El departamento de más rápido crecimiento en Bethlehem Baptist Church es la guardería, y no se vislumbra un final. Mi esposa sabe de diez mujeres embarazadas en la BBC. Hay algunas preguntas realmente difíciles que enfrentamos los padres de niños pequeños. ¿Qué tan temprano debemos tratar de ayudar a nuestro hijo a hacer un compromiso decisivo con Jesús como Salvador y Señor? ¿Cómo podemos hacerlo para que tenga sentido y así lo recuerde? ¿Qué pasa con el bautismo y la comunión?

Todo lo que hacemos desde que nace un niño debe estar encaminado a llevarlo a la fe. Nuestra calidez, nuestros abrazos, nuestra risa, nuestro establecimiento de límites, nuestras miradas severas, nuestra severa disciplina, nuestra misericordia, todo debe comunicar quién es Dios y que es digno de confianza. Debemos esperar que nuestros hijos nunca sean incrédulos sino que crezcan confiando en el Cristo de nuestra familia.

Eso ha sucedido hasta ahora en uno de nuestros hijos. Lo que hice cuando sentí que Karsten entendió el evangelio lo suficiente (justo antes de cumplir 7 años) fue llevarlo a mi estudio una noche y tener una oración con él en la que expresó su fe en Jesús. Tomamos la Biblia que le habían regalado esa Navidad, y en ella escribió estas palabras: “18 de septiembre de 1978, oré con papá y le dije a Jesús que confío en él para el perdón de mis pecados. Y que quiero ser cristiano”. No tratamos de decir que este fue el comienzo de su vida cristiana. No sabemos cuándo comenzó. Pero este fue un compromiso decisivo hecho con papá para plantar un hito definitivo al que pueda mirar hacia atrás.

La experiencia de Benjamin fue diferente. Hubo un tiempo, hace más o menos un año, cuando le pregunté a Benjamín si quería orar y pedirle a Jesús que entrara en su corazón. Él dijo no. Eso realmente me puso a orar. Esta fue una batalla diferente que con el hijo número uno. Recientemente percibí una mayor comprensión y una mayor seriedad y apertura. Así que lo intenté de nuevo. Estaba más que dispuesto. Esto es lo que escribió en su nueva Biblia: “El 30 de octubre de 1982, a las 8:25 p. m. Oré con papá y le pedí a Jesús que entrara en mi corazón y fuera mi Salvador. Sé que soy un pecador, pero Dios me ama y envió a Jesús a morir por mí. Quiero que sea mi Señor. Creo que ahora está en mi corazón”. Esto sucedió dos meses después de su séptimo cumpleaños.

Los niños son diferentes. No sé cómo le irá a Abraham. Tampoco considero mi trabajo terminado con Karsten y Benjamin. Mi consejo es orar fervientemente y diariamente por la fe de sus hijos. Y cuando comprendan el evangelio, pregúntales si quieren tener una oración contigo, ya sea para comenzar recibiendo a Cristo o para dejar claro y decidido que ya lo han recibido y ahora están confiando en él. Escríbalo en su Biblia y refiérase a él como un evento significativo.

Mi convicción es que una vez que un niño ha hecho una profesión de fe decisiva, los padres deben asegurarse de que comprenda la cena del Señor y luego ayudarlo a participar. Con respecto al bautismo, mi propia mente aún no está decidida. Por un lado, parece bíblico que el bautismo debe seguir inmediatamente a la profesión de fe. Por otro lado, es muy difícil para un niño de siete años expresar en el bautismo su verdadero significado. Nuestra práctica actual es permitir que los estudiantes de 4-6 grado (¡más o menos un año!) asistan a la clase de un pastor para prepararse para el bautismo y la membresía de la iglesia. Estaré orando y pensando más en esto.

Pero, sobre todo, oremos y trabajemos como padres para llevar a nuestros hijos a la fe y saturarlos en la Palabra.

Como padre,

Pastor John