Una nueva mirada a la predicación narrativa

Winston Jones escribió: “La narración de cuentos es la más antigua de las artes y la más universal.”1
Predicar es una tarea exigente. William Barclay insistió en que los predicadores deben estar encadenados a sus escritorios cuatro mañanas a la semana y se les debe prohibir levantarse hasta que hayan producido algo que valga la pena para mostrar por su trabajo.
El dogma es drama
Dorothy Sayers hizo un gran drama del material bíblico . Después de escribir doce obras de la pasión, dijo: “La fe cristiana es el drama más emocionante que jamás haya asombrado la imaginación del hombre — y el dogma es el drama.” Encontró las narraciones del Evangelio de todo menos aburridas: “Cualquier periodista que lo escuchara por primera vez, lo reconocería como una noticia; aquellos que lo escucharon por primera vez lo llamaron … buenas noticias.”2
¿Por qué entonces tanta predicación moderna es todo menos interesante y emocionante? Una de las razones es que ha perdido su carácter narrativo dramático. El drama que encontramos en la Biblia es interesante, universal y atemporal.
Una de las grandes necesidades de la predicación bíblica es la necesidad de ser contemporáneo. La predicación narrativa es una variante que elabora los materiales bíblicos básicos y crea un sentido de contemporaneidad. Tanto la personalidad como la situación de la vida del personaje bíblico cobran vida para el oyente.
El monólogo dramático del sermón permite que la personalidad bíblica hable en primera persona. Los oyentes bien pueden sentir que están reviviendo el evento bíblico. Así, la Palabra cobra vida en la experiencia del oyente para desafiar, sanar y redimir. El oyente siente que él está allí, un contemporáneo de la personalidad y los eventos bíblicos.
Muchas veces los adoradores no son movidos por poderosas verdades bíblicas porque las verdades… familiaridad. Los oyentes han escuchado la narración o parábola muchas veces desde la infancia. Algunos incluso piensan en los relatos bíblicos como cuentos de hadas. Este problema llama al predicador a presentar su material a través de métodos nuevos y frescos. La predicación narrativa es un enfoque digno de nuestra consideración.
La teología de la Biblia está revestida de la carne y la sangre de personajes vivos. La naturaleza humana es esencialmente la misma hoy que en los tiempos bíblicos. Algunos de los personajes del Antiguo y Nuevo Testamento recorren nuestras calles con ropa moderna, sus temperamentos y sus problemas básicos son los mismos que los nuestros.
Personas como Judas son tesoreros y banqueros de dedos pegajosos de nuestro tiempo que se enriquecen en el precio de la traición a la confianza. Cain todavía acecha en los parques y callejones modernos. Delilah ejerce su oficio en vestidos de París o pantalones cortos. El prejuicio no murió con Simón Pedro en Cesarea. Salomé baila en lo alto de los bares del Barrio Francés y Potifar es de muy buen gusto. Los cultos cananeos a la fertilidad son practicados por amas de casa suburbanas liberadas de píldoras, que desconocen el herpes. La predicación moderna no se atreve a hacer menos que vestir la verdad teológica con la carne y la sangre de la imaginación.
La adoración cristiana en su máxima expresión es dramática y emocionante, aunque no necesariamente teatral. La iglesia ha perdido en gran medida su sentido de la naturaleza dramática del evangelio. Las ordenanzas del bautismo y la Cena del Señor son poderosas presentaciones simbólicas de la verdad del evangelio. Apelan a todos los sentidos humanos y tienen una calidad dramática que no logramos explotar.
La predicación narrativa tiende a aumentar el interés en el mensaje y, por lo tanto, mejora la comunicación. Si bien no debe convertirse en la única forma de predicación, puede agregar variedad y sabor a la dieta de sermones de la congregación.
La predicación narrativa se encuentra en la mejor tradición bíblica. Henry Grady Davis sostiene que el evangelio mismo se compone principalmente de narración. Es una serie de relatos de personas, lugares y acontecimientos, no simplemente argumentos racionales. La predicación moderna parece haber invertido los porcentajes: mientras que el evangelio es una narración de nueve décimos, la mayoría de nuestros sermones son exhortaciones de nueve décimos.
La mayoría de las ideas bíblicas se presentaron primero en forma de historia. Es más fácil recordar una historia que un sermón común o incluso un poema. Los profetas y el autor de Génesis 1-11 fueron maestros narradores, al igual que Jesús. Sus parábolas son historias vívidas que se quedan grabadas en la mente. No podríamos olvidarlos aunque lo intentáramos.
Una historia bien contada sigue teniendo un gran atractivo. Los niños ruegan a sus padres que les lean o les cuenten un cuento. Casi todos los adultos disfrutan de “una buena historia”. El teatro y la industria de la televisión se basan en nuestro interés humano por las historias. Una buena historia puede capturar la esencia de un evento y mostrarla a los oyentes para entretenimiento o instrucción.
El predicador será sabio al capitalizar la naturaleza dramática del evangelio y nuestro interés innato en el drama. Jesús hizo que la gente viera la verdad por medio de historias sencillas. La tarea del predicador moderno es muy parecida. Hecha con destreza, la predicación narrativa, incluido el monólogo dramático, puede mejorar la comunicación eficaz del evangelio. Capta y mantiene la atención de la congregación. Crea un alto nivel de interés en el mensaje. La predicación narrativa puede ser un dispositivo de enseñanza eficaz, transmitiendo conocimiento bíblico, así como agitando las emociones y moviendo la voluntad de los oyentes.
Consideraciones en la predicación narrativa
El uso de la imaginación tiene un lugar importante en la predicación narrativa . Este tipo de sermón llama a llenar los vacíos no cubiertos en la narración bíblica. El predicador tiene más oportunidad de hacer uso de su imaginación en la predicación dramática que en otros tipos. Tiene la libertad de crear los sentimientos y emociones del personaje, así como de describir el escenario. Tendrá cuidado de que su imaginación no viole el relato bíblico.
El sermón narrativo puede crear suspenso. La gente escuchará con entusiasmo. Spurgeon llamó al uso de la imaginación en la predicación “poder de sorpresa.”
He descubierto que el fruto del estudio crítico de la Biblia a menudo se puede introducir en un sermón imaginando la situación de la vida de un personaje bíblico.
Un problema en la predicación narrativa es el peligro del anacronismo. Con esto me refiero a poner cosas en la vida y el discurso del personaje que no podrían haber sido fieles a su época. Es muy fácil dejar que las referencias inoportunas o la jerga se deslicen en la narración. Este es siempre un problema literario. La versión King James de la Biblia habla de candelabros en lugar de candelabros. Shakespeare hizo sonar un reloj en su obra Julio César, aunque los relojes aún no se habían inventado. Uno debe asegurarse de verificar la exactitud histórica de los hechos incluidos en la predicación narrativa.
Este tipo de predicación también requiere una cuidadosa investigación y preparación por parte del predicador. Querrá estar lo más familiarizado posible con los tiempos en los que vivió el personaje, esforzándose por la precisión histórica. El objetivo de confrontar a las personas con las afirmaciones del evangelio requiere el mejor esfuerzo del predicador tanto en la preparación como en la presentación.
Cómo se hace la predicación narrativa
Querrá tomar notas de investigación cuidadosas , prestando atención a sus fuentes. Una vez completada la investigación básica, dale un poco de tiempo para suavizarse. Toda la idea del sermón puede quedar en un segundo plano hasta que surja un tema central. Frederick Speakman dice que a menudo le toma un mes escribir un sermón de monólogo dramático.
Una vez que haya encontrado la clave para el sermón, organice sus hechos y narración en torno a ella. No tengas miedo de eliminar el buen material en favor del mejor. Idealmente, un sermón no debe durar más de veinte a veinticinco minutos. No puedes hacer que un personaje cuente todos los hechos que sabes sobre él en ese breve lapso. Por lo tanto, elegirá solo los hechos más importantes que se ajusten a su tema. La poda severa puede hacer que el sermón sea más efectivo. Nadie quedará impresionado si se le dice todo lo que el predicador sabe en una sola sesión. Recuerde tratar solo el aspecto central del personaje.
Puede elegir escribir su manuscrito o usar lo que Clyde Fant llama el “manuscrito oral” en preparación para la entrega. Escribir ayudará a pulir frases y mantener un estilo conversacional. Use oraciones cortas y palabras simples y fuertes. Escriba la introducción y la conclusión cuidadosamente y memorícelas.
La introducción establece la escena y presenta al personaje que habla, así como a aquellos a quienes les está hablando. Esto ayuda a preparar a la congregación para lo que sigue.
Escriba la narración en un lenguaje sencillo. Querrás usar verbos coloridos activos y descripciones vívidas de personas y lugares. Sea siempre fiel al material bíblico.
Creo que el sermón debe ensayarse tanto mental como verbalmente para tenerlo claramente en mente. Casi no hay forma de hablar de manera efectiva en primera persona o de ofrecer una narración emocionante mientras se leen notas extensas o un manuscrito. No es necesario memorizar el sermón palabra por palabra, aunque algunas personas tienen ese don. Solo es necesario memorizar los pasajes clave, las clavijas de las que cuelga la narración. Una palabra o frase clave puede actuar como un dispositivo de transición y activar la memoria del predicador para recordar la siguiente sección del sermón. WE Sangter sostuvo que el predicador debe aprender a “pensar en forma de párrafos”
En la entrega, el sermón narrativo puede estar dirigido a una persona imaginaria. También se pueden emplear técnicas dramáticas de flashback y ensueño. El tono conversacional suele ser el mejor para usar en este tipo de predicación. Sin embargo, el discurso conversacional no tiene por qué carecer de entusiasmo y emoción.
Es posible que desee crear la escena verbalmente o, en ocasiones, hacer un uso adecuado de la iluminación, el vestuario y el maquillaje. Parece que el uso del disfraz es más efectivo en el servicio de la tarde que en la mañana. Los niños, jóvenes y adultos jóvenes aprecian más el uso de disfraces que los adultos de mediana edad o mayores.
Una de las debilidades de la predicación dramática está en el punto de la aplicación de la verdad bíblica. La aplicación tiene que ser evidente o implícita en lugar de explícita. Es incómodo para el predicador salirse del personaje y aplicar las verdades espirituales del sermón a las situaciones de la vida moderna. La mayoría de los oyentes son más capaces de hacer su propia aplicación de lo que pensamos los predicadores.
Una forma de comenzar la predicación narrativa es no intentar un sermón completo. Puede intentar pintar una imagen verbal de una escena bíblica, como la llamada de Pedro junto al Mar de Galilea o el asedio de Jerusalén o el llanto de los israelitas cautivos de Babilonia sin cantar. Una vez que se sienta cómodo con el método, puede expandirlo y usarlo para un sermón completo.
Las temporadas de Adviento y Pascua se prestan naturalmente a la predicación dramática. Puede ser muy divertido y puede proporcionar una herramienta nueva y eficaz para comunicar el evangelio.
El difunto J. Wallace Hamilton de Florida nos dio algunas palabras que pueden aplicarse adecuadamente a la predicación narrativa. Escribió: “Claridad, poesía, vitalidad! Debemos dejarlo claro; debemos hacerlo cantar; y sobre todo debemos hacerlo vivir.”3
De Dramatic Monologue Preaching por Alton H. McEachern. (c) Copyright 1984 Broadman Press. Reservados todos los derechos. Adaptado y utilizado con autorización.
1Winston Jones, Preaching and the Dramatic Arts (Nueva York: The Macmillan Co., 1948), pág. 106.
2Dorothy Sayers, The Greatest Drama Ever Staged (Londres: Hodder and Stoughton, 1938), págs. 17, 14.
3J. Wallace Hamilton, Still the Trumpet Sounds (Old Tappan: Fleming H. Revell, 1970), pág. 159.