Llegué al estudio del Corán preparado, aunque no sin cierta inquietud. Uno de los miembros del grupo me había invitado a su casa en las afueras de nuestra ciudad de Asia Central. Nos habíamos conocido la semana anterior en un parque, donde le había dado una copia de las Escrituras. Fue entonces cuando me habló de su grupo de hombres que se reunía una noche a la semana para hablar sobre el Islam. Habiéndome escuchado hablar de Jesús, se preguntó si estaría dispuesto a hacer lo mismo por sus amigos. “¿Podrías venir”, preguntó, “y explicarnos el mensaje del Nuevo Testamento?” Acepté de inmediato.
Casi al instante, sin embargo, comencé a cuestionar mi respuesta voluntaria. Si este hombre o su grupo quisieran hacer daño a este extranjero, sería demasiado fácil en un lugar aislado por la noche. Entonces, en los días que siguieron a su invitación, mi mente se apresuró a buscar todas las razones por las que no debería ir. Ensayé mis insuficiencias. Cuestioné mi capacidad lingüística. Pensé en mi esposa y mis hijos.
Al final, sin embargo, estaba convencido de que no podía rechazar una oportunidad tan única, así que hice lo único que podía hacer: pedí ayuda. Primero, por supuesto, de Dios. Pero luego le pedí a algunos hermanos en Cristo que vinieran conmigo.
Evangelismo en Tercera Persona
A veces, cuando nos enfrentamos a nuestra responsabilidad evangelística, nuestra respuesta verbal o tácita es: ¿Cómo se supone que debo hacer eso? No estoy dotado para el evangelismo. No sé todas las respuestas. ¿Qué pasa si algo sale mal?
Detrás de esas líneas aparentemente modestas puede haber un miedo genuino, algo similar a lo que experimenté esa noche, pero pueden revelar una suposición oculta de individualismo autosuficiente. . Para ser un buen evangelista, suponemos, uno debe ser adecuado en y por sí mismo. Debes ser audaz pero identificable. Tienes que ser un teólogo accesible, agradable pero persuasivo. Se supone que debes ser un apologista estudiado y un comunicador atractivo. Sin embargo, ¿quién de nosotros encaja en esa categoría? Nadie.
Ningún individuo es suficiente para igualar nuestro llamado. Al igual que Moisés, cada uno de nosotros tiene motivos legítimos para dudar de nuestras habilidades como vocero de Dios. Pero en nuestra insuficiencia, Dios nos recuerda su poder y presencia con nosotros, y nos da ayudantes. No estamos solos para llevar a cabo esta tarea. Somos miembros del cuerpo de Cristo, y creo que debemos redescubrir el valor de hacer evangelismo en esta comunidad provista por Dios.
Algunos de mis mejores recuerdos de Asia Central fueron mis conversaciones sobre el evangelio con musulmanes. Si es posible, siempre haría arreglos para encontrarnos cuando Dave, un hermano canadiense, pudiera venir. Dave fue más acogedor y amable que yo. Pero me sentía más cómodo dirigiendo una discusión en el idioma local. Mientras hablaba, Dave estaba constantemente orando y comprometiéndose. Invariablemente, llegaba un momento en nuestra conversación sobre el cristianismo en el que me quedaba perplejo. Me faltaría una buena respuesta. O me olvidaría de un verso. En ese momento, sin falta, Dave intervendría. Tendría las palabras justas, oportunas y verdaderas. Para mí, el gozo de ver que el Espíritu nos usa como equipo fue emocionante.
Nosotros, no yo
Dada la interdependencia de nuestras criaturas, no debería sorprender que el Nuevo Testamento retrate regularmente a testigos saliendo en grupos. Jesús estableció el patrón al enviar a sus primeros seguidores de dos en dos (Marcos 6:7; Lucas 10:1). En los primeros capítulos de Hechos, encontramos a Pedro y Juan orando y predicando juntos (Hechos 3–4). En Antioquía, el Espíritu apartó a Saulo y Bernabé para una misión colaborativa (Hechos 13:2). Priscila y Aquila, esposa y esposo, trabajaron juntos para discipular a Apolos (Hechos 18:26).
Los primeros evangelistas también ministraron en grupos más grandes. Los apóstoles dieron testimonio juntos en Pentecostés (Hechos 2:1–4) y regularmente en el templo (Hechos 5:12–21). Más tarde, cuando Pedro fue llamado a predicar a Cornelio, trajo consigo a algunos hermanos (Hechos 10:23). Pablo también, como su Maestro, reunió discípulos a su alrededor y viajó con ellos. Constantemente ministró y predicó en comunidad (Hechos 16:10–13; 19:9).
Este método de evangelización ofrece responsabilidad, oración, seguridad y guía incorporados. Muchas veces, cuando me reuní individualmente con un incrédulo, sentí la necesidad de hablar el evangelio solo para evitar hacerlo. Pero cuando me encuentro con no cristianos junto a un hermano o hermana en Cristo, por lo general me siento más animado y obligado a hablar.
No solo eso, sino que creo que nuestro testimonio es más persuasivo cuando evangelizamos junto a una tercera persona. . Cuando se hace en comunidad, por más de un creyente individual, el evangelismo puede expandirse más allá de lo que “creo” y “pienso”. Desde mi perspectiva, esto era particularmente importante al vivir como una minoría y un extraño en una nación musulmana. Al trabajar juntos, ya sea con mi esposa e hijos u otros miembros de la iglesia, nuestro testimonio colectivo transmitió amorosamente lo que nosotros creíamos, lo que nosotros experimentamos, lo que nosotros compartida en Cristo. Un mensaje consistente de múltiples voces es más difícil de ignorar, especialmente cuando proviene de una comunidad de alegría, compañerismo y convicción.
Evangelismo para la tercera persona
Pero hay otro beneficio al concebir el evangelismo llevado a cabo en comunidad, especialmente cuando estamos hablando con más de una persona. Me gusta pensar en esto como hacer evangelismo en tercera persona.
Aquí nuevamente la Biblia nos da ejemplos. Cuando Pedro y compañía visitaron a Cornelio, predicaron el evangelio a un grupo de parientes y amigos (Hechos 10:24). Cuando Pablo y Silas hablaron con el carcelero de Filipos, reunieron a toda su casa para escuchar las buenas nuevas (Hechos 16:32). En las Escrituras, encontramos regularmente a evangelistas reuniéndose en hogares, sinagogas, a la orilla de un río, en salones comunitarios y en el mercado, a menudo en comunidad.
Más de una vez, he experimentado la bendición inesperada de reunirme con alguien que estaba interesado en el evangelio, solo para que la otra persona en la habitación respondiera positivamente. En diferentes ocasiones, nos reuníamos con una persona que tenía preguntas sobre el cristianismo. A medida que avanzaba la discusión, quedó claro que sus preguntas eran más como acusaciones. Pero dado que tratamos de evangelizar en comunidad, ya sea hospedando amigos o reuniendo grupos en un café, generalmente había otras personas en la sala. Y a veces más tarde aprendimos que, aunque en silencio, eran los más atraídos a Cristo.
No solo eso, sino que cuando hacemos evangelismo en nuestros hogares, lo hacemos con nuestros hijos. Ellos también escuchan. Observan la fe de sus padres hecha realidad cuando razonamos con otros acerca del evangelio. Y en ese proceso, pueden ser moldeados por un evangelio de segunda mano como la tercera persona en la sala. De hecho, a veces me pregunto si una de las razones por las que algunos niños crecen y se alejan de la fe es porque nunca han escuchado a sus padres hablar el evangelio a nadie más.
Otra persona en la mesa
Entonces, cada vez que considere una oportunidad para evangelizar, no piense en ella simplemente como una conversación uno a uno. El evangelismo personal no tiene que ser individualista. No tienes que esperar ese momento perfecto cuando estás a solas con un no cristiano. No necesita reunir la fuerza o el coraje para hacerlo todo solo. En su lugar, evangelice con una tercera persona en mente.
Cuando los no cristianos lo inviten a una fiesta, tal vez un lugar al que dudaría en ir solo, lleve a un amigo en Cristo. Cuando tenga vecinos que no asisten a la iglesia a comer, invite a otros de la iglesia a que vengan también. Cuando te propongas comunicar el evangelio a quien sea, no te concentres solo en tu público objetivo. Piense en invitar e incluir a otros. Sea consciente de la otra persona en la mesa. Piense en sus hijos que escuchan. Recuerde traer hermanos y hermanas, los dones que Dios le ha dado, y experimente el estímulo mutuo que viene al hacer evangelismo en comunidad.