Tres de los primeros seis oradores principales en la Conferencia de Belén para pastores han dicho que el escritor más influyente en sus vidas (después de los escritores de la Biblia) fue John Owen. JI Packer, Roger Nicole y Sinclair Ferguson pusieron a Owen incluso por encima de Jonathan Edwards, ¡puedes imaginarlo!

John Owen nació en 1616. Probablemente fue el más grande pastor-teólogo entre los puritanos. Como diría JI Packer, era el más alto entre las secuoyas puritanas. Sus veintitrés gruesos volúmenes todavía están impresos, dando forma y alimentando a los pastores de hoy (como yo).

Era un hombre de una actividad increíble: políticamente (como el capellán de Oliver Cromwell y frecuente orador en el Parlamento), “confesionalmente” (como el hombre clave de todas las controversias entre los puritanos congregacionales y presbiterianos), teológicamente (como el principal defensor puritano de la verdad calvinista), académicamente (como decano y vicecanciller en la Universidad de Oxford), pastoralmente (sirviendo a iglesias en Londres y sus alrededores casi toda su vida adulta, incluso cuando era ilegal reunirse), y personalmente (con una familia de 11 hijos, 10 de los cuales murieron cuando eran jóvenes, seguidos por el 11 cuando era una adulta joven).

Lo que me asombró de este hombre es que en medio de toda esta actividad su pasión no era la actuación pública, sino la santidad personal. Él dijo:

El deseo de mi corazón hacia Dios, y el diseño principal de mi vida… son que… la santidad universal pueda ser promovida en mí y en los corazones y caminos de los demás.

Necesito héroes como este. No muchos líderes hoy en día declaran las metas de sus vidas en términos de santidad. Y cada vez más líderes confiesan abiertamente que su santidad personal no tiene importancia para su desempeño público. Por ejemplo, el presidente de los Estados Unidos comunicó muy claramente que no creía que su pureza personal fuera un factor significativo en su liderazgo en esta nación. De manera similar, leemos recientemente: «Según los informes, el príncipe Carlos acaba de terminar una relación adúltera de larga data con Camilla Parker-Bowles para eliminar cualquier obstáculo a su sucesión al trono». Entonces, a ambos lados del Atlántico, nuestros estadistas dicen con sus vidas: la santidad personal no es gran cosa: el desempeño público y la pureza personal no están relacionados.

No así Owen. La maravilla, el poder y la belleza de su vida pública fue la constancia de su comunión personal con Dios en pureza y alegría. Uno de sus biógrafos lo describió así:

En medio del estruendo de la controversia teológica, las actividades fascinantes y desconcertantes de una alta estación pública y las heladas humedades de una universidad, todavía vivía cerca de Dios, y como Jacob entre las piedras del desierto, [estaba] manteniendo relaciones secretas con lo eterno e invisible.

En sus propias palabras dio el secreto de su santidad personal en medio de todas las presiones y dolores de la vida:

¿Qué mejor preparación puede haber para [nuestro futuro disfrute de la gloria de Cristo] que en una constante contemplación previa de esa gloria en la revelación que se hace en el Evangelio.

Ahí está la clave de la pureza y la santidad, y la clave de la eficacia duradera en toda la vida: la contemplación constante de la gloria de Cristo.

Viniendo (cada hora) a la Piedra Viva,

Pastor John