Si un cristiano individual no muestra amor hacia otros cristianos verdaderos, el mundo tiene derecho a juzgar que él o ella no es cristiano.

Leí La marca del cristiano de Francis Schaeffer poco después de su publicación en 1970. Schaeffer citó las palabras de Cristo en Juan 13:35: “Por esto todos los hombres serán sepan que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros.” Luego citó la oración de Jesús en Juan 17:21 de que los discípulos “sean todos uno, como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean en nosotros, para que el mundo crea que tú me ha enviado.

Schaeffer unió los versículos:

[En Juan 13:35] si un cristiano individual no muestra amor hacia otros cristianos verdaderos, el mundo tiene derecho a juzgar que él o ella no es cristiana. Aquí [en Juan 17:21] Jesús está declarando algo más que es mucho más cortante, mucho más profundo: No podemos esperar que el mundo crea que el Padre envió al Hijo, que las afirmaciones de Jesús son verdaderas y que el cristianismo es verdadero, a menos que el mundo ve alguna realidad de la unidad de los verdaderos cristianos. (26–27)

Una hermosa bofetada bíblica en la cara.

Final Apologetic

Tenía dieciséis años, era un nuevo creyente que estudiaba cómo defender la verdad del evangelio ante amigos y familiares. Sin embargo, Schaeffer llamó al amor y la unidad cristianos «la apologética final», la máxima defensa de nuestra fe.

Schaeffer me ayudó a ver lo que debería haber sido evidente en las palabras de Cristo: el amor de los creyentes entre sí es el prueba más grande de que verdaderamente seguimos a Jesús. Si fallamos en vivir en una unidad amorosa, el mundo, o acercarlo a nuestro hogar, nuestra familia y amigos, tendrá menos razones para creer en el evangelio.

En 1977, algunos de nosotros que’ d luchó en nuestras iglesias reunidas para adorar y estudiar las Escrituras. Antes de que nos diéramos cuenta, Dios plantó una nueva iglesia. A los veintitrés años, como copastor ingenuo, pensé que habíamos encontrado el secreto de la unidad. Pero finalmente, aunque nuestro número aumentó rápidamente, muchos abandonaron nuestras reuniones sintiéndose no amados, sin experimentar lo que Schaeffer llamó la «realidad de la unidad de los verdaderos cristianos» (27).

Nuestra profunda desunión

En los 52 años que conozco a Jesús, he sido testigo de innumerables conflictos entre creyentes. Pero nunca más que en el último año. Muchos han dejado con enojo las iglesias que una vez amaron. Los creyentes que anteriormente elegían iglesias basándose en la enseñanza y la adoración bíblicas centradas en Cristo, ahora las eligen basándose en cuestiones no esenciales, incluidos los puntos de vista políticos y los protocolos de COVID.

Las iglesias están experimentando una pandemia de tribalismo, culpa y falta de perdón. — todo fatal para el amor y la unidad de los que habló Jesús. El pensamiento desenfrenado de una cosa o la otra no deja lugar para la sutileza y los matices. Reconocer la verdad ocasional en otros puntos de vista se ve como compromiso en lugar de justicia y caridad.

Lamentablemente, los evangélicos a veces aparecen como poco más que otro grupo de intereses especiales, compartiendo solo una estrecha «unidad» basada en la indignación mutua y desdén. Esta negatividad ácida y ansiosa por luchar destaca el punto de Schaeffer de que no tenemos derecho a esperar que los incrédulos se sientan atraídos por las buenas noticias cuando tratamos a los hermanos y hermanas como enemigos.

Jugando en la estrategia de Satanás

El aumento de cristianos discutiendo sobre cosas no esenciales no parece ser una fase pasajera. Y hiere nuestro testimonio, invitando a los incrédulos a poner los ojos en blanco y a burlarse, e incitando a los creyentes a preguntarse si la iglesia daña más de lo que ayuda.

Satanás es llamado el acusador de la familia de Dios (Apocalipsis 12:10). Con demasiada frecuencia hacemos su trabajo por él. Su objetivo es dividir iglesias y evitar que la gente crea en el evangelio. “En esto se manifiesta quiénes son hijos de Dios, y quiénes son hijos del diablo: el que no practica la justicia no es de Dios, ni el que no ama a su hermano” (1 Juan 3:10). ). Cuando no nos amamos unos a otros, estamos actuando como hijos del diablo.

“Cuando no nos amamos unos a otros, estamos actuando como hijos del diablo”.

“No deis oportunidad al diablo” (Efesios 4:27). Para resistir al diablo, debemos amar a Dios con abandono, y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Ese principio central es el corazón y el alma de las Escrituras. “Toda la ley se cumple en una sola palabra: ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo.’ Pero si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no seáis consumidos unos por otros” (Gálatas 5:14–15).

Unidad de opiniones diferentes

Cuando Pablo escribió a los creyentes en Roma, abordó los temas de qué carne se consideraba «inmunda» y en qué día adorar, cada uno ciertamente tan controvertido en la cultura de su día, si no más, como lo son la mayoría de los problemas políticos o las respuestas de COVID hoy. La revelación de cambio de paradigma que compartió en Romanos 14 es esta: mientras que el verdadero amor y la unidad nunca se logran a expensas de las verdades bíblicas primarias, se logran a expensas de nuestras preferencias personales sobre cuestiones secundarias.

No debemos “discutir sobre opiniones” (Romanos 14:1). O como dice la NLT: “No discutas con ellos sobre lo que creen que está bien o mal”. El amor no requiere un acuerdo total.

El que come no menosprecie al que se abstiene, y el que se abstiene no juzgue al que come, porque Dios lo ha acogido. (Romanos 14:3)

Pablo afirma enfáticamente que personas igualmente centradas en Cristo pueden tener diferentes creencias, lo que los lleva a tomar diferentes, incluso opuestas, acciones en la fe.

“Una persona estima que un día es mejor que otro, mientras que otra estima que todos los días son iguales. Cada uno debe estar plenamente convencido en su propia mente” (Romanos 14:5). Podemos tomar posiciones contradictorias sobre temas no esenciales y aun así honrar a Dios valorando el amor por encima de nuestras opiniones.

Perseguir lo que contribuye a la paz

Mientras mantengamos nuestras convicciones con fe y buena conciencia, Dios mismo aprueba a las personas en ambos lados de los asuntos no esenciales. Y si Dios puede agradarse tanto por aquellos que comen y no comen ciertos alimentos que estaban prohibidos bajo la ley del Antiguo Testamento, como por aquellos que adoran en sábado u otro día de la semana, ¿no puede agradarle también aquellos que eligen tomar o no vacunarse, o usar o no usar una máscara?

“¿Quién eres tú para juzgar al siervo de otro?” (Romanos 14:4). Dios nos advierte que no establezcamos nuestro propio tribunal como si fuéramos omniscientes. ¿Por qué imaginamos que podemos saber que las decisiones, el corazón y los motivos de un hermano o una hermana están equivocados?

“Cada uno de nosotros dará cuenta de sí mismo a Dios. Por tanto, no nos juzguemos unos a otros” (Romanos 14:12–13). En última instancia, no responderemos el uno al otro, pero responderemos a Dios con respecto al otro.

“Eleva tus expectativas de amor y unidad en tu iglesia. Reduzca sus expectativas de que lleguen de forma natural”.

“Entonces, persigamos lo que contribuye a la paz ya la edificación mutua. . . . La fe que tienes, mantenla entre tú y Dios” (Romanos 14:19, 22). La paz y la edificación no vienen naturalmente; requieren trabajo empoderado por el Espíritu.

El llamado a «buscar» la paz (o «hacer todo lo posible», NVI) significa que a menos que haya una razón convincente para hablar o publicar, y haya buscado la dirección de Dios y sienta su dirección y podrá hablar con gracia, luego haga lo que dice la Escritura y mantenga lo que cree entre usted y Dios. Tener una opinión fuerte nunca equivale a que Dios nos diga que la expresemos. Las Escrituras nos confrontan por cómo nos hemos tratado unos a otros ante el mundo que nos observa:

• “El necio no se complace en entender, sino en expresar su opinión” (Proverbios 18:2).
• “Cuando las palabras son muchas, no falta la transgresión, pero el que refrena sus labios es prudente” (Proverbios 10:19).
• “Hay uno cuyas palabras precipitadas son como espada estocadas, pero la lengua de los sabios cura” (Proverbios 12:18).

Pasos Hacia el amor y la unidad

¿Qué otros pasos prácticos podríamos tomar hacia el amor y la unidad en nuestros tiempos fracturados?

1. Practique Santiago 1:19. Si tan solo fuéramos “rápidos para escuchar, lentos para hablar y lentos para la ira”, esto solo fomentaría el amor y la unidad en un grado asombroso.

2. Cuando no estén de acuerdo, si es posible, reúnanse cara a cara y hablen. No se destrocen en público.

3. Pregúntate a dónde estás apuntando. ¿Mis palabras o publicaciones en las redes sociales tendrán más o menos probabilidades de atraer a otros a Jesús?

4. Eleve sus expectativas de amor y unidad en su iglesia. Reduzca sus expectativas de que lleguen de forma natural o fácil.

5. Arrepiéntete de ser un agitador; comprometerse a convertirse en un pacificador.

6. Hable con los líderes de su iglesia. Articule honestamente los problemas y pregunte cómo puede ayudar a fomentar el amor y la unidad.

7. Ora por aquellos que te han lastimado. Hacerlo transformó mi relación con un hermano. Uno de los amigos más cercanos de mi esposa es alguien por quien eligió interceder hace décadas, a pesar de sus conflictos.

8. Pídele a Dios que te ayude a rechazar el orgullo y desarrollar la verdadera humildad. AW Tozer dijo: “Solo los humildes están completamente cuerdos, porque son los únicos que ven claramente su propio tamaño y limitaciones” (Tozer sobre el liderazgo cristiano, 11). Pensar con claridad es pensar con humildad. “Considera bien en ti mismo” (Romanos 12:3).

La verdadera unidad se basa en

• verdades primarias mutuamente creídas acerca de Jesús,
• negarse a elevar las creencias secundarias sobre las creencias primarias,
• demostró un amor sincero por Jesús y los demás, y
• la obra sobrenatural del Espíritu Santo.

Cuando releí La marca del cristiano cincuenta años después, cuando la división es el aire que respiramos, me habló más profundamente que nunca. El mensaje de Schaeffer suena verdadero: cuando invocamos a Dios y hacemos esfuerzos concertados para vivir en amor humilde y unidad, la gente ve a Jesús y algunos creerán en él.