No solo los libros cambian vidas, también los párrafos lo hacen. Y no solo párrafos, sino incluso oraciones sueltas. “Los párrafos encuentran su camino hacia nosotros a través de los libros”, escribe John Piper, “y a menudo obtienen su poder peculiar debido al contexto que tienen en el libro. Pero el punto sigue siendo: una oración o un párrafo pueden alojarse tan poderosamente en nuestra mente que su efecto es enorme cuando se olvida todo lo demás”.

De hecho, podríamos incluso ir un paso más allá, a frases Esa es mi historia. Ha sido una frase cargada, pero una sola frase, escrita por Jonathan Edwards e impresa en un libro de Piper, que ha resultado ser un cambio de vida: «admirable conjunción de diversas excelencias».

Cordero parecido a un león

Como estudiante de segundo año en la universidad (y con la ayuda de algunos estudiantes mayores), me estaba volviendo sabio en cuanto a la grandeza y la soberanía de Dios, pero estaba todavía ingenuo acerca de cómo todo se relaciona con Jesús. La ayuda llegó cuando Piper publicó Ver y saborear a Jesucristo.

Al principio, lo leí demasiado rápido y me benefició poco. Pero cuando volví a él y leí cada capítulo con devoción (trece capítulos más la introducción, así que una lectura al día durante dos semanas), despertó en mí un nuevo amor y un nuevo enfoque en Jesús.

La sección más transformadora del libro fue el capítulo 3. El capítulo comienza así, aterrizando en la frase de Edwards que se alojó tan poderosamente en mi mente:

Un león es admirable por su fuerza feroz y apariencia imperial. Un cordero es admirable por su mansedumbre y provisión de lana para nuestra ropa como sirviente. Pero aún más admirable es un cordero parecido a un león y un león semejante a un cordero. Lo que hace a Cristo glorioso, como observó Jonathan Edwards hace más de 250 años, es “una admirable conjunción de diversas excelencias”. (29)

Nadie como él

La frase que cambia la vida aparece por primera vez en un sermón, “La Excelencia de Cristo”, predicado bajo el estandarte de Apocalipsis 5:5–6. Edwards dice:

Hay una admirable conjunción de diversas excelencias en Jesucristo. El león y el cordero, aunque de muy diversas clases de criaturas, tienen cada uno sus peculiares excelencias. El león sobresale en fuerza, y en la majestuosidad de su apariencia y voz: el cordero sobresale en mansedumbre y paciencia, además de la excelente naturaleza de la criatura como buena para comer, y dando lo que es adecuado para nuestra ropa y siendo adecuado para ser ofrecido en sacrificio a Dios. Pero vemos que Cristo está en el texto comparado con ambos, porque las diversas excelencias de ambos se encuentran maravillosamente en él.

Me capturó el pensamiento, y la realidad, que Jesús reúne en una sola persona lo que no otros hombres o ángeles, o incluso el Padre o el Espíritu, se unen en una sola persona. Fuerza de león y mansedumbre de cordero.

“A menos que conozcamos a Jesús específicamente, y con mayor detalle con el tiempo, llegaremos a conocerlo erróneamente”.

Lo que comencé a ver por mí mismo en esos días es que Jesús no es solo el medio para que los humanos estén bien con el Padre. Cristo, el Dios-hombre, es también el gran fin. Él es la revelación más plena y profunda de Dios a la humanidad. Verlo es ver al Padre. Y el Padre quiere que veamos y saboreemos a su Hijo como el gran tesoro de valor supremo, como la perla de mayor precio.

Fresco y Santo Descontento

Lo que la frase bien elaborada de Edwards y el breve libro de Piper hicieron por para mí fue atraerme a una búsqueda de por vida de detalles acerca de Jesús. La línea despertó un nuevo y santo descontento por la vaguedad popular sobre la persona de Cristo.

Hace años, escuché de un veterano de una editorial cristiana que los libros sobre Jesús normalmente no se venden bien en la actualidad. La gente quiere leer y aprender sobre temas de actualidad y aplicaciones para la vida. Creen que ya saben acerca de Jesús. Trágicamente, están contentos con poco conocimiento (y a menudo vago) sobre el tema más fascinante, alucinante y profundo de todo el universo: Dios hecho hombre.

Edwards no que camino. No mencionó a Jesús en su camino a algún otro tema más popular; se centró en Jesús. Se demoró en Jesús, en el caso de este sermón en particular, durante 15.000 palabras (aproximadamente dos horas).

Siete diversidades en un solo hijo

En la primera parte del sermón, Edwards aborda la diversidad de las excelencias de Cristo: su infinita alteza como Dios y su infinita condescendencia como hombre, junto a su infinita justicia y su infinita gracia. Luego, en la parte 2, habla de la conjunción de esas excelencias, específicamente las virtudes en Cristo que “parecen incompatibles de otro modo en una sola persona”. Este es el corazón: siete “conjunciones admirables” que Edwards destaca en Cristo:

1. Gloria infinita y humildad más baja;
2. Majestad infinita y mansedumbre trascendente;
3. La más profunda reverencia hacia Dios, y la igualdad con Dios;
4. Infinita dignidad del bien, y la mayor paciencia bajo los sufrimientos del mal;
5. Un gran espíritu de obediencia, con dominio supremo sobre el cielo y la tierra;
6. Soberanía absoluta y perfecta resignación;
7. Autosuficiencia, y una entera confianza y confianza en Dios.

Como solo una muestra de la fiesta, considere lo que dice Edwards sobre la humildad de Jesús:

La humildad no es propiamente predicable de Dios el Padre y el Espíritu Santo, que existen solo en la naturaleza divina; porque es una excelencia propia sólo de una naturaleza creada; porque consiste radicalmente en un sentido de bajeza y pequeñez comparativas ante Dios, o la gran distancia entre Dios y el sujeto de esta virtud; pero sería una contradicción suponer tal cosa en Dios.

Sin embargo, al hacerse hombre, Cristo, sin perder su alteza o deidad (como si eso fuera posible), ganó la humanidad y la capacidad de humillarse (Filipenses 2:8). Jesús, el Dios-hombre, es “sobre todo” como Dios, “pero el más bajo de todos en humildad”. Edwards continúa,

Nunca hubo un ejemplo tan grande de esta virtud entre los hombres o los ángeles, como Jesús. Nadie jamás fue tan sensible a la distancia entre Dios y él, o tuvo un corazón tan humilde ante Dios, como el hombre Cristo Jesús.

Glorias precisas y extensas

Dios el Padre quiere que su pueblo atesore a su Hijo, Jesús, no como un concepto general, sino a través de sus contornos particulares, revelados por las Escrituras. Dios nos hizo para conocer a su Hijo en sus glorias precisas, meticulosas y extensas, no en meras generalidades y declaraciones indescriptibles. Él nos hizo para ir más y más hacia las glorias de Cristo en todo su detalle y brillo por toda la eternidad.

Si nuestro conocimiento de Jesús consiste en meras generalidades y declaraciones indescriptibles, entonces seremos propensos a adoptar una visión equivocada de Jesús. A menos que lo conozcamos específicamente, y con mayor detalle con el tiempo, llegaremos a conocerlo erróneamente. Y no amaremos profunda y fervientemente al verdadero Jesús.

Lo que lleva a una última verdad sobre la «admirable conjunción de diversas excelencias» de Jesús. Jesús no es sólo la respuesta correcta al problema del pecado, sino que en sus diversas excelencias satisface los complejos anhelos del alma humana.

Él satisface el alma compleja

Pablo ora en Efesios 3:16–19 para que el pueblo de Dios “conozca el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios.”

“Jesús no es solo la respuesta correcta al problema del pecado, sino que satisface los complejos anhelos del alma humana”.

Toda la plenitud de Dios se encuentra en este hombre Jesús. La humanidad plena y la plenitud de la deidad. Nos maravillamos de su grandeza, poder y omni-relevancia, y nos derretimos ante su gracia, misericordia y mansedumbre, y todo eso se une en una persona espectacular, toda la plenitud de Dios en este Dios-hombre, a quien algún día veremos. cara a cara, donde lo conoceremos más plenamente y lo disfrutaremos sin obstrucciones por toda la eternidad.

Entonces, termino con una cita más de Ver y saborear, y la oración para que Dios haga por ti lo que hizo por mí hace veinte años:

Esta gloriosa conjunción [de diversas excelencias en Cristo] brilla tanto más porque se corresponde perfectamente con nuestro cansancio personal y nuestro anhelo de grandeza. . . . La mansedumbre y la humildad de un cordero de este León nos corteja en nuestro cansancio. Y lo amamos por eso. . . . Pero esta cualidad de mansedumbre por sí sola no sería gloriosa. La mansedumbre y humildad del León semejante a un cordero se vuelve brillante junto con la autoridad ilimitada y eterna del Cordero semejante a un león. Sólo esto se ajusta a nuestro anhelo de grandeza. . . .

Los simples mortales tampoco somos simples. Somos lamentables, pero tenemos pasiones poderosas. Somos débiles, pero soñamos con hacer maravillas. Somos transitorios, pero la eternidad está escrita en nuestros corazones. La gloria de Cristo resplandece tanto más cuanto que la conjunción de sus diversas excelencias corresponde perfectamente a nuestra complejidad. (31–32)