Tenía todas las razones para darse por vencida hace mucho tiempo. Cuando era niña, Thelma Wells estuvo encerrada en un armario sin comida ni agua durante horas. Al crecer, se quedó sin oportunidades debido al color de su piel. A pesar del abuso, el racismo y la discriminación que ha enfrentado, Thelma es admirada por su actitud de nunca decir morir. Wells relata cómo desafió las probabilidades en su libro más vendido, Bumblebees Fly Anyway (1996). Continúa motivando a las mujeres con su libro, Girl, Have I Got Good News For You! (Thomas Nelson 2000) y como oradora en las conferencias Mujeres de fe.
Usando su pieza de «firma» de joyas, un broche de abejorro, es la forma en que Thelma muestra que Dios puede usarnos a pesar de nuestras limitaciones. «La abeja es científicamente demasiado grande, su envergadura es demasiado estrecha para volar», escribe. Sin embargo, vuela de todos modos haciendo lo que Dios hizo que hiciera. “El ser humano necesita mucho estímulo para poder hacer las cosas que se le exigen y desean”, dice Thelma. “A veces me he atascado en las fiestas de lástima de la vida y he tratado de negar que tengo la capacidad de hacer lo que Dios quiere que haga. Pero sé que Él no me asigna nada que no pueda hacer. manejar.»
Thelma& #160;habló recientemente con Crosswalk.com sobre su vida, su trabajo con Mujeres de fe y sobre la reconciliación racial.
Paso de peatones.com: Estás hablando de nuevo este año en «Mujeres de fe». ¿Cuál es el tema y qué abordará?
Thelma Wells: Nuestro tema este año es «La gran aventura». Es muy divertido y me refiero específicamente a la fidelidad de Dios en nuestra aventura. Comparto cinco historias personales sobre cómo Dios tomó lo que parecía imposible y lo hizo posible, y cómo no solo lo hace por mí, lo hace por todos sus hijos. Incluso a veces cuando no confiamos en él para hacerlo.
Mis hijas que viajan conmigo están bailando la canción «Grande es tu fidelidad». Estoy tomando esa canción y haciendo coincidir la letra con las historias que estoy contando, para que la gente vea la canción de manera diferente. Cuando la canten en sus iglesias o donde sea, sabrán que Dios les es fiel en diversas situaciones.
Todos los oradores están hablando de un aspecto de una gran aventura en nuestras vidas, lo bueno que es Dios, cómo nos ama, cómo nos guía en nuestras vidas, cómo podemos celebrar la gran aventura en el camino. ;
Crosswalk.com: ¿Me puede dar un ejemplo de una de las historias que comparte?
Thelma Wells: Voy a hablar sobre cómo Él fue fiel con nosotros al sanar a una de nuestras hijas. Y cómo fue fiel con nosotros al traer el dinero para que mi hija y mi yerno obtuvieran la casa que construyeron. Les habíamos prometido los costos de cierre y justo antes de eso, el Servicio de Impuestos Internos vino y se llevó todo el dinero que teníamos. No veía cómo en el mundo íbamos a ser capaces de mantener la promesa. Pero Dios retrasó el cierre. Y el día antes del cierre, milagrosamente, alguien me pagó antes de hablar y Dios proveyó el dinero. Mi hija tenía mucha fe, y yo tenía la fe de un grano de mostaza que fue cortado por la mitad. Mi, oh, mi. De acuerdo a su gran fe, Dios mostró Su fidelidad.
Crosswalk.com: ¿Cuántas hijas tiene?
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Thelma Wells: Dos hijas, de hecho. Están en sus 30.
Crosswalk.com: ¿Cuántos años llevas haciendo «Mujeres de fe» ahora? ¿Qué es lo que más disfrutas?
Thelma Wells: comencé Mujeres de fe en agosto de 1996. Este es mi octavo año. Lo que más disfruto es ver a las personas que vienen irse renovadas, refrescadas, rejuvenecidas, restauradas y revividas. Y lo que más disfruto es recibir cartas, comunicaciones cara a cara, correos electrónicos y tarjetas de personas que dicen: «Esto cambió mi vida».
Crosswalk.com: En su biografía, menciona que ha tenido que superar el racismo para llegar a donde eres y que Dios te ha sacado de muchas pruebas. ¿Puedes darme un par de ejemplos de situaciones a las que te has enfrentado?
Thelma Wells: Nací en 1941. No me importa decirle que cumpliré 62 este año. Eso fue, por supuesto, durante la era de la segregación, particularmente en el sur. Crecí durante la época en que había letreros que designaban «colores» y «blancos» en las fuentes de agua en público y en el transporte público (que era un tranvía en ese momento). No se podía entrar en ningún restaurante a menos que fueran propiedad de negros. No podías quedarte en hoteles. Cuando íbamos a convenciones, teníamos que quedarnos en casas de personas porque los hoteles y moteles no permitían negros.
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Así que todas esas cosas estaban a la orden del día. Pero nunca fui, en mi corazón, parte del orden del día. Cuando veía una fuente de agua «solo de color», junto a una fuente de agua blanca, tenía que ver de qué color era el agua en la blanca y de qué color era en la negra. Descubrí que el color era el mismo, pero la temperatura era diferente. En la fuente blanca, tenían agua fría. La fuente negra solo tenía agua regular. Hubo una diferencia.
También, en términos de transporte público, tenían estos letreros de colores y blancos en los tranvías. Si te subías allí, y había más blancos allí, bueno, tenías que ir a la parte de atrás de todos modos. También tenías que levantarte y darle tu asiento a una persona blanca. Y eso no me sentaba bien ya veces no me levantaba. Pero yo tampoco era una Rosa Parks. No estaba tratando de demostrar. Solo estaba siendo rebelde, supongo.
Cuando me gradué de la escuela secundaria en 1959, en Dallas, quería ir a una escuela de secretariado. Llamé para registrarme y supongo que no pudieron decir si era blanco o negro. Me invitaron a registrarme y cuando entré en ese edificio de oficinas en el centro de Dallas, la atmósfera cambió de inmediato. Me dijeron que no podía ir a la escuela allí. Usaron la palabra «N». Estoy tratando de decirles que acabo de llamar y antes de que pudiera sacarlo de mi boca, su tipo me tomó y literalmente me tiró a las calles de Dallas. Estaba humillado, estaba enojado, estaba molesto. Era detestable.
Crosswalk.com: ¿Cómo, en tu corazón, superaste estas cosas horribles?
Thelma Wells: Yo tenía un ancla en casa, que era mi bisabuela. En mi bisabuela, había una fuerza que yo tenía que derivar de ella, y sé que ha sido uno de mis estabilizadores. Fui a casa y le conté lo que había sucedido, y ella dijo: «Bebé, no te preocupes. Dios abrirá el camino. Si quieres ir a la universidad, Dios abrirá el camino».
Ella fue y habló con un blanco dama. Esto es una paradoja, una ironía. Fue y habló con esta dama blanca para la que trabajaba como empleada doméstica. Y la señora, que ya ha fallecido, me pidió que fuera a su casa. Ella habló conmigo acerca de ir a la universidad. Le dije que quería ir al estado del norte de Texas. Esa señora pagó mi matrícula y mis libros en el North Texas State College cuando fui allí el primer año. Se convirtió en una universidad. Sus estipulaciones fueron estas: «Mantén tus calificaciones por encima de una ‘C’. Y si decides casarte mientras estás en la universidad, ya no te ayudaré». p>
Así lo hice, decidí casarme en mi segundo año. Y mi esposo de casi 42 años completó mi educación por mí, según la promesa que le hizo a mi bisabuela. Esa fue una de las estipulaciones para casarme conmigo: que debo terminar la universidad. Así que cumplió su palabra, y yo lo hice.
Crosswalk.com: ¿Qué pasó después de la universidad?
Thelma Wells: Fui la primera mujer negra, persona negra, en realidad, contratada en John Deere Company en Dallas, Texas en un puesto de categoría. Eso fue en 1964. Me contrataron como secretaria. Pero cuando llegué a trabajar, cuando llegué a trabajar ese primer día, me degradaron de secretaria a empleada de correo, en la sala de correo, utilizando una gran dirección gráfica anticuada. Y estar de pie todo el día, bombeando esa dirección-o-gráfica, empujando placas allí, direccionando sobres y entregando correo.
Por ahora, había estado fuera de la escuela. Tenía dos hijos, tenía un título, había enseñado en la escuela y dejé la enseñanza para entrar en la industria como pionero, y aquí estaba yo en la sala de correo, con un callo en el dedo del pie. Tenía que hablar conmigo mismo. Dije: «Thelma, sé la mejor cartero que puedas ser. Sé la mejor persona que puedas ser. Demuéstrales que puedes asimilar su situación».
Cuando fui allí por primera vez, no me hablaron. No sabían cómo hablarme. Nunca antes habían trabajado con negros. Pero por la forma en que me asimilé allí, me di cuenta de lo que estaban haciendo. Noté cómo vestían. Así que cambié mi vestido, de mis vestiditos, a mis faldas y blusas y trajes. Noté que todos los lunes entraban las señoras y traían sus recetas y, el fin de semana, lo que habían preparado para la semana. Y todos usaban Tupperware.
Nunca me habían invitado a una fiesta de Tupperware, pero encontré algunos Tupperware. No me gustaba mucho cocinar, pero me uní a un club de recetas. Y todos los lunes comencé a llevar mis pequeñas recetas, en mi Tupperware, hasta que comenzaron a suavizarse, porque mucha discriminación es por falta de asociación. Y después de estar allí unos seis meses, todo el mundo estaba bien. Nos llevamos bien. Empezaron a invitarme a sus casas y cosas así porque tenían que relacionarse para entender.
Crosswalk.com: ¿Qué, como cristianos, podemos hacer para superar el racismo y la discriminación que aún pueden existir en la iglesia?
Thelma Wells : Creo que tenemos que volver a nuestro origen, en el Salmo 139. Porque en el Salmo 139, no somos discriminados a los ojos de Dios. Todo ser humano que nació o nacerá ya es parte del plan de Dios, antes de la fundación del mundo. En el Salmo 139 nos muestra que somos más espíritu que alma y cuerpo. Cualquiera que sea su color, su origen, tamaño, su estado financiero, su posición en la vida, su madurez o inmadurez, o su trabajo, somos más espíritu que carne y hueso.
Cuando captamos la imagen del maravilloso tejido de Dios del cuerpo alrededor del espíritu que Él sopló en nosotros, como sopló en Adán, y cuando nos superemos a nosotros mismos, pensando que somos mejores que alguien más por el lugar donde estamos, o por lo que creemos que somos, entonces seremos más capaces de relacionarnos con la gente de todos los tipos. Realmente lo creo.
Algunas personas dicen que son daltónicas, pero es mentira. No eres daltónico. Es posible que no se vea afectado, pero ahí es donde debemos estar. No deberíamos dejarnos afectar por el tamaño de los ojos de alguien, o la textura de su cabello, o cómo están colocados sus dientes en su cabeza, o qué tamaño tienen. Como cristianos, tenemos el mandato de amar a todos. En Primera de Juan, creo que está en el tercer capítulo o el cuarto, dice: «Si dices que me amas a quien no has visto y odias a tu hermano, a quien ves todo el tiempo, eres un mentiroso y la verdad es no en ti.» Entonces, ¿cómo va a superar esto la iglesia? Al comprender la palabra de Dios, los propósitos de Dios para cada vida y lo que Jesús ha dicho acerca de amar a tu prójimo.
Visita a las Mujeres de Fe sitio web aquí. Para obtener más información sobre Thelma Wells, visite su sitio web. Y no se pierda nuestro artículo sobre las conferencias de Mujeres de Fe la próxima semana en Crosswalk.com.