motivos santos para creer. La persona así esclavizada al pecado no puede creer sin el milagro de la regeneración, pero sin embargo es responsable a causa de la maldad de su corazón, que lo dispone a no ser movido por motivos razonables en el evangelio. De esta forma, Edwards intenta demostrar que la noción arminiana de la capacidad de la voluntad para determinarse a sí misma no es un requisito previo para la responsabilidad moral. Más bien, en Edwards' palabras, "Toda incapacidad que justifique pueda ser resuelta en una sola cosa, a saber, falta de capacidad o fuerza natural; ya sea la capacidad de comprensión, o la fuerza externa.”

Pastor y misionero toda su vida, Jonathan Edwards escribió lo que probablemente sea la mayor defensa y explicación de la visión agustiniana-reformada de la voluntad. Es principalmente debido a este libro, The Freedom of the Will, que muchos académicos posteriores han llamado a Edwards el más grande filósofo-teólogo estadounidense. Además de su poder intrínseco, el testimonio más claro de su mérito es su impacto perdurable en la teología y la filosofía.

Cuando el evangelista Charles G. Finney, cien años después, quiso alzar sus armas contra la visión calvinista de el testamento, no vio a ninguno de sus propios contemporáneos o incluso al propio Calvino como el principal adversario. Hubo un gran Goliat entre los calvinistas que tuvo que ser asesinado: Jonathan Edwards' Libertad de la Voluntad. La evaluación de Finney del libro en una palabra: "¡Ridículo! Edwards yo venero; sus errores los deploro. Hablo así de este Tratado sobre la voluntad porque, si bien abunda en suposiciones injustificables, distinciones sin diferencias y sutilezas metafísicas, ha sido adoptado como libro de texto de una multitud de los llamados teólogos calvinistas durante veintenas de años. /p>

Pero a pesar de toda su vehemencia, la honda de Finney no dio en el blanco, y el gran y piadoso Goliat sigue adelante hoy, ejerciendo implacablemente su poder tanto en teología como en filosofía. En 1949, Perry Miller reprendió a los académicos por su prejuicio contra Edwards y sus frecuentes caricaturas de él como un espécimen anticuario de la prédica del fuego del infierno de los tiempos perdidos del Gran Despertar. Evaluación del propio Miller: «Habla con una percepción de la ciencia y la psicología tan adelantada a su tiempo que difícilmente se puede decir que el nuestro lo haya alcanzado».

A partir de 1957, Yale University Press comenzó a publicar una nueva edición crítica de Edwards' obras, de las que ya han aparecido trece volúmenes. No es de extrañar que la primera obra que eligieran publicar fuera La libertad de la voluntad. Es simplemente sin par. Viviríamos en un mundo diferente de evangelicalismo si los cristianos lo leyeran. Nada consolida la verdad de la supremacía de Dios en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos como una confianza bíblica inquebrantable en la soberanía de Dios en todas las cosas.

La naturaleza de la verdadera virtud

Eso fue todo lo que leí de Edwards en el seminario. Después de graduarme en 1971, antes de graduarme en Alemania, mi esposa y yo pasamos unos días de descanso en casa de sus padres en el bosque en las afueras de Barnesville, Georgia. Aquí tuve mi tercer encuentro con Edwards. Sentado en uno de esos antiguos columpios de dos plazas en el patio trasero bajo un gran árbol de nogal, con la pluma en la mano, leí La naturaleza de la verdadera virtud. Este es Edwards' sólo un trabajo puramente no polémico. Si alguna vez ha sentido una sensación de asombro estético al contemplar una idea pura dada una expresión lúcida, puede entender lo que quiero decir cuando digo que este libro despertó en mí una experiencia estética profundamente placentera. Pero lo que es más importante, me dio una nueva conciencia de que, en última instancia, las categorías de moralidad se resuelven en categorías de estética espiritual, y una de las últimas cosas que se pueden decir sobre la virtud es que es «una especie de naturaleza, forma o cualidad hermosa». .»

Perry Miller dijo que «el libro no es un razonamiento acerca de la virtud sino una contemplación». Edwards contempla la concepción de la virtud «hasta que revela un significado más allá del significado y los simulacros desaparecen». El libro se aproxima, tanto como cualquier creación de nuestra literatura, a una idea desnuda. Creo que estuvo perfectamente de acuerdo con Edwards' intención de que cuando terminé ese libro no solo tenía un profundo anhelo de ser un buen hombre, sino que también escribí un poema llamado "Georgia Woods" porque nada se veía igual cuando dejé el libro.

La caridad y sus frutos

Noel y yo nos fuimos a Alemania en el otoño de 1971 para estudiar en Munich durante tres años. Durante esos años leí tres obras más de Edwards y biografías suyas escritas por Samuel Hopkins y Henry Bamford Parkes. Noel y yo nos leímos una colección de sus sermones llamada La caridad y sus frutos, una exposición de 360 páginas de 1 Corintios 13.

Quizás la idea más importante que vimos relacionada con mi emergente hedonismo cristiano en esos días. ¿Es 1 Corintios 13:5 («El amor no busca lo suyo») contrario a la convicción, que aprendí de Edwards, de que debemos glorificar a Dios buscando nuestro santo gozo todo el tiempo? ¿Es esa búsqueda de nuestro propio gozo contraria a la verdad, "el amor no busca lo suyo"? Esto es lo que dijo Edwards en La caridad y sus frutos.

Algunos, aunque aman su propia felicidad, no colocan esa felicidad en su propio bien confinado, o en ese bien que se limita a ellos mismos, sino más bien en el bien común, en el que es tanto el bien de los demás como el propio, en el bien para ser disfrutado en otros y para ser disfrutado por otros. Y el amor del hombre por su propia felicidad que corre por este canal no es lo que se llama egoísmo, sino que es todo lo contrario. . . . Esta es la intención más directa del amor propio que condena la Escritura. Cuando se dice que la caridad no busca lo suyo, hemos de entenderlo por su propio bien privado, bien limitado a ella misma.

En otras palabras, si lo que hace feliz a una persona es la extensión de su alegría en Dios a la vida de los demás, entonces no está mal buscar esa felicidad, porque engrandece a Dios y bendice a las personas. El amor es el trabajo del hedonismo cristiano, no su opuesto.

El fin para el cual Dios creó el mundo

Justo al lado de la cocina de nuestro pequeño apartamento en Munich era una despensa de aproximadamente 8 por 5 pies, un lugar muy improbable para leer una disertación sobre el fin por el cual Dios creó el mundo. Desde mi perspectiva ahora, diría que, si un libro captura la esencia o fuente de Edwards' teología, es esto. Edwards' La respuesta a por qué Dios creó el mundo es para que emane la plenitud de su gloria para que su pueblo la conozca, la alabe y la disfrute. Aquí está el corazón de su teología en sus propias palabras:

Parece que todo lo que se menciona en las Escrituras como el fin último de las obras de Dios está incluido en esa frase, el gloria de Dios. . . . En el conocimiento, la estima, el amor, el gozo y la alabanza de Dios por parte de la criatura, la gloria de Dios se manifiesta y se reconoce; su plenitud es recibida y devuelta. Aquí está tanto la emanación como la remanación. La refulgencia brilla sobre y dentro de la criatura, y se refleja de regreso a la luminaria. Los rayos de gloria vienen de Dios, y son algo de Dios y son devueltos nuevamente a su original. De modo que el todo es de Dios, y en Dios, y para Dios, y Dios es el principio, el medio y el final de este asunto

Ese es el corazón y el centro de Jonathan Edwards y, creo, de la Biblia también. Ese tipo de lectura puede convertir una despensa en un vestíbulo del cielo. Y es la esencia de lo que se necesita hoy para superar el vaciamiento de la vida evangélica y el colapso de nuestras meditaciones privadas en cavilaciones egocéntricas.

Tratado sobre los afectos religiosos

La última obra de Edwards que leí en Alemania fue su Tratado sobre los afectos religiosos. Durante varios meses fue el centro de mi meditación de los domingos por la noche. Puedo recordar escribir cartas semana tras semana a antiguos maestros, amigos y mis padres sobre el efecto que este libro estaba teniendo en mí. Mucho más que La naturaleza de la verdadera virtud, este libro me convenció de tibieza pecaminosa en mis afectos hacia Dios y me inspiró una pasión por conocer y amar a Dios como debo hacerlo. La tesis del libro es muy sencilla: "La verdadera religión, en gran parte, consiste en los Afectos". Quizás la razón por la que el libro me conmovió tanto es porque era de Edwards. esfuerzo por salvar lo mejor de dos mundos: los mismos mundos en los que crecí y ahora vivo, y los dos mundos implícitos en el título de este mensaje: "Una mente enamorada de Dios".

Por un lado, Edwards quería defender el lugar genuino y necesario de los afectos en la experiencia religiosa. Él había sido más responsable que cualquier otro hombre del fervor por el avivamiento que inundó Nueva Inglaterra en los quince años posteriores a 1734. Charles Chauncy de Boston encabezó la oposición a este Gran Despertar con su «desvanecimiento y caída al suelo». . . amargos chillidos y gritos; Temblores y agitaciones similares a convulsiones, luchas y volteretas”. Acusó que era «un hecho evidente y obstinado que las pasiones, en general, en estos tiempos, se han aplicado como si lo principal en la religión fuera arrojarlas a la perturbación». Insistió: «La pura verdad es que una Mente iluminada y no Afecciones elevadas siempre debe ser la Guía de aquellos que se llaman a sí mismos Hombres». . . " Edwards tomó el otro lado: «Debería pensar que estoy en el camino de mi deber de elevar los afectos de mis oyentes lo más alto que pueda, siempre que estén afectados con nada más que la verdad, y con afectos que no son desagradables para ellos». la naturaleza de lo que les afecta.”

Esa oración muestra que Edwards no condonó los excesos entusiastas del Gran Despertar. Sin embargo, le tomó tiempo separar los verdaderos afectos espirituales de los falsos, meramente humanos. El Tratado sobre los afectos religiosos, publicado en 1746 (predicado en 1742), fue su esfuerzo maduro para describir los signos de afectos verdaderamente llenos de gracia y santos. Equivale a un sí y un no a la religión revivalista: sí al lugar de las emociones apropiadas que surgen de las percepciones de la verdad, pero no a los frenesíes, las revelaciones privadas, los desmayos irracionales y las falsas garantías de piedad.

El fervor del avivamiento y la aprehensión razonable de la verdad: estos fueron los dos mundos que Edwards luchó por unir. Mi padre es evangelista. Ha dirigido cruzadas de avivamiento durante más de 50 años y lo respeto mucho. Pero soy un pastor teológicamente orientado, bastante analítico y dado al estudio. No es de extrañar, entonces, que el Tratado sobre los afectos religiosos me parezca un mensaje muy contemporáneo y útil. Dije que era mi alimento durante muchas semanas. Permítanme dar sólo una muestra que todavía me alimenta. Él describe al hombre con afectos verdaderamente llenos de gracia de esta manera:

Mientras tiene más santa audacia, menos confianza tiene en sí mismo. . . y más modestia. Como está más seguro que otros de la liberación del infierno, tiene más sentido del desierto de este. Él es menos apto que otros para ser sacudido en la fe, pero más apto que otros para ser movido con advertencias solemnes, y con el ceño fruncido de Dios, y con las calamidades de otros. Tiene el consuelo más firme, pero el corazón más tierno: más rico que otros, pero el más pobre de todos en espíritu; el santo más alto y fuerte, pero el niño más pequeño y tierno entre ellos.

Y más. . .

Mi devoción por Jonathan Edwards ha continuado, pero el tiempo me faltaría para describir mis encuentros con la Investigación Humilde, la Doctrina del Pecado Original, la Narrativa de Conversiones Sorprendentes, el Tratado sobre la Gracia, la inconclusa Historia de la redención, Las memorias de David Brainerd y cuatro biografías más (Winslow, Dwight, Miller y Murray).

El hombre y su vida

Pero lo que necesitas escuchar para cerrar es algo del hombre y su vida. Te contaré las partes que me han conmovido más profundamente.

Edwards nació en 1703 en Windsor, Connecticut. Era el único varón entre los once hijos de Timothy Edwards, el pastor local. Dicen que Timoteo solía decir que Dios lo había bendecido con 60 pies de hijas. Le enseñó latín a Jonathan cuando tenía seis años y lo envió a Yale a los doce. A los catorce años leyó lo que sería una influencia fundamental en su pensamiento, el Ensayo sobre el entendimiento humano de John Locke. Dijo más tarde que obtenía más placer de ello «que el avaro más codicioso que encuentra al recoger puñados de plata y oro de algún tesoro recién descubierto». Se graduó de Yale en 1720, pronunció el discurso de despedida en latín y luego continuó sus estudios allí dos años más. A los diecinueve años tomó un pastorado en Nueva York durante ocho meses pero decidió regresar a Yale como tutor entre 1723 y 1726

Enamorarse

En el verano de 1723 se enamoró de Sarah Pierrepont. En la portada de su gramática griega, escribió la única clase de canción de amor que su corazón era capaz de hacer:

Dicen que hay una joven en [New Haven] que es amada por ese Gran Ser que hizo y gobierna el mundo y que hay ciertas estaciones en las que este Gran Ser, de una forma u otra invisible, viene a ella y llena su mente con un deleite sumamente dulce; y que a ella apenas le importa nada excepto meditar en él. . . . Ella tiene una maravillosa dulzura, calma y benevolencia universal de mente, especialmente después de que este gran Dios se le ha manifestado. A veces va de un lugar a otro, cantando dulcemente, y parece estar siempre llena de alegría y placer; y nadie sabe para qué. Le encanta estar sola caminando por los campos y las arboledas, y parece tener a alguien invisible siempre conversando con ella.

¡Sarah tenía trece años en ese momento! Pero cuatro años más tarde, cinco meses después de que Edwards fuera nombrado pastor de la prestigiosa iglesia de Northampton, Massachusetts, se casaron. Él tenía 23 años y ella 17. En los siguientes 23 años tuvieron once hijos propios, ocho hijas y tres hijos.

Pastor en Northampton

Edwards fue pastor en Northampton durante 23 años. Era una iglesia Congregacional tradicional que en 1735 tenía 620 comulgantes. Durante este tiempo alcanzó notoriedad por su liderazgo en el Gran Despertar. Pero en 1750 Edwards fue despedido por su congregación. Una de las razones fue un error personal sin tacto, cuando implicó a algunos jóvenes inocentes en un escándalo de obscenidad en 1744, pero la gota que colmó el vaso fue la de Edwards. repudio público de la antigua tradición en Nueva Inglaterra de que no se requería profesión de fe salvadora para ser comulgante de la Cena del Señor. Escribió un tratado detallado para probar «que nadie debe ser admitido a la comunión y los privilegios de los miembros de la iglesia visible de Cristo en plena posición, sino los que están en profesión, y a los ojos de la iglesia». Juicio cristiano, personas piadosas o llenas de gracia».

Pastor y misionero y presidente de Princeton

Después de su despido, aceptó un llamado a Stockbridge en el oeste Massachusetts como pastor de la iglesia y misionero de los indios. Allí trabajó hasta enero de 1758, cuando fue llamado a ser presidente de Princeton. Después de dos meses en el cargo, murió de viruela a los 54 años.

Cuando Edwards estaba en la universidad, escribió setenta resoluciones. Uno que conservó toda su vida fue el número seis: «Resuelto: vivir con todas mis fuerzas mientras viva». Para él, eso llegó a significar una devoción apasionada y sincera por el estudio de la divinidad. Cuando los fideicomisarios de Princeton lo llamaron para ser presidente, respondió que no era apto para tal cargo público, que podía escribir mejor que hablar y que su escritura no estaba terminada. "Mi corazón está tanto en estos estudios" él escribió, "que no puedo encontrar en mi corazón el estar dispuesto a ponerme en una incapacidad para perseguirlos más en la parte futura de mi vida".

Ministerio y estilo de vida

Durante su pastorado en Northampton, Edwards entregó los habituales dos mensajes de dos horas cada semana, catequizó a los niños y aconsejó a las personas en su estudio. No visitaba casa por casa excepto cuando lo llamaban. Esto significaba que podía pasar trece o catorce horas al día en su estudio. Él dijo: «Creo que Cristo ha recomendado levantarse temprano en la mañana al levantarse de la tumba muy temprano». Así que se levantaba entre las 4:00 y las 5:00 para estudiar, siempre con la pluma en la mano, pensando en cada destello de intuición al máximo y registrándolo en sus cuadernos. Incluso en sus viajes, colocaba pedazos de papel en su abrigo para recordar en casa una idea que había tenido en el camino. Por la noche pasaba una hora con su familia después de la cena antes de retirarse a su estudio. Ninguno de sus hijos se rebeló ni se descarrió, pero mantuvo a su padre en la más alta estima durante toda su vida.

Edwards' El marco de seis pies y uno no era robusto y su salud siempre fue precaria. Podía mantener el rigor de su horario de estudio solo con una estricta atención a la dieta y el ejercicio. Todo estaba calculado para optimizar su eficiencia y potencia en estudio. Se abstuvo de toda cantidad y tipo de comida que le provocara náuseas o sueño. Su ejercicio en el invierno era cortar leña media hora cada día, y en el verano cabalgaba por los campos y caminaba solo en meditación. En otras palabras, a pesar de todo su racionalismo, Edwards tenía una buena dosis de romántico y místico en él. Escribió en su diario: «A veces, en los días de feria, me encuentro más particularmente dispuesto a contemplar las glorias del mundo que a dedicarme al estudio de una religión seria». Edwards describe uno de estos viajes de campo de la siguiente manera:

Una vez, mientras cabalgaba hacia el bosque para cuidar mi salud en 1737, después de apearme de mi caballo en un lugar retirado, como siempre ha sido mi costumbre, para caminar por la divina contemplación y oración, tuve una visión, que para mí fue extraordinaria, de la gloria del Hijo de Dios, como Mediador entre Dios y el hombre, y su maravillosa, grande, plena, pura y dulce gracia y amor y mansedumbre, suave condescendencia. Esta gracia que parecía tan tranquila y dulce apareció también grande sobre los cielos. La persona de Cristo apareció inefablemente excelente, con una excelencia lo suficientemente grande como para tragarse todo pensamiento y concepto, lo cual continuó, por lo que puedo juzgar, alrededor de una hora; lo que me mantuvo la mayor parte del tiempo en un mar de lágrimas y llorando en voz alta.

Edwards' La muerte y la nuestra

El 13 de febrero de 1759, un mes después de haber asumido la presidencia de Princeton, Edwards fue vacunado contra la viruela. Fracasó. Las pústulas en su garganta se hicieron tan grandes que no podía tomar líquidos para combatir la fiebre. Cuando supo que ya no quedaba oportunidad, llamó a su hija Lucy y le dio sus últimas palabras. No hubo quejas por haber sido tomado en la flor de su vida con la gran Historia de la Redención aún sin escribir; pero en cambio, con confianza en la buena soberanía de Dios, dirigió palabras de consuelo a su familia:

Querida Lucía, me parece que es la voluntad de Dios que debo dejarte pronto; por lo tanto, dale mi más cariñoso amor a mi querida esposa, y dile que la unión poco común, que ha subsistido durante tanto tiempo entre nosotros, ha sido de tal naturaleza que confío es espiritual y, por lo tanto, continuará para siempre: y espero que ella lo haga. sométanse bajo tan grande prueba, y sométanse alegremente a la voluntad de Dios. Y en cuanto a mis hijos, ahora os quedaréis sin padre, lo que espero sea un incentivo para todos vosotros a buscar un padre que nunca os falle.

Murió el 22 de marzo y su médico escribió el carta dura a su esposa, que todavía estaba en Stockbridge. Estaba bastante enferma cuando llegó la carta, pero el Dios que sostenía su vida era el Dios que predicaba Jonathan Edwards. Así que el 3 de abril de 1758 le escribió a su hija Esther:

¿Qué diré? Un Dios santo y bueno nos cubrió con una nube oscura. ¡Oh, que podamos besar la vara, y llevarnos las manos a la boca! El Señor lo ha hecho, me ha hecho adorar su bondad que lo tuvimos tanto tiempo. Pero mi Dios vive; y tiene mi corazón. ¡Oh, qué legado nos ha dejado mi marido y vuestro padre! Todos estamos entregados a Dios: y allí estoy y me encanta estar.
Su siempre afectuosa madre,
Sarah Edwards

La vida privada de todo evangélico estadounidense terminará en la muerte. Es un asunto increíblemente privado, sin importar cuántos estén alrededor de la cama. Pasas sin ninguno de tus amigos o familiares terrenales. Ve sólo. Aquí se pone a prueba al máximo la realidad y autenticidad de toda nuestra conversación. Deberíamos preguntarnos: ¿el evangelicalismo de nuestros días, con su preferencia por el método y el estado de ánimo sobre las grandes realidades doctrinales que Edwards se esforzó por preservar, nos preservará en la vida y nos sustentará en la muerte? ¿Hay suficiente de Dios en él? ?