Quizás el ícono simbólico más poderoso del pasado de la iglesia sea la catedral, un ícono sorprendente de una relación entre este mundo y el de arriba. Las generaciones más jóvenes (y los que no asisten a la iglesia) todavía ven la catedral como el símbolo del cristianismo. Hollywood ha dependido del campanario y la arquitectura gótica para pintar su propia imagen de la iglesia actual, a través de la televisión, las películas y otros medios. Y en nuestra cultura hiperconectada y llena de medios, la gente todavía anhela lugares de contemplación y soledad.
Sin embargo, la programación moderna (y los presupuestos modernos) nos prohíben construir catedrales hoy. Mientras tanto, las iglesias abandonadas (y la catedral ocasional) salpican nuestro paisaje en pequeños pueblos y ciudades envejecidas. Muchos de estos yacen parcialmente demolidos o están en espera, propiedad de congregaciones, ciudades o denominaciones envejecidas. Pero, ¿y si estos viejos símbolos del cristianismo pudieran servir como algo más que una reliquia de otra época? ¿Qué pasaría si pudieran reutilizarse y usarse como un lugar de descanso para las personas cansadas del mundo que pasan caminando o manejando frente a ellos todos los días?
En la investigación reciente de Aspen sobre Millennials, aprendimos que Millennials especialmente (hoy en día de 18 a jóvenes de 30 años) anhelan lugares de soledad y descanso de sus vidas modulares, siempre conectadas y sobre estimuladas.
Entonces, aquí hay una propuesta modesta.
¿Qué pasaría si los iglesias en nuestras comunidades financiaron la renovación de estas iglesias deterioradas y las convirtieron en lugares seguros y abiertos para orar? ¿Qué pasaría si las pequeñas capillas estuvieran abiertas al público? ¿Qué pasaría si las grandes ruinas de principios del siglo XX, como la Iglesia Metodista de la Ciudad en Gary, Indiana, se convirtieran en jardines públicos de oración?
La ciudad de Gary ha tratado de instar a los desarrolladores a invertir en las antiguas ruinas, pero esta no es una propuesta comercial, y es demasiado difícil políticamente obtener apoyo financiero público. Puede ser difícil para las iglesias financiar completamente la renovación de estos espacios. Pero, ¿y si se integraran como espacios al aire libre o grutas que pudieran usarse como espacios de oración en medio de un desarrollo comercial establecido?
Mientras reflexiono sobre esta iglesia en ruinas en Gary, me pregunto si las herramientas para construir los puentes entre nuestras empresas cívicas y comerciales y nuestras comunidades están frente a nosotros. Como cristianos, regalamos arte, hacemos música, escribimos libros, creamos nuevos programas para compartir y tratamos de atender las necesidades de nuestras comunidades ofreciendo ministerios en la iglesia. Todas estas formas de alcance tienen su lugar, pero el respiro, la idea de que la iglesia puede ofrecer un regalo sin ataduras a las personas que necesitan un descanso, puede representar una nueva rama de olivo de paz dentro de nuestras comunidades. ¿Y quién mejor para extender esto que la iglesia? esto …