Una pasión por la exposición: una entrevista con John MacArthur

John MacArthur, Jr., es presidente de The Master’s Seminary y pastor-maestro en Grace Community Church en Sun Valley, CA. Un renombrado campeón de la inspiración y autoridad bíblica, MacArthur ha escrito muchos libros y recientemente se desempeñó como editor de la Biblia de estudio MacArthur, publicada por Word Books. Es ampliamente conocido a través de su ministerio de radio nacional, “Grace to You.” Fue entrevistado durante el reciente Congreso Internacional sobre la Biblia organizado por su iglesia.
Predicación: Dado que ahora es el editor de una importante Biblia de estudio, comencemos hablando de ese proyecto bíblico. Me gustaría saber qué te llevó a involucrarte en un proyecto como ese.
MacArthur: Con toda honestidad, hubo un momento en que pensé en la posibilidad de hacerlo porque mi pasión es la exposición de las Escrituras. Mi pasión es hacer que la Palabra de Dios sea clara para las personas. ¡Y pensé que la serie de comentarios sería suficiente, que es como un proyecto de 30 años o resultando ser casi eso! Pero los muchachos de mi personal vinieron a mí un día — y los chicos que están a mi alrededor me conocen mejor — y dijeron, “John, necesitas pensar algún día en condensar todas tus cosas en un solo volumen y tal vez pensar en una Biblia de estudio.” Básicamente dije: «Nunca haré eso». pensar en. Y si realmente hubiera sabido de qué se trataba, probablemente habría dicho que no, porque no tenía idea de lo que sucedería cuando dijéramos que sí. Una vez que me lo presentaron, pensé: ‘Bueno, todos sienten que debo hacer esto’. Tengo una facultad de seminario aquí, puedo analizar todo esto,” y dije que sí.
Tenía un tipo que iba a editar mucho de mi material del Nuevo Testamento. No hizo nada de eso y me lo devolvió seis meses después. Me acabo de dejar llevar por la cosa. Al final, estoy realmente emocionado por el privilegio de haberlo hecho.
Predicación: Como predicador, expositor, ¿qué tipo de perspectiva única te brinda eso al emprender un proyecto como este?
MacArthur: No me preocupa principalmente enredarme en sistemas y no me preocupaba enredarme en cosas críticas. No quería que fuera superficial. Realmente quería aclarar el significado del texto y el flujo del libro. Estaba pensando más no solo en una aplicación práctica, sino en comprender su aplicabilidad. Me detuve en seco al escribir una Biblia de estudio de aplicación. Pero espero haber llegado al menos al punto de comprensión y comprensión para que la persona diga: ‘Entiendo lo que dice’. Entiendo lo que eso significa.” No solo en el sentido individual de este texto, sino también mediante referencias cruzadas y notas al pie de página. Puedo verlo en un contexto más amplio y en un panorama más amplio.
Mi objetivo era hacer que la Palabra de Dios fuera comprensible. Y eso es lo que realmente hago cada semana de mi vida, básicamente. El desafío aquí fue que puedo hacerlo en un párrafo mucho más fácil que en dos oraciones cortas. Está luchando contra esta necesidad de resumir y condensar y elegir sus palabras con mucho cuidado, y cuando está haciendo 25,000 así, el proceso se vuelve muy pesado. Eso fue realmente un desafío. Pero no quería que se le impusiera ningún sistema teológico. Solo quería dejar que la Palabra de Dios hablara. La palabra dispensaciones está allí solo una vez y está en el texto de la Biblia. Traté de evitar cualquier cosa que pareciera una sombra desde fuera de la escritura que se proyectaba sobre ella. Así que lo dejé hablar en el flujo del argumento del libro. Es muy importante establecer un material introductorio al comienzo de cada libro que sea honesto y legítimo, y una vez que hayas hecho eso, habrás establecido un cierto tema, un cierto flujo. Como pastor, estaba pensando en cómo mi gente podrá entender el significado de la escritura de una manera que pueda ser aplicable.
Predicación: Usted mencionó anoche en su mensaje (durante el Congreso) algo en broma que tener pasado por todos estos pasajes y recopilado toda esta información, está inundando a su gente con nueva información.
MacArthur: ¡Se está filtrando por todas partes!
Predicación: ¿Siente algún cambio en tu predicación — ¿Algo que podrías estar haciendo diferente después de haber pasado por este proyecto? ¿Cómo se ha visto afectada su predicación?
MacArthur: Creo que mi predicación se ha visto afectada porque mi mente se ha enriquecido inmensamente con los datos bíblicos con los que no estaba tan familiarizado. Sabes, a medida que pasas años predicando, construyes una especie de base de cosas familiares. Y de repente me inundaron cosas desconocidas, así que hubo novedad y riqueza. Estaba usando ilustraciones del Antiguo Testamento que nunca había usado, y todavía lo hago. Estaba aprovechando principios y conocimientos que nunca antes había tenido. Y creo que esa fue la riqueza para mí, no solo para la gente.
La gente me dijo que hay un gozo totalmente nuevo en mi predicación, un nuevo sentido de aventura que pueden sentir incluso en la forma en que predico y la pasión de ello. Todo está fresco porque ha sido informado con nuevos conocimientos frescos y también porque estoy hablando mis convicciones con mayor pasión porque he tenido que probarlas desde Génesis 1:1 hasta el final de Apocalipsis 22. Entonces, qué es lo que todavía me estoy aferrando, realmente me estoy aferrando. La gente está captando algo de esta alegría. No solo escuchan lo que digo sino que captan la pasión con la que lo digo. Y les transfieres no solo una comprensión de las Escrituras, sino también un entusiasmo y una emoción al respecto. Hay tres personas — esposo, esposa e hija — justo al otro lado del pasillo de nosotros y todos estaban tomando notas anoche a través de ambos sermones. Eso es bastante típico de nuestro lugar aquí. Eso es maravillosamente alentador.
Predicación: ¿Cómo hace para planificar su predicación? ¿Cómo es el proceso de planificación para usted?
MacArthur: Probablemente no sea un buen tipo para responder a esa pregunta porque mi plan es predicar un libro. Antes de comenzar ese libro, leí mucho material introductorio porque realmente quiero aprovechar lo mejor que está disponible. Esto me envía a material introductorio así como a comentarios donde puedo exponerme a todo: esquemas, temas, variaciones, problemas de fondos y todo este tipo de cosas. Tengo una idea del libro y empiezo a hurgar en él y empiezo a desarrollar un esquema en un flujo general de adónde iré. Y eso es todo lo lejos que voy. Nunca lo derrumbo en ese punto, porque me encuentro constantemente yendo detrás de las barreras que establezco para mí mismo.
Creo que la ciencia de la predicación da paso a la pasión. Tomaré un pasaje. Eventualmente, cuando comience la serie, dividiré la primera parte en párrafos imaginables en mi propia mente. Y voy a empezar con la primera unidad y voy a decir, “OK, esta es una unidad de sermón aquí.” La mayoría de las veces, subo al púlpito asumiendo que predicaré un sermón sobre eso y terminaré con una serie de cuatro semanas. Eso es porque me meto en algo y lo que comienza como un sermón bien diseñado con una introducción, conclusión, puntos que funcionan juntos y concluyen bien — un sermón bien construido — se convierte en una serie muy mal construida. Y la gente está muy acostumbrada a eso aquí y porque voy a volver la semana que viene es como una especie de salchicha de enlace — puedes cortar en cualquier lugar y obtienes todo el trato. Entonces, ¡realmente no soy un muy buen modelo de homilética!
De hecho, estaba haciendo una conferencia de pastores en Montreal y teníamos varios cientos de pastores nuevos y jóvenes en el movimiento evangélico francocanadiense, que es una iglesia de primera generación — el único en el mundo occidental. Todos son hombres de primera generación; nunca han sido entrenados. Entonces hice un seminario de predicación durante cinco días, a través de traducción simultánea, y al final tuvimos preguntas. El primer hombre se molestó: “Dr. MacArthur, apreciamos lo que nos ha enseñado y hemos estado escuchando sus cintas y queremos saber por qué no hace lo que acaba de enseñarnos. Esa fue una pregunta honesta y simplemente me rasqué la cabeza y dije: “No sé por qué, es solo una tontería de mi parte.”
Creo que hay cierta aventura a la predicación; hay un cierto elemento cautivador. No me gusta la homilética como tal. No me preocupo demasiado por la aliteración; si está ahí, está ahí, si no está, no está. No me gusta la astucia del esquema. Así que tiendo a desbordar cuando no necesariamente planeo hacer eso. Pero, así es como funciona y cuando termino esa unidad, como sea que funcione, simplemente comienzo la siguiente y me abro camino. Siempre quiero ser coherente con los temas, no quiero interpretar algo en el capítulo uno que vaya a chocar con el capítulo cuatro. Entonces, tengo que adelantarme a mí mismo en términos de haber pensado en todo eso. Hay un cierto nivel de interpretación que he hecho al frente.
Hay una cierta incógnita en mi proceso de predicación. Así que no puedo planear un año de predicación o secuencia a menos que esté haciendo una serie especial. Acabo de hacer una serie especial sobre Romanos 8. Simplemente tomé ese capítulo y lo dividí en una serie de cosas y di esa secuencia el domingo por la noche. Pero si estoy leyendo un libro, lo encuentro muy difícil.
Predicación: ¿Cómo eligen qué libros predicar?
MacArthur: Honestamente, al principio era algo en lo que realmente trabajé. . Tan cuidadosamente como pude, con tanta oración como pude, y tratando de evaluar dónde estaba la iglesia y qué era lo más necesario. Pero en el proceso de tratar de completar todo el Nuevo Testamento, me estoy quedando sin razones por las que estoy tomando decisiones. Ahora me refiero al hecho de que solo me quedan dos libros. Entonces, puedo elegir a Luke o Mark. Ya sabes, ¡al final me quedo sin opciones viables! Pero típicamente tenía que ver con la vida de la iglesia — donde pensé que estaba la iglesia.
Estoy haciendo una serie expositiva el domingo por la mañana y otra el domingo por la noche. Siempre quise uno de ellos centrado principalmente en la persona de Cristo que será un evangelio, los Hebreos, digamos Colosenses, o Revelaciones las glorias de Cristo. Nunca quise estar tan metido en la teología o en algún aspecto de la teología o de la vida de la iglesia o lo que sea que el enfoque real de la experiencia cristiana, la persona de Cristo, de alguna manera se quedara atrás. Así que siempre quise que uno de esos libros fuera uno que presentara al Señor Jesucristo. Amo los evangelios porque es Cristo cada domingo. Levantarlo es todavía lo que hacemos.
Predicación: Habiendo hecho este proyecto bíblico, ¿hay algún libro del Antiguo Testamento que ahora esté ansioso por leer?
MacArthur: He predicado a través de algunos: Daniel, Zacarías, algunos de los profetas menores; Les he dado fragmentos de Isaías y Jeremías. ¡Por supuesto que mi gente vive aterrorizada de que pueda comenzar Génesis y tratar de llegar a todos los capítulos en su vida! O cualquier otra cosa tan larga. Me enamoré del libro de Ezequiel, que es un libro muy difícil. Creo que trabajé más duro en las notas que en cualquier otro libro. Me enamoré del libro de Job, del que he hecho fragmentos y me encantaría leerlo completo ahora que tengo una mayor comprensión de ese libro. Voy a hacer una serie sobre Génesis 1-3. La riqueza de esos comienzos que creo que será realmente estimulante para la gente y, en cuanto a tomar un libro y avanzar por él, mi estilo podría hacer que sea un proceso muy largo. Así que creo que simplemente elegiré las secciones del Antiguo Testamento que son más notables y me abriré paso a través de ellas.
Predicación: ¿Qué es lo que realmente llevas al púlpito contigo cuando vas a predicar?
MacArthur: Por supuesto, mi Biblia, e insertada en mi Biblia llevo algunas hojas de papel que serán aproximadamente del tamaño de la página de la Biblia. Dependiendo de mi familiaridad con el material y la estructura de todo eso, puedo tener desde tres o cuatro hasta diez de esos. Y solo serían mis propias notas escritas a mano. Los marco de cierta manera para llamar la atención sobre ellos y no tengo que referirme a ellos, excepto tal vez para citar una escritura o leer una cita — solo para ubicarme a mí mismo para no irme a ningún lado y no encontrar el camino de regreso. No memorizo mis sermones. No estoy particularmente interesado en predicar sin notas.
Predicar largos sermones durante muchos años en el mismo lugar exige que digas las cosas de una nueva manera — que te mantengas fresco — y es muy importante crear cosas. No soy un gran orador de ninguna manera, pero no quiero decir cosas que suenen tan familiares. La familiaridad inevitablemente genera desprecio. Estás enseñando las mismas verdades durante un largo período de tiempo una y otra vez. Hay que estar pendiente del olvido — se olvidan — pero también tienes que ser consciente de la familiaridad. No puedes seguir repitiendo las cosas de la misma manera. Ciertamente las escrituras hacen esto. Hay grandes verdades que se repiten en las Escrituras en muchos lugares, pero con ideas, ilustraciones y analogías que son nuevas todo el tiempo. Trabajas en eso. Al menos yo lo hago.
Predicación: ¿Cuánto dura un sermón típico para usted?
MacArthur: Cincuenta minutos. Es casi predecible. Si no tuviera un reloj, casi lo golpearía.
Predicación: Recibí una llamada telefónica hace un par de años de The Christian Science Monitor. Estaban haciendo un artículo sobre cómo los sermones se estaban acortando. Habían entrevistado a un grupo de predicadores de Nueva Inglaterra que básicamente les habían dicho que nadie los escucharía por no más de 15 minutos. Dije, “Si no estás diciendo nada, entonces incluso quince minutos es una eternidad. Pero tengo la impresión de que muchos predicadores efectivos que atraen grandes multitudes predican sermones de una extensión significativa. MacArthur: El problema no es la extensión de nada. El tema es lo que hay ahí. Quiero decir, el Discurso de Gettysburg no necesitaba ser más largo de lo que fue. Creo que si haces un problema demasiado extenso, cometes un gran error. Nunca quiero decirle a otro predicador que necesita predicar al menos 50 minutos. Es posible que no puedan hacerlo de manera efectiva. Necesita tener tiempo suficiente para enmarcar su mensaje para que tenga un impacto bíblico. Y eso significa una cierta cantidad de recreación. Hay una cierta cantidad de eso que es necesaria.
Mira las manifestaciones de los Cumplidores de Promesas. Estos tipos van allí y escuchan mensajes de una hora, cuatro o cinco de ellos en un día. Por supuesto, no puedes simplemente poner a alguien allí para hacer eso. Pero hay personas que pueden soportar ese tipo de. Encontrarán que los muchachos que están aquí esta semana (el Congreso) tienden a ser largos. Pero son los mejores comunicadores que existen. Quiero decir, Adrian Rogers, nadie se queja. Tony Evans, nadie se queja. Todos estarían en la categoría de 45 a 50 minutos. No sé por qué es eso. Creo que el problema es lo que un hombre tiene que decir y el poder con el que lo dice y la forma en que maneja las Escrituras y la forma en que maneja a su audiencia.
Predicación: Usted mencionó en su mensaje anoche que un predicador& #8217;su autoridad viene cuando habla la Palabra de Dios. Una de las cosas de las que hablábamos antes era el hecho de que las iglesias que están creciendo hoy en día son iglesias donde se lleva a cabo una predicación bíblica sólida. ¿Cómo relacionas esas observaciones?
MacArthur: Dios honra Su Palabra, y creo que si vas más allá de eso, te estás metiendo en el análisis humano. Quiero decir, ¿de qué voy a hablar? ¿Estrategias o técnica de marketing? No quiero hacer eso. Realmente creo que Dios honra Su Palabra y es más cortante que cualquier espada de dos filos y es capaz de penetrar, cortar y herir, y luego sanar, restaurar y reconstruir como ninguna otra cosa. El otro denominador común en las iglesias en crecimiento no es solo la Palabra, sino que son los hombres hábiles para manejarla.
Creo que Dios bendice Su verdad. Sabes, creo que en la amplitud del evangelicalismo hay un amor por la verdad y hay un honor por la verdad de Dios. Lo ven aquí cuando la Palabra de Dios se abre y cobra vida y penetra. No tenemos que subir a un polemista para exigir que todas estas personas acepten la veracidad de las Escrituras. Es la convicción, creo, que es plantada en el corazón por el Espíritu de Dios en la vida de un verdadero creyente. El amor de la verdad. Simplemente creo que cuando escuchan que esto se les presenta con fuerza y claridad, tiene su efecto, hace su trabajo. Es poderoso y lo creerás. Por supuesto, eso es Romanos 2:13 y creo que es por eso que esas iglesias crecen.
Todos sabemos también que el liderazgo es predominantemente verbal. Y así, los líderes que pueden articular claramente la verdad tienden a ser aquellos que pueden motivar y movilizar a las personas. Y así, alrededor de esa fuerte proclamación de la palabra de Dios, estos hombres también pueden energizar y ennoblecer a las personas que los rodean, quienes luego ponen su hombro en la rueda y generan el ministerio. Creo que es la bendición de Dios y el honor de Su Palabra.
Predicación: También comentó que una de las cosas en las que tiene que trabajar tan duro es sacar sus propias presuposiciones de la mensaje. ¿Cómo haces eso y, sin embargo, permites que la personalidad divina e inspirada del predicador aún tenga su lugar?
MacArthur: Creo que la respuesta a eso es que te sales de la interpretación, no entiendes usted mismo fuera de la proclamación. Quiero estar fuera de la interpretación y en la proclamación. Ahí hay una línea clara para mí.
Recuerdo haber tenido una conversación con un destacado líder cristiano. Él dijo qué piensas de la cláusula de excepción en Mateo 5: a excepción de la cláusula de fornicación que el hombre se divorcia de su esposa y ella se vuelve a casar ella comete adulterio. Dije, ¿qué quieres decir con lo que pienso de eso? Está ahí, así que es una excepción. Si hay fornicación, entonces hay causal de divorcio. Dice que no puede ser verdad. Y estábamos caminando por esta área donde había un corral de gansos canadienses y dijo: ‘Mira esos gansos, les cortamos las alas, los mantenemos aquí. Dijo que un día había un agujero en la cerca. Todos intentaron salir. Es por eso que no puede haber una cláusula de excepción.” Hablaba muy en serio.
Dije: “Dime esto: ¿qué significa Mateo 5 si no hay gansos?” Se quedó en blanco. Una especie de teología por analogía. Siempre puedes encontrar la analogía. Pero creo que el desafío en el proceso de interpretación es salirse uno mismo de él, y ahí es donde entra la erudición, ahí es donde entra su arduo trabajo. Es por eso que leo probablemente de 12 a 15 comentarios en cada pasaje sobre el que predico. Realmente quiero ser justo con eso. Ese es el desafío, y una vez que entro en la proclamación, entonces solo soy yo. Espero que la gente nunca piense que estás ahí arriba tratando de presentar tu opinión. A veces, cuando eres enérgico, asumen eso. Con suerte, eso no es cierto.