Una nueva forma de ser cristiano

Durante los últimos ocho años, he dedicado gran parte de mi trabajo a comprender cómo una nueva generación está aplicando el Evangelio en las sociedades poscristianas. Ese trabajo se ha informado y se ha iluminado en mi libro recién publicado, The Next Christians: The Good News About the End of Christian America,, donde espero cultivar un arraigado optimismo de que el futuro de la iglesia en América la cultura es brillante. 

Simplemente mirando al otro lado del charco hacia Europa, es fácil conjeturar cómo será la sociedad cuando la iglesia pierda su vitalidad. En el caso de Europa, la poderosa ventaja que una vez catalizó el Renacimiento y muchos de sus valores se convirtieron en basura en solo unas pocas generaciones. Debería ser un claro recordatorio de que solo una generación se encuentra entre el colapso final hacia el borde de la caída o la resurrección de lo que podría ser, o mejor dicho, lo que debería ser. Así es con la iglesia estadounidense y nuestra oportunidad en esta generación. Si tenemos los ojos para ver (y puedo decirles por mi experiencia que una nueva generación los tiene), los mejores días para la iglesia podrían estar por venir.

Pero para entender la oportunidad, necesitamos recuerda de dónde venimos.

La iglesia del siglo XX tenía dos formas dominantes de enseñar y modelar el papel del cristiano en la sociedad. Lo primero fue separarse. El punto de vista separatista instaba a los cristianos a gastar tiempo y dinero entre los suyos; aventurarse demasiado lejos del redil podría tener consecuencias nefastas. El objetivo era protegerse de la naturaleza corrupta del mundo. La cultura era pecaminosa, y nuestro trabajo era cuidar el fuerte, luchar contra aquellos que se oponían y, en la búsqueda de ser fieles, ganar tantos conversos como fuera posible.

Al segundo enfoque lo llamo el cultural. Los cristianos culturales vieron la etiqueta “cristiano” como parte importante de su identidad cultural. Generalmente eran buenas personas que se identificaban con una forma de cristianismo religioso. En algunos casos, su conexión con la fe no era más que una herencia genealógica, algo en lo que nacieron. Para otros, su comprensión de ser cristianos significaba ser buenos ciudadanos: ofrecer su tiempo como voluntarios en escuelas, hospitales y grupos comunitarios del vecindario. Asistían a la iglesia en días festivos y en ocasiones especiales, pero nunca personalizaron del todo la obra de Jesús como el principal motivador de la vida y el trabajo que hacían. En ambos casos, las intenciones han sido buenas, pero han perdido el objetivo holístico al que nos llama el Evangelio. Lo que lleva al desarrollo más amplio que tenemos entre manos.

He observado, y muchas de nuestras iglesias están experimentando, una forma nueva, aunque histórica, de ver a los fieles acercarse a la cultura del siglo XXI. Algunos no están muy seguros de qué hacer con él. ¿Es esto solo un evangelio social recalentado, o hay algo más profundo en marcha? Para los cristianos de Next que describo, tomarse el Evangelio en serio significa vivir dentro de la tensión de los dos enfoques del mundo mencionados anteriormente. No están «tirando al bebé con el agua del baño». En cambio, están aportando una gravedad muy necesaria a lo que el Evangelio exige de un seguidor de Cristo en Occidente.

Restauradores, como he llegado a llamarlos, mantenga estrechamente a Jesús’ obra redentora en la cruz y su resurrección como el principal motivador por el cual dan sus vidas para llevar el amor transformador y la renovación de Dios a todas las áreas del mundo. Estos restauradores exhiben la mentalidad, la humildad y el compromiso que parecen destinados a rejuvenecer el impulso de la fe. Tienen una forma peculiar de pensar, ser y hacer que es radicalmente diferente a las generaciones anteriores. Los llamo restauradores porque visualizan el mundo como debe ser y, motivados por las Buenas Nuevas, trabajan hacia esa visión. Tienen un propósito en sus carreras y son generosos con su tiempo y posesiones.

No se separan del mundo ni se mezclan; más bien, cuidadosamente comprometen. Plenamente conscientes del cambio radical que está ocurriendo, son optimistas de que Dios se está moviendo, haciendo algo único en nuestro tiempo.

Los próximos cristianos se sientan en sus iglesias. O tal vez se fueron hace mucho tiempo porque sintieron que la iglesia no “obtuvo” a ellos. Pero tenga la seguridad de que no han dejado la iglesia de Dios y poseen algunas de las mayores esperanzas de cómo se restaurará la confianza de una nueva generación en la fe cristiana.

Siéntese con ellos. Llévalos a un café. Escucha su corazón. No juzgues su trabajo sin entender su motivo. Enséñeles, discipúlelos y luego apártese de su camino. Se abre paso una nueva forma de ser cristiano. Sus vidas están llenas de tensiones que exigen amor, discernimiento y compromiso. Cuando tengas la oportunidad, tómalos bajo tu protección. Y cuando estén listas para volar, suéltalas para que se restablezcan.   esto …