Yo, Juan, vuestro hermano y copartícipe de la tribulación, del reino y de la paciencia que hay en Jesús, estaba en la isla llamada Patmos, a causa de la palabra de Dios y el testimonio de Jesús. Yo estaba en el Espíritu en el día del Señor, y oí detrás de mí una gran voz como el sonido de una trompeta, que decía: «Escribe en un libro lo que ves, y envíalo a las siete iglesias: a Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea». Y volteé a ver la voz que me hablaba. Y volviéndome vi siete candelabros de oro; y en medio de los candelabros uno semejante a un hijo de hombre, vestido con un manto que le llegaba a los pies, y ceñido sobre el pecho con un cinto de oro. Y Su cabeza y Su cabello eran blancos como blanca lana, como la nieve; y sus ojos eran como llama de fuego; y sus pies eran como bronce bruñido, cuando se ha hecho resplandecer en un horno, y su voz era como el estruendo de muchas aguas. Y en su diestra tenía siete estrellas; y de su boca salía una espada aguda de dos filos; y su rostro era como el sol que brilla en su fuerza. Y cuando lo vi, caí a sus pies como un hombre muerto. Y puso su diestra sobre mí, diciendo: No temas; Yo soy el primero y el último, y el viviente; y estuve muerto, y he aquí, vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la muerte y del Hades. Escribe, pues, las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser después de estas. En cuanto al misterio de las siete estrellas que viste en mi mano derecha, y de los siete candelabros de oro: las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias, y los siete candelabros son las siete iglesias.”

Uno de los principios más importantes que guía la forma en que predico y lo que predico proviene de 2 Corintios 3:18. Dice: «Nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor». El principio es este: el verdadero cambio evangélico del carácter de una persona proviene de una mirada constante a la gloria de Jesús. "Contemplando la gloria del Señor, somos transformados a su imagen". Nos convertimos en lo que atesoramos lo suficiente como para dedicar tiempo a centrarnos en ello. Algunos dicen: «Ver para creer». Este texto dice: «Ver es llegar a ser». Te vuelves como lo que contemplas.

La implicación de esto para la predicación es que, si mi objetivo es que, como iglesia, seamos transformados de un grado de gloria a otro, para llegar a ser cada vez más como Jesús, entonces debo volver a presentar a Jesús. y otra vez para que la mires.

Necesitamos ver a Jesus 

Hay cosas acerca de Cristo que necesitamos mucho a finales de este año.

• Necesitamos la perseverancia de Cristo frente a la aflicción.
• Necesitamos la energía y la fuerza de Cristo frente a las presiones agotadoras.
• Necesitamos la sabiduría de Cristo frente a las complejidades de la vida y el ministerio.
• Necesitamos la estabilidad de Cristo en medio de los rápidos cambios sociales, políticos y personales que nos rodean.
• Necesitamos la seguridad de su autoridad soberana en una cultura que se aleja cada vez más de su verdad.

No es exagerado decir que necesitamos a Cristo presente a nuestra vista y para nuestra comunión. más de lo que necesitamos cualquier otra cosa. 1 Juan 3:2 dice: «Amados, ahora somos hijos de Dios». Todavía no parece lo que seremos. Pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque lo veremos tal como él es”. En la medida en que podemos verlo ahora, somos transformados a su imagen. Cuando venga a ser visto en toda su gloria, nuestra transformación estará completa. Y todo sucede por verlo, mirándolo fijamente.

Nuestras necesidades aquí a fines de 1992 no son principalmente financieras, sino principalmente espirituales. Necesitamos ser el tipo de personas que irradian la belleza, la verdad y el valor de Cristo. Necesitamos ser como luces que brillan en un lugar oscuro. Lo que significa que necesitamos contemplar a Jesús. Necesitamos mirar a Cristo.

Así que quiero que demos una mirada de fin de año a Cristo de Apocalipsis 1. Quiero que nos quedemos un rato con nuestra mirada simplemente fija en este Jesús.

El exilio de John y la visión de John&nbsp ;

Según el versículo 9b, Juan fue exiliado a la isla de Patmos "a causa de la palabra de Dios y del testimonio de Jesús". Jesús era tan real y tan precioso para Juan que preferiría ser exiliado a una isla yerma que no hablar de Cristo. Juan había mirado a Jesús el tiempo suficiente para llegar a ser como él de esta manera: el compañerismo obediente era más importante que las comodidades de la vida.

Pero ahora, en la isla, Dios le da a Juan otra extraordinaria oportunidad de contemplar a Jesús. Él le da una visión. Y lo hace no solo por Juan sino por las siete iglesias de Asia y por nosotros. En el versículo 10 Juan dice que estaba en el Espíritu en el día del Señor. Eso quiere decir que en uno de sus domingos en la isla estuvo profundamente en sintonía con el Espíritu de Dios. Tanto es así que de repente (v. 10) «oyó detrás de [él] una gran voz como el sonido de una trompeta».

La voz dice en el v. 11: «Escribe en un libro lo que ves, y envíalo a las siete iglesias». Esto significa que la visión que John está a punto de tener no es solo para él, sino también para nosotros. Y el punto de escribirlo es transmitirnos el mismo tipo de experiencia de ver a Jesús que él tuvo.

"Escribe lo que ves" 

Esto no es fácil de hacer: "escribe lo que ves". Es fácil escribir palabras que escuchas. Pero no es fácil escribir con palabras cosas gloriosas que ves con tus ojos. Pero es posible, porque Jesús dijo que lo hiciéramos. Jesús no tiene la intención de venir a cada una de las siete iglesias de la forma en que vino a Juan. Podría haberse aparecido a cada congregación con esta misma visión. Pero él no. Se le aparece a Juan y le dice: «Escribe en un libro lo que ves, y envíalo a las siete iglesias». Juan recibe la visión. Conseguimos el libro.

Pero esto no se debe a que Cristo quiera ser distante e impersonal con sus iglesias. Es porque quiere venir a nosotros en ya través de su Palabra. Él quiere que lo busquemos en su Palabra, y lo conozcamos por su Palabra, y lo miremos fijamente a través de su Palabra. Y cuando lo hacemos, el Señor se destaca de su Palabra en formas que van más allá de las posibilidades meramente racionales e intelectuales de la lectura.

La primera forma de mirar a Cristo hoy es a través de su Palabra. Esa es la clara implicación de estas palabras en el versículo 11: «Escribe en un libro lo que ves y envíaselo al. . . iglesias. ¿Por qué si no escribir en un libro lo que vio sino para transmitir a los lectores algo de esa misma experiencia? Eso es lo que quiero que tengamos esta mañana.

Lo que Juan vio de Jesus 

Así que echemos un vistazo a lo que Juan vio cuando Cristo vino y se reveló.

Jesús de pie en medio de las iglesias

Versículo 12: Juan se vuelve para ver de quién era la voz como de trompeta (v. 10). Y lo que vio fueron siete candelabros de oro y a Cristo en medio de ellos. Note el versículo 20 para una interpretación de los candelabros: «En cuanto al misterio de las siete estrellas que viste en mi mano derecha, y los siete candeleros de oro: las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias, y los siete candeleros son las siete iglesias.

Entonces la visión de Jesús que tiene Juan es él entre las iglesias. Cristo está de pie entre las iglesias. Él no está meramente sobre las iglesias. No está lejos de las iglesias. Él está en medio de ellos. Versículos 12b-13a: “Vi siete candelabros de oro; y en medio de la lámpara está uno como un hijo de hombre.”

Aquí podemos ver cómo nuestra lectura pretende ser mucho más que un simple recuerdo de algo que le sucedió a John hace mucho tiempo. Comienza el registro de su visión diciéndonos que el Cristo que estamos a punto de mirar está en medio de nosotros. Él está entre las iglesias. Él no está muy lejos en el tiempo o el espacio. Se mueve entre sus candelabros, recortando las mechas y tallando la cera, devolviendo la vida a las llamas parpadeantes.

Belén es uno de sus candelabros. Jesús está aquí esta mañana. Él está ansioso por vernos arder con la luz de su propio rostro. Y entonces nos pide que miremos lo que vio Juan.

"Uno como hijo de hombre"

Juan vio (según el v. 13) “uno como hijo de hombre”. "Hijo del Hombre" era Jesús' título favorito para sí mismo cuando estaba en la tierra. Podrías pensar que se refiere simplemente a su humanidad, por lo que es solo un título de humildad. Pero, de hecho, probablemente fue eso, y mucho más, debido a su uso en Daniel 7:13-14. En Daniel, el término «hijo del hombre» o "uno como un hijo de hombre" se refiere a un gran gobernante.

Vi en las visiones nocturnas, y he aquí, con las nubes del cielo venía uno semejante a un hijo de hombre, y vino al Anciano de Días [Dios Padre] y se presentó ante él. Y a él le fue dado dominio y gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es un dominio eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido.

Así que cuando Juan dice que vio "a uno como un hijo de hombre" de pie en medio de los candelabros, quiere decir que vio a alguien con dominio y gloria y poder real con autoridad sobre todas las naciones y sobre todos los pueblos y que gobernaría el mundo por los siglos de los siglos porque su reino no podía ser destruido.

El que está entre las iglesias y arregla nuestras mechas y aviva nuestras llamas es el que recibió del Anciano de Días dominio y gloria y reino sobre todo dominio y poder y autoridad en el cielo y en la tierra. Necesitamos ver esto hoy, así como las siete iglesias necesitaban escucharlo en los días de Juan. Es "el hijo del hombre" que anda entre los candelabros. Y eso significa uno con dominio eterno cuyo reino no puede ser destruido. Debemos renovar este enfoque y seguridad eternos una y otra vez en medio de las adversidades y las tentaciones de la vida.

Vestido con una túnica y ceñido con un cinto

Lo siguiente que Juan vio (en el v. 13) fue que este hijo del hombre era " vestido con una túnica que le llegaba hasta los pies, y ceñido sobre el pecho con un cinturón de oro. La palabra traducida "túnica que llega hasta los pies" no se usa en ninguna otra parte del Nuevo Testamento, pero en el Antiguo Testamento casi siempre se refiere a la túnica del sumo sacerdote. Y la banda de oro que cruza su pecho muestra dos cosas: el hecho de que es alta, no alrededor de la cintura sino alrededor del pecho, y el hecho de que es de oro, muestran que el sacerdocio que él posee es muy grande.

Jesús no es solo el hijo del hombre de Daniel 7 que recibe el dominio eterno sobre todas las naciones; él es también el último sumo sacerdote que pone fin a toda la obra sacerdotal del templo. Ya no hay necesidad de sacrificios de animales con todas sus labores sacerdotales. El versículo 5 dice que Cristo «nos liberó de nuestros pecados con su sangre». Este sacerdote es tan grande que dio su propia sangre una vez por todas al final de la era para quitar el pecado de una vez por todas por el sacrificio de sí mismo.

Él está entre los candelabros, está aquí junto a nosotros hoy, como alguien con autoridad y dominio eterno y uno con el perdón final y decisivo de nuestros pecados.

Su cabeza y sus cabellos eran blancos como la lana y la nieve

Entonces Juan ve (v. 14) que «su cabeza y sus cabellos eran blancos como blanca lana, como la nieve. Esto es notable, porque en ese mismo capítulo de Daniel donde Juan obtiene esta imagen de «uno como un hijo de hombre»; (v. 13–14), Dios el Padre es descrito así en el versículo 9, “Se sentó el Anciano de Días; su ropa era como blanca nieve, y el pelo de su cabeza como pura lana. En otras palabras, Juan está describiendo al Hijo del Hombre en términos usados para Dios mismo.

Creo que Juan quiere que veamos algo aquí sobre la edad de Cristo y la sabiduría y la dignidad que vienen con la edad: ¡la edad eterna!

En la cultura estadounidense actual, respetamos cada vez menos el proceso de envejecimiento. Se admira a una persona si puede seguir luciendo joven, no si tiene la dignidad de la edad. La Biblia lo vio de otra manera. Proverbios 16:31 dice: «La cabeza blanca es corona de gloria». Tanto es así que en la ley Dios mandó: “Delante de las blancas te levantarás, y honrarás el rostro del anciano, y temerás a tu Dios; Yo soy el Señor" (Levítico 19:32).

Una de las razones por las que no queremos envejecer es que asociamos la edad con el desvanecimiento de los poderes que hacen que valga la pena vivir la vida: la capacidad de ver, oír, pensar con claridad y moverse y no tener dolor. Pero todas esas cosas no pertenecen al envejecimiento como envejecimiento. Pertenecen al envejecimiento en un mundo de pecado fútil y caído. Una vez que Dios elimine el pecado y la maldición, y establezca los cielos nuevos y la tierra nueva, el envejecimiento no tendrá ninguna de estas connotaciones negativas. Solo se asociará con una creciente sabiduría, perspicacia y madurez. Toda la fuerza seguirá ahí. Todos los poderes mentales. Toda la vista y el oído y la agilidad. Nada de lo bueno de la juventud quedará atrás. Sólo se añadirán todos los poderes y bellezas y la profundidad de la edad.

Esto es lo que Juan vio en Jesús. Era como el Anciano de los Días con toda la sabiduría de la eternidad y toda la madurez y firmeza de la edad, pero no era débil ni cansado ni vacilante en su paso.

Ojos "como llama de fuego"

Ponga esta imagen junto con lo siguiente que vio Juan al final del versículo 14, «Su los ojos eran como una llama de fuego.” Los ojos de este hijo del hombre no son el ojo nublado de la gloria que se desvanece. Son ojos de la más aguda claridad. No se pierden nada de lo que sucede en el universo. Y están explotando con energía.

Todos conocemos el ojo caído que está a punto de irse a dormir o está hosco y medio cerrado con el ceño fruncido o de mal humor. Y conocemos el ojo que está vivo con asombro y emoción y esperanza y expectación y energía. Jesús' los ojos eran como llamas de fuego. Lo que vemos entonces es un cabello tan blanco como la nieve y ojos como el fuego, sabiduría y madurez como el Anciano de Días junto con la energía y la vitalidad y el celo de la juventud, como un novio que sale de su cámara con fuerza y esperanza, y sin embargo con la profundidad y maduración de muchos, muchos años de vida y matrimonio.

Cuando mires a Jesús a finales de 1992, recuerda que no está cansado ni afligido ni agotado ni fatigado. En cambio, sus ojos están ardiendo con el fuego centelleante de energía y esperanza inagotables. Cuando Jesús piensa en sus planes para ti y para Belén y para América y para todas las naciones del mundo en 1993, no duda ni se cansa ni se aburre. Sus ojos son una llama de fuego con total euforia, pasión y deleite por el trabajo que tiene la intención de hacer a medida que las piezas de otro año se colocan en su lugar para la consumación de la historia.

Mucho más. . .

Hay más. Mucho más de lo que John vio. Siempre más que no hemos visto en Jesús. Están los pies de bronce y la voz como el estruendo de muchas aguas y una mano derecha con siete estrellas y una espada aguda saliendo de su boca y su rostro brillando como el sol en toda su fuerza. Y está la reacción de Juan y la de Jesús. reacción a la reacción de John.

Esto es lo que veremos como el último acto juntos el jueves por la noche mientras tomamos la comunión y entramos en el nuevo año.

Mirar a Jesús 

Pero esta mañana mirad esto: Él está entre los candeleros— iglesias, como el hijo del hombre, el que tiene poder sobre las naciones y con dominio y gloria sempiternos. Él es el gran sumo sacerdote que ha quitado los pecados de su pueblo de una vez por todas. Él es tan anciano, sabio y maduro como el gran Anciano de los Días de corona blanca, pero con ojos que están encendidos con el fuego de la juventud y la energía y la esperanza y el júbilo por sus planes imparables para ti y para esta iglesia y para el mundo.

Contempla a Jesús en los últimos días de 1992 y deja que su poder real y su perdón sacerdotal y su antigua sabiduría y su ardiente esperanza te llenen de nueva confianza de que 1992 no ha sido en vano, y que 1993 será sé la pincelada designada en el lienzo de tu vida y en el lienzo de la historia hasta que el gran mosaico de la obra de Dios esté terminado.